《袖藏山河》竹影书香

34、第34章《笼中白狐》 第二天晚上

　　第二天晚上，她又去了妖市。

　　铜片五个钱买下了，来历却一个字没问出来。她把那半片铜片翻来覆去看了半宿，纹路安安静静，再不亮——可昨夜里它跟着她心跳那几下，她记得清清楚楚，不是做梦。

　　她不甘心。

　　铜片是掮客收来的，收的时候是什么样、从谁手里收的、还有没有另一半，这些答案都在掮客肚子里。她揣着三百两——这些日子陆怀给的赏钱、县学补的俸、桃枝托骡队捎来的碎银子，她都攒着没动——打算从掮客嘴里把铜片的来历买出来。

　　妖市的规矩，不问来路，可那是问货的来路。她要问的，是铜片从哪个摊子收的、经谁的手，这条不算来路，算门路。

　　三百两，够她在妖市上买一个老老实实的答案。

　　她攥紧钱袋，进了牌坊。

　　她进了牌坊，熟门熟路拐到第三条巷子。掮客还在，摊子还是那堆破铜烂铁。她蹲下来，正要开口问铜片，目光却越过摊子，落在摊子后头。

　　那排笼子，昨夜里没有。

　　一排六个笼子，靠墙摆着，大小不一，有的空着，有的罩着布。前五个笼子里关的什么她没细看，她的眼睛，被最里头那个笼子勾住了。

　　那里面蹲着一只白狐。

　　通身雪白，没一根杂毛，油光水滑的皮毛在青灯笼下泛着银光，像一匹上好的缎子。右耳缺了一小块，像是被什么咬掉的，缺口的毛茬还是新的。它蹲在笼子一角，两只前爪并着，脑袋搁在前爪上，安安静静地看着她——那眼神不像兽，倒像个赌气的人。

　　一个在生气的人，用一双眼珠子，冷冷地、傲傲地瞧着你。

　　她昨儿个逛遍了三条巷子，见过灰毛老狐，见过绿眼睛的丹药贩子，见过各种各样的“货”，没有一只有这眼神。

　　这不是货的眼神。

　　这是“人”的眼神。

　　一个在生气的人，用一双眼珠子，冷冷地、傲傲地瞧着你。

　　舒香蹲在摊子前，跟那白狐大眼瞪小眼。

　　“看什么看！”白狐开口了，声音又娇又横，是姑娘家的嗓子，“要买买，不买滚！”

　　舒香：“……”

　　她活这么大，头一回被一只狐狸骂。

　　掮客在旁边嗑着瓜子，接话：“姑娘好眼光，这是青丘来的货。昨儿夜里新到的，三百两。”

　　“青丘来的货？”舒香盯着那白狐，“你管它叫货？”

　　“妖市上的东西，都叫货。”掮客说，“会说话的货，贵一点。三百两，一个子儿不少。”

　　舒香看了看那白狐，又看了看掮客，心里头那杆秤拨了一下：她不该多事。

　　她这个人，规矩是有的：不欠人情，不管闲事。

　　这规矩是苟出来的。父亲死后，她一个孤女，在这吃人的世道里活着，靠的就是不多看、不多问、不多管。看热闹要惹祸，问闲话要惹祸，管闲事更要惹祸——她见过太多好心没好报的下场，也见过太多管了闲事就再也脱不了身的人。

　　管一件闲事，就要搭进去一份心力；搭进去一份心力，就少一分力气办父亲的事。

　　她的闲事，管不起。

　　她蹲在摊子前，把这话在心里念了一遍，又念了一遍。

　　她应该站起来，走开，去问铜片，然后回客栈，把今晚当没来过。

　　她蹲着没动。

　　她蹲着没动，心里那杆秤却拨来拨去。白狐隔着笼子瞧她，也不叫了，就那么瞧着她，眼神里那股子傲气，一丝没散。

　　她管过几件闲事，掰着指头数得过来。

　　管过桃枝的闲事——那年桃枝的食摊被地痞掀了，她替她出了头，从此多了一个骂骂咧咧却替她守家的姐妹。管过李老爹的闲事——她夜渡去寻他，寻回来的是一卷经，和一条再也没能还清的命。管过孙驿卒的闲事——她找到了他，他死在她面前，把“清源”两个字塞进她手里。

　　每一件闲事，她都跟自己说，下不为例。

　　可每一件闲事，她都管了。

　　她管过的每一件闲事，最后都成了她命里绕不开的路。

　　白狐还在笼子里瞧她，那眼神像在说：你走啊，你走了，我就当你没来过。

　　舒香知道，她今天要是走了，往后半夜会睡不着。

　　“三百两，”她开口，“太贵了。”

