《挚友徐怀野》弃高阁

3、第 3 章

　　平贞十三年，我阔别两年再到上京，也是在这一年，我遇见了我一生的挚友，徐怀野。

　　离京不过两载，上京已与我记忆中大相径庭。打马绕路，我特意经过曾经的陶氏旧邸，只是没想到那里已从柳宅变成了曲府，心术不正之人必当自食恶果，当年迫害父亲入狱的柳氏早已失势，这处府宅几经周折换了好几个主人。

　　从前父亲常说商场如战场，风云莫测，瞬息万变。我不以为意，如今看来的确如此，只是这频繁的改朝换代，令人欷歔不已。

　　毕竟是从出生起便住着的家，我在府门前伫足良久，离去前暗暗发誓，一定要将府宅买回，接父亲母亲回来，安置晚年。

　　只是关山难越，这种茶制茶为一难，如何将茶卖出又是第二难，事情远没有我想的那样简单。

　　我带着家中一行仆众辗转于上京各大茶楼，酒楼，驿馆，梨园，甚至于烟花之地……

　　凡是饮酒喝茶的地方跑了个遍，尽管低声下气苦口婆心，无一例外，皆被婉拒门外，理由无非是已有长期供货的茶庄或是不收外来之茶云云。

　　我到底是年轻气盛，空有一腔热血，以为自家茶好不愁销路，生意便能蒸蒸日上，殊不知这生意场内里的波云诡谲断然不是我一个初出茅庐，养在深闺的丫头能够明白的。

　　于是上京城内奔走一月，仍旧一无所获。

　　同行之中还有一位陈伯，是家中的老仆，他为人稳重厚道，从前跟着我父亲在庄子里管园，临走时母亲叫他与我一道，帮趁我些。

　　他见我整日垂头丧气，忍不住提点：“少家主若觉得难以承担，我们为何不出城去，虽说自家春茶上乘可京中排外，我们一无钱财打点，二无名气开路，三无背景权势，倘若一直这样下去，恐怕茶未卖掉便先穷途末路了。”

　　此话令我茅塞顿开，我心急如焚，只知一口吃胖，却忘了脚踏实地，从最小的生意慢慢做起。

　　于是我们不再执着于京城中的商贾大户，而是转头向城外的客栈茶馆，城外商客百姓云集，或步履匆匆或不慎讲究，喝不出春茶的清雅却也不计较这些，是最好做生意的地方。

　　几经辗转，挨家挨户询问，一无所获。有间客栈许是见我半日里处处碰壁有所不忍，便招我到店中一坐，那掌柜慈眉善目，闲聊几句，才道是茶痴。

　　我闻言忙将茶叶奉上，取来热水茶具，请他品鉴。待茶香四溢，他只是端盏置于鼻下轻轻一闻，便大手一挥，买了我三分之一的茶。

　　这番一气呵成，倒惊的我半晌出神。

　　掌柜笑道：“小掌柜年轻有为。”我刚入行，对茶文化一知半解，解释起来磕磕巴巴，于他这等茶痴面前算是门外汉，他却丝毫不嫌弃，似是极喜欢我的茶，捻了一叶在嘴中嚼：“这茶色泽分明，香气清新，难能可贵。”

　　我看着手中银两恍若隔世，只觉得沉甸，对着掌柜谢过，顿觉此前碰壁之苦都不算什么，千里马终是等到伯乐。

　　又思之近日辛苦，当下顺势招呼家丁在这家客栈落座，请掌柜奉上好酒好菜，一行人一扫往日里的阴气沉沉，颇有些春风得意。

　　这客栈里食客二三，看客云集，堂中有个弹得一手好琵琶的老翁，身边带着个半大的女郎，怯生生的眼神，十二三岁的年纪，出落得如花似玉，一把好嗓子更是平添灵俏，宛若黄鹂。

　　我心情舒畅，此前又从未见过这等卖艺人，觉得新奇，便向店小二打听。

　　原来两人是城外庄子里的苦命人，这老翁只有一个儿子，前两年不幸与糟糠妻子葬身火海，只留下幼女与之相依为命。客栈掌柜人善，许祖孙二人在堂中卖唱，好得些赏钱过活。

　　乍闻此事不免欷歔一场，叹众生皆苦，对嘴边丰盛菜肴兴致缺缺，适才兴致消了大半，转头瞥见门外走进来几个男子，稍微打眼，便知是街头混吃等死的浪荡子弟。

　　几人又是要酒又是要菜，将店小二好一通唆使，耍完威风后盯上了那卖唱少女，见人生的花容月貌，起了色心，几番调戏不说，竟开始动手动脚，少女哪里见过如此场面，面色惨白躲在祖父身后，不想几人竟色胆包天，将欲阻挡的老翁一把推倒。

　　这是我生平第一次见恶霸欺人，不得不说，到底不同于从前久居内院，此次上京之行好与不好，我都见识了太多，所见所闻颠覆了以往认知。

　　二人已如此艰苦，却还要受人欺凌，实在可恶。

　　我站起身欲要发作，却见陈伯看着我，冲我摇了摇头，这一眼令我清醒了几分。他显然早已注意这边动静，示意我莫要冲动，我知自己能力有限，多一事不如少一事，怒意蓬勃，却只得咬牙坐下，只盼那几人快快离去。

　　没想到事情愈发棘手，不管老翁如何跪地磕头，少女如何哭喊哀求都毫无作用，几人迟迟不肯罢休，行止粗鲁，越发蛮横无礼，最后竟要强行拖拽，将人抢走。

　　眼见便要得手，我心中着急，四下环顾，哪像世风日下，店内食客想来惧怕几人，皆是事不关己之态，无人问津。

　　想不到堂堂京师，青天白日，天子脚下，竟无王法可言。

　　“住手！”

　　我怒意横生，忍无可忍，也不知是哪来的胆子，反应过来时早已一掌拍在桌子上，对着几人怒喝：“光天化日，尔等宵小竟敢强抢民女！简直狗彘不如！”