《重年》乔乔安

23、三进皖北 第三次去皖

　　第三次去皖北时，没有老赵叔带队，这次去的是零零散散是年轻人，仙儿刚迈出村口没多远，天就像漏了底似的，黑云压下来。
　　风先是一阵紧似一阵地刮，卷着土腥味往人脖领子里钻。仙儿把背篓往上提了提，肩带勒进肉里，疼得她眉头皱了一下，但步子没停。脚下的黄土路原本还算干爽，这会儿被雨点一砸，瞬间变成了稀泥。
　　雨是突然泼下来的。
　　没有预兆，也没有过渡，豆大的雨珠子噼里啪啦砸在头上、背上。仙儿下意识地缩起脖子，双手死死护住背后的背篓。那里面装着的，是接下来半个月的命。
　　山路本来就陡，加上这突如其来的暴雨，变得像抹了油一样滑。仙儿每走一步，脚底下都打滑。她穿着那双开了胶的布鞋，鞋底沾满了黄泥，踩在石头上发出“吧唧”一声响。
　　“哎哟。”
　　左脚还没站稳，右脚一滑，整个人往前栽去。
　　背篓里的白薯片随着惯性猛地晃动，撞得肩膀生疼。仙儿反应极快，手肘撑住旁边的树干，才没让自己脸朝下摔进泥坑里。衣服瞬间湿透，贴在身上，冰冷刺骨。
　　她喘了口气，抹了一把脸上的雨水，没顾上擦眼睛，弯腰捡起地上散落的几片红薯干，塞回背篓里。动作熟练得像是做过无数遍。
　　背篓重新上架，仙儿调整了一下重心，将重量往肩胛骨深处压了压。这样能减少晃动，也能让受力更均匀一些。她继续往前走，步子迈得更小了，脚尖试探着每一块石头，确认稳固了再用力。
　　雨越下越大，天地间白茫茫一片。
　　远处的山峦隐没在雨雾中，看不清轮廓。只有近处泥泞的山路和耳边轰鸣的雨声，真实而压抑。
　　走了大约半个时辰，前面出现了一个岔路口。
　　仙儿正犹豫该走哪条道，听见旁边传来一个声音。
　　“妹子，这雨太大了，路也不好走。要不，你扔点粮食吧？”
　　说话的是个同村的汉子，背着个空筐，正站在路边避雨。他看着仙儿那几乎要把人压垮的背篓，摇了摇头。
　　“你看你这背篓，都沉成什么样了？再这么走下去，人得累死在路上。扔一半，轻快点，早点到家不好吗？”
　　仙儿停下脚步，侧过头看了那人一眼。
　　雨水顺着她的脸颊流下来，分不清是雨还是汗。她的嘴唇冻得发紫，脸色苍白，但眼神却异常平静。
　　她没有回答。
　　只是默默地紧了紧肩上的带子，把那滑落的背篓又往上托了托。
　　“我不扔。”
　　声音很轻，被风雨声掩盖了不少，但还是清晰地传了过去。
　　汉子愣了一下，似乎没想到她会这么干脆地拒绝。
　　“你这……真是倔。万一摔了，连渣都不剩。”
　　“摔了也是我的事。”仙儿说。
　　说完，她不再停留，转身继续沿着泥泞的山路往上爬。
　　汉子看着她瘦小的背影消失在雨幕中，摇了摇头，叹了口气，转身往回走。
　　仙儿知道，那个人说得有道理。
　　现在的背篓，比出发时重了许多。
　　白薯片吸了水，膨胀变重。原本一百多斤的重量，现在估计得有一百五六。每一片红薯都像是一块吸饱水的海绵，沉甸甸地压在背上，勒得人骨头缝里都疼。
　　每走一步，都要用尽全身力气。
　　膝盖因为长时间的弯曲和负重，开始剧烈颤抖。小腿肌肉紧绷得像石头，每一次抬腿，都能感觉到纤维撕裂般的疼痛。
　　但她不能停。
　　停了，就真可能再也站不起来了。
　　雨势没有丝毫减弱的迹象。
　　山路越来越陡，坡度接近六十度。仙儿不得不手脚并用，有时候甚至要扶着路边的灌木丛，才能勉强保持平衡。
　　荆棘划破了手臂，留下一道道血痕，混着雨水，流到手指上，咸涩的味道弥漫在口腔里。
　　她咬紧牙关，一声不吭。
　　汗水混合着雨水，浸透了全身的衣服。冷风一吹，寒气从毛孔里钻进去，直逼心脾。牙齿开始不受控制地打颤，咯吱咯吱的声音在雨中显得格外清晰。
　　视线开始模糊。
　　不是因为眼泪，而是因为体力透支带来的眩晕。
　　眼前的事物开始摇晃，扭曲。
　　仙儿闭上眼睛，深吸了一口气，强迫自己睁开。
　　她知道，只要闭上眼，可能就真的睡过去了。
　　一旦睡着，就再也醒不过来了。
　　她伸出手，抓住路边的一根草根，借力向上攀爬。膝盖代替双脚承担部分移动功能，每一步都像是在刀尖上跳舞。
　　痛。
　　钻心的痛。
　　但这种痛，让她清醒。
　　让她知道自己还活着。
　　让她知道，家还在等着她。
　　弟妹们饿着肚子等粮食下锅。
　　我娘躺在床上，等着那一碗热乎的红薯汤。
　　这些念头，像一根鞭子，抽打着她疲惫不堪的身体，驱使着她继续向前。
　　不知道走了多久，雨终于小了一些。
　　变成了淅淅沥沥的小雨。
　　天空依旧阴沉，但能见度稍微好了一点。
　　仙儿辨认了一下方向，看到了自家院墙的那一角。
　　那是熟悉的青砖墙，长满了青苔，墙角堆着几捆柴火。
　　就是那里。
　　最后一段路，是最难的。
　　因为已经没有了力气再去思考下一步该怎么走。身体完全靠本能驱动。
　　手抓着草根，膝盖跪在泥地里，一点点往前挪。
　　背篓里的重量仿佛无限放大，压得脊椎快要断裂。
　　喉咙里发出一阵阵粗重的喘息声，像破旧的风箱。
　　嘴唇发紫，毫无血色。
　　眼皮沉重得抬不起来，只能眯着眼缝，透过缝隙看前方的路。
　　近了。
　　更近了。
　　院门就在眼前。
　　那扇斑驳的木门，虚掩着。
　　仙儿伸出颤抖的手，推开了院门。
　　“吱呀——”
　　老旧的门轴发出刺耳的摩擦声。
　　她跨过门槛，走进院子。
　　背篓落地的那一刻，发出一声闷响。
　　沉重的货物撞击地面，震起一圈尘土。
　　仙儿的腿一软，整个人瘫倒在地。
　　上半身依然保持着前倾的姿态，仿佛还在赶路。
　　双手撑在地上，指甲缝里全是黑泥。
　　雨水顺着发梢滴落，在地面上汇聚成一小滩水渍。
　　嘴唇微微张开，呼吸微弱而急促。
　　意识尚存，但已经接近虚脱。
　　世界在这一刻安静下来。
　　只剩下雨滴落在屋檐上的声音，滴答，滴答。
　　她躺在那里，没有起身，也没有呼喊。
　　只是静静地，感受着泥土的凉意透过脊背蔓延开来。
　　终于，回来了。