《大虞双璧》砚昭野

23、新兵入营 等升了官，

　　北境的春天来得晚，也来得凶。

　　越往北走，天便越低。到了边关地界，满目尽是荒草连天的旷野，偶尔有光秃秃的山丘，像从土里拱出来的巨兽背脊。风一吹，黄沙便贴地飞卷，打在脸上如针扎一般。姬邵璟脸上被刮出几道细细的血口子，他没在意，随手一抹，倒把半边脸抹成了花的。项铭辰在旁边看见了，难得笑话他一回：“你这样子，倒像是跟人打了一架。”

　　“没见过风沙啊。”姬邵璟龇牙，用手背又擦了一把，结果越擦越糟。

　　两人赶到北境大营时，已是傍晚。
　　北境大营设在雁回关以北一百五十里的旷野上，营地连绵数里。往南一百五十里，便是雁回关——那关口背靠雁回山，两山夹峙，是北境通往中原腹地的咽喉。往东，大营与雁回关之间的必经之路上横着一条白狼川，两岸土丘起伏，是打伏的好地方，大营的辎重粮道打那儿过。往东北二百里，是贺兰山口，草原铁骑南下的通道之一。往西南八十里，是石河堡——如今只剩一片焦土的废城，城西紧挨着黑松沟旧驰道，接一条几乎没人走的朔云古道，绕开雁回山直插草原，比正路远出一倍不止。

　　远远看去，北境大营灰色的帐顶像一片片的云铺在地上。辕门口立着两根黑沉沉的旗杆，帅旗被风吹得猎猎作响，上面绣着一个硕大的“虞”字。守门的兵卒验了路引，又打量了两人几眼，才放行。验完又补了一句：“新兵报到去西三营。别走错了，东边是中军，乱闯要杀头。”

　　姬邵璟撇了撇嘴，与项铭辰牵着马往西三营去。西三营是新兵营，在大营的最西边。几十顶帐篷歪歪斜斜地扎在一片空地上，营帐里外满是嘈杂的人声。有新兵蹲在帐外就着风沙啃干粮，也有几堆人围成圈，不知在赌钱还是打架。空气中飘着一股混杂着汗味、马粪和柴火烟气的味道，冲得姬邵璟鼻子发酸。

　　“跟我想的不一样。”他低声对项铭辰道。

　　“这才刚开始。”项铭辰道。

　　两人去营中军书处报了名字，各领了块木牌，算是入了伍。那军书是个又高又瘦的中年人，眼皮都耷拉着，随手在一个簿子上画了两笔，便让他们去领衣物和兵器。领到的衣裳又粗又硬，散发着一股子霉味。兵器更寒碜，姬邵璟分到的是一杆枪，枪头有些钝，木杆上还裂了道纹。项铭辰分到的是一柄长刀，刀柄松松垮垮，得用布条重新缠紧。

　　“这枪能上阵杀敌？”姬邵璟把枪翻来覆去地看，满腹牢骚。

　　“新兵都用这个。”项铭辰接过自己的刀，在手里掂了掂，“等立了功，自然有好兵器。”

　　“你倒是想得开。”姬邵璟哼道。

　　两人分到了不同的帐子。姬邵璟在西三营最边上的一顶帐篷里，项铭辰则被分到了相隔三排的另一座帐。临分开前，姬邵璟不放心地叫住他：“有什么不习惯的，随时来找我，这些新兵里，谁知道都是些什么人。”

　　项铭辰回头看了他一眼，似笑非笑：“这话该我对你说。”

　　两人各自进了帐。

　　姬邵璟的新帐里挤了十来个人。通铺是用木板临时搭的，上面铺着一层薄薄的干草，人挨着人，翻个身都困难。姬邵璟掀帘进去，一股汗臭味直冲脑门。脚丫子味、马粪味、铁锈味，还有不知道从哪儿传来的馊饭味儿，全搅在一块儿，熏得他倒退半步。姬邵璟屏了口气，硬着头皮迈进去。他一进去，就有几道目光扫过来。他穿着自己那身宝蓝色的骑装，提着一柄剑，虽然风尘仆仆，却与这满帐子的破衣烂衫格格不入。一个光膀子的汉子斜在铺上，上下打量他，嘴里嘿嘿一笑：“又来了个小白脸，这细皮嫩肉的，怕是连枪都端不动吧。”

