74、第六十九章：宫宴 掠过她身上 ...
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花虞的影子方才掠过禁宫檐角的鸱吻，不过两日，北芪使团的车驾已碾着辰光，停在了朱雀门外。
赤鹿角映日如燃，宛若烧红的珊瑚枝；白彘通身胜雪，在青石御道上昂首前行，神态倨傲，仿佛对周遭万物不屑一顾。待那对海东青被抬入时，广场竟静了一瞬。金漆鹰架之上，鹰隼昂然伫立，虽覆皮质头罩，仍遮不住那股属于天空王者的锐气与野性。
赫焜云鶄就站在鹰架旁。
北芪尊红，她一身绯色窄袖袍，上起宝蓝摩羯奔狮团花纹，衬得她更加的美丽动人、冶艳凌厉。在这片玉白黛青的宫墙背景里，灼目得像一朵绚烂盛放的赤焰蘼罗。
掠过她身上的每一道目光，都带着同样的评判——最珍贵美丽，也最棘手的一件“贡品”。
东突厥骑兵正于草原东境推进，锋刃已抵北芪咽喉。而北芪王——老了。
于是这场国礼，隆重得过于铺陈:骏马嘶鸣，貂皮流光，成斛北珠堆叠如丘，楛矢石砮泛着冷光，北域珍宝满堂铺陈。
炎晋帝的回赠赏赐加倍丰厚，笑意分毫不差。只是那层帝王恩泽的温纱之后，是分寸精准的掂量。和亲背后之意，彼此心照不宣。
国礼接见已毕，仲夏佳节即在三日之后。
太后便以仲夏家宴为名，于太液池畔澄辉堂设席欢庆。召集皇亲国戚、内外命妇、贵女淑媛，连几位皇子与四王五爵家的年轻公子哥儿亦在其列。名为节庆家宴，实则为那远道而来的北芪公主，安排了一场妥帖又微妙的相看之会。
游园赏花、泛舟垂钓、投壶羿棋，各色雅戏皆已安排妥当。
申正时分，慈宁苑的澄辉堂水殿四门大开。太液池的荷风裹着初绽睡莲的香气穿堂而过，将堂内八盏鎏金仙鹤衔芝冰鉴散出的凉意，拂成一片沁润的薄纱。
赫焜云鶄由尚仪局女官引入时，堂内已有了低柔的谈笑声。
她第一眼看倒的就是斜倚在主位紫檀木嵌云石软榻上的太后。青衫云髻，穿的是常服，却是掩不住的雍容华贵。
接着，她眼角余光已将殿内情势扫入眼底。
太后下首左右，分坐着三四位华服妇人，再下面便是一席席的公、侯、王府夫人家眷。
左首第一位，自是当今皇后熊晏肜。她约莫三十出头，身着降朱色蹙金绣鸾凤穿云大袖衫，头戴九树珠翠博鬓冠，仪态端雅。面容丰润姣好，此刻正含笑看着进来的云鶄，那笑意不浓不淡，温润而不失威仪。
其余诸人，便不认识了。
最令赫焜在意的，是太后身侧侍立的那位绿衣少女——约莫十六七岁，明眸皓齿，穿着浅艾绿绣缠枝葡萄的夏衫，配着简单的珍珠头面，唇角噙着恰到好处的浅笑，安静听着太后和右手的另一位贵妇说话。
赫焜云鶄心头微动——觉得这位小女娘眼熟得很，倒像是见过似的，可细想却毫无头绪。
“臣女北芪大贺氏赫焜云鶄，恭请太后、皇后殿下万福金安。”
带着异域口音的声音清甜软糯，莫名地勾人，引得东席年轻王孙的目光霎时齐齐落来。
她依礼三拜，却被太后示意女官搀扶起来。
“快免了罢。今日是家宴，用不着那些虚礼，你快过来，”太后见了云鶄，便笑着招手，目光温厚地停在了她身上，“坐近些，让我好好看看我们北地来的明珠。”
女官便引着她向太后右侧空席而去，显然是早为她备下的。
沿途女官一一介绍席上诸人,云鶄又逐一见礼。
