《胭脂醉》林中鹿天上溪

37、第 37 章 盈门燕归

　　第09章三百两

　　燕绫的债，还到最后剩一笔：族中三叔手里的地契，三百两。

　　这笔债她算了十一年。

　　从十三岁背起药箱那天算起——诊金三七开，七成还债，一年还二十五两上下，遇上灾年病荒，倒贴。

　　十一年，还了九百多两。

　　剩下这三百两，是最后一座山。

　　——

　　这十一年，她记着一本账。

　　账在她随身的布包里，一本薄薄的册子，封皮都磨破了。

　　册子上不写收入。只写支出。

　　“某月某日，寄家，银一两二钱。”

　　“某月某日，寄家，银八钱。”

　　“某月某日，药钱两百文，余银三钱，寄家。”

　　十一年，写了四百多行。

　　每一行都是同一种字迹——又瘦又硬，笔画收得极紧，像是每写完一笔都要在心里过一遍。

　　——

　　她省钱省到什么地步？

　　住店只住通铺，通铺里挑最里头那个位子——那个位子离门远，不漏风。

　　吃饭一日两顿。早饭一碗粥，晚饭一卷咸菜，就着饼。

　　药箱里永远备着一罐姜末。赶路时含一点，压饿。

　　——这些年在路上，她唯一舍得花钱的地方有一样：

　　给人看病时用的针。

　　她的针是银针，用旧了换，换了十几年，一共换过七套。每一套都花了二两以上。

　　“针不好，扎进去病人多疼一分。”她说，“这一分，我不能省。”

　　——

　　有人问过她，十三岁那年背着药箱出门，怕不怕。

　　“怕。”

　　“那怎么走下来的。”

　　“一步一步走。”

　　她说这话的时候没有回头看谁。

　　十三岁那年冬天，她爹走后的第十九天，族里的长辈上了门，说要“代管”。

　　那天夜里，她把爹留下的一本《伤寒论》、一本《药性赋》，还有七十二味药的别名，逐字抄了一遍——抄到天亮。

　　天亮的时候，她做了两件事：把书还给药铺抵了家里的药钱，把药箱背上了肩。

　　她想得很简单：书还回去，人家就少一分话；药箱背走，自己就多一分活路。

　　这一背，就是十一年。

　　——

　　秋天，徽州来了信。

　　三叔病重，托人带话：地契可以赎了，价钱好商量——“毕竟燕家丫头有出息了”。

　　燕绫把信看完。

　　在灯下坐了半宿。

　　——

　　第二日一早，她揣着那封信来了“晚霞”。

　　不是来找顾盈盈——她知道这事一跟顾盈盈说，顾盈盈必说“我出”。

　　她来“晚霞”，是来买一味药引子的。

　　走进门才想起来，自己这趟，其实是想找个人说说话。

　　铺子里刚开门，沈檀在擦柜台。谢云筝在里间。

　　燕绫把信放在柜台上。

　　“谢掌柜，帮我看个东西。”

　　谢云筝出来，把信从头到尾看了一遍。

　　看完，她没有立刻说话。

　　她把信折起来，又展开，看着那行“价钱好商量”。

　　“这信，是谁写的。”

　　“我三叔。他病重。”

　　“字是他的？”

　　“不是。”燕绫说，“是他家长子代笔。”

　　“那你就别去了。”

　　燕绫一愣。

　　“这话怎么讲。”

　　“病重的人，写不出这么齐的字。”

　　谢云筝把信纸往桌上一放。

　　“信里说‘价钱好商量’——燕大夫，你要是做买卖的，你就该知道：这世上最不好商量的，就是这四个字。”

　　“真正想卖的，会给你一个价。”

　　“说好商量的，是在等你先开口。”

　　燕绫站在柜台前，脸色沉了下来。

　　“我三叔那人，我认得。他是想把地契扣住。”

　　“扣住地契，扣不住屋。”

　　谢云筝说。

　　“你这笔债，是族里析产时候落下的。你爹走了，你一个十三岁的丫头，族里要‘代管’——”

　　“你怎么知道。”

　　“我见过。”

　　谢云筝说。

　　她说得很轻。

　　然后看了一眼柜台后头那个人。

　　沈檀正低着头擦一只瓷盒。

　　她擦得很慢，慢得像是在听。

　　“我见过一个人。”

