《藏海与幼帝二三事》公路飞行

56、第 56 章 延庆五年·

　　延庆五年·冬

　　赵家八姑娘嫁进蒯家那日，是个晴好的日子，天高云淡，日头暖融融地照着。迎亲的队伍从赵府出发，抬着八抬的嫁妆，从朱雀大街一路往崇文门内藏海的宅子走，沿街看热闹的人挤得水泄不通。藏海骑着一匹枣红马走在队首，穿着大红的吉服，面上那层平日的沉静被这满街的喜气冲淡了几分，露出些微的不自在来。他身后跟着的观风和拾雷也换了新衣裳，一个替他牵马，一个替他捧着花红。高明站在宅门口等着，见队伍到了便放了一挂鞭炮，噼里啪啦地响了好一阵，把巷子里几只野猫吓得蹿上了墙头。

　　洞房花烛夜，八姑娘坐在喜床上，盖头被掀开时露出一张清丽的脸。她比藏海小着快十岁，眉眼间带着赵秉文那种不紧不慢的从容，唇角一弯便是一对浅浅的梨涡。她望着藏海，大大方方地笑道：“夫君不必拘束。父亲说你在御前伺候惯了，家里的事你一概不需管，都交给我便是。”

　　藏海在榻边坐下来，将手中的如意搁在案上，沉默了片刻才低声道：“委屈你了。”

　　八姑娘将盖头接过来叠好了搁在膝上，摇了摇头：“父亲说蒯家就你一根独苗，你若断了香火，他到了地下没脸见你父亲。既然惠妃娘娘都能有孕，我只需如法炮制便行。我嫁过来，替蒯家生儿育女，这便是我的本分。旁的，我不在意。”

　　藏海望着她那张坦坦荡荡的脸，忽然觉得赵秉文养出来的闺女确实不寻常。他垂着眼将袖中那枚铜鱼往里推了推，没有再多说什么。

　　赵八姑娘进门之后，果然把宅子里的事收拾得妥妥帖帖。她自幼跟着赵夫人在京城贵妇圈子里走动，管家理账、人情往来样样拿得起来，不消半月便把宅子里十几个仆役丫鬟支使得服服帖帖。高明乐得清闲，每日只在院里海棠树下晒太阳，偶尔指点两句厨下的菜式，日子过得比从前舒坦了何止百倍。

　　可那桩婚事却把张家的三个孙女儿气得不轻。听说赵八姑娘的嫁妆抬进蒯家那日，张府后院里摔了两只茶盏、撕了半条帕子。张家大姑娘红着眼圈说“都是爷爷丁忧三年，让他们赵家近水楼台先得月”，二姑娘说“论容貌才学，我哪点比赵家的差”，三姑娘更是气得不吃饭，在屋里闷了整整两日，连每日给爷爷请安都不肯来了。

　　张淮安听到这些话时，正在内阁值房里批折子，手中的朱笔微微顿了一顿，面上那层端肃的神色动了一动，虽然什么也没说，心里是恨毒了赵秉文。赵秉文坐在他对面，端着茶盏抿了一口，不紧不慢地道：“张阁老家的三位千金，改日老夫替她们留意留意旁的亲事。”

　　张淮安将朱笔搁回笔山上，抬眼看了看他，闷声道：“不劳赵阁老费心。”

　　自那之后，两个人议事时越发剑拔弩张，底下几位大学士大气都不敢出。

　　藏海却顾不上这些。

　　赵八姑娘进门之后的第三天，他便将赵秉文那日在茶楼里说的话翻来覆去地想了一遍。永荣王爷这样的人最是难对付，因为他藏在暗处太久了，久到所有人都忘了他的存在。

　　藏海开始有意无意地接近永荣王爷。他先是在几次朝会上主动与百里冰搭话，问的不过是宗人府岁末祭祀的仪注、藩王入京朝贺的旧例之类无关痛痒的事务。百里冰答得客客气气，面上那层笑意淡淡的，看不出什么热络来。后来藏海打听到百里冰每月初一十五都去枕楼喝酒，便也在那两个日子去枕楼坐坐。两人在楼上雅间里碰见了几回，渐渐地也能坐下来喝一壶酒、说几句闲话。

　　百里冰喝起酒来话不多，可偶尔会提起些宗室旧事，说某某王爷当年如何风光、某某郡王如今又如何没落，言语间透着一种看惯了兴衰起落的超脱。藏海听得仔细，偶尔插一两句问话，句句都踩在要紧处，百里冰也答得爽快，只到了最核心的那几处便笑着岔开话题，说“藏大人今日问得太多了，下回再说。”

　　有一回两人在枕楼喝酒，百里冰带来了一位世家公子。那人约莫二十出头的年纪，生得眉目清俊，穿着一身月白的锦袍，腰间束着玉带，腋下夹着一个锦盒。三人坐下来喝了几杯，那世家公子的目光落在藏海搁在桌角的那根黄杨木量尺上，看了好一会儿，忽然道：“藏大人这根量尺，可是陛下亲手做的？”

