《折锋扶銮》昨日烟火

72、北行 八月二十八

　　八月二十八日清晨，第一辆辎车在营门口重新卸了两只箱子。
　　箱里装的是不急用的帐具，若全堆上去，伤者便没有地方伸腿。押车军士原想挤一挤，陆照微看了一眼，让先换车，不要把能慢慢走的人又逼得忍一路。队伍还没出京，这一点耽搁来得及，出了城再停在窄道上，后面每一辆都得跟着等。
　　此次先行一千二百人，编伍已经点过。重伤与尚不能久行的留在原处，愿继续留籍的照领应有份额，日后能否归队再验；京中余部交杜衡协同现任军官逐项接守，不是陆照微一出营，所有旧部便都跟着走。砺州那一千二百仍由程百川管着，后续轮换须等当地接续妥当，已经去信说明。
　　梁燕带自己的马从后队过来，左肩没有压重物。她近日能将手臂抬得更高些，仍拉不得重弓，大夫教的舒展每日在做。陆照微让她此行先管沿路联络与宿处，不冲前哨，她这次没争，只指着主将的护掌，问是不是也换了软里。
　　陆照微伸手给她看。手背的旧伤还留着浅色，用力握紧会牵，今日缰带内垫了一层熟皮，不再等磨出血才找布缠。梁燕看过，替她把垫边压平，自己翻身上马。
　　周氏没有站在营门正中送。她同罗绮等在路边，见女儿过来，先问袜放在第几层，得到答复，才递上一个装饼的小包。罗绮说军属接济已经开始核问，银数随每次支用寄信，不必牵挂，随后又告诉她，兄长昨日已到役所，药也收下了。
　　陆照微点头，没有在出发前再许母亲一个回来就全会好的日子。她抱了抱周氏，母亲的手在她背上停了一会儿，终于松开，叫别让前头都站着等。
　　卫峥乘车送到城外。大夫准他坐短程，尚不准颠簸骑马，他便没为了送行这一日偷换一匹稳些的坐骑。陆照微在车旁牵马走了一段，看见他膝上放着一只石榴，皮上有块不甚好看的斑。
　　“院里第一只熟的。”他说，“留下等你，倒比别人摘的晚了两日。”
　　她接过来，记起六月说秋前回来要尝酸的，那晚她刚讲完自己的前世，两人也不知道这一夏会失去多少人。如今果子真的到了手里，她从车里借了小刀划开，用指尖掰了一块，先尝了一颗。
　　卫峥问酸不酸。她点头，把另一半递回去，他只尝一口便皱眉，说早知道该挑个甜些的。陆照微笑了，让他剩下的拿回家拌点蜜，别为了显得同她口味一样，全吃了。
　　到了十里亭，前队已在等过一处狭桥。两人在路边停下，卫峥从车里出来，站稳才接过缰，替她看看鞍带。他只有一只手方便，扣环翻不过来，陆照微便接回去，自己扣好，顺手替他掸去袖口一粒灰。
　　“青涧到了写信。”他说。
　　“会写。”她答，“不只写手脚都好。”
　　他听见这一句，笑意收得柔和了些。陆照微倾身抱住他，避开左臂，很短地靠了一会儿。四周有人等着过桥，也有人低头假装看马，没有谁因此被叫退。
　　她上马以后，卫峥向后让开，没再多留一段。今日下午外卫还有一轮正式交接，他需要回去听各门主官答话，伤尚未好，不等于自己的差使可以一直由旁人代担。车在岔路转回京城，陆照微带队继续向北，两边都看得见对方走了一段，随后被路旁的树挡住。
　　离京第三日，程百川在砺州收到了行营接续的文书。
　　他看完先骂一声，说将军到了京里，又隔空给自己留活，骂完却去找许靖川，商量哪处护运能先由地方恢复的人手接替，哪一段暂时还不能动。许靖川没因终于恢复了守将名义，就说自己的兵凡事都能包下，两人沿着城外路走了半日，最后只撤并一处已经不再需要的临时哨。
　　邹老四经过时，挑着两捆木片，见他们停在路上，问若要修，能不能先修雨天总存水的那段。许靖川听完，让役长记下，再问他补回的粮可曾收到。邹老四说收到了，又说当初报成一石的那张单仍得改，自己家那只缸装不下那么多。
