《朔方烬》楚筠深

49、随侍东宫 随侍东宫

　　李承璟托病罢朝，已有十余日。他将自己锁在东宫的书房中，不见任何人，也不想被任何人看见。李澈数次遣内侍前来探问起居，李承璟皆令左右回禀，称咳疾发作，须静摄将养，不宜见客。李澈岂是不想追问？可近来天气转冷，他的风疾陡然加剧，每日大半时候皆昏寐恹恹，人事不省。便是醒转，太阳穴也突突跳痛，稍一动弹便天旋地转，连起身都困难。
　　他强撑着病体拟了一道手谕，欲召李承璟前来当面开解，刚提起笔，眼前便黑了一瞬，手谕写了半句便搁下了。他又命内侍去东宫传话：“若太子身体违和，朕亲往视之。”李承璟却坚持不见，推说“不敢劳父皇挂念”。李澈长长一叹，摆手道：“罢了，再传太医前去诊视……他想不通，朕也没法子……”
　　卫妱心中了然，深知李承璟不过是一时赌气。她命白芷每日往东宫送去上好的药材与补品，又命卫如手书一笺，代为宽解。笺中写道：
　　“殿下引疾不出，如儿心中忧切，数日未安。
　　昨往东宫送药，见殿门深锁，未敢惊扰。归后灯下久坐，欲修此书，提笔复置者再三，竟不知所云。
　　殿下胸怀郁悒，如儿非不知也。惟以身份所限，未可多置一词。姑母待殿下如何，殿下自有分晓。
　　姑母所为，如儿不便代为分说。彼自有彼之道理，然此等道理，未必是殿下今日所愿闻者。如儿惟有一言相劝：愿殿下宽心将养，非为姑母，非为朝廷，但为……他日相见之时，不令如儿见一形销骨立之人耳。”
　　信笺以工楷写就，字形端方，笔势内敛，笔锋收得极紧——像是她说话时低着眉眼的模样。李承璟将信读了又读，反反复复数遍，放下，又拿起来细读一遍。末了，他将信折好，塞进书匣的夹层，落好锁扣。他没有回信，也没有再打开那匣子。
　　他想通了吗？连他自己也无从定论。那事事受人掣肘、步步皆有束缚的压抑之感，一日甚过一日。而在这份压抑之下，还有一种更隐秘的心思在悄然生长——他想见卫如。
　　近一段时日，他甚少见到她了。她整日在承明殿帮着卫妱打理朝务，半刻不得抽身。他前去问安时，她时而在，时而外出办事。在的时候，也不过远远行一礼，说不上几句话。他想念她伏案时专注的侧影，想念她抬眸看他时那一瞬的笑意，想念她身上淡淡的、清冽的气息。
　　他想念她。不再是故友旧识之间的想念，而是一个男子对一个女子的，无处安放的想念。
　　十二月初，卫妱降下一道谕令：
　　“怀柔郡主卫如，性行端淑，才具优长，令其随侍太子左右，协理东宫文书。”
　　谕令写得冠冕堂皇，李承璟却怎会看不懂卫妱的意思？卫如是卫妱最亲近的人，将她调到东宫，既是示好、拉拢，更是悄无声息的监视与控制。
　　可他没有拒绝。哪怕明知这是卫妱步步筹谋的算计，他也心甘情愿——因为他心心念念，想着能日日见到她。
　　他命内侍将偏殿收拾得妥妥当当。被褥是今年新贡的丝绵，炭火烘得一室如春，案上摆了几卷她或许会喜欢的书，是他一本一本从书房中挑出来的——他记得她偏爱《诗经》，专门找来一套新的抄本。窗台上则放了一盆苜蓿——秋冬时节，草木多半枯黄，这一盆却被他养在暖阁之中，日日添水，时时看顾，故犹自青绿可人。
　　他亲手将苜蓿摆在窗台正中，退后几步看了看，觉得角度不对，便又上前挪了挪方罢。
　　卫如迁居东宫那日，是难得晴好的冬日。
