《挚友徐怀野》弃高阁

5、第 5 章

　　夜里我坐着发呆，忆起白日客栈奇遇，忆起徐怀野，人生第一次交朋友，只觉心头沉甸甸的欢喜。

　　揽镜自照，镜中人眉清目秀，圆眼笑靥，衣襟虽已洗的发白，朴素之余略有寒酸，却第一次觉得这身装扮如此顺眼。忍不住想，若是从前那般满头珠翠，锦衣绯裙，娇滴女儿身，我定然无法结识这样的儿郎。

　　塞翁失马，焉知非福。

　　几日后，京中果有传言，上京富有盛名的四位公子在城外赏雨，食得一盏上好的春茶，取名为“楼中翠”。

　　只因品鉴此茶之时，正见窗外碧色一枝映照其中，白盏见绿，宛如碧玉，有风掠过时，盏中化作盈盈流动的绿河，且茶汤清亮，香气四溢，入口甘醇。

　　而楼外瀑布飞流直下，有上好景致作陪，更显得这茶与众不同。宋才子为此题诗一首，徐公子吹笛作陪，赏景品茗，别有一番滋味。

　　此事一出，有尚未出降的闺阁小姐，亦有附庸风雅的文人雅士，不惜重金，争相求茶，奈何跑遍全京竟无一处售卖。

　　我听闻此事后恍然大悟，这才明白那日席间之事大有深意。

　　与陈伯商议后让人将茶中的细枝末节散扬出去，又去京中最文雅的一处茶楼兜售，店掌柜见我的茶与那传闻中的楼中翠一模一样，当即买空了我手中一半存货，从前发愁的产量如今倒是供不应求。

　　另一半我则卖给了出价更高的茶楼，钱银是一方面，只我与那掌柜签有契约，待来年春天，还许我将茶叶运到上京城内，长久供应。如此一来，我心事大了，这些日子的踌躇郁郁不得终算是得以解脱。

　　后来再到那间客栈，已经是茶叶售罄的三日后。

　　陈伯一边询问我有何打算，一边提醒我该早些启程。可我心中感恩徐怀野，为着那番思量，不好不辞而别。若是没有他，恐怕我还要在困顿一些时日，如此大恩，自然要当面拜谢。

　　陈伯依旧欲言又止，奈何我为家主，只得妥协。

　　我并不确定徐怀野是否还在那间客栈，当日分别之时，几人只说经常来此，我不过是抱着一丝侥幸，想来碰一碰运气。

　　未成想，我二人的确有缘。

　　再见到他时，他只身一人坐在堂中喝酒。

　　我心中感激，不吐不快，直言道：“怀野兄帮了我大忙，家中茶叶售罄全靠几位造势之功，能够结识四位才子，实在是陶扉三生有幸。”

　　“言重，是阿翡的茶好，旁人不过是锦上添花罢了。”徐怀野淡笑一声，眉眼间几分风流诗意恰到好处，直惹得我不敢相看。

　　总觉得他像白日里说书先生口中的狐狸精，男子版本，好像多观赏一眼，便会被蛊惑心智从而被抓去吃掉。

　　暗自想来，又觉得这想法实在是荒唐。

　　许是见我神色呆愣，更惹得他笑意连连，谈笑风生间又问我之后有何打算。

　　我如实相告，自是打道回祁阳家乡继续照料茶山，待来年春日再来上京。此生我并无所谓豪情壮志，如今解决了当下温饱难题，剩下的便是父亲一事。

　　我私心使然，知他出身官宦人家，犹豫再三，还是向徐怀野暗戳戳打听了一番府衙之事。他或许已察觉到我意有所指，并不在意，我问，他便答。

　　我不禁感慨人的际遇便是如此无常，言谈中，父亲的事竟也在此时有了转圜。

　　徐怀野偶然提起，新上任的父母官乃是今年新晋举子，甚至是与徐怀野同宋生几人一个学院的同窗。我得此消息喜不自胜，却也不敢奢求他相助，更不敢打着几人的旗号与父母官套近乎。

