《檐下香》端猫

16、又见阿昭 左娘子找来

　　盛京城入夜后，街市巷尾有官差打着灯笼轮班巡逻，家家户户都会备上铜锣镲子一类的器物，倘若发现异状，可敲打示警，引来差人。

　　只是小院这片位置偏僻，时常被遗漏敷衍。

　　远水难救近渴。

　　此刻银月在厚重云幕中半遮半掩，光晕朦胧，只能勉强看清前路。

　　姜青葶快步从侧屋如了锣，假意看不懂海棠一脸的不认可，紧紧跟在海棠身后。

　　贼人擅闯可不计生死，但要是抵抗不过，先一步被贼人抢夺杀害的也是常有。

　　怕误害旁人，姜青葶调制的药粉也都是些不妨碍性命的。哪怕真有烈性的毒，从外沾染也需要很长时间才能沁透肺腑，没办法见血封喉，应付不了此刻的局面。

　　院门不知被什么东西撞了一下，又发出“哐当”脆响，隐约还有一声被捂死的闷哼。

　　海棠被惊得僵住。

　　姜青葶捏紧锣柄的手心也是冷汗涔涔，她心念电转：干脆敲锣大喊走水了。

　　若高呼救命，周边的住户顾惜自身，指不定会当听不见。

　　走水就不同了，此处屋舍密集，檐角相接，一家走水就能蔓延成片，总会有人出来看一眼的。

　　不过还没等她动手，有什么东西隔着院墙被抛了进来，不偏不倚落在姜青葶脚边。

　　却是一个眼熟的粗布小包。

　　海棠还没反应过来，姜青葶已经屈身把布包捡了。

　　布包扎口处的绳结一长一短，打开一看，里边果然又是碎银铜钱。

　　“这……算怎么回事啊？”海棠茫然出声。

　　姜青葶又哪里知道呢？

　　她贴近院门，透过门缝往外张望。

　　夜色清冷，门外巷子空荡荡的，连道鬼影都没有，少了白日的热闹，只有晚风拂过一派寂静。

　　姜青葶垂眸看着手中的布包，忽然笑了一声。

　　海棠看得脊背发凉，简直要疑心她中邪了：“娘……娘子？你没事儿吧？”

　　姜青葶道：“没事儿，我们回去歇息。”

　　海棠朝院门努了努嘴，小声问：“那不管了？”

　　姜青葶镇定点头：“我觉得不用管了。”

　　海棠心里发懵，不过看姜青葶已经自如地收了东西往屋里走，便也跟上了，只是难免疑惑地回了好几次头，怎么也想不通。

　　但当夜，的确再也没有什么异样动静。

　　次日一大早，姜青葶和海棠就照着之前商量的，出去买了一堆东西回来。

　　两个人有了经验，分工做事，效率也提高了不少。

　　还不到正午，屋里东西处理妥当，摊子也摆好了。

　　今天的彩头比昨日更多更繁杂，整整齐齐摆满了整个架子，一块半人高的木板立在旁边，上面用大字写了投环的游戏规则，惹眼极了。

　　有人路过随便玩玩，十个铜钱就套走一块青玉佩。

　　有人冲着那贵重的多宝镯而来，连着投了几十个竹圈，也只拿到了些零碎东西。

　　不过加了陶偶数量后，大家套中陶偶的概率比昨日更大，基本没有空手而归的，倒是都玩得高兴。

　　姜青葶收钱也收得很高兴。

　　忙碌了大半天，海棠眼瞅着到了饭点，朝姜青葶道：“娘子，你在这等着，趁这会儿人少些，我去孙家菜馆端几个菜过来。”

　　她们就两个人，要守着摊子已经很不容易，再买菜煮饭，实在分身乏术，倒不如省点事儿去买现成的。

　　姜青葶点点头。

　　孙家菜馆铺面不大，掌柜的兼厨子是个老婆婆。

　　店铺打理得还算干净整洁，价钱也定得合理，只是菜式不怎么合盛京口味，生意很一般。

　　正值饭点，其他酒楼食肆人来人往，孙家菜馆店里却只有两个人，坐在角落闷不吭声地各自吃饭。

　　海棠进店随意扫了几眼，目光落在菜牌上:“孙掌柜，元宝鸡、萝卜丸子和小煎葵菜各要一碟，再添两碗白米饭，给我拿个食盒装起来。”

　　柜台后面的孙婆婆抬起眼睛，眼角的皱纹更深了些：“饭菜六十文，食盒另算，收五十文。”

　　海棠笑道：“食盒用过，会洗净还来的。”

　　孙婆婆放下抹布，慢慢往后厨走：“食盒退回来的时候，我返你五十文。”

　　海棠道：“成，掌柜的你先备菜，我出去买点东西就来拿。”

　　路边有人挑着鲜果在叫卖，小儿拳头大的果子摆了满筐，红澄澄的很是诱人，海棠走过来的时候就注意到了。

　　海棠叫住人，一番讨价还价后正要挑果子，忽听边上吵闹了起来。

　　“不就仗着张脸皮吗？我真是呸！”

　　“老子真是不服气！”

　　“咱们一趟趟挑货压得肩背出血，他倒好，那些东家娘子净点他去做轻省钱多的活儿。”

