《浔江烽烟录》卿得水

1、 围城百日

　　浔州城的秋，从未如此萧索。
　　义军围城整整三个月。城里已经断粮第七天了。

　　风卷着尘土从城外扑上城头，裹着淡淡的血腥气，吹得人头脑发昏。
　　谢珩立在城头，青灰城砖被血水反复浸过又晒干，脚踩上去带着点黏黏糊糊的感觉。

　　往昔千帆云集的浔江大城，如今静得像座死城。

　　城头守兵个个面黄肌瘦，不少人饿得身体止不住发颤，手都握不住兵器，有的人靠着垛口，连站都战不稳了。可看见谢珩走上城楼，原本萎靡的将士，还是强撑着挺直身躯，纷纷抬手行礼。

　　他们见识过这位世家小姐，围城以来，不分昼夜奔走城头，分发仅剩的口粮，安抚军心，亲自巡防。纵然人人饿得快要撑不住，心底依旧对她存着一份敬重。

　　“见过姑娘。”
　　“姑娘，城楼上风大，仔细吹着。”
　　沙哑的呼声此起彼伏。

　　谢珩目光扫过眼前一张张枯槁的面孔，心口沉甸甸的。
　　城外开山军的营帐连绵如海，黑压压的兵阵压在视野尽头，箭弩林立，虎视眈眈。城内，粮草彻底耗尽，援军遥遥无期，死守的希望，正在一点点消散。

　　她抬手，轻轻回礼，声音压过呼啸的寒风：
　　“诸位将士，辛苦了。”

　　一名老卒身子晃了晃，勉强稳住身形，声音虚弱：
　　“能守到今日，全靠姑娘撑着。只是……再这样耗下去，弟兄们，怕是撑不住了。”

　　谢珩望向城外黑压压的敌营，眼底一片沉郁。
　　死守固然守得住气节，可满城十几万老小，耗不起了。

　　她心里清楚，摆在眼前的，只剩两条路。
　　要么，拼到城破，全城遭屠。
　　要么，另寻一条生路。

　　她垂眸俯瞰城下，街巷里的光景，更是冷清。

　　沿街商铺的门板全都钉死，往日里行人如织的大街，如今空无一人。偶尔有百姓扶着墙，慢慢往前挪。步子虚浮，走几步就要停下来喘好久。树皮早被扒干净了，草根也挖得差不多。墙角时不时蜷着一动不动的人影，多半是熬不过去的老人和孩子。
　　没人有空收尸。熬到现在，能顾得住自己，已经是拼尽了全力。

　　晚棠跟在谢珩身后，脚步沉重。
　　“姑娘，昨夜又走了七个。有个三岁的娃娃，饿了两天，最后趴在他娘怀里，没熬到天亮。”

　　谢珩脚步顿了一下，没说话。

　　围城刚开始的时候，所有人都还抱着盼头。太守登城喊话，官吏各司其职，粮仓充盈。大家都信，朝廷不会丢下浔州，援兵早晚能到。
　　后来太守死在攻城的乱箭之下，城里一下子群龙无首。是谢珩站出来，接手了调度。

　　她是当朝首辅谢伯庸的嫡女，自幼长在京城，读遍经史，文名传遍大晋。半年前随祖父回乡省亲，才困在了这座陌生的城市。
　　那时她也信书上写的忠君守土，信王师浩荡。她以为只要撑住，总会有转机。

　　一个月过去，援兵没来。
　　两个月过去，浔州成了彻底的孤城，连半分消息都传不进来。

　　城外义军的攻势一日猛过一日，仓里的粮一日少过一日。人心，就这么一点点凉透了。
　　前几日，城下义军对着城头喊话，把京城里谢伯庸传来家书，说浔州失守，谢家脸面蒙尘。身为谢家女儿，谢珩理当以身殉城，保全家门清誉。

　　旁人都当那是反贼的离间之计，故意来搅乱军心。
　　谢珩心里清楚，这话未必是假的。
　　她太了解自己的父亲了。在谢伯庸心里，家族声望，朝堂利益，永远排在最前面。一条女儿的性命，如果能抹去一座城陷落的污点，在他看来，是划算的买卖。

　　从听见那句话起，她就不再指望援兵。
　　也不再指望亲情。

　　她一路走下城头。晚风吹拂她的衣裙，裙下的身躯早已形销骨立。这三个月，她和城里所有人一起熬。粥稀得能照见人影，睡觉也只歇很短的时间。看见饿死的百姓，看见受伤的士兵，她心里是疼的。
　　是真真切切的疼。

