《大虞双璧》砚昭野

33、你不能嫁给他 这京城里，

　　次年开春，姬家的喜事与愁事一块儿到了。
　　先是宫里的姬瑶有了身孕，晋了位分。这本是天大的喜事。消息传到姬府时，姬母欢喜得当场落了泪，连姬不言那张铁一样的脸上都难得露出了一丝柔和。可还没等这阵欢喜劲过去，第二道旨意便到了。
　　圣上赐婚，将姬琅许配给忠勇侯府的嫡次子。
　　姬邵璟听到这个消息时，正在演武场上练枪。姬琅身边的丫鬟一路小跑过来，哭得气都喘不匀，断断续续才把事情说清楚。姬邵璟当时一枪杆子打在木桩上，木桩应声而断。他扔了枪便往后院冲。
　　姬琅正坐在自己院中的石凳上，手里攥着一枝从树上折下来的杏花。花还没开全，花苞透着浅浅的粉。她垂着眼，看不出喜悲。姬邵璟像头被激怒的豹子一样闯进来，抓起那石桌上的茶盏就摔了。瓷片四溅，有几片擦着姬琅的裙角飞过去。
　　“你发什么疯。”姬琅抬了抬眼皮，语气出奇地平静。
　　“我发疯？”姬邵璟胸膛剧烈起伏，声音嘶哑，“忠勇侯府那嫡次子是什么东西，京城里谁不知道！欺男霸女，强占田产，去年还闹出过人命！他府上为了遮丑，硬是把那苦主的女儿逼成了哑巴！让你嫁给他，还不如让你去庙里当姑子！”
　　“我也这么想。”姬琅道。
　　姬邵璟一愣，满腔的火像被这一句话堵住了半边。姬琅站起身来，走到他面前。她比姬邵璟矮不了多少，此刻站得近，他能看清她眼下一层淡淡的青。她不是不愁，只是不像他这样，把什么都摆在脸上。

　　“所以我不打算嫁。”姬琅道。
　　“可这是赐婚！”姬邵璟声音发紧，“抗旨是大罪。你又不是不知道，大姐为了家里，已经把自己填进去了。你……”
　　“我跟你不一样。我不会像你那样，只知道喊打喊杀，什么都往明面上捅。”姬琅打断他，语气里透出一股子冷利的狠劲，“赐婚是赐婚。可人要是在婚前就声名扫地，这婚，自然也就结不成了。”
　　姬邵璟瞳孔微缩：“你要做什么？”
　　“我还没想好。”姬琅转过身去，将手里那枝杏花插回了石桌上的瓷瓶中。她背对着他，声音轻下来：“但总会有办法的。小璟，我不像大姐。我不求顾全什么大局。我这辈子，只想自己说了算。”

　　姬邵璟从二姐院中出来时，天已经阴了下来。风卷着廊下的枯叶，在地上打旋儿。他走了没几步，便有前院的仆人来报，说项公子来了。他猛地抬头，便看见项铭辰站在二门外的石阶上。青色直裰被风吹得翻动，手里一柄收拢的伞，像知道要下雨了。

　　“你来得正好。”姬邵璟三两步走过去，拽住他的胳膊就往自己院子带。

　　进了房间，姬邵璟把门窗都掩了，转身便道：“出事了。我二姐被赐婚，对象是忠勇侯府的嫡次子。那个畜生……”

　　项铭辰示意他先坐下，自己将伞靠在门边，不紧不慢道：“我知道。”

　　“你知道？”姬邵璟愣了，“旨意才刚下来。”

　　“路上听说了。”项铭辰道。他走到桌旁，替姬邵璟倒了杯冷茶。那茶水在壶中已泡得有些涩。姬邵璟接过，没喝，只瞪着项铭辰：“你觉得该怎么办？二姐说她不打算嫁，还要自己解决。我怕她做出什么事来。”

　　“你二姐比你有章法。”项铭辰道。

　　“可她再怎么样，也是个未出阁的姑娘家。对方是侯府，她要真撕破脸，往后还怎么在京城立足。”姬邵璟越说越急，一拳砸在桌面上，茶杯里的水都溅出来几滴。

　　项铭辰沉默了片刻，忽然道：“那个侯府嫡次子，平日最常去的地方，是城南的碧春楼。”

