《广陵纪》欧包海狸鼠

9、动魄 平康九

　　平康九年十月，自以为在长江以北站稳脚跟的北狄举兵十万南犯，直抵淮口，舳舻蔽江而下，欲一鼓渡江南取广陵。

　　飞书朝发夕至，举国大震，熙和帝在朝堂之上召集文武官员商讨领兵作战人选，碍于北狄来势汹汹，诸将相顾噤声，莫敢出列当锋。

　　南北之争愈演愈烈，双方皆想保存实力以相争，认为长江天险，自可挡住长年于草原上奔袭的蛮夷，再加上沿岸各地官兵戒备，自可高枕无忧。

　　于是，在没有得到派系为首官员的指示下，无人敢自作主张领兵出战。

　　且自当初太原、大同、宣府接连沦陷之时，熙和帝震怒，连杀诸多无功而返将领，朝中更无人可用。

　　危急存亡之秋，徐知昊联合柴再用上表奏曰：“狄兵虽盛，然其陈兵千里，必当疲敝，宜应速战。臣请步骑六万，遏之于江滨，不让片帆得渡。”

　　上壮而许之，即日假符节，命升州刺史徐知昊为沿江招讨使，迁柴再用为龙武统军，为徐知昊副手。

　　二人得命当即部署军队，两日内集结于长江南岸。

　　徐知昊与柴再用立马江边，帅袍随风烈烈，锐利的目光仿佛能穿过茫茫江面，射向北岸连绵的狄军营帐。

　　大徐知昊十岁的柴再用身形魁梧，面色略黑，不怒自威。他看着徐知昊的神色，哈哈大笑道:

　　“正伦！有人言我军六万之众，多有临时征召乡兵掺杂其中，未经战阵，且兵甲简陋。而那北蛮子号称精兵十万，久经沙场，此番敌众我寡，敌强我弱，有未战已衰之势，你如何看？”

　　“存威，你知我一向不屑宵小不战而自弱之言，但如今此危急关头，我倒要向兵士们好生鼓气激励一番。北狄虽勇，远途奔袭，且其多骑兵，利于平原奔袭，但有幸赖以长江天险，其渡江必受牵制。我军依托江防壁垒，以步制骑，以稳克猛，定叫他有来无回！”

　　柴再用见他神色坚毅，胸有成竹，肃然拱手：“正伦所言实乃吾之所想！末将定随使君克敌制胜！”

　　徐知昊转头看着柴再用，久未语，尽在眼神交汇中。

　　又待一日，按徐知昊所预想的那样，北狄果乘江面雾散，帆樯如林，黑云压城城欲摧，是站在船上、身上只裹一层加固过的兽皮甲的蛮兵举着弯刀长弓，伴着震耳欲聋的喊杀之声向南岸威逼而来。

　　徐知昊早布下严防，令弓弩手列于江岸，待狄军战船行至江心，厉声喝令：“放箭！”

　　霎时间万箭齐发，密密麻麻的箭矢破空，与狄军的箭雨相撞。

　　江上箭矢如雨、水花四溅，满江浮尸。侥幸抵岸的狄兵刚踏上滩涂，便遭遇长枪兵结阵，枪阵密不透风，死伤无数。

　　柴再用亲自提刀冲阵，斩杀狄兵数十人，血染征袍，厉声下令：“死守江岸！后退一步者，斩！”

　　滩涂尽数被鲜血染透，暗红血水顺着江滩汇入大江，江水半赤，尸横遍野，哀嚎、喊杀、兵刃交击之声交织不绝。

　　双方鏖战数时，皆是力竭兵疲，谁也无法击溃对方，终是堪堪战成平手，北狄引兵撤退。

　　收到北狄引兵返还长江北岸的消息时，正在看《九州疆域志》的宋玉容愤愤道:“若是令他们彻底兵败才好，如此才能慰藉我爹娘弟妹的在天之灵！”

