《不归碑》汤团和狗都笑了

7、【微光】7· 入门考 最多三年，

　　......
　　医师那句“最多三年”在院子里飘了足足三息才落地。
　　烈火是第一个反应过来的人。他一把拽住司命的胳膊，把人拉到角落里，压低声音但压不住火气：“三年？什么三年？你不是跟我说你只是换了一年的药钱吗？怎么又多出五年？！”
　　司命把袖子从他手里抽出来，动作不急不缓。
　　“后来又多换了一次。”
　　“多换了一次？！”烈火的嗓门拔高了一个调，又硬生生压回去，“你当换命是去菜市场买菜呢？今天换一斤明天换两斤？六年的命说折就折——你疯了？！”
　　“嗯。”
　　“……嗯什么嗯！”
　　“疯了。”司命靠在墙上，嘴角挂着那个让人想揍他的笑，“所以你别跟疯子讲道理。”
　　烈火瞪着他，胸口剧烈起伏着，像是有一团火在嗓子眼里堵着出不来。他不是没见过换命的人。码头上扛活的兄弟们，十个里有七个手腕上都有换命印，有的三年，有的五年，有的上午还在扛货下午就倒在货堆上再也没起来。他爹就是这样没的。换了三年，供他学火术，第三年冬天倒在了码头边上，手里的工钱还没捂热。
　　所以他知道六年意味着什么。
　　意味着这个笑嘻嘻的家伙把自己拆成了六份，一份一份地卖掉，换了一枚银币和一封信。银币救了另一个人，信把他送到了这里。
　　“你换给谁了？”
　　司命没回答。
　　“那个被天机阁带走的？”烈火追问，“昨天那个碰了废碑的？”
　　司命还是没说话。但他的睫毛动了一下，很快，快到烈火差点没捕捉到。烈火认识这种反应——码头上有人问起他爹的时候，他也是这样。不说话，眼睛先动。
　　“行，”烈火忽然不问了，往司命旁边一蹲，语气变得吊儿郎当起来，“三年就三年，够用了。你刚才自己说的。”
　　司命看了他一眼。
　　“看什么看？咱们一起扛过一关，按码头上的规矩就是过命的交情。你只剩三年，那哥们儿就陪你三年。等你走了，哥们儿给你烧纸。”
　　司命沉默了一会儿，然后低头笑了一下。笑声很轻，从鼻子里出来的，像是一声没憋住的闷哼。
　　“我没钱还你人情。”
　　“那就欠着，”烈火拍了拍裤腿上的土，“码头上欠来欠去的多了去了，欠到死的那天一块儿勾销。你现在欠我一条命，等你死了，我在你坟头多吃两碗饭，就当收利息。”
　　“你这个人，”司命说，“第一次见面就咒我死。”
　　“咱们这种人不都是这样？不死就行，死了拉倒。”烈火站起来，伸了个懒腰，朝考核场地努了努下巴，“先别想三年后的事了，想想第三关怎么过。那个白衣死人脸可不会因为你只剩三年就放你一马。”
　　司命顺着他的目光看过去。
　　白衣人正站在台阶上，冷眼看着角落里的他们。那个眼神像是在看两只还没被淘汰的蝼蚁——暂时还活着，但也只是暂时。他的嘴唇动了动，声音不大，但照例清清楚楚地传进了每个人的耳朵里。
　　“第三关，”白衣人说，“对决。”
　　全场安静了一瞬，然后爆发出小声的议论。对决？这才刚进天机阁第一天，连门都没摸清楚，就要跟人动手？
　　白衣人没有理会议论声，继续说道：“两人一组，在这块骨碑的愿力压制范围内进行对决。可以使用你们已有的任何能力——术法、体术、武器，不限手段。但有一条：不可致死。触犯者直接除名，并以伤害罪移交刑院。”
　　他说话的时候，身后两个灰白袍弟子抬出了一块石碑。比骨碑林里的那些小得多，大概半人高，但碑面上的愿力纹路极为密集，像一张正在发光的蛛网。碑一落地，一股无形的压力就从碑面上扩散开来，笼罩了整个考核场地。
　　司命感觉到手腕上的换命印猛地跳了一下。
　　这股压力跟骨碑林里的不太一样。骨碑林里的是亡者的执念——杂乱、混沌、像无数个破碎的声音在同时尖叫。而这块石碑的压力是纯粹的，像是有什么东西正在从四面八方往他身上压，不重，但均匀而持续，压得人呼吸都不太顺畅。
　　“组队方式，”白衣人的目光在剩余的人身上扫了一圈，“自愿组队。找不到队友的，由我指定。”
　　话音刚落，烈火一把拽住司命的肩膀：“咱们一组。”
　　司命看着他。
　　“看什么？我可不想跟不认识的人打。”烈火咧嘴一笑，露出一口白牙，“再说了，咱们不是过命的交情吗？打起来你下不去手，我也下不去手，正好。”