　　朔风暂歇，暖阳高悬，日光毫无保留地倾泻在雪地上，又被新雪反射回来，亮得晃眼。卫如乘着一顶步辇，自承明殿逶迤而来。身后跟了两名宫人，一人捧着她平日最爱的几卷书，另一人提着一个小小的青布行囊，内里装着她惯用的几件贴身私物。至于其余日常所用，李承璟已按着她的心意，在偏殿之中一一备齐。承明殿的偏殿仍为她留着，卫妱说“两边往返，起居方便”。其中考量，不言自明。
　　李承璟早早立在东宫门前相候。
　　他今日特意换上一身新裁的玄缎长袍，玉冠束发，腰佩白玉，立于皑皑白雪之间，愈显清俊挺拔。远远看见卫如的身影，心跳突突地乱了节拍。
　　卫如下了步辇，款步走近，见他这般装束，怔了怔。
　　“殿下今日这般隆重打扮。”她揶揄道。
　　李承璟咳了一声，不自在地别过脸去，强作镇定道：“天寒，不过多添了一身衣裳罢了。”
　　她拢了拢自己肩上那件半旧的青缎披风，浅浅一笑，并未再说甚么。
　　李承璟伸过手，自然而然地握住了她的。她的手被风吹了一路，冷得像冰，他便将指节收拢了些，将自身的暖意一点一点渡给她。卫如垂落长睫，看了一眼他们交握的手，并未抽出。
　　他们并肩走过回廊，积雪在脚下发出细碎的咯吱声响。风穿过廊柱，卷起檐角的残雪，也卷起她鬓边的一绺碎发。李承璟想伸手为她拢好，指尖动了动，却还是收了回去。卫如似有所觉，将脚步往他身侧靠近半步。颊边一层薄薄的红晕被暖阳照得透亮。
　　“偏殿已收拾妥当，”李承璟道，“我带你去看看。”
　　“好。”卫如道。
　　偏殿不大，但布置得极用心。卫如跨过门槛，目之所及，先是窗台上那盆青绿的苜蓿，又是案上那套崭新的《诗经》。她走近案前，摩挲着书封，对李承璟道：“都是殿下准备的？”
　　“是。”李承璟道，“想着你或许会喜欢。”
　　“殿下怎知我爱读《诗经》？”卫如问。
　　“上次在承明殿，见你正读一卷《诗经》，是《黍离》篇。”李承璟道，“你看得专心致志，连我进来都未察觉。”
　　卫如眼中掠过一抹讶色，不曾想这般琐细之事，他竟记在心上。
　　“殿下记性倒是极好。”她说。
　　“但凡与你相关的事，我一件都不曾忘却。” 李承璟脱口而出，说完自己也觉言语唐突，连忙错开了视线。
　　当晚，李承璟与卫如一同用饭。
　　饭菜摆在外间的桌上，四菜一汤并几样点心，样样皆是她爱吃的——牛乳蒸羊羔、风腌鹿脯、酒酿清蒸鸽子、煨山药、火腿鲜笋汤，另有一碗稠糯绵滑的燕窝粥、一盏糖蒸酥酪及一碟奶油松瓤卷酥。
　　“殿下吩咐厨房打探我的口味了？”她问。
　　“不必刻意打探。”李承璟拿起汤匙，舀了一碗汤，递至她面前，“我平日都看在眼里。”
　　卫如伸手去接，指尖无意擦过他的手背，二人皆是一顿。她敛去眸光，抿了一口汤，掩去了短暂的慌张，“观察甚么？”
　　“你在承明殿时，哪一道菜动得多，哪一道菜动得少，我都记着。”李承璟如述家常般一一道来，“笋尖次次吃得干净，八宝肉圆从不沾筷，奶油松瓤卷酥你会吃一块，再多就不吃了，说是怕腻。”
　　卫如抬起眼眸，定定凝在他脸上：“殿下竟看得这般细致？”
　　李承璟直直地迎上她的视线，道：“是。”
　　鹿脯切得薄如蝉翼，片片透亮，浸着琥珀色的油润，码在白瓷浅碟中，碟边衬着几片腌渍的紫苏叶。卫如夹了一筷，在桂花醋中一蘸即起，慢慢嚼着：“很香。”
