《棠梨一枝》照野Ari

46、罢朝（第二更） 闭门思过的

　　闭门思过的第一天，裴执做了三件事。
　　第一件事，是给后院的棠梨树浇水。
　　清晨起来，他去井边打了一桶水，蹲在树下，一点一点地浇在树根处。水渗进泥土里，发出轻微的声响。他浇得很仔细，像在做一件很重要的事情。浇完水，他又检查了一遍树根处的培土，用手把松动的地方拍实了。
　　阿贵站在廊下看着他，想说什么，又忍住了。
　　第二件事，是写了一封信。
　　信是写给户部左侍郎杨谦的。杨谦是他的副手，也是他在户部最信任的人。信里没有提李棠，只是交代了户部近期的几桩公务——盐税账册要核对，西北军饷要拨付，江南水患的赈灾银要催一催。这些事情不能停，哪怕他不在，户部也不能乱。
　　第三件事，是坐在书房里发呆。
　　他坐在书案后面，面前摊着一本账册，但一个字也没有看进去。他的眼睛盯着账册上的数字，但脑子里全是别的东西——李棠在牢房里的样子，皇帝在朝堂上的眼神，周伯庸那句"素有往来"的暗示。
　　路只有三条。揭发旧党，李棠死。旧党手里有证据，李棠见过他们，知情不报，轻则流放，重则斩首。包庇旧党，他自己死。他寒门出身，走到今天靠一个"正"字。脊梁弯不下去。第三条，在案卷上做手脚。把李棠的名字删掉，用自己的功劳去换他的命。这是欺君。查出来，也是死。三条路，三个死。他想起李棠说的话——"我不能让我的血，脏了你的路。"他不在乎脏不脏。他在乎的只有一件事。
　　那天夜里，裴执没有睡。
　　他坐在书房里，面前摊着一张纸，纸上画了一张棋盘。棋盘是空的，但他盯着看了很久，像在跟一个看不见的人对弈。
　　他想起李棠下棋的样子。李棠的棋风温和，不急不躁，每一步都走得不紧不慢，像在散步。但你仔细看就会发现，他的每一步都在布局，间，你的棋子就被他围住了。
　　"你的棋下得太硬了，"李棠曾经笑着说，"下棋要软一点，给人留条活路，也给自己留条活路。"
　　裴执当时说："我不需要活路。"
　　李棠就笑了："裴大人，你总是这样。"
　　裴执把纸折起来，放进抽屉里。
　　他走到窗前，看着窗外的夜色。月亮被云遮住了，院子里一片漆黑。他看不见后院的棠梨树，但他知道它在那里。
　　"李棠，"他轻声说，"你在大理寺，冷不冷？"
　　没有人回答他。
　　闭门思过的第二天，下了一场雪。
　　雪不大，细细碎碎的，像盐粒一样从天上撒下来。院子里很快就白了一层，薄薄的，像一层纱。
　　裴执站在书房的窗前，看着院子里的雪。
　　他的膝盖还在疼。朝堂上跪了那么久，膝盖骨像被碾碎了一样，到现在还没有完全恢复。他走路的时候会微微跛一下，但不仔细看不出来。
　　阿贵端了一碗热粥进来，放在桌上，说："大人，吃点东西吧。从昨天到现在，您只喝了一碗茶。"
　　裴执没有动。
　　"大人。"阿贵又唤了一声。
　　裴执转过身，走到桌前坐下，端起粥碗喝了一口。粥是小米粥，熬得很稠，热乎乎的，喝下去胃里暖了一些。
　　他把粥喝完了。
　　阿贵松了一口气，正要收碗，裴执忽然说了一句："阿贵，你还记得去年除夕吗？"
　　阿贵怔了怔："记得。"
　　"那天晚上，"裴执的声音很轻，像在自言自语，"李棠来府里了。"
　　阿贵应了。他当然记得。去年除夕，李棠提着两壶酒、一篮子菜，笑嘻嘻地出现在裴府门口，说"裴大人，除夕快乐，我来给你做饭"。裴执说"不需要"。李棠就自己进了厨房，系上围裙，叮叮当当地忙活了一个时辰，做了满满一桌子菜。
　　那是裴执第一次在自己的府里吃年夜饭。
　　以前的除夕，他都是一个人在书房里过的。一碗面条，一壶清茶，看账册看到深夜，然后睡觉。没有爆竹，没有团圆，没有任何过年的气氛。
　　但去年除夕不一样。
　　去年除夕的那些画面，一幕一幕地浮上来。
　　厨房里的灶火映着李棠的侧脸，他一边包饺子一边哼歌，手上沾了面粉也不知道。裴执站在旁边看他，被他拉着手学包饺子，包出来的个个歪歪扭扭，李棠笑得直不起腰。
　　饺子端上桌的时候，外面响起了爆竹声。李棠给他倒酒，说"新年快乐"，脸已经红了，眼睛亮晶晶的。后来李棠喝多了，握着他的手说："以后的除夕，我都来陪你过，好不好？"
　　裴执说"好"。
　　只说了一个字。但李棠笑了，笑得眼睛弯弯的，像两道月牙。
　　那个除夕夜，裴执在书房里坐了一整夜。不是睡不着，是不想睡。他怕一觉醒来，发现那只是一场梦。
　　回忆到这里，裴执的嘴角翘了翘。
　　只翘了翘，就落了下去。
　　那是去年的除夕。
　　今年的除夕，还有两个月。
　　两个月后，李棠还能来陪他过除夕吗？
　　裴执不知道。
　　他站起身，走到窗前。窗外的雪还在下，细细碎碎的，落在院子里的石板路上，积了薄薄的一层。远处的屋顶上也白了，像戴了一顶白色的帽子。