　　“娘子所言极是，只是与其战平便已不易，当朝本就以夺权起家，又重文轻武，多亏使君与柴将军在升州积极屯兵、厉兵秣马，才能力挽狂澜。”

　　听着墨书的赞美之言，宋玉容却未露喜色，反倒有些担忧:“并非我不信使君之能，而是我担心他并未与北狄交过手，不知这些蛮牙子的狡诈与兽性。我亲眼见过他们装扮混入百姓逃难队伍中，骗取信任后又对以温言相待的老弱妇孺痛下杀手。”

　　叹了口气，宋玉容又道:“我就是担心北狄佯装撤退，实则有更大的后招。若是此时有人能从其后攻来，比如那些遗民...”

　　“此乃士大夫之忧，妇人何与焉？”

　　此话一出，让宋玉容有些不悦地望向来人，却是一连数日邀请她一同吃饭并下棋的蕊香。

　　自打王家人走的那日，蕊香便开始邀请她去小聚，宋玉容发现出蕊香一改往日的若即若离的态度，转而对她颇有讨好之意。

　　宋玉容便怀疑，蕊香似乎察觉到她与江郎中的事会有东窗事发之嫌，便想借自己的东风来打探风声。

　　虽说宋玉容不想顶着徐知昊的心思惹事上身，但她从做婢女开始，与他人就甚少往来。

　　唯一交好的婢女青儿，当初因小错被常嬷嬷赶出府去。宋玉容向常嬷嬷怒而反抗，却未能改变青儿的命运，更让自己之后多被刁难，连着休息的时间都缺缺。

　　如此孤单久了，宋玉容也是渴望与人相伴的，何况能学着下棋，何乐而不为？

　　蕊香走近打趣道:“瞧瞧我们玉容，真该做上战场的将军，拿出那日对阵毛贼的气度，将北狄打回去。”

　　宋玉容没有接话，转而道:“可是又让我去精进弈棋之道？”

　　见其笑着点头，宋玉容却也没起身:“对不住，蕊香，今日我身子疲乏，想来小日子快到了。你便先饶了我这一遭，之后待身子爽朗了我定补上，可好？”

　　蕊香素来善解人意，她知道约莫是自己所言为宋玉容不喜，便不想践行那日二人的口头约定——隔三差五相约对弈。

　　“也好，你好生歇息着吧。”蕊香也不多待，带着身旁的观棋就要离去，顷之又回首道，“我去味轩楼买桂花糕，可要给你带一份？过了这个季可就没有此等美味享受了。”

　　有好吃的自然得赏脸，宋玉容起身谢过蕊香，又送她至院门，看着她消失在视线中，方才回身。

　　步至房门，宋玉容自觉心中不平，难再接续读书，便带着墨书去花园中散步。

　　“墨书，我在书上曾见，陶浅先生写就‘秋菊有佳色，裛露掇其英’，还不知其中趣味。如今来园中，方见菊之佳色，不若明早...”

　　“什么时候我们目不识丁的宋玉容也能诵诗了？”

　　宋玉容不用看也知道，蛮横打断她说话的来者是莲香。

　　内心本就纷乱不宁，宋玉容本想借景解忧，被这煞风景之人扰了兴致，她自然不爽:“有何指教？”

　　“哟，方才还耍性子不去赴蕊香之约，如今又把怒火浇到我头上来了。宋玉容，你这借宠自持的派头，也就在我们俩面前耍耍了。也亏得蕊香好心，还给你带一份味轩楼的桂花糕，真是好心喂到狗肚子里去了。”

　　伊始，宋玉容还为莲香偷听她与蕊香的谈话而感到愤怒，越听反倒越平静下来，甚至略微想发笑。

　　“说完了？”宋玉容看着莲香瞪着双目，想着素来喜欢舞文弄墨的她，如今遇到自己，讲起话来都返璞归真，不禁感叹自己的威力有点大了。

　　“什么说不说完？劳烦‘您’之后对蕊香客气些，不要让她跑前跑后只为和你对弈！”莲香不满于宋玉容的满不在乎。

　　“那你倒是去与她下去，来此挡我意欲何为？”

