《袖藏山河》竹影书香

8、第8章《满室旧书》 舒香开始布

　　舒香开始布她的瓮。

　　布瓮是爹教她的。爹在世时说过一句话，她记了六年：“抓贼要抓心。贼惦记什么，你就把什么摆在他眼前，他自己会走进来。”

　　她惦记的，是贼。

　　青溪镇这几日都在传一桩新鲜事：落第的女书生舒香，要卖她爹留下的书了。

　　这话头是舒香自己放出去的。头一天，她在桃枝摊上吃面，叹着气对卖菜婶子说：“婶子，你说我爹那屋子书，能值几个钱？”

　　“你爹的书？”卖菜婶子一愣，“那可是你爹留给你念书的，卖了做甚？”

　　“念书？”舒香苦笑，“我连饭都快吃不起了，还念什么书。县榜只取三名，我又没考上，留着那堆书，又不能当饭吃。”

　　她说着，眼圈泛红：“我爹走的时候，连口棺材都是东家赊的。这都六年了，账还没还清。我寻思着，屋里那卷书，爹说是仙家真经，识货的能给高价——真能卖出去，把我爹的遗稿葬了，也算我尽一份孝。”

　　“仙家真经？”剃头匠耳朵尖，凑过来，“什么真经？你爹一个教书先生，哪儿来的仙家真经？”

　　“我也闹不清。”舒香摇头，“爹走得急，也没交代清楚。我就见那书用油布裹着，藏在书箱最底下，旁的书都让虫蛀了，就它好好的。爹说，识货的见了，能出大价钱。”

　　“那你怎么不自己留着？”

　　“我一个姑娘家，要那仙家真经做什么？”舒香叹道，“又不能当饭吃，又不敢卖贵了，就想着谁识货谁来，换几个钱，把爹葬了。”

　　她说着，眼泪在眼眶里打转，低头擦了擦。

　　卖菜婶子心软，拉着她的手直叹气：“可怜见的。你爹要是还在，哪舍得让你受这个。”

　　“婶子别说这个。”舒香低头，“说了我心里难受。”

　　这话传得飞快。青溪镇巴掌大的地方，一炷香的工夫，全镇都知道了：舒香家有一卷仙家真经，她要卖。

　　头一夜，舒香睡得并不踏实。她翻来覆去，把白天的话在脑子里过了一遍又一遍——哪句说重了，哪句说轻了，哪句容易叫人看出破绽。第二日一早，她又把话补了补：在渡口碰见跑船的，她叹“爹要是还在，哪舍得卖书”；在县衙门口碰见师爷，她问“仙长们收不收旧书”——问完又像是后悔，摆摆手说“算了算了，仙长们哪看得上这个”。

　　桃枝看得直咋舌：“你这戏，比城里来的戏班子还足。”

　　桃枝配合得也天衣无缝。

　　当天晌午，桃枝在食摊上，逢人就说：“你们可别劝她啊！她爹的遗稿还没葬呢，她心里苦着呢！昨儿夜里我还听见她哭——唉，这丫头，命苦。”

　　“真哭假哭？”张屠户叼着烟杆问。

　　“真哭！”桃枝一瞪眼，“我亲耳听见的！她说‘爹，女儿不孝，连你的书都保不住’——你说这丫头，能不苦吗？”

　　张屠户听得直咂嘴：“也是。爹死了六年，棺材钱还没还清，搁谁谁不急。”

　　“可不嘛。”桃枝叹气，“所以她卖书，我不拦。她要卖，我帮着她张罗。谁要是出价公道，我第一个给她牵线！”

　　一唱一和，全镇信了七分。

　　剩下的三分，是有人真动了心思。

　　“仙家真经”这四个字，在青溪镇这种地方，就是水面上漂的金子。有人眼馋，有人心动，有人骂舒香“败家子”——爹留下的东西都敢卖。也有人真上门来问：“你那真经，打算卖多少？”

　　舒香报了个价，高得离谱。

　　“三百两。”她说，“少了不卖。”

　　来人倒吸一口凉气：“三百两？你爹一本破书，值三百两？”

　　“破书？”舒香把眼一瞪，随即又换上可怜相，“仙长，我这书可不是破书。我爹说了，识货的见了，三百两是贱卖。您要是嫌贵，我还不卖了——我宁可多养它几年。”

　　来人碰了个软钉子，悻悻走了。

　　桃枝事后悄悄问她：“你报三百两，不是把人吓跑了吗？真有人买得起？”

　　“买不起才好。”舒香说。

　　“怎么说？”