　　“贵有贵的道理。”掮客说，“青丘的狐狸，你州城打听打听，三百两都是便宜的。这皮毛，这品相，放在别处，五百两都有人抢。”

　　“降五十，我看看货。”

　　“二百八十两，再看货。”

　　她蹲着，跟掮客一来一回地还价，眼睛却一直没离开那白狐。白狐听她俩还价，耳朵支棱着，越听越不耐烦，开口打断：“别还了！二百八十两就二百八十两，快点，本小姐在这破笼子里待够了！”

　　舒香：“……”

　　掮客：“……”

　　“成了。”掮客一拍大腿，“它自己答应的，二百八十两。青丘来的货，还自己会还价，姑娘，你捡着宝了。”

　　舒香蹲在摊子前，看着那白狐，心里那杆秤，终于还是歪了。

　　她这一辈子，管过的闲事不多，掰着指头数得过来。可每一件她都跟自己说，下不为例——每一件，她都没拦住自己。

　　她后来想过，为什么总拦不住。

　　大概是因为，她见过这眼神。孙驿卒瘫在破庙里，看见她进来时，浑浊的眼睛里涌出的，也是这种眼神——被关了太久，等了太久，看见有人来，又不敢信。

　　她管孙驿卒那件闲事，管晚了。

　　这一件，她不想再管晚。

　　这白狐，大概也是命里注定的那件闲事。

　　“看什么看！”白狐在笼子里瞪她，“银子呢？”

　　她把三百两银子拍在笼子上：“二百八十两，买它。多出的二十两，买你一句实话——铜片，哪儿来的？”

　　掮客眯着眼看她：“姑娘，你还惦记那铜片呢？”

　　掮客收了银子，笑得见牙不见眼：“铜片啊，前些日子收的，收的时候是半片，还压着半片不知在哪儿。姑娘，货出摊，不问来路，这是妖市的规矩。”

　　她早就知道会是这句话。

　　“铜片的来历，你慢慢查。”掮客说，“先把您的货领走。”

　　他伸手打开笼门。

　　白狐从笼子里钻出来，没有立刻走。它先抖了抖毛，把笼子里沾的草屑抖干净，然后在摊子前站定，仰头看她。

　　然后，它围着她，不紧不慢地转了整整三圈。

　　一圈，像是在认人。两圈，像是在嗅她身上的气。三圈转完，它蹲下来，抬起脑袋看着她，又开口了：“你叫什么？”

　　“舒香。”

　　“舒香。”白狐把这名字念了一遍，像是在掂分量。

　　“青溪来的？”它问。

　　“你怎么知道？”

　　“你身上有青溪的水气。”白狐说，“渡口的水，跟州城的水，不是一股味。”

　　舒香心里咯噔一下——一只关在笼子里的狐狸，闻得出她身上青溪的水气。

　　然后它就地一滚，一团白光散开，再站起来时，笼子前站着一个绿衣小姑娘。

　　十四五岁的年纪，扎着双髻，一双眼睛又圆又亮，绿裙子洗得发白，腰上挂着一枚小铃铛，走路叮当响。她叉着腰，脆生生地宣布：“我叫陶幺幺。你救了我，以后我罩着你。”

　　舒香看着她，半天没说出话来。

　　“你……会变人？”

　　“废话。”陶幺幺翻了个白眼，“不会变人，我怎么跟你混？”

　　“你会变人，怎么还被关在笼子里？”

　　“被暗算的。”陶幺幺说这话时，脸上那点傲气淡了淡，“着了人家的道，现不了形。不然就那破笼子，本小姐一爪子就挠开了。”

　　她叉着腰，又补了一句：“你问这么多，是不是想反悔？妖市的规矩，一手交钱一手交货，货出了笼，不退！”

　　“没反悔。”舒香说。

　　“那你这是什么表情？”

　　“……我在想，我养不养得起你。”

　　陶幺幺上下打量她一番：“你放心，我吃得少。一天三顿，顿顿有肉就行。”