　　藏海将量尺拿起来在手里转了转，点了点头：“陛下闲暇时做着玩的，臣讨了一根来用。”

　　那世家公子笑道：“藏大人若肯割爱，在下愿意拿这套折三钱来换。”说罢将身侧锦盒拿到桌面上来，正是一套折三钱。

　　藏海看了看那枚折三钱。钱币不大，比寻常的制钱略小一圈，钱文是“贞祐通宝”四个字，字迹比寻常钱币更清晰，边缘的轮廓也更深。他不懂钱币，只觉得这枚折三钱看着比寻常的铜钱精致些，便笑着将那根量尺搁在桌上，将那枚折三钱拿过来掂了掂：“公子客气了。一根木尺不值什么钱，换一套折三钱，倒是臣占了便宜。”

　　那世家公子见他应了，面上绽开一个大大的笑容，将那根量尺小心翼翼地收进袖中，起身朝藏海和百里冰各拱了拱手：“多谢藏大人割爱。在下告辞。”说罢便撩帘出去了。藏海将那枚折三钱搁在掌心里看了看，又搁回桌上，端起酒杯朝百里冰举了举。百里冰端起酒杯与他碰了碰，面上仍是那副淡淡的笑，“藏大人爽快。”

　　那日回到家中，藏海将那枚折三钱搁在书案上，顺手拿了一卷书来翻。八姑娘端着茶进来，见他案上搁着枚折三钱，凑过来看了一眼，忽然怔住了。

　　“夫君这枚折三钱，从哪里来的？”

　　藏海将书搁下来，将那枚折三钱拿起来在手里转了转：“在枕楼喝酒时，一位世家公子拿这个换了我那根黄杨木量尺。”

　　八姑娘将那枚折三钱接过去，就着灯焰仔细看了看，又翻过来看了看背面，面上的神色越来越凝重。她将那枚折三钱搁回案上，望着藏海道：“夫君可知道这套折三钱值多少钱？”

　　藏海摇了摇头。

　　八姑娘伸出一只手，在他面前比了比：“这套折三钱，是太祖皇帝登基那年铸的头炉钱，当时前线告急没有足够的铜，一共只铸了三十套。钱文是太祖皇帝亲笔写的，铜质是精炼的九成金铜。如今市面上，一枚折三钱少说值千金，你这还是一套。夫君在京城那处宅子，当初买的时候也不过八百两银子。”

　　藏海端茶的手顿在半空。他将那枚折三钱重新拿起来，就着灯焰翻来覆去地看了两遍，脑子里翻涌着那日枕楼里的情形——百里冰带来的那位世家公子，恭恭敬敬地坐着，拿出折三钱来换一根木尺，百里冰在旁端着酒杯笑而不语。他原以为那不过是桩寻常的雅事，可此刻想起来，那枚折三钱便是一张投名状，是把他拉下水的帖子。永荣王爷只是个介绍人，自己不沾手，便完成了一次权钱交易。他给藏海的见面礼很厚，厚到藏海一旦收下，便拿住了贪墨的把柄。

　　亲娘咧，一不小心就成了大贪官。

　　藏海将那套折三钱收好搁回案上，在椅子里坐了好一会儿。八姑娘见他面色不对，便没有再多问，只将案上的灯芯拨亮了些，转身出去了。

　　过了几日，藏海将那套折三钱的事说给了百里弘毅听。百里弘毅正歪在西暖阁的软榻上，将那套折三钱拿过来，就着窗光看了看，忽然笑了一声：“永荣王爷好大的手笔。一套折三钱换你一根量尺，他这是拿金子换木头，明摆着是要拉你下水。”

　　藏海将案上折三钱收进袖中，垂着眼道：“臣当时不知道这三枚铜钱值这么多。若知道，臣绝不会收。”

　　百里弘毅觉得他这个愁眉苦脸的样子很可爱：“你现在知道了。可你收也收了，若要还回去，永荣王爷也不会收，他会说这不是他的东西，你还不回去了，还让他拿住了贪墨的证据。他正等着你这一步棋。”

　　藏海沉默了片刻：“还是得想办法还回去。”

　　“不必。”百里弘毅将折三钱拿起来，又举高了看看，忽然弯起嘴角，“他既送了，你便收着。你往后在他面前，只当不知道这枚钱值多少，仍做你的清官模样。他若拿这桩事来要挟你，你便说‘臣以为那不过是枚寻常的铜钱，臣不懂钱币，臣寒门出身，没见过世面’。他拿你没法子。”

