《浮世织香录》六欲浮屠

22、痴梦5

　　打开门，门口是个青年，一身仆役装扮。这人打过招呼，自我介绍道：“小人是萧公子的随从，唤作六斤。我家公子闻得贵府上穆娘子擅作各色香品，特命我来采买些。”

　　见是买香的主顾，龙蒴便请他进屋来谈，六斤却扭扭捏捏，只走至院中，在石桌旁站住，眼睛总往外头瞟。龙蒴有疑，顺他目光望去，见对面屋檐旁露出一抹翠绿裙边，似有个女子藏在那里。他也不问，顺势请六斤就在石桌边坐了。迎香沏上茶出来，听他所言，摇头道：“抱歉，之前制好的香皆已售出，手头没有现成的。不过各色原料均已备下了，几日间便可制出，不知萧公子想要怎样的香品？”

　　“嗯……这个。”六斤朝外看了看，说道：“小人并不懂香，只听萧公子说要新巧特别的，去去浊气和晦气。”

　　“如何新巧特别法？”迎香又问。

　　六斤挠头，想了半天，吞吞吐吐地说：“小人……小人一个粗使下人，实在不懂这香啊粉的。”他抬头朝外看了看，又支吾道：“我家公子只说受了浊气，感觉臭得了不得，需得新奇别致的香，莫要用那些沉香啊，速香啊一类的俗物，最好……最好……”说到这里，他再次抬头往外瞅，这回连迎香也注意到了，见巷子对面斜前方的屋檐下站着一人，此刻正探头往此处看，露出半个身子。迎香仔细一看，竟是萧家那丫头。

　　“哎，想起来了！公子的意思呢，应是说翁家那少爷太俗，浊臭。”六斤拍掌道：“公子是官家的读书人，清贵，受不得这些污秽气息，因此要不流俗的香，最好就跟那个，那个掏钱一样，质朴些，不用名贵料子，方是读书人的品格。”

　　“掏钱？”迎香不解。

　　“呵呵，六斤兄弟的意思，是指陶渊明陶潜吧。”龙蒴抿了口茶，笑道：“‘采菊东篱下，悠然见南山’。萧公子果然风雅，甚懂得这些讲究。”

　　“对，对，就是这个！”六斤大笑。迎香听他要求，心下已有了计较，思索片刻，问道：“萧公子的意思是只要香味清雅别致，有出尘之气便好，并不需用名贵的香料，是么？”

　　“是这样。”六斤点头道：“但是……但是也不可太随意了。跟着我家公子这些年，揣摩他性子吧，是既要讲究，又不能那么讲究的。我不懂香，随口瞎说，其实我觉着，这香就算不要名贵香料，也一定得给做精细了，随意应付不得，所以……若龙家娘子你觉着为难的话……”

　　“无妨。”迎香道：“我为萧公子做些草木真天香吧。香道高低与否不仅在材料贵贱，更在契合用者需要和心境。此香所用皆为天然常见之物，但经长时间热蒸熏制后即可成，保准是萧公子在其他名贵香品上不曾嗅到的独特香味。三日，只需三日，我便可将香料奉上。”

　　“哎呀，那多谢小娘子。”听她这般担保，六斤大喜，留下定金便告辞了。

　　送走六斤，龙蒴锁了门，问迎香：“你这香打算如何做？”

　　“呵呵，萧公子不要名贵材料，我便从地里捡些东西给他好了。”迎香笑道：“此香只需采些橘叶，再找些旧竹篾片即可。做的时候，先把橘叶分多次捣烂，同旧竹篾片一道密封在小罐里，放入蒸笼内，架火上长时间热蒸。将橘叶香气都逼入陈年竹篾中去，再取出竹篾片来切细密封好。用时只需放到香炉中慢慢炷着，自有一股别样清香出来。记得我家那本香谱上记载，此味‘其香清，若春时晓行山径’，你说别致不别致？”

　　“果然有趣。”龙蒴点头，脸上露出一丝玩味的神色，“这个萧公子……似乎太过讲究读书人风骨，不太像官场上进出的人。”

　　“我也觉得他太过了。”迎香道：“我制过许多香，当年也听老师傅们说过各种故事，像萧公子这般……还真没见过。一般说来，出身清贵者即便追求返璞归真，也不至如此刻意，一点上等香料不用，反倒显得虚伪了。这草木真天香，最初是个用不起香料的穷书生制出来的，虽有此做法流传，但严格说来并不算正统制香之道，多少有些上不得台面。”

　　“虚伪、上不得台面么？这倒是很贴切了。”龙蒴似乎话里有话，朝门口看去，大门紧闭，铁锁横插，将宅内宅外分割成两个世界。他看了两眼，回头问道：“那躲在檐下的姑娘，你认识么？”

　　“……算认识吧。”迎香想起那日在萧家门口遭遇的羞辱，身上不由有些僵，那丫头的言行她至今记忆犹新，棍子虽没打在身上，但打在心上，岂不比打在身上更痛许多？那般泼辣大胆的丫头，今日竟藏头露尾，畏畏缩缩。回忆六斤的态度，这是怎么个情况，迎香心里也大概明白了。