　　只是私下里想着，近朱者赤，这几人皆是品行端正之人，那父母官自然也是心系百姓，这样一来或许可听我一言重查冤案，家产自是不能完璧归赵，我亦无所求，当下心愿也不过是能为父亲赎刑。若真能如此我愿意将全部身家拱手相让，既往不咎。

　　我心中已有谋断，和徐怀野于客栈拜别，约好来年再聚，不想两人前后才踏出门槛，便有人突然哭着冲到面前，跪倒在脚边。

　　她说她叫兰儿，愿意卖身为奴，换钱下葬祖父。

　　少女泪眼婆娑，正是那日我二人所救之人。

　　原来自上次一事之后，那老翁气怒交加，惹的疾病缠身，将将捱过几日便撇下孙女西去了。

　　兰儿请医问药，哪成想散尽钱财，终是没能留住至亲一命，眼下手中又无银两做殓葬之用，走投无路，只得出此下策。言之那日见我二人出手相救便知良善，因此在此处巧遇，如今只求卖身为奴，换祖父入土为安。

　　我蹙眉，和徐怀野对视一眼，都在对方眼中看见了为难。只因我二人皆是男子，就算有随行仆众也是小厮一类，带上她实在是不合适。

　　而我虽为女子，可是家远在祁阳，离京千里，山野之地，这女孩未必会愿意跟我回去。

　　许是看出我为难，徐怀野道：“何须你卖身为奴？”他解下荷包递过去：“这里有百两银钱，足以将你祖父下葬，再用结余寻个去处罢。”

　　兰儿看了眼钱袋，仍旧跪在地上不肯起身，拼命叩头，哀求道：“求两位公子救命，兰儿实在是走投无路，我可以只做脏活累活，我什么都可以做的，只求公子莫要嫌弃，祖父临终前交代我，寻处好人家，如今家中只剩我孤身一人，再无依仗，若是坏人再来，恐怕......”她哭的伤心，话里未尽之意也很明显。

　　倒也听陈伯他们说起过，总有些老虔婆人牙子，装作热心肠的妇人刻意接近，使足手段，专挑相貌好，且孤身的年轻女子，灌了迷药拐了去做门阴亲，从中获取银两。而被拐的女子被迫殉葬，一条人命便这样销声匿迹。

　　当然也有人拼死拼活逃出去，却因身无长处，无处可去，做了讨饭人挨饿受冻，或是识人不清盲婚哑嫁，最后被休被弃……更有甚者，被恶人强逼着签下卖身契，卖到勾栏去的事也常有。

　　于女子言，这世道总是残酷。

　　我于心不忍，仔细想想，她说的话很有道理，如今亲人已尽数不在人世，她年纪尚小，又是花容月貌，自不能再如从前那般抛头露面，钱银总有用完的一日，届时又要以何为生呢？

　　我越想越怕，刚要开口时，又被徐怀野抢先一步。

　　“好，我答应你。”他许是也知这些市井下三滥，应承下来。只是他身边自然是留不得，只得到徐府去，兰儿自然百般愿意，这事最终这样定下来。

　　离开前我多有些感慨，因如今她得了收容之所，为她高兴，又因人生只剩归途，不禁长叹。

　　我拿着银两多方打点，后来没过几日，府衙那边便有了消息。

　　父亲含冤入狱，已服刑两年，因当年迫害我家之人也已不在，且证据不足故未曾彻查。府衙那边传来消息，若肯赎刑便可将父亲尽早释放，赎刑可用劳力或钱银，我一面倾尽卖茶所得，一面派人回祁阳筹钱，却想不到从前只够换父亲一时安稳的打点钱财，这次却足够将人接回。我又惊又喜，热泪盈眶，也顾不得再去寻母亲来。

　　再见父亲，他模样已大变，瘦了好些，苍老了好些，好在身上无伤，慢慢将养些日子他便还是那个父亲，这已是万幸，我只觉心头巨石落地，这两年的煎熬终于了结。

　　我扑进父亲怀中，泪意汹涌，却笑容满面，听见他说：“好孩子……你受苦了。”

　　眼泪到底落下来，我又哭又笑。

　　“爹爹，扉儿才不苦。”

　　一行人打马回祁阳，不复来时的心事重重，我勒马前行肆意驰骋，风从耳边呼啸而过，想我一生最快意之时，莫过于此刻。