　　姬邵璟一怔。他当然知道碧春楼，京城有名的销金窟，莺歌燕舞，王孙公子云集。项铭辰从不说这些，可这话从他嘴里出来，像在说今日天色如何。

　　“他每月的初五、十五会去。身边常带着六七个家丁，其中有两个是侯府里养的打手。”项铭辰继续道，声音平和，却带着一种让人心里发寒的笃定，“这人在楼中常有争风吃醋之事。若有心，只消推一把，他便会自己跳出来。”

　　姬邵璟明白过来：“你想动他？”

　　“不是动他。是让他自己把名声砸了。”项铭辰垂眼看着杯中的茶水，像在估算着什么，“这事我来。你别沾手。”

　　“你说什么废话。”姬邵璟又要拍桌。

　　“你沾手，就是姬大将军府与忠勇侯府的私怨。轻则是年轻气盛，重则是为你二姐出头、蓄意寻衅。”项铭辰道，不疾不徐，“我出手，不过是两户商贾与侯府子弟的意气之争。性质不同。”

　　“那你自己就干净了？”姬邵璟急道。

　　“我有分寸。”项铭辰抬起眼，看着他。那目光沉静得近乎无情，偏又让人无从反驳。

　　姬邵璟张了张嘴，终于没再说什么。他向来不擅长这些拐弯抹角的算计。可项铭辰把话说到这个份上，他知道自己插不进手。他闷坐了一会儿，忽然道：“你什么时候学会的这些？”

　　项铭辰不答。

　　窗外已经下起了雨。雨点打在芭蕉叶上，滴滴答答的，像有人在远处拨弄着一面破鼓。房间里愈发地暗。项铭辰起身，走到窗边，将那半掩的窗子又推开一些。一股带着土腥气的雨风灌进来，将两人之间那股沉闷冲散了些。

　　“邵璟。”他背对着他，声音被雨声衬得有些远，“这京城里，每个人都有自己活命的本事。你的本事在沙场。我的……”

　　他顿了一下，没有再说下去。姬邵璟站起身，走到他旁边，也看向窗外被雨幕模糊了的庭院。过了好一会儿，他低声道：“不管你的本事是什么，别把自己折进去。”

　　项铭辰转过头来看他。雨光映在他脸上，像镀了一层薄薄的银。

　　“不会。”他说。

　　而这一日，安国侯府里，沈令珣也坐不住了。
　　消息传到侯府时，他正在书房里临帖。

　　笔尖悬在宣纸上，一滴墨将落未落。来报信的小厮刚说完“姬二姑娘被赐婚忠勇侯府”，他手一抖，那滴墨直直砸在纸上，洇开一团漆黑。他放下笔，连外袍都顾不上穿，一身半旧的竹青中衣，从侯府后门牵了马，直奔姬府而去。

　　雨已经下起来了。他赶到姬府时，雨势正大。他把马拴在巷口老槐树上，绕到东墙外。姬琅的院子在府中最东边，靠着一道暗门。那道暗门还是从前姬琅告诉他的。

　　他敲门，里头没动静。他又敲，过了好一会儿，门开了一条缝。姬琅的脸露出来，看见是他，眉头立刻皱起来：“你怎么来了？”

　　沈令珣浑身湿透，头发贴在额头上，雨水顺着下巴往下淌。他看着她，眼睛红红的，分不清是雨水还是别的什么，“阿琅，你不能嫁那个畜生。我去求我爹，我去求陛下，我——”

　　“你拿什么求？”姬琅打断他，声音压得极低，“你爹在朝中什么处境，你不知道？你再去替我求，是想把安国侯府也搭进来？”

　　沈令珣张了张嘴。她说的都对。他爹这些年明哲保身，才勉强在柳家一党的夹缝里站住脚。他若真去闹，第一个倒霉的就是他爹。

　　“那怎么办？”他的声音低下去，他是真的没底气，“我不可能看着你嫁给他。阿琅，我……”

