《携芷戏江湖》金宥媛

25、祈水村 午时

　　午时
　　风是中午停的。
　　阚文清睁开眼的时候，四周一点声音都没有。只有沙土压在身上的重量，和空气里那股干涩的尘土味。
　　他动了动手指，才把自己从沙里拔出来。
　　站起来一看，心凉了半截——昨夜那道沙墙过去之后，整片丘陵被抹平了。原来的路、石头、车辙，全没了。天地间只剩下起伏的沙，像一张刚铺好的被子，盖着底下所有人。
　　他是第一个醒的。
　　他从怀里摸出一粒戎芷丸，吞了。距离上次吃隔了六天之后第一次吃，他数得很清楚。药力顺着喉咙往下走，四肢慢慢有了力气。
　　他本该去叫梁民德。
　　脚步却停住了。
　　天已经大亮。箱子里那东西，现在看得见。
　　阚文清爬上货车，走到木箱左上角那个铁窗前。箱子四面钉死，只有这一处透光。里面黑得像口井。
　　他把脸贴上去，用手在窗沿外挡了一下光，让光线斜着照进去。
　　“到底是什么……”
　　光线落到底部。
　　一双眼睛抬了起来。
　　血红的。瞳孔是圆的，像人。它就那样看着他，一动不动，连眨都没眨。
　　阚文清从车上摔下来的时候，手还在抖。
　　他喘了两口气，转身去找梁民德——然后看见了更不想看的东西。
　　梁民德和柳承锡抱在一起，埋在沙里，两个人脸上都糊着一层灰，脸色难看得像死人。
　　阚文清退后两步，别开脸，转身去推毛克。
　　“起来。风停了。”
　　毛克揉着眼睛爬起来，拍掉身上的沙，抬头看天。太阳正挂在头顶，把大地烤得发白。
　　“……都这个时辰了。”他环顾一圈，“其他人呢？没事吧？”
　　“不知道。”阚文清说，“你自己去叫。”
　　说完就走了。
　　毛克挠着头走过去，一眼看见那两人，立刻明白了。
　　他蹲下去推梁民德：“梁大人，起了。”
　　梁民德睁开眼，看见毛克脸上的表情，瞬间清醒。他一把推开柳承锡，站起来抖掉身上的沙，盯着毛克：
　　“借个身子挡风。你敢多说一个字，我割了你的舌头。”
　　毛克的脸一下白了，头点得像捣蒜。
　　柳承锡坐在地上，没说话。他低头拍着衣服上的沙，拍得很慢。
　　人一个个爬起来。柳承锡点名，一个一个喊，应的声音哑得不像人声，不应的就由旁边的人答一句“埋了”。
　　点完两遍。士兵一个不少，脚夫少了四个，骆驼丢了两匹。水囊收上来捏过一遍，少了三成。
　　梁民德听完，只说了一句：“记下来。”
　　队伍重新上路。
　　太阳往西沉的时候，天边烧成一片红。前方地平线上，出现了一个村子的轮廓。
　　“前面是祈水村。”毛克说，“村里有客栈，歇一晚，明天再走。”
　　村子先看见了尘土。人声、马蹄、驼铃，一条长线压过来。村民散了大半，剩下的跑去喊村长。
　　队伍到村口时，村长已经带人等在土墙后面。
　　“贵客从哪来？”
　　“西域来的。借宿一晚，明早走。”
　　村长松了口气，挥手让人让开。
　　队伍在村外河滩扎住，没进村。梁民德下了令：护卫露营，牲口放滩上吃草，哨位照旧。村里装不下，也信不过。
　　只进了七个人：梁民德、柳承锡、阚文清、毛克，还有三个抬箱子的脚夫。
　　戎芷是阚文清的货，箱子自然进他的房。
　　阚文清一进村就下了骆驼。六天，他腰快断了。他自己推门进了客栈，一头栽在床上，半天没动。
　　梁民德和柳承锡随后进来。
　　“两间上房。”梁民德对柜上说。
　　“好嘞——”
　　“殿下，要是夜里出事……”
　　梁民德回头看他一眼：“你觉得我护不住自己？”
　　他走过去，双手抱胸，嘴角挑了一下：“还是说，你想跟我挤一间？”
　　柳承锡没接话。
　　梁民德伸手，在他颈侧按了一下，声音压得很低：“你那点心思，我早看明白了。”
　　说完就走了。
　　柳承锡站在原地，拳头握紧又松开，头低着，没动。
　　夜里
　　“阚爷……阚爷……”
　　阚文清在梦里听见有人叫他。声音很熟。
　　他睁开眼。
　　一张脸贴在他枕头边。
　　“——！”他整个人往后一撞，背抵住床板，手已经摸向枕下的匕首。
　　那张脸有半个指头高的鼻子，歪着，像糊上去的。
　　“你谁？怎么进来的？”他压着嗓子。隔壁就是梁民德的人。
　　“是我呀，阚爷。”那人伸手一揭，把假鼻子撕了下来。
　　阚文清盯着她看了两秒。
　　“汐汐？”
　　“嗯。”她把假鼻子塞回怀里，笑得眼睛都弯了，“我会易容了。”
　　“你怎么在这？”
　　“不止我。师兄和阿莉雅姐都到了，人多扎眼，我先来见你。”她在他床沿坐下，从怀里抽出一张纸递过去，“解药找到了。芗鸢草，长在东北神仙山。跟你们同路。”
　　阚文清把纸叠好，收进内袋。
　　“你们的打算？”
　　“我们三个易容，混进队伍里，跟着你走。”
　　“行。”他顿了顿，“你们怎么来的？走哪条路？”
　　“骑马。从北边绕的。”
　　“沙尘暴和流寇呢？”
　　“什么沙尘暴？”花筱汐愣了，“我们没遇上。流寇倒是有几个，不在话下，而且比你们早一天到这儿。”
　　阚文清看着她，忽然笑了。笑得肩膀直抖，还得用手捂住嘴。
　　“阚爷？”
　　“没什么。”他擦了下眼角，“明天，有人要倒霉了。”
　　“谁？”
　　“带路的那个。”他说，“我们走了六天。你们骑马，绕北边，比我们早到一天。”
　　花筱汐没听懂。
　　阚文清也没打算解释。他只在心里给毛克算了笔账：同样的起点，同样的终点，一个走了六天，一个只用了五天。多出来那一天，毛克拿去换了什么。
　　这笔账，梁民德一定会找人结。