《闷葫芦与泼媳妇》杏颐

68、井台边吵架 井台边

　　井台边一早最热闹。
　　天刚蒙蒙亮，挑水的、洗衣裳的、淘米的，都赶一块。
　　铁皮桶磕在井沿上叮当响，扁担吱呀吱呀从巷子两头过来。
　　苏小麦挑着两桶水过来，桶里水装得满，走一路洒一路。
　　她把桶往井台边一搁，拿瓢舀水先灌了一气，抹了把嘴。
　　桂芬蹲在旁边搓衣裳，抬头打了个招呼：“小麦，今儿个鸡棚几点开门？我搓完这两件就过去。”
　　“不急，你先搓，小芹在棚里盯着呢。”
　　桂芬应了一声，低头接着搓。
　　苏小麦正说着，后街张二婶挑着两桶水从巷子那头过来。
　　桶搁下来，人没急着打水，先拿眼扫了一圈井台边的人，鼻子里哼了一声，嗓门不大不小，刚好让一圈人都能听见：“有些人啊，挣了几个钱，尾巴翘天上去了，鸡棚臭得半条街都不敢开窗户，还当自己多大能耐呢。”
　　井台边安静了一瞬。
　　桂芬搓衣裳的手停了。
　　旁边淘米的老李媳妇拿眼觑苏小麦。
　　苏小麦把瓢搁回桶里，没急着接话。
　　她先把扁担从肩上卸下来，往井台边上一横，慢悠悠地问：“二婶，你说谁呢？”
　　张二婶没想到她当面问，脸上僵了一下，嘴上还硬：“我说谁谁心里清楚。”
　　“我不清楚，你指名道姓说出来呗。”
　　井台边挑水的、洗衣裳的都停了手。
　　刘二婶端着盆往旁边挪了挪，想躲又挪不开，干脆低头假装搓衣裳，搓得水花四溅。
　　张二婶骑虎难下。
　　她把水桶往地上一墩，双手往腰上一叉：“我说你呢！天天往公社跑，跟这个主任那个采购的，一个妇道人家，也不知道避避嫌。你家铁柱闷葫芦一个，管不住媳妇，我们街坊还替你臊得慌呢！”
　　这话出来，井台边一圈人都吸了口气。
　　桂芬想站起来，被苏小麦拿手按住了。
　　苏小麦往前走了一步，鞋底踩在井台湿泥上，稳稳当当。
　　“二婶，你把话说全了，我跟哪个主任不避嫌了？我跟哪个采购有事了？你指名。”
　　张二婶嘴张了张。
　　“你说不出来，我替你说。”苏小麦嗓门不高，一句一句砸得瓷实，“公社食品站刘采购，跟我打了两年交道，每回都是当着他站长的面验蛋、过秤、签条子。”
　　“王主任那儿，铁柱今儿个还去拿调拨单，盖着公社大红章，我苏小麦挣的是合同上的钱，一分一毛写在纸上，二婶你说我臊得慌，我臊啥了？”
　　张二婶脸涨红了：“我、我就是随口一说——”
　　“你随口一说，我半条街的名声没了。”
　　苏小麦又往前半步，“二婶，我家鸡棚味儿大，我认，铁柱今儿个就拉石灰撒，后头荒地也要下来往远处扩。这事儿办得敞亮，用不着你捏着鼻子走。”
　　“谁捏鼻子了！”
　　“你捏没捏，刘二婶瞧见了，桂芬瞧见了，井台边谁没瞧见？”苏小麦扫了一圈，几个人低头不吭声，算是默认。
　　张二婶嘴张了两回，没接上话。
　　旁边桂芬憋不住，插了一句：“二婶，上回你孙子发烧半夜起不来，还是小麦骑车驮去公社卫生院的，药钱到现在还没给呢。”
　　张二婶脸上红一阵白一阵，端盆要走。
　　“二婶。”苏小麦叫住她，“盆里衣裳洗完再走，水我帮你打。”
　　说着真从井里打了一桶水，拎过去搁到张二婶盆边。
　　张二婶站那儿，走也不是，留也不是。
　　刘二婶赶紧打圆场：“行了行了，都是街坊，少说两句，二婶你也是，嘴上没个把门的，小麦你也消消气。”
　　苏小麦没再理张二婶，挑着水走了。
　　走出几步，回头撂了一句：“二婶，我家鸡蛋你要是想买，比别人便宜两分，骂归骂，买卖归买卖，你孙子爱吃鸡蛋羹，我记着呢。”
　　井台边几个人憋着笑。
　　张二婶蹲下去搓衣裳，搓得水花四溅，越搓越使劲。
　　桂芬搓完衣裳端起盆，路过张二婶身边，脚步没停，撂了一句：“二婶，我上工去了，鸡棚味儿是大，可人家小麦给大队交着管理费呢，年底分红你家也有份。”
　　说完就走，不等张二婶还嘴。
　　张二婶蹲那儿，搓衣裳的手停了半天。
　　苏小麦挑水回家，倒缸里，又拿扁担勾着空桶出门挑第二趟。
　　刘桂英在灶上熬粥，探头问：“听说井台边吵起来了？”
　　“没事，说开了。”
　　“张二婶那人嘴碎，你别往心里去。”
　　“我往心里去干啥？她说她的，我干我的，我还能少块肉呢？”
　　刘桂英不放心：“她男人在队里记工分，回头给你使绊子咋办？”
　　苏小麦拿瓢舀粥：“娘你放心，她男人张老六比她还怂，上回队里分粮，他多抓了一把，被赵德贵一嗓子吓得手抖了三天。”
　　刘桂英这才笑了。
　　周铁柱拉石灰回来的时候，苏小麦正蹲在鸡棚后头清点石灰袋子。
　　他把板车支好，一袋一袋往下卸。