　　他说不下去了。雨太大，他浑身都在抖。他从小是侯府的宝贝疙瘩，没吃过苦，没遭过罪，最大的委屈也就是被姬琅揍一顿。此刻站在雨中，他觉得自己这辈子所有的好运气都用完了。

　　姬琅看着他。雨水从檐上滴下来，落在他肩上，砸出一片湿痕。她忽然想起许多年前，也是这样的雨天。她在后巷把欺负他的几个世家子弟打跑，回头看见他蹲在墙根底下，脸上青一块紫一块。她骂他：“你傻不傻？别人打你，你不知道跑？”他抬头看她，鼻血还在流，却冲她笑了一下：“我不跑，我一跑，你就不理我了。”
　　那时候她气得又补了一脚。

　　“沈令珣。”她开口，声音比方才软了几分，“你回去吧。这事我自己有法子。”

　　“你有什么法子？”他追问。

　　“你不用知道。”姬琅道，“你只要记着，我姬琅这辈子，不会让任何人替我做主。”

　　沈令珣看着她。从小到大，每次她说“我自己能行”时，眼里就是这种光，又倔又亮。他替她疼过，替她怕过，也替她骄傲过。可此刻他忽然恨透了这种光——它意味着，她不会要他帮忙。

　　“阿琅。”他忽然道，声音比方才稳了些，却低得几乎被雨声吞没。

　　姬琅看着他。

　　“你等我。”他说。

　　姬琅愣了一下。

　　“我知道我现在什么都不是。侯府世子，听着好听，不过是靠着爹的荫庇。你嫌我没用，我知道；你打我骂我，我也认。”他抬起脸，雨水顺着眉骨往下淌，他连擦都不擦，“可我会考功名。我读书好，文章也不算差。来年春闱我一定给你挣个探花，不靠侯府，靠我自己。到时候，我就能站在你面前，我就能帮到你。你等我，阿琅。”他说完这句话，像用尽了全身力气。
　　姬琅站在门里，忽然不敢看他。她怕自己多看一眼，就会说出什么不该说的话。

　　“你快回去吧。”她终于道。声音很平，尾音却有一点颤，只有她自己听得出来，“考你的功名去。别在我这儿淋雨，淋病了，还怎么考。”

　　沈令珣的眼睛忽然亮了一下。他听懂了。她没说“好”，也没说“我等你”。可她说“别淋病了”。她在关心他。

　　“那我走了。”他退后一步，朝她笑了一下。那笑又傻又真，和许多年前在巷子里被她打完还冲她笑时一模一样，“你等我。”

　　他转身走了。雨幕很快吞没了他的身影。马蹄声从巷口响起，很快也散了。

　　姬琅将暗门慢慢合上。抚了抚胸口，那里有点堵。

　　“傻子。”她低低骂了一句，声音哑得不成样子。

　　沈令珣策马穿过雨幕，朝安国侯府奔去。雨水混着马鬃上的水珠甩出去，打在脸上，又冷又疼。他想起小时候第一次被姬琅揍，是八岁那年。安国侯府与姬家世交，他跟着父亲去姬府赴宴。姬琅在演武场上射箭，箭箭正中靶心。他看呆了，跑过去说“琅姐姐，你教我”。姬琅瞥他一眼，说“你这细胳膊细腿的，拉得开弓吗”。他不服气，非要试。结果弓没拉开，还把弦崩了，弹了自己一脸。姬琅笑得前仰后合，把他按在雪地里说“你这个人怎么这么笨”。他躺在地上，看着她的脸，忽然觉得，被她笑话也挺好的。

　　后来他就一直跟在她身后。她骂他，他笑；她打他，他躲，躲不过就挨着。所有人都说他贱。他爹也骂过他，说侯府的世子，怎么跟条狗似的跟在人家姑娘后面跑。他也不恼，只道：“爹，你不懂。”

　　他爹确实不懂。没人懂。只有他自己知道，姬琅第一次替他出头时，把他从那些世家子弟手里拽出来，往他手里塞了一柄木剑，说“拿着。以后有人打你，你就打回去。打不过，来找我”。那时候他十岁，被人打得鼻青脸肿，攥着那柄木剑，忽然觉得这世上再没有比姬琅更好看的人。