　　“喜欢便多吃些，不够再吩咐后厨添做。”李承璟说着，又为她夹了一筷鹿脯放进碗中，“你还记得从前归途路上，你问我麦子滋味如何，那时我同你说，等回到长安，必定带你去吃。”
　　“殿下倒是念旧，经年之事，尚能历历述之。”卫如笑道。
　　“你不也一样，未曾忘怀？”李承璟道。
　　语声方歇，他们不约而同地静了下来。
　　那些归途中的日子，那些祗属于彼此的漫漫长夜，那些温暖与陪伴，像一场被岁月尘封的旧梦，明明还余温尚存，醒来却连轮廓都已模糊。太远了，远得恍若隔世。
　　片刻过后，二人又各自执起碗筷，静静用饭，间或闲话几句。李承璟说起今日在书房翻阅方志所见的一则奇闻轶事，卫如则讲起近日在琴谱中发现的一支失传古曲。他们有一搭没一搭地聊着，言笑晏晏，谁也没有提起那些沉重的事。
　　饭毕，宫人们收拾了碗碟，换上新沏的热茶。茶香清清淡淡地漫了一殿。卫如端起茶盏，靠坐椅中，长长地舒了一口气。
　　“怎么了？”李承璟关切地问，“可是乏了？”
　　“无妨。”她饮了一口茶，道，“许久不曾这般安安稳稳用一顿饭了。”
　　李承璟不由得心疼起来。连月来，她在承明殿日夜劳碌，天不亮便起身，直至深夜方能歇息，连用饭都匆匆忙忙，常常一碗粥搁到凉透才想起喝。
　　“以后每日午饭、晚饭，你都来此处同我一道用饭。”他说，“不必赶时辰，慢慢用。”
　　卫如故意问：“殿下这话，是命令，还是邀请？”
　　“邀请。”李承璟倾了倾身，伸手覆住她的手背，“你若是愿意的话，日日都来。”
　　卫如想了想，道：“好。”
　　李承璟笑了。连日积压的沉郁在此刻尽数消散，这些天来，他第一次真心实意地笑了。
　　“如儿，你在东宫不必拘束。此处与承明殿不同，没有那么多规矩束缚。你想做甚么尽管去做，想说甚么也不必顾忌。”
　　“包括说殿下的坏话？”卫如眨了眨眼。
　　李承璟先是一怔，随即失笑：“包括。便是你数落我，我也不恼。”
　　卫如也跟着笑了起来。

　　接下来的日子，卫如开始了在东宫的生活。
　　每日天方破晓，她先往承明殿向卫妱问安，禀报东宫前一日的庶务与文书处置情形，紧要事细细陈明，琐碎杂事便一语带过。卫妱一面听她说，一面不时发问，顺带提点她些许分寸事宜。待禀报完毕，她再折返东宫，在李承璟书房的外间，整理奏疏、校勘文牍。
　　李承璟在内间处置机务，与她隔着一道门，各忙各的。
　　可他总是找借口唤她。
　　“如儿，这道奏疏字迹潦草难辨，你替我认一认，看看内中所言何事。”
　　“如儿，茶水凉透了，吩咐人再沏一壶热的来。”
　　“如儿进来一趟，此处账目数额繁复，我一时算不分明。”
　　每及传唤，卫如便搁下手中事务，起身往他书房去。可每次进去，才发觉他口中所谓“疑难”，多半已自行解决，或是本就不值一提，根本无须劳动她专程走一趟。
　　有一回，她又被他唤进去，原以为有何要务，进门方知，不过是想让她看一幅新得的字帖。
　　“你以为此字笔法如何？”李承璟问。
　　卫如看了看字帖，又看了看他，道，“殿下唤我进来，即为此事？”
　　“正是。”李承璟答得理直气壮，半点不掩饰自己的心思，道，“我以为此字极好，想听听你的见解。”
　　“字不错，笔力遒劲，章法严整。”她一本正经地点评了几句，便要转身，“若无他事，我先告退了。”