　　海棠好奇地看过去，却是牙行几个粗布短打的汉子或蹲或站地围在一起，满脸不忿地议论着什么。

　　“那有什么法子，人家生得俊，娘子喜欢。”

　　“嘿！来历不明的小白脸，也不知道背地里使了多少力气。”

　　说着说着，几人脸上的笑容微妙了起来。

　　“难怪夜里都不见踪影，我还泼了好几壶冷茶在他那铺上，浪费了。”

　　“听说巷子那泼辣寡妇，找了他几次呢……”

　　“外头有热被窝嘛，又得爽利又得钱。”

　　后头的话难听又粗俗，海棠连连皱眉，但不欲惹事，便低了头当做没听见。

　　谁知买了果子起身，就看一个眼熟的粉衫女子往那堆人里去了：“那个阿昭在吗？”

　　海棠动作一顿。

　　几个汉子收了话头，堆出满脸的笑：“他刚被人点走呢，左娘子有什么活儿，我们哥几个都成！”

　　“是啊，阿昭一时半会儿怕是回不来的。”

　　粉衫女子目光挑剔地扫了他们一圈：“你们谁的准头好？”

　　“我！我从小玩惯了弹弓，野狗野猪都打过，手准得很！”

　　“我的准头也不错！”

　　“左家娘子可别听他胡吹，他连只鸟儿都打不中的！”

　　粉衫女子微微皱着眉：“别吵了，一个个说。”

　　海棠没再继续听下去，去菜馆提着食盒就去找姜青葶。

　　吃饭的时候，海棠将自己方才听来的话都告诉了姜青葶：“那左娘子居然去牙行找人来投环，简直太过分了！”

　　姜青葶吃了口饭，语气还算平静：“这倒不算什么，就是她不去找人，牙行的人自己要来玩，我们也没有拒绝的理。”

　　海棠发愁：“可是这多宝镯实在贵重，我们才摆出来就被套走的话，实在是亏极了。”

　　姜青葶道：“还不见得他们就能套中呢，姐姐不必忧心，投环若是那么容易中的，咱们这摊子上的东西，怕是早就给人捞空了。”

　　海棠还是担心：“要不我们把多宝镯先收起来，反正客人已经被引了不少了。”

　　“不成的。”姜青葶摇了摇头，“这游戏能玩下去，就是靠一个‘诚’，盈亏自负。人家花钱来投环，输了认，我们要是怕亏损就把贵重的收起来，那往后谁还来呢？”

　　看海棠饭都吃得不香了，姜青葶往她碗里添了一块肉：“姐姐别愁，宝镯倘若被人取走，固然可惜，却也证明了咱们这摊子的确能以小博大的。我昨夜绘了好些首饰图样，等金银铺子给我们打出来，都是独一份儿的精致，不怕娘子们不喜欢。”

　　海棠道：“娘子好像从来都不慌不忙的，都不见你急一遭。”

　　姜青葶噗呲一声笑了：“我都是私底下悄悄发愁呢，怎么敢叫姐姐看见。”

　　吃过饭，海棠去归还食盒。

　　姜青葶啃着脆果，应付着渐渐又多起来的客人。

　　隔壁院落沉寂了一天，这天午后终于打开了门。

　　姜青葶对隔壁母子没什么好感，带着几分警惕地往那边看了过去。

　　出来的是那儿子，但和上次见到的不同，此刻他虽遮遮掩掩，但鼻青脸肿的模样还是显眼极了。

　　姜青葶微微蹙眉。

　　那人的视线无意间掠过来，和姜青葶的相触。

　　姜青葶还没作什么反应，那人却仿佛见了鬼一样飞快撤走了目光，将兜帽扯得更紧，快步走了。

　　客人越来越多，姜青葶实在分不出更多心神，反正对方没来招惹，干脆不想了。

　　和赶回来的海棠一道忙碌起来。

　　令她和海棠都觉得有些奇怪的是，那个左娘子居然一直没有带人来，也不知道是不是自身隐在暗处，只让牙行的人出手了。

　　反正又是一天下来，看中多宝镯的人多得简直数不清，海棠每次见人朝多宝镯的陶偶下手都要提心吊胆一番，但直到临近收摊的时候了，依旧没一个投中的。

　　海棠总算松了口气：“看来是保住了。”

　　姜青葶正要说话，无意间看到什么，动作一滞。

　　海棠也看到了，不由瞪大了眼睛：“糟了，娘子，我忘记告诉你，牙行那边有一个阿昭！”

　　这时其实不用说，姜青葶也知道了。

　　姜青葶看着和粉衫女子并肩走过来的人，微微眯了眯眼：“左娘子找来的人，是他？”

　　海棠懊恼地拍了下腿：“不是他，那会儿他不在，我不知道是不是同名，回来就忘记跟你说了。”

　　她们与阿昭虽然接触不久，还是在阿昭伤重的时候，但也能看出阿昭的身手很有两下子。

　　海棠咬着下唇望了一眼多宝镯，又想将它藏起来了。

　　粉衫女子走近，笑容满面：“这镯子果然还在呢，看来与我有缘。”

　　阿昭和牙行其他黑路子的人一样，穿着一身粗布短衫，但他身形舒展、容貌清俊，举手投足都很是养眼。

　　只是走得越近，他的头就埋得越低。

　　姜青葶微微一笑：“阿昭表哥？”