　　满帐哄笑，姬邵璟没理他，只把自己的包袱和长剑往墙角一扔，找了个空位坐了下来。那汉子被他的态度激怒了，噌地坐起来：“喂，跟你说话呢！新来的，懂不懂规矩？这铺位，不是谁都能睡中间的。”

　　姬邵璟依旧没抬眼，只把靴子脱了，抖了抖里面的沙。那汉子觉得自己丢了脸面，起身便来抓他的衣领。手还没碰到姬邵璟，忽然觉得眼前一花，一股极大的力道扣住了他的手腕，将他整条胳膊都拧到了背后。姬邵璟只是动了动手指，便将那汉子按得单膝跪在了地上。

　　“你刚才说什么？”姬邵璟低下头，声音不大，甚至带着几分懒散，“我没听清。”

　　那汉子疼得额上直冒汗，嘴里连声求饶。帐中其他人面面相觑，再没人敢吱声。姬邵璟松了手，把他往前一推，继续抖自己的靴子，嘴里淡淡道：“我睡哪儿，你管不着，以后少来惹我。”

　　自那日起，姬邵璟的帐子里再没人找过他的麻烦。可新兵营的日子却并不因此好过。每日天不亮便要被锣声叫醒，列队、跑操、举石锁、练队列。午时两顿稀饭，晚饭粗粮饼子加咸菜，偶尔有碗油星子都看不到的菜汤，早已冷得结了一层油膜。姬邵璟长这么大没吃过这样的苦，有时半夜饿得睡不着，便摸出项铭辰给他的一小袋炒米，就着冷水一点点含化。

　　他始终没跟项铭辰叫过苦。倒是项铭辰，每回两人在营中打饭时遇见，都会把自己碗里的干粮掰一块给姬邵璟。姬邵璟不肯要，项铭辰便说：“我胃口小，吃不完。”他说得诚恳，好像真吃不完，姬邵璟也就接了，却从未想过项铭辰其实也饿。

　　新兵营的头三日，两人没能说上几句话。每日训练安排得极满，连喘息的空档都没有。直到第四日夜里，姬邵璟实在睡不着，索性披了衣服悄悄溜出了帐子。

　　北境的夜空极深极阔，星星多得像撒了满天碎钻。风还是冷，却比白日里小了许多。他绕到项铭辰的帐前，没进去，只在外头蹲下，捡了颗小石子，朝帐布上轻轻一扔。

　　过了片刻，帐帘一掀，项铭辰走了出来。

　　“你倒是没睡。”项铭辰道。

　　“睡不着。”姬邵璟站起来，把身上的衣服又裹紧了些，“陪我走走。”

　　两人便沿着营中的空道慢慢走。篝火已经熄了大半，只剩几处还冒着细烟。远处的哨楼上，有人在慢悠悠地走来走去。两个人悄悄地走着。

　　“你那边怎么样？没人找你麻烦吧？”姬邵璟问。

　　“没有。”项铭辰道，“你打了人。”

　　“谁跟你说的？”

　　“我看见了。”项铭辰看了他一眼，“第一晚，我去找过你，看见你把人按在地上，就没进去。”

　　“那你怎么不叫我？”姬邵璟倒笑了，“让你看见我那般模样，多不好。”

　　“倒也没什么不好。”项铭辰道，“你总要学会自己应付。新兵营里比京城更吃人，若连这点麻烦都镇不住，以后上阵怎么办？”

　　姬邵璟站住了脚，认真看着项铭辰：“你今天说话怎么跟个老卒似的，你老实说，你是不是在来之前，就找过什么人问过军营里的事儿？”

　　项铭辰没有否认。月光下，他的侧脸清冷。他低声道：“我不能什么都等你帮我，邵璟，你说过要凭自己的本事，我也一样。”

　　姬邵璟看着他，心里既骄傲，又有些空落落的。他忽然抬手，在项铭辰肩上捶了一下：“好，等咱俩都凭本事升了官，我请你在北境最贵的酒肆里喝个痛快。”

　　“北境哪有什么最贵的酒肆。”项铭辰笑了。

　　“那就回京城再喝。”姬邵璟也笑，露出一排白牙，他的眼睛在夜色中亮的像两颗落进旷野的星。

　　两人不再说话，只肩并着肩往前走。远处传来几声马嘶，风刮过地面，把他们的影子拉成两条并排的黑线。