《雪落凤冠》小屁橘

10、龙诞日 到了正日子

　　到了正日子，天刚擦黑，太和殿便亮得如白昼一般。檐下的宫灯一串接一串，琉璃罩子映着汉白玉台阶，泛着融融的暖光。
　　昨日那桩厌胜的小风波早已被压得严实，只说是底下小太监贪财挟怨、栽赃构陷，挨了二十杖发配去了浣衣局。外人瞧着，不过是皇后整饬内廷的小事，半点儿没溅到主子们身上。
　　殿内鼓乐齐鸣，丝竹声声绕着梁转。文武百官按品级列在丹陛之下，石青色的补子整整齐齐一片；西侧偏殿里的命妇们都簪着珠花，衣香鬓影。皇帝身着十二章纹的玄色龙袍，高坐在九龙宝座上，衣摆上的金线龙纹在烛火下泛着冷光。太后一身明黄翟衣，端坐在他右侧，手里慢慢捻着佛珠。沈戎坐在皇帝左手边，穿一身正红色织金凤纹礼服，肩上披着霞帔，头上九凤绕珠的凤冠压得鬓角微微发沉。
　　这场万寿宴是她入宫后头一回直面满朝文武，暗处不知藏着多少双眼睛等着挑错。献礼是宴会上的重头，按例从后宫妃嫔开始。
　　周贵妃第一个起身。她换了一身桃红色织金襦裙，鬓边斜插一支赤金镶红宝石的步摇，走起来环佩叮当，惹得底下命妇们都抬眼看。她手里捧着一幅卷轴，走到丹陛中央，款款行礼，声音娇脆："臣妾恭祝陛下万寿无疆，江山永固。"
　　身边的太监展开卷轴，是幅《九龙图》，用金线混着孔雀羽线绣成，龙鳞根根分明，一看便是耗了数月心血。皇帝微微倾身看了一眼，指尖在扶手上轻轻点了点，淡淡点头："贵妃有心了。"吩咐身边的王忠收了，语气平平，听不出太多喜怒。
　　周贵妃脸上的笑僵了一瞬，又很快掩过去，起身退到一旁，指尖却把绣帕攥得发皱。
　　接着是赵淑妃。她穿一身月白色暗纹宫装，头上只簪了支素银簪，看着素净得很。手里捧着一册线装书，上前款款福身："臣妾手抄了一卷《孝经》，聊表寸心，祝陛下圣体康泰，四时安和。"
　　书册用的是泛黄的宣杭纸，打开来，一笔簪花小楷工整娟秀。皇帝伸手翻了两页，嘴角露出点笑意："淑妃的字，越发有魏晋风骨了。"上座的太后也微微颔首，眼里带着几分赞许："淑妃素来心静，写得一手好字。"
　　赵淑妃连忙低头谢恩，起身时目光飞快地扫了沈戎一眼，又飞快垂下。
　　轮到沈戎时，她才缓缓起身，示意身后的春杏呈上一个紫檀木盒。盒子不大，打磨得光润细腻，没有多余纹饰，只在边角镶了一圈细银。皇帝亲自伸手接了，指尖刚碰到盒盖，便觉触手温润。掀开盒盖的瞬间，他的动作顿住了。
　　盒里铺着明黄锦缎，缎子上静静卧着一块羊脂玉佩，玉色温润如凝脂，通体没有半分瑕疵，雕着一枝疏影横斜的寒梅，花瓣薄得透光，连花蕊都根根分明。
　　殿里像是静了一瞬，连鼓乐声都低了几分。这是他少年时在镇北侯府，亲手送给沈芷的东西。那时候他还是太子，跟着先帝北巡，在侯府住了月余，临走前将随身带了多年的玉佩解下来塞给她，说等他回京便求父皇赐婚。后来沈芷病弱，婚事一拖再拖，这块玉也就一直留在了侯府。他以为，早不知丢到哪个角落去了。
　　皇帝的手指轻轻抚上玉佩，指腹蹭过梅花的纹路，动作很慢。廊下的风吹进来，烛火晃了晃，映得他眼底有些发潮。他沉默了好一会儿，才抬眼看向沈戎，声音比刚才低了些，带着点哑："这是……"