　　谢云筝说。

　　“她十五岁那年，爹娘一起走了。第二月，族里的长辈就上了门，说‘孤女未婚嫁，族中代管嫁妆’。”

　　“她一个丫头，对着二十几家铺子打官司。”

　　“她赢在哪儿？”

　　“赢在册子上。”

　　谢云筝说。

　　“她抱着三本旧账上公堂，一页一页地对——哪一笔是她爹亲手写的，哪一笔是族里后来添的，字迹、印色、纸的年头，一样一样都摆出来。”

　　“她当堂把那三个长辈驳得哑口无言。”

　　燕绫转头，看向柜台后那个擦瓷盒的人。

　　沈檀把盒子放下了。

　　“那三本账，”她慢慢说，“后来一直在我家柜子最底下。”

　　“所以，燕大夫。”

　　谢云筝把信推回到她面前。

　　“你要回徽州，我不拦你。可你带的东西得换一换——不要带三百两现银去谈价钱，你要先去县衙抄一本册子。”

　　“什么册子。”

　　“鱼鳞册。或者你族里当年析产的存籍。”

　　谢云筝说。

　　“你家的地，从来不是你三叔的。地契在谁手里都不算数，县衙册上写谁的名字才算数。”

　　“你把这本册子抄回来，再上他家门——”

　　“他‘价钱好商量’这四个字，就不用商量了。”

　　铺子里静了一会儿。

　　燕绫站在那里，看着面前这个人。

　　她穿着一身家常的青布衣裳，手上刚研过脂，指尖还带着一点红。可她说这一席话的样子，让她想起祠堂外头拦桐油桶的那一日，想起她拿着律条，一句一句把里正堵得没话的那一日。

　　“谢掌柜。”

　　“嗯。”

　　“你不是江南人。”

　　谢云筝垂着眼。

　　“我嫁过来的。”

　　“你说过。”燕绫说，“你上回也这么答里正。”

　　“那你上回也没再问。”

　　两个人对着看了一眼。

　　铺子里，沈檀忽然笑了一声。

　　“你们俩，”她说，“站在我家柜台前跟打架似的。”

　　“燕大夫，你信她的话，去抄册子；不信，就带去三百两。”

　　“她这人不害人，就是说话像审案。”

　　燕绫看了她一眼。

　　忽然明白了什么。

　　——这两个人，一个说话像审案，一个说话像算账。凑在一间铺子里，难怪这条巷子没人敢来吵架。

　　她拿起那封信，收进袖子里。

　　“抄册子要多久。”

　　“三天。”

　　“那我去缴个诊金。”

　　燕绫掏钱。

　　“算话钱的诊金。”

　　“不用。”沈檀说，“她这个人，好为人师。你不给她钱，她还愿意说。”

　　“那不行。”

　　燕绫把铜钱拍在柜台上，看了一眼谢云筝。

　　“行医的人不开白方子。谢掌柜，我这一笔，算是诊脉。”

　　“我诊出来你什么了？”谢云筝问。

　　“诊出来你身上没病。”

　　燕绫转身往外走，走到门口，回头。

　　“你这人不欠。”

　　——

　　她走了四十天。

　　那四十天里，她去了三趟县衙。

　　第一趟，县衙的册子房说“要查旧档得报知事”；第二趟，她带了徽州府行会的一封信——信是老掌柜写的，说她父亲燕守真当年捐药救疫，府志上有名；第三趟，册子房的人把书搬出来了。

　　鱼鳞册一共七本，她翻了六天。

　　册子房在县衙西边一间偏屋，冬天不生火。

　　她连着坐了六天，手指冻得握不住笔，就把手按在脖子后头暖一暖，再接着抄。

　　册子房的老书吏看她抄得慢，给她搬来一只小炭炉，又搁下半块饼。

　　“姑娘，你抄这个做什么。”

　　“讨一笔账。”

　　“什么账值得抄六天。”

　　“我爹的三间屋，七亩二分地。”

　　老书吏没再往下问，只把炭炉往她那边又推了推。

　　——他在册子房里坐了三十年，见过的都是来查别人家产的，头一回见着一个姑娘来查自己家的。

　　第七日，她抄到了那一页。

　　“燕守真，徽州府黟县西乡，田七亩二分，屋基三间。”