　　苏小麦直起腰：“听说了？”
　　“嗯。”
　　“你不问问谁对谁错？”
　　“不问。”
　　“为啥不问？”
　　周铁柱拿铁锹把石灰袋子豁开，往鸡棚周围撒，撒了一把才说：“你赢了。”
　　“你咋知道我赢了？”
　　“你要输了，回来得骂我。”
　　苏小麦拿手里的麻绳头子抽他后背：“周铁柱，你长能耐了！”
　　周铁柱闷头撒石灰，嘴角翘了一下。
　　撒完一圈，周铁柱洗手进屋。
　　苏小麦跟进来，拿碗给他倒水：“张二婶那话你别往心里去。她就是眼红，你家鸡挣钱了，她家没挣着，心里不痛快。”
　　“我知道。”周铁柱喝了口水，“她家那三只鸡光吃不下蛋，村里谁不知道。”
　　苏小麦噗地笑了：“你听见了？”
　　“我在巷口卸石灰，听见了。”
　　“那你还装不知道。”
　　“你说你赢了，我寻思不用我管。”
　　苏小麦拿筷子敲了下他手背：“下回听见有人骂你媳妇，你往前站一步，行不行？不用你吵架，你往那一杵就行，你那个个头，往那一站比啥话都管用。”
　　周铁柱嗯了一声。
　　第二天一早，周铁柱揣着条子去找赵德贵。
　　赵德贵正在大队部盘账，算盘珠子拨得噼里啪啦，桌上堆着一摞工分本。
　　周铁柱把条子搁桌上。赵德贵拿起来一看：“后头那块荒地？石头岗子，种啥不长，你要它干啥？”
　　“扩鸡棚，离住户远点，省得人家嫌味大。”
　　赵德贵把算盘一推，往椅背上一靠：“那块地是大队的机动地，按说不能白给，但你媳妇那鸡棚算大队副业，给大队交着管理费，行，我跟公社打个报告，算大队批给你的养殖用地。一年交五十块地租。”
　　“五十？”
　　“嫌多？那八十。”
　　“五十就五十。”
　　赵德贵笑了，拿笔在纸上写了个条子，盖上大队公章：“拿去，回头去公社土管所备个案，别嫌麻烦，该走的手续走全了，往后没人挑你毛病。”
　　周铁柱把条子叠好揣兜里。赵德贵又叫住他：“铁柱，你媳妇井台边那一架，我听说了。”
　　周铁柱站住。
　　“张二婶那人嘴碎，你别往心里去，但你媳妇说得在理，鸡棚是该往远处挪挪，公社王主任也提过，说养殖副业要搞就搞正规点，别跟住户搅一块，你媳妇脑子活，你多听她的。”
　　“嗯。”
　　“还有，”赵德贵压低了声音，“公社食堂那批桌椅，你好好做，王主任跟我透了话，往后公社要换的东西多着呢，你手艺立住了，往后有你干的。”
　　周铁柱点头出来，把条子给苏小麦看。
　　苏小麦看完拍了下大腿：“五十块地租，值！后头那块荒地石头多，平整得费点工，但地方大，扩完了能养五千只。”
　　“石头多，得炸。”
　　“炸啥炸，你带人一块一块起出来，起出来的石头垒墙用。鸡棚围墙不就有了？一举两得。”
　　周铁柱琢磨了一下，点头。
　　下午两口子扛着镐头去荒地转了一圈。
　　石头岗子名副其实，满地碎石，杂草从石缝里拱出来，高的没过膝盖。
　　苏小麦拿脚划拉了一片：“从这儿到那儿，先围起来，石头起出来堆边上，回头垒墙。”
　　又指着一处洼地，“这儿地势低，下雨积水，鸡不能搁这儿。搁这儿盖个棚子存料。”
　　周铁柱拿步子量了一圈，心里有了数。
　　两人往回走的时候，远远看见张二婶在自家院门口探了个头，又缩回去了。
　　苏小麦没理，走了两步忽然说：“二婶家那个孙子，上回发烧我驮去卫生院，药钱她还欠我三毛。”
　　周铁柱看着她。
　　“算了，不要了。”苏小麦把镐头往肩上一扛，“当给她买块遮羞布。”
　　周铁柱闷声笑了一下。
　　晚上枣儿蹲在院子里拿小木棍扒拉蚂蚁，忽然抬头问：“娘，二奶奶是不是坏蛋？”
　　苏小麦蹲下来给她擦脸上的泥：“谁跟你说二奶奶是坏蛋？”
　　“我听你跟爹说的。”
　　“二奶奶嘴不好，人不坏，以后见了面该叫啥叫啥。”
　　“那她再骂咱家鸡臭呢？”
　　苏小麦想了想：“你就说‘二奶奶，我家鸡可香了，下的蛋给你留一筐’。”
　　枣儿点点头，认真记下了。
　　第二天枣儿真在巷口碰见张二婶。
　　张二婶正端着盆往井台走，枣儿仰着脸就喊：“二奶奶！我家鸡可香了！下的蛋给你留一筐！”
　　张二婶愣在那儿，盆差点脱手。
　　嘴张了半天没说出话。
　　枣儿已经跑远了，小木棍举着，追一只蚂蚱去了。
　　跑出半条街又回头补了一嗓子：“二奶奶！我爹说给你家垒墙！起出来的石头白送！”
　　张二婶端着盆站巷口，半天没动弹。
　　刘二婶打旁边过，瞅了她一眼：“二婶，枣儿那话听见没？人家起石头还想着给你家垒墙呢。”
　　张二婶嘴硬：“谁稀罕她家石头。”
　　嘴上这么说，盆里的水可没再往地上泼了。