　　她能做的，也都做了。匀出府里存粮，安排人手巡城，安抚躁动的百姓，带着将士一次次把攻城的人打回去。她尽了力。

　　可死守，终究是死局。

　　再耗下去，不用义军攻破城门，城里自己就要垮了。等城门一破，按照那义军头领王霸的性子，必定是放开劫掠，屠城三日。到时候，几万手无寸铁的老弱妇孺，谁也逃不掉。

　　她守到现在，对得起圣贤书，对得起死去的太守，对得起愿意跟着她守城的人。
　　但她不想看着满城人，一起给这座城陪葬。

　　“回府吧。”
　　谢珩轻声说了一句，转身往谢家老宅走。

　　往日气派的宅院，如今也沉寂得很。庭院里的花木缺了浇灌，大半都枯了。留下来的仆妇、自愿过来帮忙的青壮，都安安静静待着，没人高声说话。

　　书房只点了一盏小灯，灯光昏黄。
　　谢珩屏退了其余人，只留晚棠在边上。案上摊开一张纸，砚台里的墨早就干硬了。

　　晚棠看着她拿起墨块，一点点蘸水磨开，心头猛地一紧。
　　“姑娘，您这是要……”

　　“写降书。”
　　谢珩的声音很平，听不出情绪。

　　晚棠身形晃了一下，往前跨了一步，眼眶一下子红了。
　　“不行啊！您是首辅之女，是撑了这座城三个月的人。降书一递出去，您就是降人。以后传出去，天下读书人都会指着您骂，名节再也捡不回来了。”

　　名节，礼法，旁人的议论。这些东西，是世家女子立足的根基。晚棠陪着她长大，比谁都懂分量有多重。

　　谢珩反倒笑了，“傻孩子，怕什么，天塌不下来。”

　　三个月的煎熬磨掉了她身上的娇柔，眼神沉静，透着一股韧劲。那是从小养出来的傲气，收得好好的，不张扬，却扎根在骨头里。
　　“名声是给活人的。”她慢慢说道，“全城百姓，首先得活下来。”

　　晚棠咬着唇，还想劝：“可那些是反贼啊，姑娘。跟他们打交道，等于往泥坑里跳……”

　　谢珩没有接话。
　　墨汁在砚台里渐渐晕开。

　　城外连绵的义军营帐，隔着城墙隐隐透出灯火，喧嚣一阵阵飘过来。那一片热闹，和城里死寂，对比刺目。

　　城外那支队伍叫开山军。领头的周聚山本是猎户，走投无路揭竿起事，自封天王，占了广城做根基。如今大晋遍地烽烟、各路起义军此起彼伏，开山军是里头实力最强的一支。麾下四员大将，号风火雷电四大头领，全都被他派来攻打浔州。

　　起事之初，他们确实只为求一条活路。可队伍越扩越大，三教九流都混了进来，军纪日渐松散，早就与这个“义”字不搭边了。

　　四路人马里，风字营头领王霸性子最凶横，但凡他打下城池，免不了烧杀劫掠。但谢珩听说，电头领陆烬是不一样的。
　　她是义军里少有的女头领。一年前她带着自己的子弟兵投奔开山军，被周聚山收作义女，提拔为头领。排位虽靠后，兵力也不算最强，可她把自己的营管得极严。旁人都忌惮她一身硬本事，谁也不愿轻易招惹。

　　谢珩隔着城墙，留意她很久了。
　　乱世里头，没有完美的选择。所有路，全是险棋。
　　王霸要是先打进浔州，一切都完了。陆烬，是眼下所有选项里，唯一有可能谈条件的那一个。

　　她不是无条件投降。是一场交易。
　　用浔州的户籍、粮仓、地盘做筹码，赌陆烬愿意约束手下，放过城里的百姓。

　　至于更远以后的事，她没跟任何人说，也没有很完善的计划。只是念头隐隐飘着：如果陆烬借着浔州，把实力再往上推一步，将来未必没有别的出路。
　　世道乱成这样，总不能永远打下去。战火不休，受苦的还是千千万万普通人。有些路，或许可以慢慢试探。
　　现在想这些太早了。第一步，先把眼前这一关渡过去。

　　她拿起笔，笔尖悬在白纸上方，停了片刻。
　　没有再犹豫。手腕轻轻往下一沉。
　　一个“降”字，稳稳落在纸上。墨色渗进粗糙的纸纤维里，晕开小小的一圈黑边。

　　晚棠站在一旁，看着那个字，嘴唇微微发抖，却不敢再出声打断她。

　　书房里只剩下磨墨和纸张的轻响。城外的人声隔着厚厚的城墙，模糊又遥远。
　　没有人知道，一张薄薄的降书送出去之后，会掀起怎样的风浪。一场赌局，就这么悄无声息地开了盘。
　　她押上了自己，也押上了整座浔州剩下的生机。

　　写好之后，谢珩吹干墨迹，小心折好。
　　“找个可靠的人，想办法送到陆烬的营里去。不要落到别人手上，尤其是王霸的人。”

　　晚棠攥紧了衣角，低声应下：“……我知道了。”

　　灯烛跳了一下，投出一道长长的影子。
　　谢珩望向窗洞外沉沉的夜色。
　　她不知道那个传说里的陆烬，会不会接下这份赌约。不知道对方是什么性子，会不会觉得她异想天开，会不会转手就把降书送给王霸卖人情。
　　一切都是未知。
　　可她已经没有别的选择了。
　　能做的，她都做了。剩下的，只能等。