《金笼叹》缱绻芳华

8、第 8 章 这陆家是短

　　次日一早，陆汀兰果然亲自来寻姜珮，笑道：“走，趁着老太太还没起身，咱们先去梅园看个够，省得一会子人多，倒闹得慌。”

　　姜珮应了，两人并肩往梅园去。

　　天光尚早，园里几株老梅开得正盛，枝头压着薄薄霜雪，暗香浮动，沁人心脾。

　　姜珮深深吸了一口气，眉眼都松开来：“好香。”

　　陆汀兰挽着她的胳膊，边走边道：“昨儿翠姨娘那些话，你别往心里去。她那个人，见谁咬谁，连我娘都敢编排，何况你一个客人。” 她顿了顿，压低声音，“其实老太太心里明镜似的，一直夸你呢，说你是个好姑娘。”

　　姜珮眼眶微微发酸：“老太太待我这样好，我倒怕自己担不起。”

　　陆汀兰笑道：“担得起担不起，日子长了自然知道。” 她见姜珮垂着眼，又轻声说道，“你只记着，在这府里，旁人的闲话都是风，吹过就散，你自己的心，才是根。”

　　姜珮垂头，沉默半晌，低声道：“汀兰姐姐，我昨儿夜里坐在窗前，望着这园子的方向，总觉得自己是外人，怎么都融不进这个家。”

　　陆汀兰握紧她的手：“胡说。你既进了咱们府，就是咱们府里的人。谁说你是外人，别说我了，就是大哥哥在，他也第一个不答应。”

　　“可你明年就要出嫁，大表哥也到议亲的年纪了，你若走了，我就连个说话的人都没有了。” 姜珮有些感慨。

　　“这还不简单，我的婚事是大哥哥和祖母拿的主意，赶明儿你也和大哥哥说说，让他帮你留意着，回头有家世好的，也帮你配了婚事…..” 陆汀兰笑道。

　　“我一个姑娘家，哪好意思说这些？” 姜珮有些赧然。

　　“你啊，回头给大哥哥多做些糕点或者香丸什么的，大哥哥吃了你这么多糕点，总不好意思吧。回头肯定会回赠你，问问你的心愿。”

　　说罢，她踮脚折了一枝半开的梅，簪到姜珮鬓边，退后两步看了看，满意道：“果然人比花娇。”

　　姜珮红了脸，伸手要摘，被陆汀兰按住：“别摘，戴着好看。这枝梅，就当是我送你的，往后谁再欺负你，你就看看它，记着这园子里，还有我这个姐姐疼你。”

　　“你啊！也没比我大几岁，老是一口一个姐姐，好不害臊！姜珮打趣道。

　　“好哇，你敢打趣我，看我不呵你的痒痒….” 陆汀兰作势要去挠姜珮的咯吱窝，姊妹两个嬉笑打闹，热闹成一团。

　　“大爷，咱们要过去吗？” 陈文忠陪着陆衍，在梅园角门瞥见了这一幕。

　　“不了，她们姊妹在一处，我去了反而会让她们拘谨。” 陆衍瞧着那抹娉婷的身影，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。

　　“走，去书房吧。”

　　陆汀兰说的话，姜珮也觉得有些道理，虽说和陆衍是表兄妹，可到底他和她不是一个娘的肚子里出来的，还隔了层，陆衍位高权重，若要婚事顺遂如意，免不了还是得让他相看着合适的人选。

　　从梅园回来之后，姜珮洗净双手，亲自下厨，蒸了一屉阳春白雪糕。

　　先把白茯苓、怀山药、糯米粉、粳米粉磨得细细的，再加白糖拌匀，她又在里头添了半钱陈皮，是消食健胃用的。糕蒸得雪白松软，面上点几点干桂花，还未完全蒸熟，便透出一股袅袅清甜香气。

　　画儿捧着食盒送到书房，陆衍正伏案书写，闻言抬起头，眼底便漾开一点笑意：“又是珮妹妹送来的？”