　　“买得起的，是来买书的。”舒香低头拨弄着碗里的面，“买不起还要来的，才是来偷书的。”

　　桃枝愣了半天：“你这脑袋瓜子，装的都是什么？”

　　“装的都是你教我的。”舒香说，“你在菜市上卖菜，好菜挂上头，烂菜藏底下，是不是？”

　　“那当然。”桃枝说，“烂菜藏底下，才卖得掉好菜。”

　　“一样的道理。”舒香说，“我把值钱的东西亮出来，就是想看看，谁会把手伸过来。伸过来的那只手，是哪家的手。”

　　夜里，舒香关好门窗，开始做手脚。

　　石灰是她白天从窑上讨来的，半袋子，灰白色，细得像面。她把它细细地撒在院里，从院门到屋门，撒了一层，薄薄的，看不出什么。又抓了两把，撒在窗台底下。

　　门轴抹了油，关门开门，一点声响都没有。她试了三遍，满意地点头。

　　窗是爹在世时修的老窗，窗闩在内侧。她把窗闩拆下来，倒了个个儿，重新装好——从外头看，闩得严严实实；可只要有人从外头拨弄，窗闩自己会开。

　　门槛下头，她埋了一根细绳。绳的一头系在门里的一只空碗上，碗里搁了几粒石子。门一动，石子响。

　　做完这些，她拍了拍手上的灰，又检查了一遍。

　　“行了。”她自言自语，“该布的，都布了。”

　　书箱里的书，她重新码过：那卷油布裹着的“真经”，放在最上层，一进门就能看见；底下压着爹的旧书，虫蛀的、完好的，码得整整齐齐。她对着书箱看了一会儿，把油布揭开一角，露出里头的书脊——泛黄的纸，暗红的线装，看着就像值钱的样子。

　　她伸手摸了摸那卷书，心里默念：爹，借你的书用一用。

　　“舒香。”院外有人喊。

　　是桃枝。她端着一碗面，面上卧着两个荷包蛋，热气腾腾地站在院门口。

　　“你不是锁了门吗？”舒香开门，愣了一下。

　　“你这门，从外头一推就开。”桃枝大摇大摆走进来，把面往桌上一搁，“我寻思着你也没吃，给你送了碗面——加俩蛋。吃胖点，打架有力气。”

　　舒香哭笑不得：“谁要打架了？”

　　“你这不是要抓贼吗？”桃枝往凳子上一坐，翘起二郎腿，“抓贼不得打架？打架不得有力气？你天天一碗清汤面，面黄肌瘦的，真打起来，人家一把就把你提溜起来了。”

　　“我不用跟人打架。”舒香说，“我有我的法子。”

　　“什么法子？”

　　舒香沉默了一会儿，在她对面坐下：“桃枝，我问你一句话。”

　　“你说。”

　　“你信不信，这世上有人，惦记的不是钱，是别人家的一本书？”

　　桃枝想了想：“那得看是什么书。要是话本子，我惦记；要是账本，我可不惦记。”

　　“正经书。”舒香说，“一本能让识货的人，半夜翻墙来偷的书。”

　　“那你家有吗？”

　　“马上就有了。”舒香说。

　　桃枝看了她半天，一下子明白过来：“你是说——你白天放出去的风，是假的？”

　　“一半真，一半假。”舒香说，“书是真的，卖是假的。我放出风去，说家有仙家真经，急等钱用——你猜，谁会来？”

　　桃枝摇头。

　　“正经来买的，白天已经来过了。”舒香说，“被三百两吓跑了。可有些人，不会白天来，也不会拿着钱来。他们会在半夜摸进我的院子，撬开我的窗，翻我的书箱——因为他们心虚，不敢让人看见他们想要那本书。”

　　“为啥心虚？”

　　“因为他们知道那本书是谁的。”舒香说，“或者说，他们怕那本书里的东西，被人看见。”

　　桃枝越听越糊涂：“你到底图什么？”

　　舒香没有立刻回答。她端起那碗面，吃了一口，荷包蛋嫩滑，热汤下肚，整个人都暖了。

　　“图一个机会。”她说，“偷书的人会上门。我要看清他的脸，还要让他自己走进为他备好的死路。”

　　“死路？”

　　“我在这院里布了三道。”舒香说，“石灰留脚印，窗闩自己开，门槛有响动。他进来，踩了石灰，脚印就留在我院里；他推门，石子就响，我知道他从哪儿进来的。他翻书箱，翻到那卷书——那卷书底下，压着我爹的一卷旧账，上头记着几个名字。他若认得那账上的名字，他碰书的指头，就会留下印子。”

