《二十三弦人独立》荏杞

5、呦呦鹿鸣 祝杳和

　　祝杳和季晏清初识的那一年，还是大历元年。
　　本朝教坊司隶属太常寺，掌俳优杂伎、歌舞百戏，名义上是礼乐之属，实则早已成了权贵们寻欢作乐、交接往来的销金窟。
　　高祖时教坊不过百余人，到代宗朝已逾千数，乐工舞伎之外，兼有龟兹、高昌、康国诸路胡人献艺，繁华处堪比内苑梨园。
　　长安城中，但凡有些头脸的官吏，谁没在教坊司的席面上坐过几回？
　　祝杳便是在这里住了十年。
　　前厅供堂会，后苑藏暗室，东西两厢各设雅阁，供贵客小憩听曲。
　　廊腰缦回，檐牙高啄，脂粉酒气混着西域合香，丝竹之声日夜不绝。
　　从十岁没入教坊，到如今成为长安城最负盛名的箜篌女，她走过了旁人半辈子也走不完的路。
　　教坊司的乐伶分级极严，初入者不过“习乐”，习满三年考一次，过了入“供奉”，供奉之上方为“大家”。
　　“大家”之名，整个教坊司不过三人：
　　琵琶韩大家、羯鼓米大家，再便是她，箜篌祝大家。
　　箜篌不比琵琶寻常，不比羯鼓热闹，二十余弦竖抱于怀，声如碎玉落泉，清越中自带一种孤峭。
　　祝大家，教坊司最贵的牌子，千金一曲，且不入私邸。
　　越是难请，越是有人想请。
　　请不到的便退而求其次，在教坊堂会上远远听一回，回到府中也要与同僚说道半日，仿佛那半盏茶的功夫沾了点什么雅气。
　　今夜来的是另一拨人，几个新入仕的世家子。
　　为首的是京兆韦氏旁支的韦远，今年刚授了太常寺丞，父亲在朝中做着御史中丞。
　　他包了教坊司东阁整晚的酒席，请了七八个同科的同年，说是“同侪小聚，不拘礼数”。
　　消息传到后苑时，祝杳正靠在琴房的窗边翻一本旧谱。
　　廊下跑来的小丫头气喘吁吁，
　　“祝大家，东阁那边来了几位年轻大人，太常寺韦丞包的席，说是庆那新入仕的喜。可不巧韩大家今儿告病，米大家去梨园了，管事的问…”
　　祝杳把旧谱合上，搁在案角。
　　“你说是新入仕的大人们？”
　　丫头点了点头，
　　“可不是吗，我瞧着他们腰间那金鱼袋的穗子还是簇新的。”
　　“无事，我去吧。”祝杳从靠着的榻上起身，“韩姐姐病着，别让她操劳。”
　　小丫头怔了一下，大约没想到今日祝杳会应得这样干脆。
　　往常这种新入仕的年轻公子们的席面，祝杳是不常露面的。资历浅、规矩少、喝起酒来手不稳，常常说着说着便不知轻重。
　　可今日她主动应了，小丫头也不敢多问，忙点头：
　　“奴婢这就去回话！”
　　祝杳换了一身月白窄袖胡服，腰封束得比平日紧了些，发间仍只一根素银簪。
　　她抱着凤首箜篌穿过回廊往东阁走，拐过中庭那株老槐时停了一步。
　　夜风正从东阁那边吹过来，带着酒气和少年人快活的喧嚷，隔着半座庭院也听得见。
　　推门进去时，席上正热闹着。
　　七八个年轻人分坐长案两侧，觥筹交错，有人正举杯劝酒，有人拍着桌沿唱一首不知从哪里学来的胡曲调子，唱到高音处破了嗓，同桌的哄堂大笑。
　　韦远端坐上首，端着酒杯不急着喝，歪着头听旁人说话，嘴角挂着一缕世家子弟惯有的、漫不经心的笑。
　　祝杳抱着箜篌进门，箜篌的凤首在灯下折出一道细长的影。
　　满室喧嚷倏然静了一瞬——十来双年轻的眼睛齐齐聚过来，有好奇的、有打量的、有暗暗掂量的。
　　祝杳走到席侧矮榻上落座，将箜篌横膝，指尖搭上琴弦。
　　韦远的酒杯搁在半空，停了片刻才放下来。
　　他看着她，目光里浮起一丝意外——大约是没想到来的竟是她。
　　“祝大家？”他开口，嗓音里的笑意收了三分，换了一层更认真的底色，
　　“今夜竟是大家亲自来？我还当是——”
　　“韩姐姐今日告病。“祝杳微微侧首，
　　“妾听闻大人们有喜事，韦大人这包了东阁整晚的席面，特来献上一曲恭贺大人们。“
　　韦远闻言，将酒杯端起来，隔空朝她举了举，
　　“祝大家赏光，今夜是他们的造化。”
　　他说着朝两旁扫了一眼，
　　“都收一收，箜篌祝大家的名号，你们在座至少有一半没当面听过罢？“
　　席间果然有几个年轻人端正了坐姿，放下酒杯的、停下谈笑的，目光纷纷聚到她身上。
