《朔方烬》楚筠深

5、萼绿华来 萼绿华来

　　咸惕踏进雁门官邸的正堂时，北风正横冲直撞地挤进窗牖。天光晦暗，一身深青色的官服将他的身形压得肃穆无俦。虽未着坚甲，然其腰间佩剑、印绶，加之手中紧握的敕令文卷，来意之重，已不言自明。惟右手拇指上一枚汝玉玉韘，色如初春冻浦，青绿之中沁着天然生成的纹理，质地脂润，纹饰古雅，举手投足间，不时流转过一抹内敛的宝光，与官服的庄重隐隐相形。
　　李澈端坐堂中，隔着茶烟，正细细丈量着眼前这位不速之客。
　　“某姓咸，名惕，乃是靖逆将军麾下参军。”咸惕躬身揖礼，“今奉将军钧命，特来缉拿朝廷重犯，敢问殿下可曾见得可疑之人？”
　　李澈手中茶盏一旋：“使君远道而来，不知追捕何人？”
　　“奉靖逆将军之命，特来追捕逆犯卫妱。”咸惕道。
　　“卫妱？”李澈道，“追捕逆犯，如何追至代国境内？既言逆犯在此，可有凭据？”
　　咸惕探手伸至怀中，取出一卷捕律爰书，呈至案前，禀道：“日前靖逆将军帐前行军司马贾凭代天子传诏，行至五原郡驿馆，见一人形迹可疑。当夜，使者竟遭此人暗袭。事后勘验驿馆簿册，乃知此人正是逆犯卫玕之妹卫妱。将军闻报，即刻遣锐卒昼夜追剿。那逆贼左腿带创，雪泥鸿爪，终难掩迹，某等纵獒犬循血迹追索，方得其行踪。今某奉诏擒贼，还请殿下行个方便。仅需察看近日进出代国封疆者，可有腿伤跛行之辈，便知究竟。”
　　李澈将茶盏往案上一搁，接过爰书，草草一阅，复又合上，端起茶盏，浅啜一口，道：“连日均未见腿伤者。惟孤府中有一舍人，名赵元朔，前日巡视北垣，不慎伤及左胫。今裹帛敷药，犹在榻上将养。使君若有疑虑，不妨移步一观？”
　　咸惕追问道：“既如此，敢请此人现身一见？”
　　“自然可以。”李澈笑了一笑，转身对侍立在侧的秦云道，“速请赵元朔前来。”
　　秦云领命而去，靴声在回廊里响了一阵，渐渐远了。李澈抬手相让：“咸使君请。”咸惕欠身一礼，在下首坐定。他的身子祗挨了半个凳面，一副谦卑自持的模样。指尖却闲闲抚弄着玉韘。李澈执起茶盏，茶盖沏向盏沿，撇去浮沫，蒸腾的热气模糊了他的脸庞。

　　后院暖阁中，卫妱正倚在软榻上假寐，昏昏沉沉之间，槅扇门被推开了。门轴吱呀一声。她立时转醒，却见李澈身边的副将秦云逆着光立在门口，低声唤她：“赵君——”
　　卫妱支起身子，锦衾顺势滑落半截。她将散在颊边的碎发别到耳后，道：“怎地，代王改了主意，要来为方才的鲁莽向我谢罪？”
　　秦云让开半步，道：“靖逆将军遣使者求见。”
　　“甚么？”
　　卫妱的脑中顿时一片空白。
　　算错了？
　　她本以为李澈会替她挡下这一遭，却不想，他竟令她亲自出面。他究竟想做甚么？
　　不对。若李澈意在交人，根本不必多费周折——他大可在咸惕上门的那一刻便将她拿下，甚至更早，在她第一次以“赵元朔”之名出现在他面前时，就可以将她缚送于靖逆将军帐前。他非但没有，反而默许她以假名托庇于此，足见他至少到今日为止，仍无意将她交出。
　　那他为何令她出面？
　　或许他要的，就是令她站在那使者面前，当面对质，令她的反应成为某种“证据”——不是给严充看的，是给李澈自己看的。他要借此看清她在面对旧敌时的反应，要借此确认她对他所言，有几分可信之处。
　　她被他当成了棋盘上的一枚子，用来试探另一枚子。
　　她还来不及深想，更深的惶惧已悄然攀上背脊——严充竟已探知她的藏身之处。
　　自五原郡东行以来，她步步为营，自以为周全。然则，问题又出在何处？
　　一张张面孔从眼前掠过，却如雾里观花，难辨虚实。似有无形之手悄然迫近，使她如坐针毡，却又无处可逃。