　　舒香又沉默了。

　　“外加一顿夜宵。”陶幺幺补充。

　　舒香低头看了看自己干瘪的钱袋——买完白狐，袋子里只剩二十两——又抬头看了看面前这位自称要“罩着她”的绿衣小姑娘。

　　她昨儿个花五个钱买了一枚跟着她心跳的铜片。今儿个花二百八十两买了一只开口骂人、会变人形的狐狸。

　　她只是来买铜片来历的。

　　她这辈子，头一回花钱买了个祖宗。

　　陶幺幺是个话痨。

　　从妖市走回客栈那一路，她没停过嘴：妖市哪条巷子的酒最好喝，哪个摊主的秤会耍诈，哪家店收“货”出价最黑——说得头头是道。舒香听着，顺口问：“你叫陶幺幺，陶是姓？”

　　“姓。”

　　“青丘来的？”

　　陶幺幺脚步顿了一下，那点孩子气从脸上褪了，没接话。过一会儿才说：“你别问这个。问多了，对你没好处。”

　　“掮客说，你是青丘来的货。”

　　“他说是就是吧。”陶幺幺嗤了一声，声音有点冷，“反正被关进笼子那一刻起，是哪儿来的，都成了‘货’。”

　　舒香没有再问。

　　她心里却记下了一笔：青丘的狐狸，会化人形，自称“本小姐”，右耳缺了一小块，被暗算关进妖市的笼子——这不是寻常野狐的来历。

　　掮客说她是“青丘来的货”，三百两。可她身上那枚小铃铛，那枚她自称被关进笼子也没被搜走的铃铛，做工精细得不像妖市能出的东西。

　　一只会化形、会说话、身上带着精细物件的白狐，被人暗算锁了修为，论两卖进妖市——这故事，舒香只信一半。

　　“你是不是在琢磨我？”陶幺幺头也不回地说。

　　“……没有。”

　　“你琢磨也没用。”陶幺幺说，“反正我赖上你了。三百两，够买州城一间铺子，你花三百两买我，赚的是我。”

　　陶幺幺走了几步，又回头看她，神情认真了些：“喂，你救了我，我记你这份情。不过我劝你一句——那铜片，别深究。它认你，是好事，也是祸事。有些东西，认了主，就脱不了身了。”

　　“你怎么知道铜片认我？”

　　“你一进门我就闻着了。”陶幺幺说，“你身上那股味儿，跟那铜片一样。”

　　舒香脚下一顿。

　　她站在原地，看着陶幺幺的背影——绿裙子在夜风里一荡一荡，腰上的小铃铛叮当响，像她说的每一句话，都藏着一截没说完的尾巴。

　　她低头摸了摸怀里那半片铜片。

　　纹路安安静静，可她知道，它认得她。

　　陶幺幺说，她身上那股味儿，跟铜片一样。

　　她活到二十来岁，头一回听说自己身上有股味儿，跟一枚铜片一样。

　　她不知道这意味着什么。可她知道，从今往后，她身边多了一只自称要罩着她的白狐，怀里多了一枚认主的铜片——她这一趟妖市，想查的没查到，不想惹的，惹了两样。

　　她叹了口气，加快脚步，跟上那枚叮当响的铃铛。

　　“陶幺幺。”

　　“干嘛？”

　　“你刚才说，州城妖市的水，你比我熟？”

　　“那当然。”

　　“那明天晚上，带我去第五条巷子逛逛。”

　　陶幺幺回头看她，眼睛亮了一下，又哼了一声：“本小姐出手，价格可不便宜。”

　　“二十两，够不够？”

　　“成交！”陶幺幺说，“先说好，第五条巷子的门道多，到时候你别后悔。”

　　“后悔也是我的事。”

　　陶幺幺看了她一眼，没再说话，脚步却放慢了半拍，像是等她跟上。

　　夜风卷着青灯笼的光，把两个影子拉得老长。一个瘦瘦高高的，一个矮矮小小的，前一后，往客栈走去。

　　舒香摸了摸怀里那半片铜片，又摸了摸钱袋里剩下的二十两。

　　三百两换了一只祖宗，二十两雇了一个向导。

　　这买卖，她也不知道是亏了还是赚了。

　　“行了行了，”陶幺幺摆摆手，“你别愁了。我说了罩着你，就罩着你。州城这地界，妖市的水深，我比你熟。再说了，你一个凡人，住那种客栈，夜里有人摸进来都不知道——本小姐往你门口一蹲，魑魅魍魉都绕道。”

　　舒香想，她一个在笼子里被人论两卖的“货”，能熟到哪儿去。

　　可这话她没说出口。

　　她只是觉得，这小姑娘说“罩着你”的时候，眼睛是亮的。

　　舒香想，她一个在笼子里被人论两卖的“货”，能熟到哪儿去。

　　可这话她没说出口。