左侧肜皇后下首，是夔国公的夫人崔氏，她约莫四十出头，白净富态，眉眼舒朗，穿一袭秋香色牡丹妆花褙子，发间赤金点翠的挑心稳稳端坐，不见一丝多余摇曳。她既不含笑，也不审视，只静静品着盏中香饮。见了赫焜也只是缓缓颔首回礼，目光淡得像初春未融的薄冰。
右侧近位，是武宁郡王妃崔氏。鹅蛋脸、杏圆眼，笑靥明艳。海棠红缕金纱裙，点翠衔珠步摇颤巍生光。手里团扇轻摇，正低声与身边一位约莫三十许的贵妇说话。
那贵妇面容清矍，眉眼间带着久居上位的疏傲。她穿着沉香色遍地金妆花缎褙子，戴赤金嵌翡翠满池娇分心。正是檀府守仪侯夫人——武宁郡王胞妹，昭宁郡主韩氏。
两人见介绍到自己便抬眸浅笑，颔首回礼，只是那昭宁郡主的眼底却多了几分审视的意味。
其侧，则是各家贵女——武宁郡王之女浔阳县主，侯府嫡女檀姝瑶，以及数位檀氏、安府庶女。
赫焜云鶄落座后，宫女便为诸席奉上镇过的酪浆。瓷盏是中原式样，乳香却带着草原的风。
“尝尝。”太后道，“照你们北芪的法子调的，看看合不合口味？”
赫焜方欲起身谢恩，被太后抬手虚按止住。她便欠身坐了回去，拿起瓷勺正要尝试。
皇后声音温温润润地传来：“公主既进来了，就在宫里住下吧，不必回那四方馆了。外头人粗手笨脚的，伺候得不周全。本宫已叫人把沁芳馆收拾出来了，公主就安心住那里，缺什么只管开口，莫要拘束。”
赫焜云鶄再欲起身拜谢，亦被皇后止住。
武宁郡王妃的团扇一摇，笑声清脆：“沁芳馆？那可是好地方。临水那轩窗换了鲛绡纱后，夜里都能看太液池的月色。太后、皇后都这般疼公主，妾身瞧着都要眼热呢。不过——”
说着，她目光含笑地在赫焜身上细细打量了一番：“以这般难得的标致俊俏模样，也怪不得两位娘娘偏心。”
这番评论引来四座阵阵低笑与附和的赞许。东席诸位王孙公子亦侧耳静听，数道目光越过杯盏遥遥投来。
“这模样确实难得。”太后笑盈盈地望着赫焜，显见是中意她的样貌身量。
又见她垂眸含羞，念及她初来乍到，不善炎晋语言，未免拘谨，便侧首唤道：“玄同。”
檀玄同轻轻放下手中伺候太后用膳的匙碗，来到近前。
“这是我的孙儿媳妇，檀家玄同，”太后抬手轻抚檀玄同臂侧，“略小你些。这两天恰巧在宫里陪我解闷儿。正好，让她过去陪你住几日，你们小姐妹好做个伴儿，熟络得快些。”
檀玄同笑意温软，绕至席前行礼：“公主万安。”
赫焜云鶄忙起身搭住她双手，声音甜润：“玄同妹妹好，唤妾云鶄即可。”
“云鶄姐姐。”檀玄同从容应下。
此时，其余几个女孩子也围了过来，笑语盈盈，问长问短。
衣香鬓影之间，气氛一时和软。
太后见此情状，颇为欣慰：“好好，这才是家宴该有的喜庆和美的样子。”
一时间，水殿内笑声如莺燕流转。
不久，一宦官躬身入内禀报：“禀太后娘娘，皇后娘娘，二殿下、三殿下，武宁郡王世子及夔国公次子入内觐见。”
“快宣。”听到所来之人，太后笑意更盛，“外头日头正盛，莫叫站久了。”
皇后眼底掠过一丝早有预料的笑意，将手中冰盏放下了下来。
话音未落，四位锦衣公子已步入殿中。
为首者正是二皇子郜宸珃，一身云水蓝暗纹绫袍在殿中凉意里泛着柔光，玉带束腰，身姿修长挺拔。眉目似肜皇后，轮廓清朗分明。那双眼睛尤其明亮，仿佛天生盛着笑意。他那笑容明亮得像五月末的晴空一样干净。
他一进殿，气氛都轻了半分。