　　“规则没说同一组的人不用打。”
　　“啊？”
　　“两人一组，”司命指了指白衣人，“他的意思是每组两个人一起上场，跟另一组打。不是组内对决。”
　　烈火愣了一下，然后拍了一下脑门：“那你倒是早说啊！我刚才都在心里跟你告别了。”
　　“你告别了什么？”
　　“我说司命兄弟你安心去吧，你的地瓜我会替你吃完的。”
　　司命差点被他气笑。
　　这时候，人群已经三三两两地组好了队。剩下几个落单的被白衣人随手配对，组成了临时搭档。司命和烈火被安排在第三组上场，对手是两个从别的城来的年轻人——一个高高壮壮、腰间挂着一把短刀，另一个矮瘦些，手指上戴满了金属环，走路的时候叮当作响。
　　“那个高的是体修，”烈火凑到司命耳边，难得正经起来，“刚才第一关我在他后面走的，他步伐很稳，过一百步的时候气都没喘。低的那个我没见过，但那几枚戒指是法器，上面有愿力纹，应该是某种增幅法器。”
　　“你怎么知道？”
　　“码头上的兄弟五花八门，什么门路的人都有。见得多了就记住了。”
　　司命看了他一眼。烈火平时嘻嘻哈哈的，但一到正事上，观察力意外地敏锐。这个人说他靠得住，不是吹的。
　　“我呢？”
　　“你？”烈火上下打量了他一眼，“你有什么能力？”
　　司命想了想，然后诚实地说：“跑得快。”
　　烈火沉默了两秒。然后他深吸一口气，用一种“没事我早有心理准备”的语气说：“行吧。跑得快也行。你负责躲，我负责打。咱们码头上管这叫‘老鼠和炮仗’战术。”
　　“什么意思？”
　　“老鼠把猫引走，炮仗炸它娘的。”
　　第一组已经上场了。两个临时组队的年轻人，在骨碑的愿力压制下动作迟缓了不少——愿力压制不认人，不管是体术还是术法，在它的笼罩范围内都会被削弱。两人的招式都变得笨拙而吃力，像是被人按在水底打架。最终左边那个靠着一记不要命的头槌把对手撞翻在地，狼狈地赢了第一轮。
　　第二组上场。烈火的注意力却忽然飘走了——他盯着那个矮个子对手手上的金属环，眉头越拧越紧。
　　“怎么了？”
　　“那个环，”烈火压低声音，“是火系的增幅法器。码头上有个老哥们儿用过类似的东西，能把一点火星爆成火球。如果他在愿力压制下还能用那东西……”
　　“你是说咱们不好打？”
　　“我是说，”烈火难得地严肃起来，“如果他在愿力压制下强行催动火系法器，可能会失控。火术跟别的术法不一样，它有自己的脾气，压制越狠反弹越凶。一旦失控，别说我们，他自己都可能被反噬。”
　　司命沉默了一息。
　　“那就别让他在压制下用火。”
　　“你拦得住他？”
　　“不知道。试试。”
　　“第三组。”白衣人的声音响起。
　　烈火和司命对视一眼，走上场。对手站在十步之外，高个子抽出短刀，矮个子转动着手指上的金属环，叮当声在安静的院子里格外刺耳。骨碑的愿力压制压在所有人的肩膀上，空气变得稠密，每走一步都像是在淌水。
　　白衣人抬起手，正要宣布开始——
　　司命忽然开口。
　　“等一下。”
　　白衣人的手停在半空中。
　　司命看着对面那个矮个子，语气很平静，像是闲聊：“你手上那几个环，是火系的吧？”
　　矮个子愣了一下，然后警惕地眯起眼：“关你什么事？”
　　“没什么大事，”司命说，“就是提醒一句。在愿力压制下强行催动火系法器，会反噬。我朋友说火术有脾气，压得越狠炸得越凶。你如果不信，可以试试。”
　　矮个子的表情变了。不是被吓到，是某种更复杂的东西——像是被人戳中了连他自己都不太确定的心事。他低头看了一眼手上的金属环，指尖转动的频率慢了半拍。
　　高个子皱着眉对矮个子说：“别听他废话。开打。”
　　矮个子没有回应。
　　白衣人的手落下：“开始。”
　　高个子率先冲上来，短刀带着一股凌厉的风压劈向烈火。烈火侧身躲过，手掌一翻，一道火线从掌心窜出。在愿力压制下，火线比平时细了很多，像一根被压扁的灯芯，但依然精准地缠上了短刀的刀身。金属导热，高个子低呼一声，刀差点脱手。
　　而另一边，矮个子站在原地，手指动了动，却没有催动法器。
