《梧桐半死》方塘水白

2、林暗草惊风，将军夜引弓 从望月

　　从望月楼回来，白烁生了一场大病。
　　牵扯出命案的酒楼当日就被巡城的白荀查封，他原本带着队伍在城南捕贼，一听到城中又出了乱子，接到报案就急匆匆赶到。
　　负责记录的书吏问得很仔细，报案的小厮擦了擦额头的汗，他刚压下心中余骇，这时又升起要周全应对上官垂问的压力，一时间冷汗浃背，声音沙哑。
　　“是什么时候发现命案？”
　　“快到未时。”
　　“在此期间可有可疑人等出入厢房？”
　　“小人不曾看见，问过当值堂倌，也都说没有。”
　　“是谁第一个发现？”
　　小厮突然变得结结巴巴，又咽了咽口水，眼神一直往正在看现场的白荀城主身上飘。
　　书吏不耐道：“你说就是。”
　　“是……是二小姐。”小厮没说完就低下头。
　　书吏执笔的手顿住，眼睛打量着他，似乎有一种无形的威压，盯得小厮直发慌。他看见这位官员合上书簿，移步到白城主那边耳语几句，回来之后脸色看不出情绪，话中却多了几分寒意：“今日之事，所有人不得妄语，亦不得散布，有暗加议论、谮谩臆测或借机生事者，坐同罪论刑。”
　　白烁正躺在院中摇椅读她新得的《虬髯客传》，最近落了连日的雨，雨水摧下庭前绿树瓣瓣小花，指尖大的花瓣掉到砖缝里外，又受雨珠润湿黏得很紧，侍女们持帚扫了几遍也无功。江离伸手拂到空中刮过的丝丝冷风，便抱来一条毛毡为白烁盖上，关切说道：“风大天寒，小姐到屋里去看吧。”
　　拥着毯子是觉得有些寒凉，江离扶着白烁起身，恰好望见不紧不慢自回廊绕进庭院的重昭，他看到白烁卧得恣意，翘起腿翻书十分悠哉，也轻声道：“阿烁躺卧读书，仔细伤眼。”
　　“你怎么来了？你朋友的后事处理好了？”白烁裹紧毛毡请他到屋内落座，重昭接过江离奉上的茶，探舌品了一口，十分清爽甘冽，眉头舒缓道：“是，挚友遭此横祸令我痛心。我今日来，是想请阿烁再仔细回忆，当日在望月楼，还有没有任何异常？”
　　“该回忆的我都跟老头子说过了，真的没有其他线索，老头子也说多半是无头悬案，叫我装病避避风头。”白烁拈案上一颗圆溜葡萄放进嘴里，边嚼边说道。重昭见她爱吃，伸手将那盘葡萄移近些，又从衣衫里拿出丝绢供白烁擦拭手上汁水，换了一个问法：“阿烁也是第一次见这种事，受了惊吓记不清细节也属正常。如果你遇到什么怪事，一定要第一时间告诉我和白叔。”
　　白烁兀自勾着脑袋吐葡萄皮，重昭的话让她觉得这事似乎有她不知道的隐情，她回想起那两首尸身莫名其妙着了妖火的惨状，只觉诡异，像这样能驭火的能耐，她只在卖艺的方士身上看到过。重昭除了经营他那家馒头铺，也还经管着宁安军务，督办粮饷，这么多年不曾有失。那天是唯独的例外，远方突然来了一位重昭的族亲，也就在这天，他的两位挚友离奇遇害，凶手至今不明。她抬头看见重昭期待的眼神，笑道：“你何时也信这些了？这案子确实蹊跷，左不过是有人装神弄鬼。你若实在忧心会遭不测，就在府里住几天。城主府戒备森严，贼人不敢乱来。”重昭面色凝重，道：“阿烁，其实我更担心的是你。行凶的人手段毒辣，你又在现场……”
　　“他能拿我怎么办？”白烁脸上浮起一抹得意的笑，眉眼都飞扬起来，觉得重昭的想法全然是杞人忧天，“老头子手底下这么多兵马，府里府外这么多将领，他纵有通天之能也未必敢造次。”
　　重昭从城主府出来一直叹气，他想劝阿烁不要掉以轻心，但是碍于仙族身份，很多话哽在喉头没办法说明白。惊雷长老候在府外已久，看见他不慌不忙颇不耐烦，只是问个话而已，何须这许久时间，想必定是重昭又趁此机会和那白烁卿卿我我了，一个仙门首徒成日想着念着人族女子，成何体统？他曾数次和掌门言及此事，重昭一个修道之人，不该耽恋红尘俗世，但金曜掌门只和他打哈哈，念和重昭早死的父母的私交对重昭十分宠溺，全然不顾门中戒条，惊雷对此异常气愤。