落后半步的三皇子郜宸瑞，则是一身竹青色圆领襕衫，气质温润，观之可亲。
三皇子身侧，是位年至弱冠的青年。他穿月白暗花缎直裰，腰间悬一枚错金螭纹白玉佩，步履沉稳，目不斜视——正是夔国公次子、皇后嫡侄，安箕。
最后入内的，是守仪侯长子檀书涵，年方十四五岁。艾绿宝相花纹锦袍簇新鲜亮，眉眼灵动，好奇之色难掩，目光已在殿内飞快掠过，尤其在赫焜云鶄身上多停了一瞬。
四人齐齐行礼。
太后温言叫起，各人归坐，然后才笑意盈盈地朝郜宸珃抬手道：“珃儿，过来。”
郜宸珃应声而动，一抬头，眉眼弯成两道极好看的弧度。他行至榻前顺势坐在太后榻边。
“怎么这早晚才进来？”太后拉着他的手，上上下下打量着，“热不热？”
“交了父皇的差事才来的。”郜宸珃的声音比方才软了几分。
“你父皇也是，这大热的天，给你派什么差事？”
“就是。”郜宸珃顺着杆子便往上爬，尾音里竟带出几分孩童般的委屈，“害孙儿不能早些进来看望祖母。”
“净胡说！”皇后熊晏肜在一旁笑着假嗔，眼底却满是藏不住的宠溺，“差事办妥了不曾？”
“母后放心——”郜宸珃拖长了声音，眉眼间愈发开朗，“不就是因为认认真真办得妥妥帖帖，这才来晚的么？”接着又转向太后，“孙儿这么乖，祖母快把您今天才制的新鲜点心赏孙儿些个尝尝!”
他说着，当真把手伸出来，掌心朝上，像讨赏的孩童。
太后被他这副模样逗得笑出声来，连说了几个“好”，忙命人把那镇着的冰酪取出来赏给新进来的几人，又亲自接过一碗递在他手中。
连皇后看了都摇着头无奈地弯了唇角。
赫焜云鶄在一旁静静地，看着他向太后行礼，看着他熟稔地在榻沿坐下，看着他被太后拉着手问“热不热”时，微微侧过的头，露出那种只有被长辈溺爱着的孩子才会有的、略带撒娇的神情，像极了一只在阳光下翻出肚皮舒展的幼豹。
只一瞬，她便收回目光，垂眸看向自己面前那盏酪浆，那表上面已轻轻结出一层寒气。
太后看着郜宸珃几口划拉完了那酪浆，这才敛了些许笑意，将他的手轻轻拍了拍，转向席间。
“珃儿，快来见见这位远道而来的贵客——北芪的云鶄公主。”
又抬眼笑看着其余几人说道:“你们几个哥儿，也都来认识认识。”
云鶄起身，依礼敛衽。
郜宸珃立刻起身，回礼，那明亮的笑容在他脸上分毫未减，他说句“公主远来辛苦”，语气真诚，目光清朗，任谁看了都是一位教养极好、心地纯善的天潢贵胄。
赫焜云鶄垂下眼帘，道一句“殿下万安”。
她的目光不经意间落在他的手上。
那双手，方才翻给太后看时，掌心朝上，指节舒展，没有任何值得注意的地方。
可此刻，当他垂手立定，那右手自然地收拢、虚握，拇指轻轻压住食指中节——是一个随时可以扣住刀柄、箭羽的姿势。
赫焜云鶄在草原上见过太多这样的手。那些能在瞬息之间挽弓、拔刀、勒住烈马的人，站定时，手都是这样放的。不是刻意的戒备，是残酷的大草原教给他们的、身体比意识记得更深刻的道理——并非时时处处，都可横卧舒展，毫无防备地晒肚皮。
“原来除了大草原上会有随时蹿出的恶狼，这看似繁华安稳的禁宫之中，也是危机四伏啊。”
赫焜云鶄垂眸，回想到这位二皇子那笑容——太暖、太亮、太无懈可击了。
她忽然觉得，这满殿的荷风与冰鉴，似乎并没能让这澄辉堂真的凉快几分。
北芪族人世世代代都知晓：豹子翻出肚皮时，爪子可是醒着的。