　　“我技术太盛，她不喜与我对弈，言说我不让她。”

　　宋玉容冷不丁问道:“那你与那位江郎中，谁技高一筹？”

　　这把莲香吓到呆滞状:“什么...什么江郎中？如何提起他？我又没有与他对弈过，攀扯他人何意？”

　　“莲香，你几番来我面前出言挑衅我，不就是觉得我突然加入，会坏了你们稳定的关系和情感吗？夫人是你的主子，蕊香是你的挚友，而我这个外来者只要与一方过于亲近，你便不安于原有的安稳环境被打破，生怕夫人有失偏颇，生怕蕊香同我相处更好，可对？”

　　宋玉容也不想和她绕弯子了，也想借此机会不动声色地解一下蕊香之困，以表对她这么些日子来主动讨好自己的回报。

　　但她不会把自己放在明面上，毕竟蕊香的事是徐知昊要管。

　　“你何必担心我，我只想好好过我的日子，不想抢走谁的谁。倒是你，你若对蕊香有情，不如去夫人面前提一下，最近别让江郎中过府了，即便蕊香病了。”

　　说罢，宋玉容便带着墨书翩翩然走了。她觉得完成一些事，对得起天地良心，心中松快许多，也倒是误打误撞让心静下来，可以回去继续看书了。

　　留下骇然的莲香在原地伫立良久，回过神后捏造了一个幌子，到王会面前伴随着突突的心跳说罢，便逃也似的回了住处。

　　又过了没几天，宋玉容于午睡酣眠中惊闻，北狄假意鸣金收兵，实则暗中遣精锐死士，隐匿于芦苇滩之中蓄势待发。

　　待徐知昊部眼见几日未有敌来、靠近江岸清点战果之时，伏兵骤然突袭，配合正面速至的主力军夹击，打他们一个措手不及，似要冲破江防，攻入内陆。

　　此消息让整个升州城人心惶惶，宋玉容自然也在其列。

　　“若是...若是当初使君同意带我同去，便可早点为他指出敌人的狡诈之处！何至于此！”

　　“娘子莫慌，我们要相信使君，相信天游大雍。”

　　“朝廷在富庶的江南寓居已久，早已忘却当初被北狄践踏、几近亡国的耻殇，便是使君，也只是经历了同李遇的交战。那些与北狄人有交手的将领，要么早已殒命，要么无心报国。真是可悲！可恨！”宋玉容谈之落泪，“是，是我将自己看得过重，军中将领诸多，自然比我一个小女子见多识广、胸有奇谋，可我...可我真的很想亲眼看着北狄人破败的场景，也恨不得手刃几人，才肯罢休啊！”

　　墨书也随之落泪:“娘子...”

　　任是宋玉容如何哭干眼泪，也无法化身为神迹去干预战场的瞬息万变，作为寂寂无音的后宅女子，能做的只有等待。

　　“娘子！娘子！上天保佑！”

　　宋玉容听到墨书欢天喜地的语调，心中期待炸开:“墨书！可是有好消息？”

　　“蛰伏在北边的大雍遗民，在一个名叫步术赤之人的带领下，共有三万人马向北狄后方发起进攻，与我们士兵对北狄人形成前后夹击之势。这不仅解了我方之围，又给了我们反击的机会！”

　　看着墨书眉飞色舞的样子，宋玉容几近起舞:“太好了！太好了！我这嘴莫非开过光，什么都灵验了！”

　　“娘子是福星！”

　　“墨书，我说来玩的！什么福星，这大概是大势所趋。北狄人在北边作福作威日久，必定有诸多仇恨积压，百姓势必要趁其不备、出其不意，才能推翻他们残暴的统治与压迫。如今他们胆敢集结大军来犯，这对北边的百姓而言就是一个很好的时机。”

　　“娘子，你看得可真透彻！”

　　宋玉容点了点墨书的额头:“开心得我们墨书也在此溜须拍马！说吧，后续使君如何做了？”