　　他考功名，不是为了光宗耀祖。他考功名，是想有一天，姬琅被人欺负的时候，他能站在她前面。

　　沈令珣从姬府回去的当夜就病了一场。淋了半宿雨，他身子骨本就不算壮实，第二日便烧得人事不省。安国侯请了大夫来瞧，说是风寒入里，得静养几日。沈令珣躺在榻上，脸烧得通红，嘴里翻来覆去念着两个字。伺候的小厮凑近了听，才听清是“阿琅”。他爹站在榻边，脸色铁青，到底没说什么，只让人把药煎上，转身走了。

　　烧退了些，沈令珣做的第一件事，是让身边的老仆去把翰林院历年科考的墨卷都借来。老仆愣了半天，说世子您这是要做什么。沈令珣披着外衣从榻上坐起来，脸色还白着，声音倒稳：“我要参加今年的秋闱，我答应阿琅来年春闱要给她挣个探花。”

　　老仆差点以为自己听错了。他不是总要跑去姬府看姬琅射箭的吗。如今——

　　“世子，您这身子还没好利索……”

　　“死不了。”沈令珣把外衣拢了拢，自己去案前坐了。案上还摊着那日临到一半的帖子，墨早干了，纸上洇着一团黑。他把那张纸抽掉，铺上新的，提笔蘸墨，一笔一划写下去。
　　他日夜苦读。安国侯起初只当他一时意气，过几日便撂下了。可一连半月，他日日挑灯到三更，案头的墨卷换了一摞又一摞。有一回侯爷夜里起来，瞧见他书房还亮着灯，推门进去，看见他伏在案上睡着了，手边摊着一篇写了大半的制义，墨迹未干。侯爷站了一会儿，将他身上滑下来的外袍重新替他披好，轻手轻脚把灯吹了。

　　姬琅那边，自然有人替沈令珣递话。她院里有个小丫鬟叫青儿，是当年沈令珣非要送给她的。青儿每日替姬琅梳头时，便在她耳边絮叨：世子爷今日又熬到几更啦，世子爷把借来的墨卷都翻烂了，世子爷被侯爷骂了也不还嘴。姬琅听着，面上没什么反应，手里该做什么还做什么。只是有一回，青儿上街回来时，怀里多了一包栗子糕。姬琅看了那油纸包一眼——是城南那家老铺子的。

　　“谁让你买的。”姬琅问。

　　青儿垂着头，小声道：“是世子爷让人在巷口给奴婢的，说是您最爱吃这家的栗子糕。”
　　姬琅半天没说话。过了一会儿，她把那包栗子糕拆开，拈了一块放进嘴里。她嚼着，面上没什么表情，只是青儿再抬头时，瞧见她耳根子有些红。

　　“下回别拿了。”姬琅道。

　　青儿应了一声。可以后几日青儿日日都会拿回来一包，也不多话，只放在妆台上。

　　姬琅吃一半，剩一半，用帕子包起来，放进了抽屉最里头。

　　沈令珣不知道这些。他只知道用功。制义文章，一道一道地写。他请了翰林院一位退下来的老编修做先生，每旬来府上两日，替他批改功课。那老编修头一回见他时，还只当是侯府世子走个过场，谁知批了几篇之后，竟留了下来，从午后一直讲到掌灯。临走时，老编修捋着胡子对侯爷说：“此子有灵气。春闱很有希望高中三甲。”

　　安国侯听了，没接话，只朝老先生拱了拱手。等人走了，他在书房里坐了半宿，把沈令珣近来的墨卷一篇一篇翻过去。那制义里头有一句话：“臣闻人主之治天下，必先立其志。志不立，则天下无可成之事。臣虽不才，愿以毕生之力，求一志之立。”
　　老侯爷闭上眼睛，长长地出了一口气。

