《归墟如故》渡辞川

14、浅滩 从旧医

　　从旧医院后门出去，是一条很窄的水泥路。路两边长满了枯黄的荒草，草叶上凝着露水，踩上去又湿又滑。

　　宋时行走在队伍最前，手里攥着老人给的那张图纸。他每走一段，就停下来对照地形。图纸上那条蓝线画得很细，但老人把每一个拐角都标得很清楚。从医院后门出来，先往东走两百步，经过三栋塌了屋顶的矮房，然后往南拐，穿过一片被野藤覆盖的旧停车场。停车场的尽头，就是青尾河的浅滩。

　　矮房区比医院附近更安静。不是平静的安静，是那种“活物都躲起来了”的安静。连虫子都不叫。

　　秦槐走了一段，忍不住小声说：“这里也太静了。比商场还吓人。”

　　贺衣昱阴森森地说：“商场有声音，是因为有东西在动。这里没声音，是因为东西在等。”

　　秦槐：“你这话比安静更吓人。”

　　杨晓絮走在秦槐后面，轻声说：“别说话。听风。”
　　秦槐立刻闭了嘴。

　　宋时行确实在听。风从南边吹过来，带着水汽和河泥的腥味。风是顺的，说明浅滩那边没有大面积积水。如果河水漫过浅滩，风里会带着更重的潮气。现在没有。老人说得对，今年枯得早。这条路能走。

　　穿过矮房区用了不到二十分钟。停车场比图纸上画的更破，旧车壳锈成了空架子，轮胎早没了，只剩下钢圈陷在泥里。野藤从车底盘里穿出来，像蛇一样缠满了整个停车场。

　　宋时行让秦槐和贺衣昱走在前面开道，金系和力量系配合，把挡路的藤蔓和废铁推开。凌宴跟在后面，用风把散开的草屑吹走，防止有人被绊倒。林与依旧不见踪影，但宋时行知道他就在附近。可能在某辆车顶上，也可能在某棵枯树后面。反正需要他的时候，他就会出现。

　　停车场尽头有一道矮坡。坡不算陡，但坡面上全是碎石，踩一脚滑半脚。宋时行第一个下坡，脚步放得很低，重心后压。祁昭跟在他身后两步，没有催，也没有抢。两人下坡时几乎用的是同一套步法。

　　秦槐在后面看见了，小声对贺衣昱说：“这俩是不是连走路都一起练过。”

　　贺衣昱说：“你管呢。”

　　秦槐：“我就感慨一下。”

　　下了矮坡，青尾河就在眼前了。

　　河比宋时行想象中要宽。不算湍急，但水色很深，墨绿色的，看不见底。河面上浮着一层很薄的雾，贴着水皮，慢慢往下游漂。河对岸是一片更密的旧楼区，楼与楼之间夹着一条很窄的过道，通向旧城的南出口。

　　宋时行站在河岸上，把图纸摊开。老人标的浅滩位置在河面中段偏东。那里河床隆起，水最浅，但也是最容易藏东西的地方。

　　“林与。”宋时行说。

　　林与不知从哪里冒出来，站在他身侧。宋时行说：“先过。试水。从浅滩位置走，看能不能踩到底。如果水超过腰，就回来。”

　　林与点了一下头，连外套都没脱，直接踩进了水里。他走得极慢，每一步都先用脚尖探底，再慢慢放平脚掌。水从他膝盖漫到大腿，又从大腿漫到腰。到河中间时，水停在了他胸口下方。他回头看了宋时行一眼，然后继续往前，一直走到对岸。他上岸后蹲下来，用手按了按河岸的泥土，又转身走回来。

　　“水底是碎石和淤泥。不深，但滑。”林与说，“中间有一段暗沟，水流急。如果直接趟，个子矮的会被冲偏。”

　　宋时行点头。他看了一下队伍。凌宴个子和他差不多高，贺衣昱更高。秦槐中等。杨晓絮是唯一的女孩子，个子最小。至于祁昭……比自己高了差不多半个头。

　　宋时行说：“秦槐，你和贺衣昱先过。金系铺路，把河底硬的地方标出来。贺衣昱在中间接应。凌宴，你在上游侧用风压住水纹，别让暗沟的水涌过来。林与，你到对岸接人。杨晓絮，你跟在我后面。祁昭垫后。”

　　众人应声而动。秦槐和贺衣昱下了水，金属化异能覆在手臂和腿上，把河底的碎石压实，用金系在上面铺了一层极薄的金属膜。水流从金属膜上滑过去，不再搅动底泥。

　　凌宴站在上游侧的河岸上，双手平推，风系异能贴着水面扫过去，把暗沟涌来的急流压成平缓的波纹。

　　宋时行牵着杨晓絮下水。杨晓絮个子小，水深到她腰上。她走得很稳，没有慌，一手扶着宋时行递来的短刀鞘，一手护着医疗包。宋时行走在她左侧，用自己的身体挡住上游的水压。两人一步一步往对岸走。