　　藏海忽然想起八姑娘进门之后跟他说的那些话——枕楼的门道，远不止吃吃喝喝那么简单。明香暗荼离开京城时，将枕楼转让给了八姑娘，八姑娘带着这份丰厚的嫁妆进了蒯家的门。藏海这才发现，枕楼明面上是酒楼，暗地里却是京城最大的情报交易场所。皮影戏操控京城舆论，各种水面下的交易层出不穷——有买官的，有卖官的，有打探朝中消息的，有托人情走门路的，每日里不知有多少银子在楼上楼下的雅间里流进流出。折三钱这样的交易，在枕楼里每天都在发生。

　　果然，没过几日，便有人找上门来，向藏海求购皇帝盘过的鲁班锁。来人是个中年商人，穿着一身半旧的绸袍，说话客客气气的，只道“听说藏大人手上有陛下亲制的鲁班锁，在下想求一件，一定要时常盘在手里，带包浆的，龙气附体，价值连城”。藏海将那人打发走了，可接下来的几日，又陆续来了三四拨人，出的价钱一拨比一拨高，自然也不是用现银，那便落了俗套，来人皆为风雅之士，大家不过物物相换，易手割爱罢了。

　　别人行贿都是送礼，他们倒好，都来求物。

　　藏海将那几桩事说给百里弘毅听时，百里弘毅正在西暖阁里批折子。他搁了笔，将那枚九根条子的紫檀鲁班锁放在案上，与其他的一道排成一列，豪气一挥手：“朕桌上这些鲁班锁，你全拿去。折现了银子，解北境军饷之缺。”

　　藏海将那几枚鲁班锁一一收进匣中，面上仍是那副沉静的模样，心里却觉得这桩事滑稽得很。那些银子都是民脂民膏，百里弘毅拿鲁班锁去换银子，这银子去补军饷的缺，倒也算取之于民，用之于民。他抱着皇帝手盘包浆的鲁班锁出了养心殿，奉旨贪墨去了。

　　自那之后，藏海隔三差五地往枕楼去，将百里弘毅盘过的鲁班锁一枚一枚地出手，换回来的值钱物品再找中间人转手，银子全数交给户部入账。后来鲁班锁都没有包浆的了，什么量尺、宝塔模型、工部的一应鸡零狗碎都拿出去换了，便是一块寻常石头，也说是御书房的镇纸。

　　永荣王爷那头见藏海从善如流，便越发拿他当自己人，偶尔会邀他去王府里坐坐，喝一壶茶，说几句闲话。藏海去得勤了，渐渐摸清了永荣王爷的底细——这个人看似闲散，其实极会敛财，又极会逢迎。他在京城里开了好几处铺子，做的都是达官贵人的买卖，每一桩都干干净净的，查不出什么猫腻来。永荣王爷把权钱交易做得滴水不漏，自己从来不出面，只做个介绍人，便能把人拉下水。

　　藏海要与他结交，必得旗鼓相当，于是八姑娘将质子府也盘了下来。质子府自从东夏女王携女离京之后便空置着，藏海将它重新装修了一番，与枕楼一动一静——枕楼热闹，是喝酒看戏的地方；质子府幽静，是谈事的地方。两处地方离得不远，中间只隔了一条巷子，达官贵人们在这两处地方进进出出，完成一桩又一桩不能见光的交易。八姑娘将这两处地方打理得妥妥当当，藏海面上仍是那副两袖清风的模样，可心里清楚，他如今已经是京城里最大的贪官了。

　　这日傍晚，他从枕楼出来，天色已经暗透了。秋末的晚风从巷口灌进来，卷着几片枯黄的槐叶在青石板上打着旋儿。

　　宫门口，周擒芳已经候着了，见他来了便迎上来，躬着身子道：“藏大人，陛下在养心殿等着呢。”藏海点了点头，跟着他往里走。穿过午门，绕过太和殿，沿着甬道往养心殿方向走。远远地，他看见养心殿的灯亮着，暖融融的光从窗纸间透出来，照在廊下那丛被秋风扫得沙沙响的老竹上。

　　他推门进去时，百里弘毅正低头批折子。见他进来，他抬起头来，目光在他面上停了一息，笑得不怀好意：“今日又出了几枚？”

　　藏海在御案侧首坐下来，将袖中那只空了的匣子搁在案角，声音平平的：“三枚。进账两千四百两，明日一早便送到户部。”

　　“朕如今才算知道，原来当皇帝还能这么当。朕在宫里盘鲁班锁，你在外头替朕折现，钱银哗哗地流进来，你说朕会不会是有史以来最有钱的皇帝？”

　　藏海横了他一眼，“不见得，我看你也是没见过世面的。”

　　百里弘毅拿着朱笔不好动手，便拿胳膊肘搡他，“永荣王爷那头，你摸得怎么样了？”

　　“永荣王爷做事太干净了。甚至贪钱这种事，你便是拿住了他，也不过小小惩戒，跟谋反相差甚远。”