　　“你怎么知道他认得？”

　　“他要是认得，他就是我要找的人。”舒香说，“他要不认得，他偷了书走，我也不追——可他还得走过我这片石灰地。”

　　“那他要是认得了，又硬闯呢？”桃枝追问，“他一个大男人，你一个姑娘家，他要是急了眼，动手怎么办？”

　　“他动不了手。”舒香说，“我这院里，石灰是软的，踩上去不响。可窗台下那把石灰，是实打实的厚——他翻窗进来，落地那一下，石灰能迷他的眼。他眼睛一迷，我这边已经把门闩插上了。”

　　“那你呢？你不也在屋里？”

　　“我在屋外。”舒香说，“窗台底下那捆柴堆后头，是我的位置。”

　　桃枝张了张嘴，半天没说出话来。

　　“你、你这是……”她憋了半天，憋出一句，“你这瓮，布得也太深了。”

　　“爹教我的。”舒香说，“抓贼要抓心。”

　　桃枝盯着她看了一会儿，把碗往她跟前推了推：“那就多吃点。你这脑子好用，身子不能垮。”

　　“知道了。”舒香应着，又吃了一口，“你也早些回去歇着，夜里别过来。”

　　“我不来。”桃枝起身，走到门口，又回头，“明儿我再给你加俩蛋。”

　　“……”

　　桃枝走了。舒香闩好门——这回是真闩，从里头别上——把面吃完，洗了碗，熄了灯。

　　屋里黑下来。

　　她没有上床，抱着那卷油布裹着的书，在窗下的暗影里坐下来。窗外是院，院里是石灰地，石灰地在月光下泛着淡淡的灰白。

　　她想起萧玉的话：戌时之后，不要出门。

　　她笑了笑。她确实没出门——她把自己关在屋里，等着别人进来。

　　她又想起那枚玉符，贴身的兜里，隔着布能摸到一点凉。萧玉说，出了事就捏它。她捏了捏，又松开。现在还没出事，等真出了事，再捏不迟。

　　她把书放在膝上，手搭在书皮上，指尖碰到书脊处一道细痕——那是她白天故意划的，做个记号。谁要是碰过这卷书，书脊上的细痕旁边，就会多出一道新印子。

　　她闭上眼睛，耳朵竖起来。

　　爹说过：贼惦记什么，你就把什么摆在他眼前。

　　她把“真经”摆在窗下了。

　　现在，只等贼来。

　　第一夜，风平浪静。院外有狗叫，有更夫敲梆子的声音，就是没有人翻墙。

　　天亮前，她回屋躺了一个时辰，天一亮又照常去了桃枝摊上帮工。这一天她格外留心：谁问她真经的事问得细，谁在她走近时住了嘴，谁看她的眼神比从前多了一层东西。她把这些脸一张一张记在心里，晚上回来，对着书箱又看了一遍。

　　她心里有两张最可疑的脸。

　　一张是镇东当铺的朝奉，姓孙。这人白天来过一趟，问“真经”是什么书、多少页、什么纸——问得细，却一分钱没提。她说三百两，他笑了笑，转身走了，连价都没还。

　　另一张，是温家别院的一个管事。桃枝说，那人昨日在镇上打听过“舒香家的真经”，问完就走了，没露面。

　　“温家？”舒香当时问。

　　“温家别院的管事，姓周。”桃枝说，“我认得他，他隔三差五来镇上买菜，从不还价。他打听你家的书，我看不是什么好事。”

　　舒香当时没说什么，晚上回来，把这两张脸在脑子里摆了一夜。

　　第二夜，子时刚过，舒香听见院墙外传来一阵脚步声。

　　很轻。像一个人，刻意压着步子，在院墙外头站住了。

　　她的心提起来，手摸向贴身的玉符。

　　脚步声停了一会儿，又响了——这回，是往院门走的。

　　她听见门环被轻轻碰了一下。

　　然后，是极轻的一声：“咔哒。”

　　有人在拨门闩。

　　她认得出那种拨法——不是撬，是试。一下，两下，极有耐心，像做惯了这种事的人。

　　她的心反倒定下来。

　　怕的不是贼来，怕的是贼不来。贼来了，这瓮就合上了。

　　门闩又响了一声。

　　她听见门外的人呼出一口气，像是成了。

　　院里的石灰地，在月光下白得发亮。

　　她握着书的手指紧了紧，呼吸放得极轻，在黑暗里睁着眼，等着那扇门自己开。