　　祁昭走在最后面，离他们大约五步远。他入水时水已经漫到胸口下方，但他步幅很大，走得比谁都快。

　　走到河中间那段暗沟时，秦槐铺的金属膜断了一截。水流从缝隙里涌出来，把杨晓絮冲得歪了一下。宋时行立刻伸手抓住她的胳膊，同时脚下放出冰霜，在暗沟上方凝出一块半尺厚的冰板。冰板嵌进河底碎石里，把暗沟堵得严严实实。

　　杨晓絮踩上冰板，稳住了。她抬头看了宋时行一眼，没说话，但点了一下头。宋时行继续往前走。冰板在身后一点点碎裂，被水流冲走，像从没出现过。

　　上了对岸，所有人全身基本都湿透了。秦槐拧着衣服上的水，嘴里嘟囔：“这河底也太滑了。我差点栽进去。”

　　贺衣昱翻了个白眼，说：“你没栽，因为你拽着我的胳膊。”

　　秦槐反驳说：“那是我反应快。”

　　凌宴从上游侧收风回来，喘了口气，说：“暗沟的水压太大了。如果再深半尺，我压不住。”

　　宋时行说：“所以老人说趁早走。”他回头看了一眼河面。水还在涨。比他们过来时高了一点点。也许不明显，但宋时行看得出来。河岸边的水痕，已经漫过了他刚才踩过的石头。

　　“别停。”宋时行说，“继续走。南边出口还有一段路。”

　　对岸的旧楼区比北边更挤。楼和楼之间只剩一条很窄的巷子，宽度勉强容两个人并行。

　　巷子两侧的墙壁上有很多旧涂鸦，有些是字，有些是画。宋时行走在巷子里，不时抬头看。头顶的楼与楼之间搭着很多旧木板和铁皮棚，像很多年前有人在这里搭过临时通道。那些木板已经朽了，摇摇欲坠。

　　他提醒后面的人：“别靠墙走，上面可能掉东西。”
　　秦槐立刻往中间挪了挪。

　　走到巷子中段时，宋时行忽然停下来。他蹲下来，看着地面。地面上有一串很新的脚印。五六个，方向朝南。脚印旁边的泥土被踩得很乱，有一处还有拖拽的痕迹。宋时行用手指碰了一下拖拽痕迹的边缘。泥还没干透。是今天早上的赤隼的人。

　　“有人过去了。”宋时行说。

　　“赤隼？”凌宴问。

　　“嗯。五到六个人。有人受伤了。拖拽痕迹。”宋时行站起来，“他们可能没走浅滩，走了南桥。南桥那边出事了。”

　　祁昭走到他旁边，看了一眼脚印，说：“我们要不要追。”

　　宋时行沉默了一瞬。他看向巷子尽头。南边出口就在那片灰白色的楼影后面。老人的蓝线到出口就结束了。出去之后就是学校的集结点。如果他们现在加快速度，能在赤隼之前到达。但赤隼有人受伤，而且拖着人走，速度会很慢。如果他们被后面什么东西追着，更慢。

　　“追。”宋时行说。

　　秦槐愣了一下：“追？我们不是走浅滩吗？”

　　宋时行说：“已经过来了。但赤隼如果被追，后面那东西可能会顺路过来。我们跟在后面，能看到是什么。如果那东西追到出口，我们至少知道它长什么样。”他顿了顿，又说：“而且他们有人受伤。不能不管。”

　　秦槐没有再问。他想起宋时行在旧医院三楼问那个老人“你为什么不走”时，脸上那种表情。他现在有点懂了。宋时行嘴上说“不管”，但他其实什么都管。他只是不挂在脸上。

　　七个人加快速度，穿过巷子，出了旧楼区。南边出口是一片很开阔的旧广场，广场对面就是学校的集结点。广场上没人。但广场边缘的一根旧灯柱下面，蹲着一个人。那个人穿着赤隼的队服，灰红色外套，左臂上绑着一条很脏的止血带。他低着头，整个人缩成一团。听到脚步声，他猛地抬头。脸上全是血，眼睛肿了一只。

　　“你们是……归墟？”他哑着嗓子问。

　　宋时行走过去，蹲下：“赤隼的人？你们其他人呢。”

　　那人张了张嘴，声音在抖：“南桥……桥断了。队长他们还在河那边。我跑出来报信。后面有东西……有东西在追。”

　　他话没说完，广场南边的巷口就传来一声很尖的嘶叫。宋时行回头。巷口很暗，但暗处有什么东西在动。不止一个。很多条黑影贴着地面和墙壁，正朝广场涌过来。

　　宋时行站起来，把刀抽出来。他对身后六个人说：“归墟，列阵。贺衣昱、秦槐，前面。凌宴，上空。林与，侧翼。杨晓絮，后面。祁昭，跟我中间。”他顿了一下，又说：“今天，七个人进去，七个人出来。加上赤隼那个，八个。”

　　祁昭站在他旁边，雷光已经在指尖亮起。他看了宋时行一眼，说：“你刚才还说不管赤隼。”

　　宋时行没回头，只把刀横在身前，说：“我什么时候说过。”

　　祁昭笑了一下。然后两个人同时往前踏了一步。风从南边吹来，把广场上的灰吹开，露出底下灰白色的石板。石板很冷，像旧城本身的颜色。