　　她才刚转过身，手腕却被李承璟从身后握住。那一握不重，却教她挣脱不得。她脚步一顿，一寸一寸地侧过脸来，正撞进李承璟那双柔溺深沉的眼眸中。
　　他的指腹抵着她腕间的肌肤，低声央求：“再待一会儿。”
　　“殿下……”她唤了一声，惶然道，“外间尚有大批文书待理，耽误不得。”
　　“文书不急。且陪我坐一坐，可好？”
　　她不觉向槅门的方向瞟了一眼，他却不由分说地拉着她走到窗边的软榻前，扶着她坐下，自己也在她身边挨着坐下，中间隔着一拳的距离。他的手仍握着她的，拇指贴在她手背上，来来回回地，一下一下地摩挲着。
　　“你今日可觉乏累？”他问。
　　“尚可。”
　　“承明殿那边，母后又分派了你多少差事？”
　　“不多，不过日常文书罢了。”
　　“切勿太过劳累。”他说，指间摩挲的动作愈发柔和，“若觉支撑不住，便停下来歇一歇。你若是累倒了，我这里连个说话的人都没有。”
　　卫如不以为然道：“殿下身边那么多人，怎会没有说话的？”
　　“他们不一样。”李承璟道，“他们与我说话，是因为我是太子。他们与我说话，是因为你是我的如儿。”
　　“殿下怎知，我不是因你身为太子，才愿意与你说话？”卫如抬起眼来，看着咫尺之距的他，眉梢一挑，反问道。
　　李承璟没有答话。他侧过脸，缓缓向她靠近。距离一点一点地缩短，他们离得太近了，近到彼此的呼吸缠绕在一起，分不清是谁的气息先失了方寸。她的眼睫颤了颤，没有躲开他，也没有挣开他的手。
　　“阿璟。”她忽然唤他，眸中倒映着他的影子。
　　李承璟的心重重地一跳。
　　他抬起手，拨开她额前的碎发，而后俯下身，在她额间印下一个极轻极柔的吻。
　　卫如阖上眼睛。
　　短短一刹，他便直起身来。耳根红得厉害，连耳尖都透着粉色。可他的一双眼眸仍牢牢锁着她，心虚，又舍不得移开。
　　“对不住，我实在克制不住。”他哑着嗓子道。
　　卫如睁开眼睛，并无半分恼意。她将手指探过去，勾住他的，握了握：“我明白。”
　　他再也按捺不住，将她揽进怀中，吻在她的眼角、脸颊、耳侧，一路向下，直至颈间，弄得她痒痒的。她攥着他的衣襟，任由他抱着、吻着。
　　“阿璟，”她的呼吸急促而凌乱，连话音也跟着发颤，“你……是不是很生姑姑的气？”
　　“不是生气。”他的唇贴着她的耳廓，声音低低的，有无奈，有委屈，还有一丝茫然，“是……还未想好该如何面对她。”
　　“她其实……”她的手指穿过他的发间，想帮卫妱解释几句，想说卫妱的严苛都是为了他，可那话在舌尖转了几转，还是没说出口——他不是不懂，是一时难以接受，再多的解释，反而徒增烦恼。
　　“我明白。”他吻上她，将她未出口的话一并封在唇齿之间。随即，他抬起她的脸，前额抵在她的额上，一手扣住她的后颈，让她无处可退——也无处可躲，“我明白她是为了我好。可她的‘为我好’，让我喘不过气来。”
　　卫如回抱住他，却不知该说甚么。她站在他与姑姑之间，谁也不想伤害，却又无法调和。
　　“不说这些了。”他在她颈侧温存了一会儿，方才稍稍退开，“陪我一会儿就好。”
　　他伸出手，一如多年前那般，手心朝上，递到她面前。
　　卫如把自己的手放了上去。十指相扣，身形相依。那只手，一直握着。

　　李承璟开始秘密结交盟友。
