《雪落凤冠》小屁橘

37、雪与血 赵淑妃把人

　　赵淑妃把人从冷宫挪出来，选在一个落冷雨的夜半。
　　当值的管事太监和两名禁军早被买通，巡逻卫所借整饬西宫杂务的由头调开。王嬷嬷拎着一身粗布宫女衣裳进冷宫，给沈戎换下囚服，摘了手脚上的生铁镣铐。镣铐磨破的皮肉沾着锈，揭的时候扯下一层痂，她眉头都没皱。脂粉盖了脸上的菜色，扮成送缝补活计的粗使宫人，半扶半搀送上小轿。
　　轿夫是赵淑妃从娘家带进来的旧人，嘴严脚稳，一路不说话。小轿绕着紫禁城最西侧的墙根夹道走，雨夜里宫灯昏沉，巡逻的兵卒都躲在廊下避雨。晃了小半个时辰，停在西北角荒废了二十年的琼华馆门前。
　　这园子原是先朝太妃的居所，早年传闹鬼，封了快二十年。守门的换成便装打扮的赵府家丁，对外只说"奉旨封园查检"。冷宫那边放话，说废后沈氏病重，闭门不许见人。赵淑妃又借着中宫新立、诸事繁杂的由头，压下了三司会审的日程。旁人只当皇帝忙着宠新皇后、理朝政，把个废后给忘了。
　　沈戎被安置在最里面的偏殿。屋子旧，却收拾得干净，被褥是新棉的。一日三餐按时送，王嬷嬷日日过来，送药、传话、照料起居。院门日夜锁着，外头两个便装侍卫守着。
　　她都懂，也不说破。每日就着窗边的日头养身子，手腕上镣铐去了，留下一圈暗褐色的锈疤。闲着便在屋里走，记下每根房梁的位置、每扇窗的开合方向、院墙的高度和墙外的声响。这是鹰巢教的本事，到哪儿都先摸退路。
　　夜里她睡不踏实，一点风吹草动就醒，手下意识往枕下摸——那里没有匕首，只有一块冰冷的青砖。冷宫的半年，她把睡觉都练成了半睁着眼的功夫，到了琼华馆，一时半会儿改不过来。
　　王嬷嬷话少嘴严，寻常撬不出半分宫里的消息。沈戎也不着急，每日只和她闲话家常，说些针线、吃食，旁敲侧击往中宫的方向引。耗了小半月，才慢慢套出些话头。
　　"小公主养在中宫呢。"那日王嬷嬷送炖燕窝，放下瓷碗，往窗外扫了一眼，压着嗓子，"皇后娘娘待得精细，四个奶娘轮着看，衣裳饰物按嫡公主最高份例来。就是陛下……不大常去。早先没找着人时，天天念着旧情；真找回来了，反倒生分了，这大半个月，也就去看过两回。"
　　沈戎舀燕窝的白瓷勺顿了顿，勺沿磕着碗边，发出一声极轻的脆响。
　　孩子养在沈芷身边。那个她当年亲手投入枯井的侯府嫡女，如今穿着她的皇后礼服，养着她的亲生女儿。她的小湫，会管那个女人叫母后，会在她怀里学说话、学走路，会以为自己的生母是那个温婉贤淑、命大造化大的沈皇后。
　　她脸上半分情绪没露，淡淡"嗯"了一声，低头喝了一口燕窝。甜得发腻，滑过喉咙，咽下去的全是苦的。
　　那碗燕窝她最终没喝完，剩了大半碗，搁在窗台上。王嬷嬷来收的时候，看了一眼，没说什么，端走了。
　　夜里她躺在床上，翻来覆去睡不着。一闭眼就是那个裹在明黄襁褓里的小团子，小脸皱巴巴的，拳头攥着。她生产那天，冷宫里没有接生婆，没有热水，是她自己咬着布巾把孩子生下来的。孩子第一声啼哭细得像猫叫，她抱着那个血淋淋的小团子，看了整整一夜。第二天一早，孩子就被抱走了，送到中宫，送到了沈芷身边。
　　她连给孩子取名字的机会都没有。湫儿这个名字，还是后来从王嬷嬷嘴里听来的。
　　机会还没等来，先等来了一场搜查。
　　那日是十月里难得的晴好天。沈戎搬了个矮凳，坐在院子里那片没被荒草盖住的空地上晒太阳，闭着眼揉手腕上的旧疤。宫墙外忽然传来乱糟糟的脚步声，夹着甲叶碰撞的脆响，还有男子低沉的喝令：
　　"搜！仔细搜这片废园！一个角落都别放过！"
　　王嬷嬷慌了，上前一把攥住她的手腕，力气大得惊人："快跟我来！"
　　她被拽着往后院走。假山后面藏着块青石板，掀开便是黑黢黢的地窖口，霉味混着寒气扑面而来。
　　"下去！别出声！"
　　沈戎矮身钻了进去。石板重新盖上，眼前陷入黑。她蜷缩在角落里，背靠着湿冷的石壁，耳朵贴在石墙上听上面的动静。脚步声很重，踩得地上的落叶沙沙响，人数不少，四散开来搜。
　　"这边屋子查过了！"
　　"荒草里仔细扒！"
　　"假山后面看看！"
　　声音越来越近，就在头顶上。沈戎屏住呼吸，指尖深深抠进石壁的青苔里，滑腻腻的。她脑子里飞快转着——是皇帝的人？发现了赵淑妃私放她的事？还是赵淑妃自己翻了脸，要杀人灭口？
　　靴声停在地窖正上方。有人蹲下来，石板缝里漏下一线光，晃了晃，又灭了。
　　"侯爷，这园子都搜遍了，没人。"一个男声压着嗓子汇报。
　　"再搜。假山后面、枯井里头，一处都别落下。"另一个声音低沉，带着不容置疑的威严——是沈长风。
　　沈戎的心跳漏了一拍。她把后背贴紧石壁，连呼吸都放得极轻。头顶上的靴声又响了起来，渐渐往远处去了。
　　搜查持续了约莫半个时辰，才慢慢往远处去了。又等了足足一刻钟，确认外面没了动静，石板才被重新掀开。秋阳照进来，晃得她睁不开眼。
　　王嬷嬷伸手拉她上来，脸色发白，声音压得极低：
　　"是镇北侯府的人。沈侯爷亲自带的亲兵，在搜你的下落。"
　　沈戎刚站稳的身子晃了晃。
　　沈长风？他在找她？
　　皇帝已经明发上谕，将她打入冷宫待三司会审。沈长风是镇北侯，是沈芷的生父，本该最恨她这个冒名顶替的敌国细作。他私下动用亲兵搜宫，是为了什么？怕三司会审审出什么牵连侯府，要先找到她杀了灭口？
　　风卷着荒草的枯叶吹过来，打在她脸上。
　　她站在秋日的阳光里，指尖抠进掌心，指甲掐破了皮。