　　画儿笑道：“正是。小姐说大爷这几日忙着公务，脾胃怕是乏了，特意做的阳春白雪糕，加了陈皮，最是健脾开胃，请大爷尝尝。”

　　陆衍接过食盒，掀开盖子，见那糕雪白可爱，桂香夹着陈皮的气味，清清爽爽。

　　他拈起一块咬了一口，细嚼片刻，笑道：“好。替我谢过你家小姐，就说…… 这糕，比那云片糕还要合我的脾胃。”

　　画儿抿嘴一笑：“小姐还说了，大爷若是爱吃，往后隔三差五，她都给大爷做。”

　　陆衍指尖轻轻敲了敲食盒，笑吟吟道：“那敢情好。只是也别太辛苦了她，天冷，让她仔细手。” 他顿了顿，又轻声道，“你告诉她，她做的吃食，我一向都是爱吃的。”

　　过年自是少不了走亲访友，陆衍自回府后，得圣上看重，时不时便有同僚宴请。

　　陆衍便少不得推脱，略坐了一会儿，便告辞离去。

　　回到陆府，还未至景徽堂，横穿小花园之时，倒是碰见了姜珮和画儿在湖畔喂鱼。

　　见陆衍前来，姜珮嫣然一笑，“ 大表哥好。”

　　“珮妹妹好，怎地有空在此喂鱼？” 陆衍清俊的脸上满是笑意。

　　“ 府里过年都在忙，我一个寄居在此表小姐，旁人尊我是客人，倒不好给我安排什么差事…..” 姜珮苦笑道。

　　陆衍望着她，柔声道，“ 珮妹妹说笑了，你自是府中正经的陆家小姐，怎能自我伤怀…”

　　“大表哥只是安慰我的话罢了，府中谁人不知我的母亲是大太太的妹妹，母亲已然出嫁，我姓姜，如今寄居在此，怎能算陆家正经的小姐？“ 姜珮勉强一笑。

　　“府里有人给你气受吗？” 陆衍关切问道。

　　“没有——，只是一直寄居在此，有些不自在。” 姜珮别开脸，有些恹恹的。

　　“陆府就是你的家，要是谁敢为难你，你就同我说。” 陆衍柔声道。

　　“不说这个了，大表哥，前几日我做的阳春白雪糕你可还喜欢？”

　　“自是喜欢，开胃健脾。” 陆衍笑意深深。

　　“那我有空再多做些，大表哥，还喜欢什么口味的？” 姜珮见他喜欢，也开心笑道。

　　“妹妹做的什么，我都爱吃，只是别累坏了身子…..” 陆衍微笑看着她，如春风拂柳。

　　兄妹二人相视而笑，虽说是冬日，也让人暖意融融。

　　“大表哥，我想求你一件事。” 姜珮绞着帕子，有些难以启齿，但话在心头滚了几遍，到底还是开了口。

　　“你需要我做什么？” 陆衍闲闲一笑。

　　“我想…… 请大表哥帮我留意，看城里可有合适的绣庄活计。” 姜珮抿了抿唇，耳根微红，“不拘是接些绣活回来做，还是旁的手艺活计，只要正经，我都做得来。”

　　陆衍微有些诧异：“绣庄？陆家短你吃穿了，还是短你月银了？”

　　姜珮忙摇头：“不是不是。我只是…… 不想一直待在府里，做个白吃白喝的闲人。我有一双手，针线女红还算拿得出手，想靠自己挣些银钱，心里才踏实。”

　　陆衍听她说完，脸色有些奇特，看不出是震惊还是愠怒：“你一个姑娘家，好好的清福不享，偏要去挣那些辛苦钱，叫外人知道了，还当陆家苛待了表小姐。”

　　姜珮见他这么说，似有些垂泪：“大表哥，我吃的穿的都是府里的，总觉着欠着。若是自己能挣一文，便少欠府里一文。这话，我藏在心里许久了。”