此时，三皇子郜宸瑞笑容和煦地上前，接了话：“前日听闻公主在御前应答如流，今日得见，果然风采不凡。”
安府次子安箕和檀书涵则跟着长揖，声音清亮各有分寸：“见过公主！”
赫焜一一浅笑依礼回应。
武宁郡王妃的目光，在二皇子与云鶄之间无声地荡了一个来回，手中团扇摇得慢了些。她缓缓开口，话却是对皇后说的：“二殿下似乎清减了些，可是近来兵部事务繁忙？”
此言一出，看似关心，实则在众人心中点明了那个不宜明说的事实：二皇子不仅年长，且已接触实务，正是堪配佳偶的年岁——这是在试探皇后的态度。
肜皇后放下茶盏，声音仍是那般温温润润：“他哪里到得了兵部。圣上不过让他学着整理些文书抄本、看几份旧年军报，不致荒废罢了。”
她含笑望了儿子一眼，那笑意里带着恰到好处的无奈。
“他性子又跳脱，不似他大哥、三弟沉稳。整日里不闯祸就算好的了，哪里就忙得着他？”
这话说得亲昵，像极了母亲嗔怪不成器儿子的寻常口吻。
可落在武宁郡王妃、昭宁郡主耳中，那“不似他大哥三弟沉稳”七个字，轻重缓急，分明是细细称量过的。肜皇后哪里是在说自家儿子——她不过借这一句淡淡的自谦，便把那层意思轻轻揭开，点明了想将这北芪公主，不动声色地推给其他皇子。
肜皇后转向儿子，语调仍是那样不疾不徐：“好在，这孩子虽娇惯些，可还知轻重、识体统，上面又有个利索的太子哥哥撑着，倒是不用本宫怎么操心的。”
她顿了顿，目光里添了几分母亲特有的绵长牵挂：“你在外头，本宫管不了你。别惹祸，给你父皇添堵。此外，你还是要多进宫来，给太后请安问好的。”
郜宸珃立刻应声，那声音里带着恰到好处的撒娇：“儿子这还来的不够勤快啊？隔三差五、一有空就往宫里跑，生怕祖母、母亲惦记珃儿。”
他说着就朝太后弯了弯眼睛。
“再跑，父皇又要斥责儿臣不长进了！”说着就学着炎晋帝的样子比划起来，“‘都多大了！还一个劲往你祖母、母后身边跑，哪有个成人的样子!’”
太后被他这副模样逗得哈哈大笑，拍着他胳膊直摇头，掩不住眼底溢出的溺爱。
皇后也笑了，接着嘱咐道：“在外头住着，自己多注意身子。”
“知道啦——”郜宸珃笑眯眯地看着自己母亲应付道，“母后的教训，儿子一定谨记。”
正说着，他目光不经意朝太后身后掠去，忽地，那目光炸然停住。
她怎么在这儿？
望见檀玄同的那一瞬，他眼底分明亮了起来，旋即转向太后，语气里压着一丝急迫：“祖母，那是谁？怎么是她在伺候您？”
太后顺着他的视线望去，见问的是檀玄同，便随口答道：“她是你哥身边新进的人，檀侯府的大姐儿，你该称她一句玄同嫂嫂。她也是头一回进宫，你自然不认得。”
郜宸珃一听明显有些急了，刚要开口分辨什么，话未出口，正逢三皇子郜宸瑞不疾不徐地行来，于太后与皇后跟前站定，长身一揖。这一揖，不偏不倚，恰恰打断了他即将出口的话。
郜宸瑞语声温和有礼：“祖母，母后。”
他顿了顿，含笑道：“安逸妹妹央了我几次，想看那卷《葛溦川移居图》。今日她正好进宫，儿臣瑞想带她去瞻仰一二，不知祖母可否恩准？”
昭宁郡主闻言，手中的奇楠香念珠，轻轻顿了一顿。她垂着眼帘，嘴角浮起一丝极淡的、几不可察的笑意。
——这小庶子，倒是聪明，看得通透。