　　他需要一份底气，以挣脱束缚，谋求自主。
　　他行事很谨慎。明面上，他仍是称病不出、不与外人相见；私下里，却经由卢亨、卢孚兄弟之手，悄然与众多世家建立了联系。
　　此等筹谋，他未曾对卫如提起过半句。并非信她不过，反倒是因为太过在意，才不愿让她卷进这波谲云诡的朝堂纷争之中。她自幼长在卫妱身侧，是姑母一手教养长大，若使她得知此事，她又该何去何从？是据实禀告卫妱，还是独自承受知情不报的煎熬与愧疚？无论作何抉择，于她而言，都是无尽的痛苦。他不愿让她痛苦。
　　是以他刻意避开一切与朝政有关的话题，惟与她闲话日常。
　　可卫如并非迟钝之人。她一定觉察到了甚么——那些来来往往的陌生面孔，那些以论学为名、却在书房中一坐大半日的访客，还有那些她无意间听到的片言只语……
　　她从来没有问过，一句都没有。
　　有一日傍晚，李承璟送走卢亨，自书房转出，行经回廊，远远便见卫如立在廊下，正拿着铜壶给苜蓿浇水。夕阳的余晖为她的发梢与肩线镀上一层暖光，连周身的气息，都变得柔软起来。
　　他缓步上前，自身后环住了她的腰肢。
　　卫如的身体僵了一瞬，旋即放松下来。她继续浇水，没有转身，也没有说话。她的背脊向后靠了靠，贴上他的胸膛——这是她无声的回应。
　　他将下颌抵在她的肩上，鼻尖蹭过她发髻的边缘，闻见她发间若有若无的皂角味。
　　“如儿。”他说，“你有没有甚么事，想问我？”
　　卫如手中动作一顿。
　　“没有。”她说。
　　“当真没有？”
　　她搁下铜壶，将苜蓿花盆端起来，放回窗台正中。而后转过身，抬手抚上他的脸颊，指尖从他的眉骨划到下颌，滑过他这些时日越发棱角分明的轮廓：“做你该做的事。我不问。”
　　李承璟心下一暖，可紧接着，又生出一阵难言的苦涩。
　　他亲吻着她的额发。
　　“多谢你。”
　　卫如靠进他怀中，不再言语。
　　于她而言，眼下这般相伴，已是甚好。她不必在他面前伪装，不必费心揣摩，不必在他与卫妱之间左右权衡。他或许有他的谋划与苦衷，她或许有她的顾虑与为难，可在这方寸东宫之中，他仅仅是李承璟，她仅仅是卫如，无关身份，无关朝堂，他们相互依偎，彼此温暖。
　　李承璟每天和她一起用饭，一起散步，一起看雪。他会趁她不注意时握住她的手，会在她伏案时站在她身后多看几眼，在她疲惫时让她靠在自己肩上歇一歇。他对她好，掏心掏肺的好。惟有那些不能宣之于口的谋划，在她面前，只字不提。
　　是夜，卫如已回到偏殿歇下了。李承璟坐在书房中，对着烛火出神。卢亨白天带来的名单还压在案上，上面写着十几个名字——皆是朝堂上批评卫妱专权、愿意暗中支持太子的官员。他拿起那份名单，对折，又对折，折成窄窄一方纸块，收进匣中，“嗒”地一声将锁簧合拢。
　　随即，他起身，走出书房，穿过回廊，来到偏殿门前。
　　殿内灯火已熄，一片漆黑，想来她已沉沉睡去。他在门外静立良久，指尖悬在门板上，指节几度屈起，最终，还是没有叩响。
　　他将手心贴在门板上，隔着那一层薄木，抚摸着门后那个熟睡的身影，感受着她的体温，汲取着须臾的慰藉。
　　不知何时，风雪已然停歇，月亮从云层后探出半张脸，清辉洒在雪地之上，皓白一片。
　　明日，又会有新的人来。新的名单，新的谋划。
　　可至少此刻，在寂静的深夜中，他心中祗念着一件事——她就在门后。