　　陆衍见她垂泪，内心有些叹气，沉默片刻，忽而笑了，那笑意里有几分无可奈何，又有几分说不清的意味：“罢了，既是你的心思，我替你打听。只是绣活伤眼，别接太多，累着自己。”

　　姜珮见他应承，忙试干了泪，眼睛一亮，福了一福：“多谢大表哥！”

　　陆衍看着她欢欢喜喜退出去，默然半晌，不知是叹还是笑：“倒是个不肯白吃闲饭的性子。”

　　“绣活？” 陆汀兰怔了怔，似有些不敢置信，“大哥哥那样一个循规蹈矩、说一不二的人，竟也应了你？”

　　姜珮点点头，眉眼弯弯：“嗯。起初我也不敢提，后来一想，人总归要自立，总不能一辈子靠着旁人过活。”

　　陆汀兰仍觉稀奇，歪着头问：“可偌大的陆家，传出去岂不要坏了名声？大哥哥就不怕人说嘴？”

　　姜珮笑道：“我也虑着这一层，便同大表哥说好了，绣活用府里丫鬟的名义托送出去，旁人自是不知晓。本想着连他也瞒着，可转念一想，他到底是陆家的大公子，阖府上下，哪里有瞒得过他的事？倒不如大大方方说了，反倒干净。”

　　陆汀兰听罢，倒真生出几分佩服：“难为你想得这样周全。只是你一个姑娘家，日日做绣活，到底伤眼费神。”

　　姜珮笑意盈盈：“辛苦怕什么，心里踏实就好。汀兰姐姐，这桩心事一了，我倒觉得，往后的日子都有了奔头。”

　　陆汀兰望着她神采飞扬的模样，忽然促狭一笑，揶揄道：“你倒好，满嘴自立自立的，怎的不同大哥哥提一提你想嫁人的念头？”

　　姜珮脸一红，嗔道：“你！真真讨厌。这种话，我哪好意思同他讲？我是想着，先攒些银钱，自己能立得住，将来若真有合适的婚配，也不至于处处仰仗陆家。”

　　陆汀兰眼珠一转，越发打趣：“既这般有志气，还费那些功夫做什么？不如直接嫁了大哥哥 ，做了陆家正室夫人，名分也有了，旁人也不敢再闲言碎语，岂不一举两得？”

　　姜珮又羞又恼，作势去挠她：“看我不呵你痒痒，你说的这是什么话！” 话未说完，眼圈却倏地红了，声音也哑下去，“我…… 旁人怎么说我我都忍得住，只是汀兰姐姐你这么说……” 到底没说出下文，只别过脸去垂泪。

　　陆汀兰吓了一跳，忙敛了笑，握住她的手：“好妹妹，是我胡说，对不住，再不提了。”

　　姜珮缓了半晌，才哑声道：“汀兰姐姐，大表哥那样的人物，自是有他的好姻缘，合该名门世家的姑娘才相配。我与他只是兄妹情分，我敬他尊他，对他没有男女之情，这样的话，往后…… 再莫要说了。”

　　陆汀兰也自知失言，又急又愧，忙握住她的手：“是我的不是，好妹妹，快别伤心了。”

　　姜珮慢慢抬起头来，眼珠黑黑亮亮，方才哭过，还漾着一层水光，倒像是浸在琉璃碗里的两颗黑葡萄。她望着陆汀兰，轻轻说道：“ 我自己的人生，我要自己做主。不靠陆家，不靠旁人。纵使将来嫁人，我也要顺心而活，不做旁人的依附。”

　　陆汀兰怔住了，张了张嘴，竟说不出话来。

　　半晌，她才轻轻叹道：“这话，满府的姑娘，怕只有你敢说。”

　　姜珮弯了弯唇角，眼眶里那点水光，到底还是散了：“敢说，也要敢做才行。姐姐且看着，我总要把日子过出自己的模样来。”