　　判词栏里一行小字：“此产原系燕守真自置，与本族析产无涉。”

　　——她站在册子房里，把那一页读了五遍。

　　读到第五遍，眼泪掉在册子上，她赶紧用袖子按掉——怕把墨洇了。

　　然后她去了三叔家。

　　三叔病在床上，是真的病。人瘦得只剩一把骨头，见了她，先是躲，躲不过了才说：

　　“绫儿啊，那地契……”

　　“三叔。”

　　她把抄来的册子摊在他床头。

　　“地不是您的。册上写的是我爹。”

　　“我今日来不是跟您算账。我来问您一句：您病着，家里用药要钱，我给您看。”

　　“看完了病，我再跟您说地契的事。”

　　她替三叔诊了脉。

　　“您这病，是气上来的，不是老了。”她说，“药我开，先把气顺下去。”

　　三叔看着她，没说话。

　　“您放心，我不是来讨价的。”

　　她研墨，写了张方子，压在床头的小几上。

　　写到一半，床上那个人忽然开口了。

　　“绫儿。”

　　“嗯。”

　　“你爹当年，也是这么给我看病的。”

　　燕绫的笔顿了一下。

　　“他自己病着，还来看我。”三叔说，“我说‘守真，你先顾你自己’，他说‘我行’。”

　　“他那个人，一辈子就爱说‘我行’。”

　　屋里静了很久。

　　“地契……”三叔说。

　　“地契的事，我不逼您。”燕绫说，“先吃药。”

　　她把方子吹干，搁在几上。

　　三叔看着她，看着很久。

　　后来他把脸转到墙那边去，肩膀抖了起来。

　　——

　　那一次，地契没有拿回来。

　　三叔不肯。他说“再想想”。燕绫没有逼他，替他开了方子，留了药，走了。

　　她心里那本账上，加了一行：

　　“徽州一行，路费八两，药钱三两。地契未回。”

　　第二年开春，徽州来了信。

　　三叔半年后没了。

　　又过半月，一个包袱从徽州送到医馆。

　　里头是一纸地契。

　　一封短笺，短笺上只有两行字——

　　“县城册上写的是你爹的名。这纸，本来就该还你。”

　　“侄女，你爹要是能看见今日，该笑了。”

　　燕绫把那封信看了三遍。

　　看完她走出医馆，抬头看那块匾。

　　月光底下，匾上“盈门”两个字，笔力又硬又稳。

　　十一年的山，就此搬空了。

　　——

　　地契送来那日，顾盈盈正好在医馆。

　　她看着那张泛黄的纸，看了很久，一句话都没说。

　　燕绫把地契收进抽屉，转头看她：“怎么不说话。”

　　“我在算账。”

　　“算你的账还是我的账。”

　　“算我的。”顾盈盈说，“十一年，四百多行，一年二十五两，冬天睡通铺挑最里头那个位子——”

　　“你翻我册子？”

　　“我没翻。”顾盈盈说，“用不着翻。你那件棉袄补了九回，我数得比你清楚。”

　　燕绫没作声。

　　“燕绫。”

　　“嗯。”

　　“你这笔债，清得干净。”顾盈盈说，“可我这笔，你打算怎么还。”

　　“什么债。”

　　“我认识你十一年，你在外头受了多少苦，一句都没跟我说过。”

　　燕绫低头收拾药箱。

　　“这债我不讨了。”过了半晌她说。

　　“为什么。”

　　“讨不过你。”

　　顾盈盈笑了。

　　她把那张磨毛了边的“药方”从怀里摸出来，摊在桌上，推到燕绫面前。

　　——药方末尾那行字，已经被人用指腹摩挲得发亮了。

　　——

　　后来顾盈盈在灯下问沈檀：“那日谢云筝怎么知道那么多？”

　　“她娘家那边，也出过这种事。”沈檀说，“她姑母那一辈，族里要把她的嫁妆过给堂房。她祖母一个人守了四十年，守下来的。”

　　“那她……”

　　“她说那些话的时候，脸一点都没动。”

　　沈檀把灯芯剪了剪。

　　“可她说‘我见过一个人’的时候，看的不是燕大夫。”

　　“看的是你。”

　　沈檀没应声。

　　她只是把账册翻过一页，往下核账。