　　而姬琅的婚事，终究没有等到沈令珣下场。

　　数日后，城南碧春楼，戌时。
　　二楼雅座里坐着个面生的年轻公子，二十出头，穿一件半旧的湖色直裰，桌上摆着酒，人却不怎么喝，眼睛一直往楼梯口瞟。
　　他是南边来的行商，姓周，贩丝绢的。上个月他运进京的一批货，被忠勇侯府的二管家以“货色不纯”为由扣了，货款一文没结，还打伤了他两个伙计。他递过状子，京兆府收了状子，再没下文。
　　三天前，有个不苟言笑的中年人找上他的客栈，说可以替他出一口气，酬劳够他把货再跑三趟。条件只有一个：照他们教的做，多一个字都不许多说。
　　周公子应了。他不是不怕，是穷怕了，也气怕了。

　　戌时三刻，楼梯口一阵喧嚣，忠勇侯府的嫡次子陈嵩搂着个歌姬上来了，身后跟着六七个家丁，呼啦啦占了大半层楼。
　　周公子深吸一口气，端起酒杯，起身——“恰好”与那人迎面撞上。酒泼了那陈嵩公子一身。
　　“瞎了你的狗眼！”陈嵩当场炸了。
　　“原来是陈公子。”周公子拱手，语调平平，“失礼。不过在下听说，公子这一身行头，怕不抵楼下那辆破马车的钱——侯府如今，就剩这点排场了？”
　　四邻的笑声先低低地起了。
　　“你——”
　　“哦，失言。”周公子又拱了拱手，声音不高不低，刚好满楼都听得见，“不该提侯府。该提喜事。听闻公子不日就要娶姬家的二姑娘了？满京城都替姬姑娘可惜——一朵鲜花，插在——”
　　后半句他没说出来，因为对面一拳已经挥了过来。
　　“打人了！忠勇侯府的人打人了！”周公子抱头，喊得中气十足。
　　后头的事，便全然按着最顺的方向走了。那陈嵩酒后本就易怒，被满楼的哄笑架着，一句比一句不堪的话砸过去，终于彻底失了分寸——掀案，砸坛，踹屏风，家丁拉都拉不住。混乱里不知是谁绊了谁，二楼那截雕花栏杆前，一个臃肿的身影踉跄两步，在满楼惊呼里，头朝下栽了下去。
　　“咚”的一声闷响。
　　整条街霎时静了一瞬，随即炸了锅。
　　周公子捂着青肿的脸挤在人群里，看着雪地里那个哀嚎的胖子，慢慢吐出一口白气。三天前那个中年人教他的话，他一个字都没多说。
　　第二日，他裹着绷带去京兆府递了状子。
　　又过了几日，南下的官道上多了一支小小的商队。周公子数着怀里多出来的银子，想起那个中年人最后说的话——
　　“出了京城，这桩事就从没发生过。”
　　他打了个寒噤，加快了脚程。
　　而那个不苟言笑的中年人，此刻正立在青州方向的官道驿站里，把一张小纸条绑上鸽腿。纸条上只有八个字：
　　“事已办成，人货两讫。”

　　忠勇侯府嫡次子在青楼与人争风，被一个不知名的年轻公子激得失了分寸，当众失态。他先是打人，又砸了半座楼，慌乱中从二楼上跌下来，摔断了一条腿。后来人虽活着，却落了个终身残疾。忠勇侯颜面扫地，主动上书，推掉了与姬家的婚约。

　　姬琅的婚事，就这样悄无声息地没了。

　　消息传来时，姬邵璟正与项铭辰在城外跑马。两人勒马停在一处坡上。姬邵璟眺望着远处，忽然道：“你找的那个年轻公子，是谁？”

　　项铭辰看了他一眼：“一个过路的行商。”

　　“少来。”姬邵璟转过头，目光认真，“那人是你的人。你对这件事费了不少心思吧。”

　　“倒也算不上。”项铭辰道，语气轻淡。

　　姬邵璟沉默了。他忽然想起姬琅那日在院中说的话。她说，总会有办法的。他知道，这办法最终是项铭辰递来的。这个人在暗处做了什么、用了多少手段、铺了多少路，他或许永远都不会知道。可他又切切实实地知道，项铭辰是为了他。

　　“我二姐让我带句话。”姬邵璟忽然道。

　　项铭辰望向远处：“说什么？”

　　“她说多谢你。”姬邵璟顿了顿，又补了一句，“她还说，改日请你喝酒，不醉不归。”

　　项铭辰笑了一下：“好。”