23、魔王与勇者 真·勇者 ...
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奥瑞恩的街道上，到处都是忙碌的人影。
倒塌的房屋尚未修复，破碎的石板路堆在街边，骑士和城里的居民正合力清理废墟。偶尔有人抬起头，看见从街道上经过的卡伊恩，便会停下手里的活，向他投来敬佩的目光。
“就是他！听说是他把那头怪物赶走的！”
“真不愧是英雄！”
“年轻人，干得漂亮！”
卡伊恩坦然接受了所有赞美，甚至还十分有风度地朝他们挥了挥手。
林知弥：……
这家伙还真是一点都不谦虚。
不过，考虑到卡伊恩确实冲上去和那个灰袍人交了手，最后又被误认为击退巨龙的英雄，林知弥觉得他倒也不是完全没有资格接受这些赞美。
只是……
“说起来，奥尔德斯到底在哪里？”卡伊恩忽然停下脚步。
林知弥抬起头。
“我可是为了赶回来见他，连路上的休息时间都省了。结果先是被关进地下牢房，接着又莫名其妙地卷进一堆麻烦事。现在人总算出来了，委托费还没拿到。”
他越说越觉得不对劲，“那家伙该不会是打算赖账吧？”
卡伊恩啧了一声，“先去找人问问。”
然而，事情比他想象的还要糟糕。
经过一番打听，他终于得知了奥尔德斯的下落，或者说，得知了他的死讯。
卡伊恩站在原地，沉默了片刻。
“开什么玩笑？！委托费怎么办？！”
比起奥尔德斯的死讯，卡伊恩显然更难接受另一个事实。
不过，卡伊恩终究没能继续追究这件事。
因为国王很快就召见了他。
据说，这位年轻人不仅参与了击退巨龙的战斗，还在混乱中展现出了非凡的勇气。国王希望亲自见见这位拯救奥瑞恩的英雄。
听到这个消息时，卡伊恩的心情终于好转了一些。
“国王亲自召见啊。”
林知弥隐约有种不祥的预感。
果然，下一秒，卡伊恩便露出了一个相当灿烂的笑容，“看来也不是毫无收获。”
林知弥：……
国王接见卡伊恩的地方，是王宫尚未完全修复的大厅。
墙壁上残留着战斗留下的裂痕，几名侍从正忙着搬运损坏的家具。即使已经尽力整理过，这里仍然很难称得上庄严肃穆。
但这并不妨碍国王维持应有的威严。
卡伊恩走进大厅时，林知弥安静地待在他身边，尽量让自己看起来只是一只普通的史莱姆。
他对王宫的布置没什么兴趣。
比起这些，他更在意另一件事。
这次召见，恐怕不只是为了表扬卡伊恩。
果然，简单的寒暄过后，一名负责调查此次事件的官员便上前汇报。
“陛下，关于奥瑞恩遭到袭击一事，调查已经有了初步结果。”
国王抬了抬手。
“说。”
“根据现场留下的痕迹，以及对地下区域的调查，我们发现，这次出现的巨龙并非自然闯入奥瑞恩。它很可能是通过地下的井被培育出来的，随后被某种力量控制。”
官员停顿了一下，继续说道：“而在现场发现的魔力痕迹中，我们还找到了与魔族有关的线索。”
林知弥微微一顿。
魔物？
“结合目前掌握的证据，我们认为，这头巨龙很可能是魔王的眷属。魔王通过某种方式将它召唤至此，意图破坏奥瑞恩。”
大厅里安静了片刻。
林知弥：？？？
等一下，他是不是听错了？
那头巨龙明明是被困在地下的阵眼里，后来阵眼被破坏，它才终于获得自由。至于召唤巨龙、操纵巨龙、命令巨龙攻击城市。
这些事情，他可一件都没做过。
怎么调查到最后，反而变成了魔王的阴谋？
林知弥忍不住看了一眼身旁的卡伊恩。
对方似乎也在认真听着汇报，只不过脸上没什么特别的表情。
不，应该说，这家伙好像根本没打算深入思考。
“你的意思是，”国王的声音沉了下来，“魔王正在威胁我们的城市？”
“是的，陛下。虽然目前还无法确定魔王的具体目的，但这次事件已经足以说明，魔王的势力正在向人类的领地伸出魔爪。”
林知弥：……
好一个伸出魔爪。
林知弥的心情有些微妙。
“既然如此。”国王缓缓站起身。
“卡伊恩。”
被点到名字的青年抬起头。
“你在此次事件中展现出的勇气与实力，所有人都有目共睹。你不仅帮助奥瑞恩度过了危机，也证明了自己拥有承担更大责任的能力。”国王注视着他，神情庄重。
“我现在正式授予你勇者的称号。希望你能肩负起这份责任，前往魔王所在之地，将魔王消灭，彻底解除人类所面临的威胁。”
卡伊恩没有丝毫犹豫，“乐意效劳，国王陛下。”
国王似乎也对他的爽快颇为满意。
“很好。从今天起，你便是王国正式承认的勇者。王国将为你的旅途提供必要的支持，包括装备、补给，以及讨伐魔王所需的经费。”
卡伊恩的眼睛亮了起来，那一瞬间，他脸上的笑容甚至比刚才接受国王赞扬时更加真诚，“那可真是太好了。”
林知弥：……
勇者本人看起来对这份新工作相当满意。
至于魔王本人……
嗯，暂时不发表意见。
离开王宫时，卡伊恩的心情显然相当不错。
他不仅获得了正式的勇者身份，还拿到了王国提供的经费。至于接下来究竟该怎么讨伐魔王，他暂时还没有仔细考虑。
或者说，他现在根本不想考虑。
反正，钱已经拿到了。
剩下的事情，之后再说。
卡伊恩走在街上，甚至有闲心哼起了不知名的小调。
“卡伊恩！”
他停下脚步，回过头，看见来人正是塞西莉亚。
“总算找到你了。”塞西莉亚走到他面前，目光在他身上扫了一圈，确认他没有明显的伤势后，才稍稍松了口气。
“听说你被国王召见了。”
“是。从今天起，我就是王国正式承认的勇者了。”
“那就恭喜你了。”塞西莉亚真诚祝贺，接着又道：“之前的事情，也谢谢你。”
卡伊恩挑了挑眉，“哦？谢我什么？”
“当然是这次任务里，你帮忙处理的那些麻烦。”塞西莉亚说道，“如果没有你，事情恐怕不会这么顺利。”
“不客气。”卡伊恩毫不客气地接受了这份感谢。
“那就祝你一路顺利。希望你能早日完成任务。”
“放心吧。”
告别塞西莉亚后，卡伊恩终于踏上了离开奥瑞恩的道路。
夕阳落在远处的城墙上，城市里依旧有不少人在忙碌。重建还需要很长时间，但至少，最危险的时刻已经过去了。
卡伊恩走出城门，低头确认了一下自己随身携带的东西。
很好。
勇者的身份，已经到手。
经费，也已经到手。
至于魔王……
他抬起头，看向前方的道路。
那边似乎不是魔王城的方向。
不过，没关系。
卡伊恩毫不犹豫地迈开步子，朝着与魔王城完全相反的方向走去。
毕竟——
钱都已经拿到了。
谁还急着去找魔王啊？
作者有话说
第23章 魔王与勇者
，还差 