　　他的目光越过院子，落在后院的棠梨树上。
　　树上也积了雪，白色的雪落在干枯的枝丫上，像给树披了一件白色的外衣。在雪的映衬下，那些光秃秃的枝丫显得更加萧瑟了。
　　裴执想起了李棠教他种花的情景。
　　那是入狱前半个月的事。李棠忽然对种花产生了兴趣，从花市买了好几盆花回来，摆在裴执的书房里。裴执说"书房里摆花像什么样子"，李棠说"裴大人，你的书房太冷了，摆几盆花，有点生气"。
　　然后李棠就开始教他种花。
　　"这种兰花，水不能浇多了，也不能浇少了，你看土干了再浇，浇就浇透。"李棠蹲在花盆旁边，一边说一边比划，"还有，兰花喜阴，不能放在太阳底下晒，放在通风的地方就好。"
　　裴执站在旁边看着，没有说话。
　　"裴大人，你在听吗？"李棠抬头看他。
　　"在听。"
　　"那你说说，兰花怎么养？"
　　"水不能多不能少，喜阴，通风。"
　　"记性不错，"李棠笑了，"再教你一种。这种是海棠，海棠比兰花好养，但也有些讲究。春天要修枝，把枯枝病枝剪掉，好让新枝长出来。夏天要遮阴，不能让太阳直晒。秋天要施肥，用腐熟的有机肥最好。冬天要培土保暖……"
　　他说了很多，絮絮叨叨的，像一个老农在教徒弟。裴执听着，记着，没有打断他。
　　当时裴执觉得，李棠是在没事找事。
　　现在回想起来，李棠是在安排后事。
　　他把所有种花的要诀都教给了裴执，像在说——以后我不在了，你要自己照顾这些花。
　　裴执闭上了眼睛。
　　他靠在窗框上，额头抵着冰冷的木头，听着窗外的雪声。雪很轻，落在地上几乎没有声音，但他听见了——听见雪落在棠梨树枝丫上的声音，细微的，沙沙的，像有人在低声叹息。
　　"李棠，"他轻声说，"你在大理寺，冷不冷？"
　　没有人回答他。
　　闭门思过的第三天，雪停了。
　　太阳出来了，照在雪地上，白花花的，刺得人睁不开眼。院子里的积雪开始融化，屋檐上的冰凌滴着水，发出"滴答滴答"的声响。
　　裴执站在书房门口，看着院子里的雪景。
　　阿贵从外面进来，手里拿着一封信。
　　"大人，"阿贵把信递过来，"刑部周大人派人送来的。"
　　裴执接过信，拆开看了一眼。
　　信很短，只有一句话："案卷已阅，疑点颇多，三司会审定当秉公。"
　　裴执看完，把信折好，放进袖中。
　　周延年看懂了他的信。
　　三司会审，周延年会秉公办理。这意味着，只要李棠真的没有勾结旧党，三司就不会给他定罪。
　　但裴执知道，事情没有这么简单。
　　皇帝要的不是"秉公"，皇帝要的是"结果"。如果三司会审的结果是李棠无罪，皇帝会满意吗？
　　不会。
　　皇帝会用别的办法。
　　裴执站在院子里，看着正在融化的积雪。雪水顺着石板路的缝隙流下去，汇成一条细细的小溪，流向院墙的角落。
　　他想了很久。
　　他转身，走进书房，铺开纸，提笔写了一封信。
　　这封信不是写给周延年的，也不是写给杨谦的。
　　这封信是写给皇帝的。
　　他没有直接写给皇帝，那样太犯忌讳了。他写了一封奏折，以"户部公务"为由，请皇帝过目。奏折里附了一份详细的账册，列出了东平郡王府近三年的俸禄收支，每一笔银子的来龙去脉，清清楚楚，明明白白。
　　这份账册证明了一件事：东平郡王府的俸禄银子，全部用于府中开销，没有一分一厘流入旧党手中。
　　这是实打实的证据。
　　不是口供，不是密报，不是捕风捉影的传言，而是白纸黑字的账目。
　　裴执把奏折封好，递给阿贵。
　　"明日一早，送到宫里。"
　　阿贵接过奏折，应了一声。
　　裴执站在窗前，看着窗外的天色。太阳已经西斜了，把院子里的雪地染成了一片金色。棠梨树的枝丫在夕阳里投下长长的影子，像一只伸展的手。
　　三天的闭门思过，明天就结束了。
　　他要去上朝。
　　他要继续为李棠争。
　　不管皇帝怎么想，不管朝堂上的人怎么看，他都要争。
　　因为那是李棠。
　　因为那是他答应过的人。
　　裴执深吸一口气，转身走回书案前坐下。他要再想一想，明天上朝的时候，该说什么，该做什么，该怎么应对皇帝的刁难和百官的猜疑。
　　他想了很久。
　　想得头都疼了。
　　最后他身子往后仰，闭上了眼睛。
　　他太累了。
　　从李棠入狱到现在，他几乎没有睡过一个安稳觉。每天夜里都是翻来覆去地想，想李棠的处境，想自己的对策，想皇帝的意图，想朝堂的风向。想得脑子都要炸了，却什么也想不出来。
　　他需要休息。
　　但他睡不着。
　　只要一闭上眼睛，就会想起李棠在牢房里的样子，蜷缩在稻草堆上，遍体鳞伤，却还在笑着说"不碍事"。
　　那个笑容，像一根针，扎在他心口最柔软的地方，拔不出来。
　　裴执睁开眼睛。
　　窗外的天已经完全黑了。
　　他又坐了一夜。