　　他被司命那句话说动了。不是因为他相信司命——一个陌生人有什么好信的。而是因为他自己也知道，司命说的是对的。火术在愿力压制下会失控，这是所有火术修行者都心知肚明的常识。只是没人会在战场上提醒敌人。
　　“你为什么不攻击？”矮个子盯着司命。
　　司命站在原地，双手空空，没有任何武器。
　　“因为我是老鼠。”他说。
　　“什么？”
　　司命笑了一下，没有解释。
　　这时候烈火的火线已经把高个子的短刀逼脱了手。高个子退后几步，冲矮个子喊：“你在等什么？！”
　　矮个子咬了咬牙，手指猛地一转，金属环亮了。火元素在愿力压制下被强行凝聚，光芒忽明忽暗，极其不稳定——然后它炸了。
　　不是炸向司命。
　　是炸在他自己手上。
　　金属环发出一声尖锐的鸣响，上面的愿力纹路瞬间裂开，一道失控的火舌从裂缝里喷出来，烧向矮个子的脸。他尖叫一声，本能地闭上了眼睛。
　　但火烧到的不是他的脸。
　　司命冲过去了。
　　他跑得确实很快——快到在愿力压制下依然能抢在火焰烧到矮个子之前把他撞开。两个人在地上滚了两圈，火舌从他们头顶扫过，烧焦了矮个子的一片衣角。
　　矮个子睁开眼，看见司命压在他身上，左臂的袖子被烧了一道口子，露出下面小臂上那道狰狞的黑色换命印。
　　“你……”
　　“提醒过你了。”司命爬起来，拍了拍身上的土，朝白衣人举手示意，“这场我们认输。”
　　全场安静了一瞬。
　　烈火愣住，高个子愣住，矮个子坐在地上，手里攥着那只炸裂的金属环，也愣住。
　　白衣人看着司命：“你确定？”
　　“确定。我队友赢了那个高个子，但我没赢我这个。按规则这算平局？还是——”
　　“你们胜。”
　　白衣人的回答出乎所有人意料。
　　“你的队友击败了高个子，你击败了矮个子。方式不论，结果为准。”
　　烈火反应过来，从高个子身边跑回来，一把搂住司命的肩膀，差点把他撞倒。
　　“好你个老鼠！跑得是真快！我都没看清你就窜出去了！”
　　司命被他搂得龇牙咧嘴：“轻点……我手上的伤还没好。”
　　“伤？什么伤？你什么时候受的——”
　　司命把他的脸推开：“没事。以前摔的。”
　　他没有说的是，那道烧破的袖子下面，不只是换命印。刚才在骨碑林里被愿力压出来的旧伤——脚底磨烂的血口、被骨碑执念冲击过的心脉——全都在隐隐作痛。他的药丸还剩三粒。
　　回去的路上，矮个子追上来，站在司命面前，嘴唇动了半天才憋出一句话。
　　“你为什么要救我？我们是敌对。”
　　司命看了他一眼。
　　“因为你的戒指很贵吧，”他说，“炸坏了可惜。”
　　矮个子愣住了。
　　然后烈火在旁边笑得直不起腰。
　　司命从他身边走过去，脚步轻快，嘴角挂着笑。没有人注意到，他走过拐角的时候，身体晃了一下——很轻，轻到像是被风吹的。他自己站稳了，继续走，没有让任何人看到。
　　在远处的廊道里，一扇窗户后面，一袭白衣静静地立着。
　　商徵羽看到了那一幕。
　　他看到了司命冲出去撞开那个矮个子，看到了他左臂袖口被烧开、露出那道黑色的换命印，看到了他走过拐角时身体那一瞬间的晃动。
　　全看到了。
　　他闭上眼睛，把这些信息逐一归档。那个人的体术速度、反应模式、受伤后的伪装能力——都归档了。在“换命印”那条信息下面，他又加了一行：三年。最多。
　　然后他睁开眼，关上窗户。
　　桌上没有地瓜了。地瓜已经吃完了。
　　窗外，天光渐沉。骨碑塔顶的天灯亮起，冷冷地照着整座城。
　　而在外院的角落里，司命靠在墙上，仰头吞下又一颗药丸。苦味在舌尖炸开，他皱了一下眉，然后对着灰蒙蒙的天花板自言自语：
　　“三年够了。够我看看你能走到哪儿。”
　　他不知道的是，那扇关上的窗户后面，有人正在把他的一切写进一本永远不会有温度的档案里。
　　档案的标题是四个字。
　　“待处理对象。”
　　（第7章·完）
　　......
　　下章预告
　　司命被分到了杂役房。
　　在这里，他遇到了两个将会纠缠一生的人。
　　云锦，那个看起来娇气怕疼、却能用一根针撬开天机阁密锁的少女；
　　晨曦，那个安静到几乎不存在、却在第一眼看到商徵羽时就忘记呼吸的女子。
　　与此同时，商徵羽被星河叫到密室，面对一个将改变一切的问题：“你的第二次献祭，准备好了吗？”