　　秦云引卫妱出暖阁时，残阳如血，赤霞染天，其光熊熊，竟一扫连日之阴霾。二人沿回廊往正堂方向走，行至半途，秦云脚步一折，穿过一道偏门，拐进回廊东侧一条夹道。偏门虚掩着，他一肩顶开，卫妱在他身后紧紧跟上。
　　高墙夹峙，将天光挤成细细一线。墙根堆着经冬未扫的枯叶，踩上去时，窸窸窣窣地碎开。此处背风，也背人，廊下铜铃的清音传到此处，已弱不可闻。秦云将门掩上。往夹道两端各扫了一眼，确认无人，才从怀中取出一套符传与籍契，塞到卫妱手中：“切记：卫妱已于三日前冻毙于雪野之中。你今为代王府舍人赵元朔，河东人士，与王先妣聂夫人同邑，故投效帐中。前日巡察城防，不慎伤及左胫——”他压低声线，道，“谨言慎行，休得多言！”
　　她将符传、籍契往袖中一拢，对秦云欠了欠身。秦云又看了夹道口一眼，让身引路。出了夹道，绕过一道影壁，正堂的廊柱与门扇就等在眼前。
　　门被推开，她走了进去。

　　一室茶汽缭绕，白雾茫茫，如硝烟一般盘踞不散。李澈坐在右首，对面坐着一位陌生的中年将官，想来便是严充的派来的使者。
　　“殿下。”她走近李澈跟前，躬身行礼。
　　李澈抬手一挡，止住卫妱的行礼，又往左一让，将卫妱引到对面那人跟前：“此乃靖逆将军麾下参军咸惕，特来探问你左胫伤势。”
　　卫妱转过身，正对咸惕，揖道：“咸参军。”
　　“足下可是赵元朔？”咸惕说着，一双眸子冷如利刃，将她自上而下、又自下而上地刮过。
　　“正是在下。”卫妱道。
　　“赵君可知，北境近来不甚太平？”
　　“邸报所载，略知一二。”
　　咸惕盯着她端详一过，却又换了副语调，转而摩挲着指间的玉韘，与她叙起闲常来：“某素闻代地苦寒，雁门官邸中的红梅倒比别处开得好些。可惜红梅虽好，终不及绿萼之罕有——不知赵君可曾见过绿萼？”
　　明为叙话，暗是试探，卫妱一时竟不解其意。那话中虚实难辨，又不敢凭空揣测，不得已，她硬着头皮答道：“某见识浅薄，未曾得见。”
　　“赵君左胫的伤势从何而来？”咸惕不复迂回，将话锋一收，身子又往前倾了倾。
　　“巡察城垣之时，不慎马失前蹄，左胫为冰棱所伤，至今未愈。”卫妱道。
　　咸惕又问：“不知伤处可还要紧？”
　　卫妱道：“有劳使君动问，已无大碍。”
　　“可否容某验看一二？”咸惕的语调仍是平和的，话也说得客气，听来甚至像是在与她好声好气地商量，可他的眼睛看过来时，却带着命令的分量，容不得她说个“不”字。
　　李澈拨弄着茶盖，盏沿在指间被一寸寸地扣紧。
　　“使君请。”卫妱半侧过身，一手撩开袍摆，露出左腿包扎的伤处。
　　咸惕从椅上站起身，走到她近前，俯身就伤处细细检视。指腹浅浅一压，力道将发未发。又以二指钳住麻布包扎的边缘，作势欲揭——那一下来得太快，卫妱膝腿一偏，避开了那迫近的手指。