这满殿佳丽，北芪明珠，他连一眼都不曾多看。既不争，也不避，只轻巧巧地搬出个七八岁的“安逸妹妹”来，竟将自己干干净净地摘了出去。既不沾那“美色”的嫌疑，也不惹那“异宝”的麻烦。
恰在这时，皇后也开口了。她的声音仍是那般温婉柔和，仿佛只是顺着三皇子的话头，随口一提：“太后娘娘，要不……让孩子们都去？”
她含笑环顾四周，目光在几位年轻公子身上一一掠过，最后落回太后脸上：“今日正好瑞儿在，他最有学识，引经据典、讲故事说文物都是好手。让他们都去瞻仰瞻仰太后娘娘藏的宝贝，好开开眼、长长见识？也省得有人说嘴，嫌弃咱们家的孩子没见过好东西。”
她说得那样轻巧，那样随意，仿佛真的只是怕孩子们闲着无趣，想寻个乐子。
太后笑了，那笑声里带着故意的嗔怪：“就你会做好人——拿我的东西讨孩子们的好儿。”
皇后笑道:“太后娘娘那一屋子的好东西，臣妾还想去看呢，不是放不下这一院子的人，臣妾第一个就去了！”
太后笑着，虚虚地瞪了她一眼，侧首唤道：“蓉霖，你带他们去吧。叫人好好跟着，别磕着、碰着了。”
蓉霖敛衽领命。
郜宸瑞仍是那副温润含笑的模样，垂首道：“谢祖母、母后恩典。”
“祖母，”郜宸珃凑近太后央求道，“您那儿的宝贝，孙儿也想看——您可不能偏心，让三弟一个人把好处都占了去。”
肜皇后正要开口拦他，太后已笑着拍了拍郜宸珃的手背，说道：“去、去，都去。”
复又转向檀玄同说道，“你也跟他们去玩会儿，别在我这儿立规矩了。”
此时，只见那檀书涵早已按捺不住，闻言立刻从席间蹦了起来，被昭宁郡主一个眼风扫过去，又讪讪地放慢了动作，规规矩矩地朝太后长揖下去。
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后记：花
赤焰蘼罗（北芪旧语：तेजश्शाक （tējasŚāka）音译：黛迦丝沙华）
花语：「万艳同寂前，最后一场暴烈的温柔」
◆惊世之美
1.鎏金焰瓣：
七片重瓣如熔化的赤金流淌，瓣尖缀着霜雪般的银蓝色花边，阳光下每片花瓣都会流转虹彩光晕，正午呈现晚霞般的茜色，子夜透出极光似的幽蓝。
2.星砂花蕊：
雌雄双蕊，形似盘绕的双头蛇，顶端悬着细如泪滴的月光琥珀珠。附蕊是一簇会发光的磷光水晶丝，随风轻摇时洒落星尘般的微光粒子，萦绕在双蕊四周，更衬得双蕊如众星捧月般迤逦。
3.霓裳叶脉：
墨玉色叶片中流淌着银蓝色荧光脉络，拼成古老的北芪云纹，雨滴落在叶上会奏出箜篌般的清响。
◆危险诗意
1.摄魂香
开花时会散发冷香，前调是雪后松针的凛冽，中调变作沙地玫瑰的甜郁，尾调却化作檀木的幽寂——闻香者会看见自己前世最执念的画面。
花粉接触皮肤会产生被万马踏身惨痛的幻觉，三日不消。
2.时光露
花瓣清晨凝结的露水叫“溯光珠”，饮下能梦见最想重逢之人，但梦中相见一次，现实寿命便短一寸。
3.血月咒
据传说，若在月全食之夜采摘，花瓣会渗出胭脂泪般的汁液，染过汁液的银器将成为北芪英灵的引路灯——持灯者能见海市蜃楼，显现古代北芪战场景象。
◆北芪秘闻
据《北芪史拾遗·巫仪卷》载，这种花是赫焜阿保用萨满巫术将战俘魂魄与漠南蓝妖莲融合所创。
祁太后曾用此花炼制“摄魂丹”控制大臣，花瓣压印的朱砂符是北芪皇室斩杀妖兽、逆臣时的死亡宣告。
作者有话说
第74章 第六十九章：宫宴