　　“你那未婚妻说什么有用的没有？”惊雷急忙问道。重昭摇头。惊雷怒气更甚，狠狠踹了一脚路边的石头，小石被踢飞重重砸到路中间，碎成了好几瓣。“呸！我就说这些个妖族该杀！干下这等见不得光的勾当，咱们筹划了那么久，折了那么多弟子，这事就这么翻篇了？”
　　“长老息怒。”重昭叉手劝慰，城主府外有禁令，并无寻常行人，他见巡卫的士兵走远后，方道：“依重昭看来，此事是冷泉宫所为无疑。只是目前我们并未察得瑱宇计划，贸然发兵不妥，况且派遣弟子潜入冷泉，也是兰陵无视仙妖和议在先，妖族极有可能加以攻讦。弟子听闻兰陵曾抓获了一批为祸的妖族，不妨借此机会将他们公开处决，既可暗中回击前日事由，也可威慑妖族狼子野心。”
　　惊雷沉吟一会，认为重昭虑事还算周详，点点头：“你说的有些道理。”但想到他和白烁的事，惊雷又立马警觉，小心地问：“你没跟她说仙门的事吧？”重昭忙道：“重昭不敢，只说长老是我远方族亲。”惊雷明显消去了怒气，心下稍宽，又和重昭吩咐了几句门中事务便赶回兰陵。
　　仙妖之争古来有之，细要追溯便要拎出几位早已作古的神仙，传闻仙妖二族俱为上古主神的后裔，主神陨落之后，两族划地而居，互不所属。久来移风易俗，世态各异，两族分歧愈来愈大，也早已推举出新领袖，相互之间摩擦不断，各族内部的争斗亦层出不穷。仙族分化出大大小小数十个门派，其中以实力最强的兰陵仙宗为首，其余各派皆奉其为正朔，自谓夜族星月女神下的分支。妖族则分割成三派势力，盖为皓月殿、冷泉宫和静幽山，三大妖王并峙不下，彼此间多有纵横捭阖、交结抗衡之态。
　　纷乱的仙妖之争入不了凡人的耳朵，清晏升平的宁安城也意识不到风雨即将来临。
　　白荀晚间与诸位将领宴饮，白烁亦陪在席上，宴上盛放着几大陶坛黄酒和连着筋骨的大块熟肉，众将皆端着酒碗高声劝饮，白荀饮酒正酣，在众将簇拥起哄下兴致盎然地摹起索靖的《出师颂》。诸将围在案前，视白荀笔走龙蛇，笔锋蜿蜒回转。
　　“早年跟随城主就听闻城主善书，可惜这些年一战方定，一战又复加，久不得睹。”
　　“城主将帅之才，笔墨自有丘壑之气，若叫那些穷酸书生来写，恨不能优柔如妇！”
　　“诶，兄台这话，定是没看过二小姐的墨宝，城主有女如此，不输晋之二王啊。”
　　白烁默不作声地听着众将的奉承，十分无趣，自个拣小刀慢吞吞开始切羊肉，她片下一块带筋美炙放进嘴里，羊肉未经分割直接烤煮，口感糙砾，又少了香料，吃起还有一股难闻膻气，白烁吃了一块就皱眉不再动筷。江离见状偷偷取来蘸料，劝她再用一些。
　　白荀写罢，观之十分满意，又得了众人抬举，一时间笑容满面，当即决定由众将比射，谁得了头甲他就将这一幅《出师颂》赏赐给他。
　　诸位将军皆跃跃欲试讨下这个彩头，当即放下酒碗，叫手下的兵递来弓箭，纷纷开始拧弓上弦。
　　“烁儿，你用爹的弓，也试试。”坐在下面的白烁突然被白荀唤到，又是让她射箭，当即紧张得忘了言语。白禹笑道：“城主最轻都是半石的大弓，二小姐还拉不动吧？我等只好吃点亏，让二小姐用弩参赛了。”众将呵呵大笑。白烁心中越发苦涩，她自幼不善兵器，尤其是弓箭一类，不要说拉不开弓，就算是能拉开准度也是惨得可怜。老头子明明知晓其中内隐，仍然要她参与，并不是要她一鸣惊人力胜这群久经沙场的老将，反而是想借此机会，培养她和这些部下兄弟的感情。白烁通晓老头的深意，且白禹话说得圆满，并不给她谢辞的余地，她虽厌倦这些人情往来，眼看老头已经发话若是回拒只会下不来台必要动怒，只好叹口气从江离手上接过来弩箭，握着精弩乖乖趺坐在一边，看着各位将领大显身手。
