《接亲那日》VV不在

41、铺面 田茂在桥修

　　田茂在桥修好后的第六日回到宁川。
　　他春末去了州城，铺面没有卖成，仍托坊里按旧数收租。姚记后来又来看过一次，只肯在二十二贯上添五百文，还要求把后院水损算在田茂名下。田茂没有答应。
　　这次他带来的不再是原先那张草契。
　　“我儿子明年要换院子，等着我出一笔钱。”他在柜台前说，“价仍是二十八贯。先付八贯，余下二十贯可以分三年，不再赶两年。半年交一次，秋租折进第一笔。可保人还得有。”
　　许青禾没有因为多出一年便立刻答应。她先问清迟付如何算，房梁和后墙若再显出水损由谁修，又让田茂把铺面、后院和临河小门的界线重新写明。
　　田茂被问得不耐烦，却没有收回条件。姚记的价差了五贯多，除了许青禾，也没有第二个人肯一边做生意一边替旧屋慢慢补墙。
　　“三日后给我话。”他说。
　　当天关门后，许青禾从南溪塾取回买铺木匣。
　　小满把门栓插了两遍，老贺洗净手，四个人围着桌子点钱。水患前留下的五贯四百二十文、吴记货款里分出的七百二十文，再加上春夏几个月逐笔存下的一贯四百四十文，共七贯五百八十文。
　　周转钱箱里另有一贯三百余文，没有算进来。
　　“还差四百二十文。”小满说。
　　她说完便望向自己房间。那把细裁刀的钱已经攒够了，还用油布包在柜底。许青禾摇头：“你的不动。”
　　老贺能拿出一百多文，却没有田产，也不能做草契上要的保人。他刚要开口，陈砚把桥工的窄账放到桌上。
　　三十个工日，每日十四文，合计四百二十文。每次支钱的日期和验讫记号都在。
　　“这笔可以借给你。”他说。
　　许青禾问：“借，还是添进铺里？”
　　“借。铺契写你的名字，我不占铺份。另写一张借据，何时还、我若突然不见以后怎么记，都照原来的规矩写清。”
　　“你只剩这笔桥工钱？”
　　“纸铺月钱还有一些。四百二十文拿出去，我不会要你从周转钱里养我。”
　　许青禾没有当场接。她把钱数重新封好，第二日独自去了邢家纸坊。
　　邢掌柜先前不愿为河工案多说一句，却肯看一桩与自己买卖有关的账。许家铺这几年从他那里取纸，哪月迟付、哪月添货，他都有底。他翻完青禾带去的两年货账，问她买下铺面以后拿什么还二十贯。
　　许青禾把南溪塾已经履行到秋末的订单、望江书坊的往来和明年能接多少货分开给他看。没有落契的生意，她一笔也没写进预计收入。
　　她提出，往后三年仍优先从邢家取常用纸料，价钱随当季市价，不把自己锁死在一张长契里；若她连续两期交不出铺款，邢掌柜可先停赊料，不必代她立刻填足全部欠款。
　　邢掌柜没有答应替二十贯兜底。他只肯在第一年作保，所担不超过三贯，第二年是否续保要再看前两期铺款和货款是否按时。
　　这个条件比田茂原先要的保人窄。
　　许青禾拿着邢掌柜写的保限回铺，又同田茂谈了半日。最后定下，首年由邢家担三贯；许家若连续两期不付，田茂可收回铺面，但要先把已经付过的价款同应收租钱、实际修缮钱逐项相抵，不得把此前八贯一并没收。第二年更换保人或续保，须提前一个月写明。
　　田茂肯让这一步，是因为首付能当场交齐，也因为他等不到另一个出二十八贯的人。
　　铺契落字前，还有陈砚的身份要办。
　　他原先的六个月雇约已到秋里，距离连续受雇满一年还差一个多月。季明川查过县里的客籍旧例，先替他续了一张两个月的暂寓帖。等受雇满一年以后，再由坊正和雇主作保，添入长雇附簿，一年一核。附簿不能让他买田置屋，也补不出父母籍贯，只能让他继续在宁川居住、做工和领取路引。
　　许青禾把这件事同买铺分开办。短期雇约仍写陈砚可在寻到归路时当日解除，工钱按实际日数结清；平日月钱改为二百二十文，食宿照旧。县里另付的测量差事若再有，须先排开纸铺交期。
　　“一年之后呢？”陈砚问。
　　“你还在，就再核一年。”许青禾说，“你不在，纸上不能替你留下。”
　　陈砚在短期雇约上按了印。坊正在暂寓帖上作证，季明川把桥工三十日的验纸订在后面，留待满一年时核验，证明他这段日子不只在纸铺名下挂了一个空名。
　　铺契定在次日午前过手。
　　许青禾接受了陈砚的四百二十文，但借据另写，十二个月内从她个人可分的钱里归还，不动纸铺周转。若陈砚在还清前突然离开，钱仍记在他名下，照柜中那封处置短札办理。铺面自始至终只写许青禾一人的名字。
　　田茂当面点清八贯。契纸和过手杂费另从周转钱中支出，付完以后钱箱仍留足一贯二百文。邢掌柜只在写有首年三贯限额的保书上按印，没有在铺契上添自己的名字。
　　最后一道花押落下时，小满先去摸柜台，像是要确认木头有没有因此变成另一种样子。
　　“现在真是我们的了？”她问。
　　许青禾看过契尾的界址和收钱数目，才点头：“铺面是。欠的二十贯也是。”
　　小满的手立刻收了回来。
　　田茂笑了一声，把沿用了多年的旧钥匙放在柜台上。许青禾没有急着拿。她先将铺契、保书、借据和长雇附簿的抄条分别包好，确认每一张都有对应的收讫记号，才把钥匙收进自己的钱袋。