《惊梦》鱼子仙

25、第 25 章 “明天

　　“明天。”祈新起打断他。

　　“啊？”

　　“你能不能别像个没见过世面的孩子？”

　　落明天转过头来，一脸无辜：“我确实没见过啊。咱们在山谷里窝了十年，连赶集都没赶过几次，哪见过这么多人？”

　　祈新起顿了一下。落明天说得对。他们这十年，见过的人加起来也没有今天一天见到的多。

　　“哥。“落明天凑过来，嘿嘿一笑，压低声音说，”你是不是也紧张了？别装了，我看见你刚才咽了口唾沫。”

　　祈新起看了他一眼。

　　“你要是再说，我就让你一个人住一间房。”

　　“好好好，我不说了。”落明天立刻闭嘴，但那双眼睛还在滴溜溜地转。

　　他安静了不到十息，又开口了。

　　“哥，你说这些人里，有多少能通过考核？”

　　祈新起没有马上回答。他看着广场上攒动的人头，想起了墨老说过的话，外面的世界比你们想象中险恶十倍。

　　“不会太多。”他沉声道。

　　“咱们一定能过。“落明天信心满满，拍了拍腰间的剑。”西行客大哥教了咱们那么多，要是连第一轮都过不了，怎么好意思回去见他？”

　　祈新起嘴角动了一下，没有说话。

　　就在这时，山门内走出一个中年男子。

　　此人身穿义气盟制式的青色长袍，腰间悬着一块玉牌，看品级应该是管事级别。他四十来岁。面白无须，他站在台阶上，环视一圈，随即清了清嗓子。

　　“各位远道而来，辛苦了。”

　　他的声音不算洪亮，但中气十足，清清楚楚地传到了广场上每一个人的耳中。嘈杂的人声平息下来下来。

　　“盟主有令，今日报名，明日正式开始考核。报名者请依次上前登记，领取号牌。”

　　人群顿时骚动起来。

　　“报名了报名了！”落明天一把拎起包袱，拽着祈新起就往前冲。

　　广场上的人流如潮水般往登记处涌去。登记处设在台阶下方，摆了五张长桌。每张桌后坐着一个文士模样的中年人，面前放着厚厚的名册和笔墨。即便如此，排队的长龙还是从台阶一直排到了广场边缘。

　　落明天踮脚往前看了看，又往后看了看，他们的位置大概在中间偏后。前面少说还有一百多号人。

　　“早知道早点来了。”他嘟囔道。

　　“我们来得不算晚。“祈新起说，”后面还有一两百人。”

　　排了大半个时辰，总算轮到他们。

　　登记的是个四十来岁的文士，面容清瘦，嘴角两道深深的法令纹。他面前的名册已经写了小半本，砚台里的墨也见了底。他头也不抬地问：“姓名？年龄？师承？”

　　“齐新起，二十岁，家传武学。”

　　祈新起报了事先准备好的假名，从怀中取出那封介绍信，双手递过去。

　　文士接过信，拆开扫了一眼。信上只有寥寥几行字，但他看完之后，眉头动了一下，抬起头来，上下打量了祈新起一眼。

　　祈新起面不改色。

　　“齐新起。“文士收回视线，低头在名册上写了几个字，从桌旁拿起一块木牌，递给他。”一百三十七号。明日辰时，广场集合，迟到者取消资格。考核期间不得私自斗殴，违者逐出。”

　　祈新起接过号牌，退到一旁。

　　落明天凑上来，咧嘴一笑：“罗明天，十八岁，也是家传武学。”

　　文士看了他一眼，也递过一块木牌：“罗明天，一百三十八号。明日辰时。规矩他刚才说过了，不再重复。”

　　落明天接过号牌，翻来覆去地看了好几遍。木牌巴掌大小，正面刻着“义”字。背面是号数，边缘打磨得很光滑，入手微温，带着淡淡的松木香。

　　“一百三十七、一百三十八。“他将两块木牌放在一起比了比，”还挺吉利的。哥，你说这是不是好兆头？”

　　“号牌而已。”祈新起将木牌收进怀中。

　　两人挤出人群，往广场边缘走去。

　　两人在附近找了一家客栈住下。客栈里已经住满了来参加考核的年轻人，大堂里人声鼎沸，到处都在议论明天的考核内容。

　　祈新起和落明天简单地吃了些东西，便回了房间。

　　“明天早上吃什么？”落明天躺在床上，双手枕在脑后。

　　“随便。”

　　“哥，你说第一轮考什么？”

　　“不知道。”

　　“要是分组对抗，咱们能不能分到一组？”

　　“看运气。”

　　翌日，天光未亮，客栈便已人声嘈杂。

　　祈新起睁开眼时，落明天已经坐在床沿上，将那截暗红色的剑穗一圈一圈地往手腕上缠。

　　“紧张？”祈新起坐起身。

　　“没有。“落明天将剑穗打了个结，用力扯了扯，”就是手心有点出汗。哥，你说第一关会考什么？”

　　“到了就知道了。”

　　两人简单洗漱后出了客栈。晨雾未散，广场上已经站满了人，比昨天报名时还多出不少。

　　祈新起注意到，人群中多了一些穿青色长袍的义气盟弟子。他们分散在广场各处。每人腰间都挂着统一制式的铁牌，站姿笔挺，面容严肃。

　　“维持秩序的。“落明天压低声音，”排场真不小。”

　　辰时正。

　　山门内走出一个老者。此人须发皆白，但面色红润，精神矍铄，走起路来腰背挺直如松。他身穿一件深紫色长袍。袖口绣着金色云纹，腰间悬着一块玉牌，比昨天那位管事的玉牌大了一圈，色泽也更温润。

　　他身后跟着四个中年人，清一色的青色长袍，步履沉稳，显然都是长老级别的人物。

　　老者站在台阶上，视线扫过广场。

　　他没有立刻开口。只是站在那里，扫了一遍。

　　“老夫姓沈。“老者开口，声如洪钟，”为义气盟外务长老，负责本次选拔。”

　　他顿了一下。

　　“规矩简单。三关，过两关者为外门弟子，三关全过者为内门弟子。一关不过者，请自行离去。”

　　人群中响起一阵压抑的议论声。三关全过才能入内门，这个难度比往年高了一截。往年的规矩是过一关即为外门弟子。过两关即为内门弟子，今年多了一关，却只给一次机会。

　　沈长老抬手示意安静，继续道：“第一关，破阵夺旗。具体规则，到了地方自然会告诉你们。”

　　他转身往山门内走去。

　　“现在，所有人跟我来。”