　　"是陛下当年赐给臣妾的，臣妾一直带在身边，这么些年，走到哪儿带到哪儿。如今重回陛下手里，也算物归原主，愿以此玉，祝陛下福寿绵长，江山永固。"她说得平缓，没有半分刻意的煽情，可落在皇帝耳朵里，却比什么都重。
　　皇帝深深地看了她一眼，没说话，拿起玉佩，亲手系在了腰间的革带上，正好和那枚真龙玉佩并排，垂在最显眼的地方。满殿文武都是人精，哪还有看不明白的？当即纷纷起身，山呼万岁，声音震得殿梁都嗡嗡作响。
　　沈戎屈膝回礼，眼帘垂着，遮住了眼底的神色。这块玉，是她离府前从沈芷旧居的暗柜最深处翻出来的。当着满朝文武的面拿出来，为的就是坐实"帝后情深"的名声。镇北侯府的兵权，加上皇帝的旧情，这中宫之位才算真正坐稳了。
　　大宴过半，酒过三巡，殿里的气氛渐渐松了下来。皇帝喝了不少，脸颊泛着红，半靠在龙椅上，带着几分醉意。他的手不知何时搭在了沈戎的手背上，指尖温热，带着酒气，在她手背上无意识地轻轻画着圈。
　　正这时，周贵妃端着酒杯，笑吟吟地走了过来，脸上带着几分酒意，步子微微晃着，走到帝后面前福了福："陛下，娘娘，臣妾敬二位一杯。"
　　皇帝抬了抬眼，没说话，端起酒杯示意了一下。周贵妃却转向沈戎，语气带着几分"关切"："娘娘如今看着气色可真好。还记得从前在侯府时，娘娘连多走两步路都喘得厉害，逢着换季还要躺上半个月。真是宫里养人，瞧着比从前精神多了。"
　　这话听着是恭维，实则句句带刺。殿里离得近的几位命妇都停下了话头，悄悄往这边看。
　　沈戎笑了笑，端起桌上的蜜枣茶，没碰酒杯，声音温和："贵妃有心了。从前是不懂事，仗着年轻胡来，不知道保养。如今身为皇后，肩上担着六宫的担子，哪能还像从前那般娇弱？再说了，陛下勤政，臣妾总不能拖后腿。得把身子调理好，才能替陛下管好后宫，让陛下安心处理国事。"
　　她转头看向皇帝，眼底带着点笑。一番话既解释了气色变好的缘由，又端住了皇后的身份，还顺带着夸了皇帝勤政，滴水不漏。皇帝听着，嘴角的笑意深了些，伸手轻轻拍了拍她的手背。
　　周贵妃脸上的笑挂不住了，讪讪地喝了酒，退了回去。坐回位子上，手里的酒杯捏得指节发白。
　　皇帝侧过头，凑到沈戎耳边，声音压得很低，带着酒后的沙哑，热气扫过她的耳廓："阿芷……今晚别回坤宁宫了。"
　　沈戎的脸颊恰到好处地泛起一层浅红，连耳尖都透了点粉，她微微侧过头，眼睫垂着，轻轻"嗯"了一声。
　　宴散后，沈戎跟着皇帝回了乾清宫。沐浴时，她坐在浴桶里，热水漫到肩头，氤氲的水汽模糊了铜镜。她抬手搓洗左肩时，指尖忽然碰到一块微微凸起的皮肤。她侧过头，借着烛光看了一眼——左肩靠下的位置，有一块淡粉色的胎记，形状像半朵莲花，花瓣的纹路依稀可辨。
　　她盯着那块胎记看了很久。从小就有，她从没在意过。在草原上摸爬滚打，身上的伤疤比胎记多得多，谁会留意这么一块淡得几乎看不见的印记？可此刻，在这深宫的浴桶里，在烛光下，那半朵莲花的形状却格外清晰。
　　她伸手摸了摸，指尖划过花瓣的纹路，心里没由来地咯噔了一下。
　　窗外的更鼓声远远传来，三更天了。她收回手，继续洗着，仿佛什么都没发生过。