　　“还在核，改完给你看。”许靖川答。
　　邹老四扛起木片回家。他家也在补屋，小禾还等着父亲把漏风的一侧钉好。程百川看着他走远，拍拍许靖川的肩，说老邹下一回碰到还会问，别装没看见。
　　细溪巷十五的药铺门口，陈棠正让学徒把新板凳挪进阴处。重新开的屋只占原来一半，许多药还缺，病者坐得开，存药的柜却要等下月木料。石顺来帮忙抬了一趟，烫过的手不能长久使力，陈棠便叫他坐下择药，别为证明早已好了，连午饭的碗也端不住。
　　午后她收到一封从京中转来的信，陆照微说此行走北道，不经砺州，不能答应在门板挂起时亲眼来看。陈棠读完，叫学徒收好，说那只手还没好，三百多里的弯，真骑来自己还得先骂她。学徒把信压进药匣，她伸手抽出来，叫别压着，明日还要回。
　　说罢，她又在回信末尾添了两句换护掌的办法，嘱咐那只手别只在见她时装作肯养。
　　城西旧官宅里，温若庭与萧祐已住进两日。木马卸了车，仍按原样装好轮子，放在后院平整的地面。萧祐摸到马腹下的小抽屉，问这一格是谁做的。温若庭答陆侯爷，停了一下，改称陆行简。孩子拉开那只抽屉，里面有一枚没取走的木楔。
　　孩子坐上木马，却没急着走。他先看院门，问外头那两个人会不会来叫自己穿礼服。母亲答不会，门外的人已经见过，若要出门，也先来告诉她。萧祐听了，才伸脚轻轻蹬一下，轮子响起来，他转到院中，又回头看母亲还在不在。
　　温若庭坐在廊下的画案旁，铺着取回来的花木册。刚补好的旧寝衣搭在椅背，她对着墙外枣树添了两笔，萧祐叫母后，她便放下笔来看他。给宫里的信只说母子已安顿，没有替孩子写想念皇祖母。谢蕴看过，叫按约供给冬用，信仍放在案上。
　　九月初，陆照微的队伍抵达青涧，离朔关还要走好些日子。章平收到的是先行计划，她到了关上，会先向冯策报到，再与他见面。队中每日有人检脚伤，宿处由前哨实看安排，遇到重车先让一让。走得慢了，便照实把迟到的时日送报，不另赶夜路追补。
　　冯策的新报也到青涧了。秋粮已有一批入关，西隘各堡接防的姓名核齐，六月撤走的那班人没有再奉空交替南下；冬修第一批木料已领，尚缺的砖石另列。陆照微把那几行看了两遍，想起前世报失守的邸报，仍记不全那一年的部署。她收起旧忆，叫前哨先报今夜宿处，再把新报上的缺数抄进到关后要办的第一张单子。
　　驿丞认出她，提起六月借来的骡子，前站后来已领回。他请将军尝新磨的豆浆，陆照微坐在门前喝了一碗，给卫峥写到此处，停了停，添上梁燕仍嫌饼太硬。信将收口，她又写了一行：夜里风凉，你记得合窗。我想你了。
　　信封好，她出门去看队伍。天刚亮，有军士为同伴系紧背后的甲带，前头一匹马不肯过浅水，牵马的人蹲下来捧水给它闻，旁边几个等得发笑。陆照微没有喝令快走，等那匹马自己抬蹄，才跟着上了北道。
　　同一日的京城，新朝常议撤去了大典时临时添的仪仗。
　　谢蕴坐在殿中，先听完北关修防的用料，再听京外两处赈所入冬是否合并。有人图省事，要将远处一所撤入城边，韩济报出路程，说迁过去的老人未必每天能来。她便让留下较小的一处，所需炭与粮从减去的宴用中先补，余数照实回报，不许填作已经全够。
　　接着一名官员进来，说原定运料的桥尚未修完，限期内恐怕送不到。殿里静了一下，那人越说越低，谢蕴叫他抬头，先讲能走的另一条路，再讲差多少人。
　　北道上，朝阳已照到前队人的肩。陆照微在坡口回看，见最后一辆车也过了水，便放下举着的手，跟着队伍往前去。
　　京中，谢蕴把改定的拨付交给承办官，抬眼看向殿门。
　　“让等着回话的人进来。”她说。