　　祝杳垂着眼笑笑，指腹缓缓抚过琴弦，不疾不徐地调了调音准。
　　“《鹿鸣》可好？”
　　略顿了顿，又道，“诸位大人新登科甲，来日鹏程万里，以此曲贺之，正相宜。”
　　席间几个年轻官员交换了一瞬眼色，面上皆有几分矜持的得意。
　　韦远最先笑了，举杯朝四下虚虚一让：
　　“好！都依大家！”
　　祝杳点点头，指尖落下，拨出第一音。
　　泛音清亮，如冰珠落玉盘，泠泠然荡开满室的酒气。
　　弦随指走，音逐韵生。
　　起句舒缓，若呦呦鹿鸣于野，食苹于林，有太古之遗风；转入中段，渐次疏朗开阔，似群贤毕至、少长咸集，堂上笙箫相和，席间觥筹交错，一派融融气象。
　　韦远端酒的手搁于案上，微微眯了眼，指尖跟着节拍轻叩桌面，似在细品曲中奥妙。
　　他身旁坐着的那几个年轻郎君，多半是今岁新中的进士，家世显赫，父兄多在朝中为官，此番来教坊司不过是彼此相邀贺一贺。
　　贺的是什么，大抵是贺自己终于入了仕途的门槛，也贺往后的锦绣前程已然铺开在脚下。
　　他们面上泛着酒色，袖口金线绣的纹样在烛火下明灭不定，说话时声气昂扬，仿佛这长安城往后的风云，都要由他们来翻覆一般。
　　祝杳不抬头，只低了眉眼，指尖在弦上游走。
　　世家子弟入仕，路比旁人宽得多，升迁比旁人快得多，捞银子的门路也比旁人多得多。
　　他们如今坐在这里听《鹿鸣》，日后坐在户部衙署里拨算筹的时候，大约不会记得今夜曲中“呦呦鹿鸣”四个字是什么意思。
　　可她面上什么也不露。
　　弦音清正，指法端严，一曲《鹿鸣》奏得行云流水。
　　曲终。
　　余音在梁间绕了一绕，缓缓散入烛影深处。
　　韦远先抚掌，连说了三个“好”字，余者纷纷应和，席间又热闹起来。
　　有人推杯换盏，有人高声谈笑，有人凑到韦远耳边低低说着什么，引得满座轰然。
　　“祝大家稍坐，”韦远抬手拦了拦，
　　“我这些同侪久闻大名，若能得大家闲话几句，也是他们今日的造化。”
　　祝杳微微颔首，
　　“那是自然。”
　　韦远年纪不过二十出头，说话倒是老成，带着世家子惯有的矜持而不失礼数。
　　她在席侧一张矮凳上坐下，有侍女端了茶来，她接过，托在掌心暖着。
　　一桌人便又喝起酒来。
　　话题从今春的杏花宴转到吏部放榜，从放榜转到各部任上的见闻。
　　有人抱怨工部案牍如山，有人羡慕韦远在太常寺清闲，说着说着只听其中一人说到，
　　“今年和我们一同入仕的有位巡官，诸位可听说了没？”
　　祝杳在韦远身侧侍茶，她垂着眼，安静不语。
　　“怎么会没听说。”
　　接话的是一个穿绯色圆领袍的年轻人，脸颊微红，大约是喝了不少，
　　“听闻那人明经及第，不知圣上看上了他什么，竟一举给他授了个度支巡官。”
　　“度支巡官又如何”，那绯袍年轻人压低声音，带着酒意嗤笑一声，看向韦远，
　　“咱韦兄不比那什么小小巡官厉害。”
　　韦远啜了一口祝杳递来的茶，指着绯袍之人笑了笑。
　　“我叔父在盐铁使司做主事，说他这人…”
　　“此人如何？”
　　“五六品的官都不敢碰的旧账，他一个九品巡官倒查得起劲。也不知是初生牛犊不怕虎呢，还是…”
　　那绯袍年轻人大约是觉得话说得有些过，拐了个弯，
　　“还是年轻气盛，想做出点名堂来。”
　　席间有人笑了几声。
　　一旁祝杳端着茶盏，看着身侧一个个喝得醉醺醺的世家弟子，慢悠悠地开口，
　　“诸位大人说的这位巡官，听着倒是个稀罕人物。妾身在教坊这些年，只听过人争着来，没听过人躲着走的。”
　　韦远闻言扭头瞧着祝杳笑了一声：“祝大家也好奇此人？”
　　她微微偏了偏头，银簪上的光在灯下一闪，
　　“妾身好奇…当真有人如此…不知享乐？”
　　席间几个人互相递了个眼神。不知是谁调笑了一句，
　　“那是这人没听到大家这仙乐！”
　　众人一时哄笑，祝杳低下头，轻笑了一声。
　　“妾身不敢…”
　　韦远的笑意深了些许，手指在案上叩了两下。
　　半晌他道：“下回盐铁使司那边再摆堂会，我与他们打招呼，必一同前来！祝大家贺众兄弟新登科甲，新制一曲，若不来看，岂不可惜！”