　　那是躯体本能的避让，快得连她自己都无从察觉，却逃不过咸惕的眼睛。他直起身子，道：“赵君此伤，看似凶险，幸而未伤及筋骨。倒教某忆起一桩旧事：当日大将军北征燕然，麾下裨将叛投敌营，引数千铁骑偷袭上阳宫。大将军星夜驰援，护驾救主，身负重伤，险象环生，最终也是这般有惊无险。”他顿了顿，尾音拖得长长的，似笑非笑地等着她的回应。
　　燕然山？有惊无险？
　　燕然山一役大获全胜，天子赏赐无数，卫氏三子襁褓封爵，卫皇后所出的长子李泓，也正是此战之后被册立为太子。太子李泓……卫妱不由想起，长安的广平侯府中栽着许多绿萼，那花种原是太子所赠，每至严冬，那花便在旧苑深处寂寂地开着。
　　卫妱抬起眼来，与咸惕目光相对。她见咸惕的目光虽然凌厉，却全无敌意，反似有若无地向她递过一个眼色。他的右手垂在身侧，食指状似无意地捻了捻那枚玉韘，汝玉的天然纹理在光影中纤毫毕现——原来，此人表面是严充的鹰犬，其真正身份，却是太子预先伏下的一步暗棋。
　　她心中的秤终于落了定盘星，取舍已定，利害自明，道：“赖陛下神灵，大将军化险为夷，方有后日之荣。”说到“化险为夷”时，她刻意在加重了咬字，以此暗示自己已经携带“证物”脱险。
　　咸惕面不改容道：“化险为夷，不知赵君有没有这样的造化。”他一步紧似一步地逼来，“某观赵君面貌，倒与捕律爰书中的逆犯卫妱有七分相似！”
　　“咸使君！”李澈道，“赵元朔乃是孤的门客！”
　　咸惕将身子往后让了让，退开半步，笑道：“代王何须动怒？某素来多疑，不过闲言几句。”
　　“使君咄咄相逼，莫非疑心赵元朔便是逆贼？”李澈身形未动，一身气势却迫得人不敢直视。语声沉而有力，字字如铁，重若千钧，“大周律法，最重实据。你无凭无据，便欲从孤的帐下拿人？”
　　咸惕连连摆手：“殿下言重！末将岂敢僭越？然事急从权，恕某直言——”他语气一沉，“赵元朔伤得蹊跷，若当真清白，何惧随某往靖逆将军帐中一辩？”
　　“使君既疑某，缚去便是！”说着，卫妱已将颈项仰起。
　　“赵元朔！休得放肆！”李澈冷叱一声，硬生生截住了她。目锋一转，睨向咸惕，道，“赵君且示籍契，以释使君疑虑。”
　　“是。”
　　卫妱垂下眼，右手探进左袖，自袖袋深处摸出那块籍契。她稳稳递上——手臂伸得笔直，手腕没有一丝颤抖：“使君请看。”
　　此时天光愈发昏暗，侍者已将官邸内的铜灯一一点亮。咸惕移步至灯烛明处，将那籍契举在眼前，逐字逐句地检看，又翻过背面，查验官印的纹路。指腹抚过竹片毛糙的边沿，一下，又一下，视线却在二人身上来回——此人正是卫妱无疑，可李澈的态度，分明是在回护于她。若强行索要，势必与他正面冲突。事情到了那一步，收不了场的，不会是代王。
　　他收起籍契，递还卫妱，整了整衣袖，揖道：“既是代王麾下，某自不敢擅动。然谋逆之罪非同儿戏。殿下当知‘千金之子坐不垂堂’，若有风吹草动，还请殿下速报朝廷。”
　　李澈道：“若得逆犯踪迹，孤自当遣人驰报。”
　　咸惕就此打住，一揖告辞。夜幕已然垂落，四下尽沉于浓黑。零星的碎雪回风而旋。他步步远去，身影次第模糊。