　　白禹率先持弓上阵，先发了几箭，只有一箭未钉在靶心之处。又有一将信心满满上前，他令小卒将靶从三十步移到四十步，继而挥弓齐射，利箭瞬间破空“飕”地射中靶心，白烁心下佩服不已，握着弓弩的手也噙满了汗，她抬眸观察白荀脸色，老头子也是一脸赞叹之相，有一将笑叹道：“看来我等是与这书帖无缘了！”忽而有一腮须盈面膀大腰粗的将官出列，他一手拊弓道：“这话怕是为时过早。”
　　此人白烁认得，是前些月白荀率部剿匪时，山上投诚倒戈的匪首之一，名叫彭三，很是骁勇善战，投诚后为攻克匪寨立下大功，白荀赏识他的胆识身手，封他做了一个校尉。
　　此话一出，连白烁也开始期待他的表现。只见彭三横胯开弓，精钢的箭镞泛起光泽，寒芒如闪电一般脱手离弦，净直击穿了木耙，飞坠在黑夜里的石板上，发出“哐当”一响。众人呆愣之际，他又从箭囊抽出几只箭，搭弓射发，每一支都从那颗箭洞不偏不倚地穿过，稳稳地落在靶后几丈处。众将叹服不已，先前射箭的人也被这射技惊叹到，连忙称甘拜下风。
　　靶被破风的箭洞穿，上面留下黑漆漆的孔印，白烁眯眼回想起来望月楼那两具尸身，他们脖颈处也是被这样小而尖的物体钻开，创口又深又直，两头都往外涌血。难道杀害他们的人，用的是弓？
　　“请二小姐赐教吧。”彭三没有理会众人的夸捧，握弓走到白烁面前，俯身拱手道。白烁努力扯出一丝笑意，又久坐腿麻，起身时颤悠悠，想了一会才道：“将军有射戟之勇，我不敢争锋。”彭三闻言十分惶恐，更加恭敬道：“二小姐以奉先比我，彭某何敢当之？”白烁见他腰又躬下几分，轻轻抬手扶起彭三，从容笑道：“将军称不敢是自谦之辞，我所说的不善射却是没有半分虚言。”说罢白烁轻身绕过彭三，揽起绸丝轻袖的双手托着弩箭，她手心还残留着被汗濡湿的痒意。众将眼神都向白烁聚拢，离得最近的彭三看得最清晰，二小姐通身瘦削，腰若纨素，执弩的手臂亮如白玉，仿佛被这夤夜月华浣过一遭，他悄悄低头看了一眼自己粗大满茧的大脏手，顿时意识到二小姐金尊玉体，是备受城主宠爱的独女，跟他们这些五大三粗靠搏命争功的汉子不一样。
　　可是凭什么不一样呢？他和白烁都是两条胳膊一双腿的人，他要拼尽全力出头才可得城主一睐，把脑袋别在裤腰上舍生忘死拼杀，也不过得到一丁点白烁出生就有的东西。彭三越思忖越惊惧，不知不觉额间已大汗淋漓，他瞄了一眼城主的方向，城主并未看他，而是全神贯注盯着女儿，脸上春光满面，彭三这才松了口气。
　　白烁所说的“不善射”确无丝毫夸张，弩箭堪堪中了几支靶边，多的是脱靶乱飞的，庭外小卒慌张地为她拾箭，她看着也十分不好意思，便叫江离过来将弩收了。白荀见她扭捏出丑之态颇觉好笑：“平日叫你勤加练习，你偏怠惰，现在知道不好意思了？”彭三见状忙出声道：“二小姐已经天赋极佳，我家小女对着兵戈，连名字都叫不出呢。”屋内众人听了也是笑语如云，个个皆不吝对白烁的夸奖，白荀听得美滋滋，摆摆手说了些白烁私下的顽劣性子，白烁则淡笑回应，她见得多了这些阿谀恭维之人，往往靠谄媚逢迎巴结上官，献媚权贵，期盼得到重用从此翻身，看着这些人趋炎附势的嘴脸，她难以掩饰自己的鄙夷，遂一口又一口地饮茶。
　　“好样的，我宁安子弟便当如彭校尉。”白荀神色傲然，拍了拍彭三的肩膀，眼中的赏识赞许令诸位将领都红了眼，“今日我便将这副《出师颂》赏赐给你，望你无辜此帖，谨记生民之道，勿忘从军初心。”彭三跪拜受之，双手托着卷轴，那副字似有千斤重，使他不敢抽出一只手擦去鬓角流落的汗，早先吃的酒也醒转不少，心中那些僭越的心思这时忽然烟消云散，取而代之的是被城主这番掷地有声的话感染：“末将谨遵城主教诲。”