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　　六斤离了龙家，一路往斜对面的屋檐下跑，见倾枝正探头探脑地朝这边看，三步并作两步到她跟前，长出一口气，抹了把汗，顿足道：“哎哟，倾枝姑娘，你这可是把小人逼上梁山了。”

　　“香跟她说好了吗？”倾枝急切地问。

　　“说好了，说好了，这不，定金都付了。”六斤展开钱袋给她看，嘴里一叠声抱怨道：“我从不懂这些香啊粉啊的，你既在公子面前说你晓得哪有好香料卖，到了这里，又执拗着不肯进去谈，推我过去说，我哪懂什么香，一进了人家大门，更是紧张得满头汗，这要是说错了，公子怪罪下来……你是亲戚家的人，公子自不会多加责罚，我可跟着他许多年了，知晓他的脾气……”

　　“哎，六斤哥，不是我害你，实在是无法过去。”倾枝听他絮絮叨叨埋怨个不停，皱眉道：“我难道有意要你出丑不成？只因我与那女人……”她顿了顿，看四下无人，悄声将自己当日追打穆迎香之事讲给六斤听，说完问道：“你说，我打错了没有？明明就是太太吩咐说不用她写的经文，也不要她再上门来。”

　　“可是，也没说把她打出去嘛，你使棍子撵人……”

　　“我不撵她，她兴许隔天还来呢！当时城里说得那般难听，人人都知她是个肮脏的粉头，对这种女人，难道不该狠一点？”倾枝振振有词，叉腰道：“我当日没打错她，今日也不上门去请她做香！当初打骂，现在又请她做东西，好似赔礼道歉一般，岂不是朝她低头了？所以……”看六斤不语，倾枝顿了顿，道：“所以我才不去呢，只能劳烦你了，六斤哥。哎，你不也很厉害吗？讲得清清楚楚，定金都付了。”

　　听得这些话，六斤忍不住叹了口气，摇头道：“倾枝姑娘，论理这话不该我说，你莫气。其实咱们都是做下人的，犯不着如此在意。你一个丫鬟，给太太公子们办事，何必一点亏吃不得，有啥不能低头的？你这火爆执拗的脾气也该改改了，一年大似一年的……”

　　倾枝闻言冷笑两声，打断他的话，扬眉道：“我现在是丫鬟，不见得一辈子是丫鬟。”

　　“怎不见得？”六斤奇道：“你不是萧家的家生子吗？爹妈都在萧府里做，在府里生的你，又不是外间买来的。”

　　倾枝嘻嘻笑起来，似鄙夷他的短视，“家生又如何，你没见表少爷一直都记着我呢？”

　　“少爷？”六斤不解：“这同少爷有何干系？”

　　她面上露出得意之色，笑道：“六斤哥，难怪人笑你是个榆木疙瘩，连这点都看不出来。表少爷七年不曾回来，仍记得给我起名时的情形，岂不证明他心里头有我？你看表少爷这些天都是我跟着服侍，他同我说话时的语气如何？办事时待我如何？就连这趟出门采买香料，也专门派了你来看顾着我，莫让我太抛头露面。你看看，这能说没有一点干系不成？”

　　见她神采飞扬，脸上满是即将飞上高枝的热望，六斤暗叹了口气，低声道：“你莫胡思乱想。少爷他……他就这个性子，对女儿家都很和气。”讲到这儿，六斤压低了声音，“少爷省城上已有了几房妻妾，正房奶奶娘家同相国沾亲，人又厉害，即便少爷有意，你也别指望有八抬大轿迎你进门。”

　　“我又不求做奶奶，哪怕做个房里人，只要能随表少爷上省城去，离了这桂川县便好。老憋在这儿，再过得一年，府里或许就会给我指个小厮配了，一辈子跟爹娘那样。”

　　“你既有这样想法，那走街串巷的货郎，贩皮毛瓷器的客商，不同样来往省城，还时常上京都、去关外呢，岂不更自在。你家府上虽有规矩，但比真正的大户人家好说多了，若你真有意看上了谁，禀明当家主母，请人来提亲，也不是脱身不得。”

　　“六斤哥你好糊涂。”倾枝摇头道：“贩夫走卒，下九流的营生，也让我去嫁不成？跟着他们风里来雨里去的，纵使赚了钱，也坐不得大轿、乘不得大车，出门遇到个破落秀才芝麻官儿，也得敬人家是老爷。表少爷可是读书人，家里又做着省城的官，我跟了他，哪怕就当个通房丫头，也胜过那些下等人家明媒正娶的奶奶。”

　　“有啥下等不下等的，当正房夫人，难道不强过做通房丫头？好歹自己当家作主……”六斤见她顽固，也不多说，嘟囔两句，想了想，还是忍不住劝道：“我劝你莫做这些痴梦……”

　　倾枝浑然不闻，两人远远地去了。