　　官邸内，烛火飘摇。李澈的视线徐徐移至卫妱面上，眼波沉沉，似关切，似担忧，又似有某种难以言说的深意，如云后月光，明明暗暗，若即若离，连他自己也说不清，道不明。或许是为她那双与故人相似的眼眸，又或许是为她那与命运抗争的勇气——那勇气，或许可以成为最锋利的刀。
　　他自来谨慎持重，内敛自持，平生从不主动树敌。起初他不过恻隐卫氏后人，不忍见其赴死；继而察得她身负机枢，遂决计庇佑。而今既明示庇佑，再想置身事外，恐已难矣。
　　不过，这也无妨。
　　正所谓棋局未终先布子，风云变幻自从容。既然诸方皆眈眈于她手中所谓“铁证”，他索性将那证物，连同她本人，一并牢牢掌控。
　　如此，方可占住先手。
　　进，可策应东宫；退，足以自保周全。若真到了最坏那一步……太子有失，魏王得势，宗庙社稷沦为傀儡——
　　届时，或许他正需借她这把刀，剪除魏王的羽翼，另谋大局。
　　他凝视着她眉目间缭绕的烟霭——那抹黛色时而凝成远山，时而散作流云。他听见自己的声音穿透那烟霭，缓声问道：“你可还好？”
　　卫妱敛衽，深深一礼：“多谢殿下庇护。”她明白，李澈设此公堂质对之局，是为让她此后能以“赵元朔”的身份公然行走于严充的鹰犬之前，无须再匿影藏形。甚至在她未察之时，他已将“赵元朔”的籍契备妥。如此周全，她怎能不感念于心？反观己身，为存性命，累其涉险，惭怍殊甚。
　　李澈道：“严充非易与之辈，你当慎之又慎。”
　　她抬起眼眸，与他对视，道：“殿下放心，我自当谨慎行事。”
　　晚风徐来，檐角铜铃清泠低唱。卫妱心念微动，展颜舒眉，莞尔一笑：“殿下，今日赤霞映空，瑞气千条，多日阴霾终散，想来明日定是晴空万里。这般好天气，正宜驱马北坡，逐水草而牧牛羊。”
　　李澈负手而立，见她罗衣当风，秀发轻扬，笑道：“的确是个好天气。”
　　晚风依旧。远处的戍楼敲起更鼓。紫铜点金的灯台上，烛影幢幢，青烟丝丝相绕，织就一张无形之网，将他们的命运紧紧相连。

　　夜风刺骨，雪野寂寥。咸惕策马疾驰，不消一个时辰，已到了靖逆将军严充驻节的别院。那别院本是严充置下的一处私产，门首一对石辟邪半没于雪中，须发怒张，在惨淡的月光下，愈发阴森慑人。咸惕甩镫下马，穿廊而过，行至书房门前，他两手抓住氅衣领口向两边一扯，抖落肩上的碎雪。推开门，躬身一揖，道：“启禀将军，某已探明，此人并非卫氏女。”
　　严充踞坐于紫檀木案后，手中文书未放：“当真？”
　　咸惕挨近半步，弯低身子，道：“某已详查其籍契，未见蹊跷。且此人系代王门客，若来历不明，焉能在代王帐下厕身？”
　　严充道：“代王竖子，庸懦无断，一时不察，也未可知。”
　　咸惕又低了低身，拇指与食指抠住玉韘的凹槽，道：“……前日已有哨骑于雪地中拾得女尸一具，袍服形制与卫妱相符。然……未见将军所寻之物。”
　　“咸惕。”严充半抬眼睑，灯焰晃晃，细长的阴影如蛇信般舔舐着瞳孔，“你敢确定证物系于其身？”
　　“据截获情报，确凿无疑。”咸惕道。
　　“可恨！”严充将文书往案上一摔，“不知藏于何处！”
　　“定是那日五原郡驿馆走漏了风声！”咸惕道，“当日贾司马伪作密函为饵，诱其自投罗网。本欲瓮中捉鳖，孰料竟纵虎归山。今石沉大海，无从追索。”
　　严充没有说话。他低着眼，任纸页哗啦散了一案，伸手将其中一页翻了过来。翻了几页，他停住了，拇指按在纸面上，一寸一寸地抚平了褶皱。他拾起来，用指尖捻着页缘上下搓动，阴恻恻道：“既已毙命，便教此证永沉海底。你速遣人处置尸首，务须不留痕迹。”
　　“是。”
　　咸惕躬身退出，带上了门。北风挟着细雪直扑脸面，夜空漆黑，天穹低低压下，像一口倒扣的巨釜。他知道，这场博弈远未结束。就像这漫漫长夜，静默之下，蛰伏着无数未眠的风声。他紧了紧大氅，抬步而去，渐渐与夜色融为一体。

　　注：汝玉，又名梅花玉，通体遍布天然花纹，酷似梅花。底色有墨黑、褐红、灰绿三种。