《同枝》望云林

43、第四滴血

　　惜红衣悄然尾随郭巍山，一路穿廊过院，直入郭家宅邸深处。

　　郭巍山一言不发，脚步沉重，径自朝祠堂方向而去。

　　祠堂门扉半掩，他推门而入，身影没入昏黄烛光之中。

　　惜红衣伏于窗下，凝神屏息，向内窥望。

　　只见郭巍山跪于蒲团之上，面前供着一块无名牌位。烛火摇曳，映得他面色晦暗不明。

　　良久，他哑声开口，似对人言，又似自语：

　　“红豆……是你回来了，对不对？”

　　他颤抖着探手入怀，取出一幅小像，徐徐展开。

　　画中女子巧笑嫣然，眉眼盈盈，右眼下方一点黛青泪痣，栩栩如生。

　　画旁题有一行小字“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。”——蔚山赠爱妾尹氏至道八年七夕

　　惜红衣见他背影萧索，双肩无声抖动，这个八尺男儿竟然嚎啕大哭起来了，不由感慨，看来这个男人对这位尹红豆姑娘倒是一片真情，只是尹红豆和鬼婴之事又有何关系？

　　惜红衣瞧了半天，见他也没有离去之意，于是起身，悄然离去。

　　次日天明，苏沅、萧洗、惜红衣三人联袂再访郭府。

　　郭夫人迎了出来，面色憔悴，眼下一片乌青，显然一夜未眠。

　　苏沅拱手行礼：“郭夫人，我等有要事求见郭员外，烦请通传。”

　　郭夫人叹一口气，缓缓道：“老爷昨日进了祠堂，未曾踏出半步。”

　　惜红衣微微一怔：“一整夜？”

　　郭夫人颔首，目中有几分凄然，她不再多言，引着三人穿过回廊，朝郭府祠堂而去。

　　祠堂院门虚掩，四周寂然无声，唯有檐下一株老槐被风吹得沙沙作响。

　　郭夫人上前叩门，轻唤道：“老爷，有客来访。”

　　无人应答。她又敲了几下，房中仍是无人回答。

　　郭夫人用力拍打门扉，木门却纹丝不动，是从里面闩住了。

　　“这……这是怎么了……”郭夫人声音发颤，回头望向苏沅等人。

　　“不对。”萧洗沉声道，上前一步，“夫人恕罪，萧某失礼了。”

　　他后退两步，蓄力猛地撞向门板。

　　“砰！”门闩断裂，木门应声而开。郭夫人见门内情景，“啊，”一声长嚎，她身子一软，直直向后倒去，昏厥在地。

　　祠堂之内，烛火早已燃尽，余一缕青烟袅袅盘旋。

　　郭巍山躺在蒲团上，他双目圆睁，口唇大张，仿佛死前见到极恐怖之物。

　　他的身上全身被婴儿的骷髅所覆盖，最小的仅巴掌大，最大的也不过两尺。骷髅并非散落，而是如活物般攀附在他躯干四肢上，指骨抠进他的皮肉，颅骨抵着他的咽喉。

　　四面墙上印满了鬼手印，层层叠叠，从地面直印到房梁，仿佛无数婴孩曾在此爬行、拍打、挣扎……

　　萧洗一步上前，探郭巍山鼻息，随即收回手，缓缓摇了摇头，面色凝重。苏沅看了一眼日晷，正是辰时。

　　“鬼婴。是鬼婴，当年那二十三个鬼婴回来复仇了！”郭府众人这等景象，大喊。

　　苏沅转头一看，见郭家众人也赶到此地，正上前查看死者尸体，却听身后郭明美惊呼，“那是什么？”

　　苏沅顺着她指的方向看去，只见窗边现一鬼影，影影绰绰，看不真切，那鬼影见有人看向自己，撒腿向林间跑去。惜红衣和萧洗施展轻功追去，却见那鬼影消失在密林中，无影无踪……

　　惜红衣和萧洗追进密林，沿着密林追踪了许久，却并无发现任何异样，只能提前离开。

　　郭巍山的死很快上报给了袁知县，袁知县听到郭巍山一死，登时站起身来，小碎步赶到郭府。

　　袁知县听闻郭巍山死状，浑身颤抖的筛子一般：“鬼婴作祟，定是那鬼婴作祟，派人请的茅山道士到哪里了？怎么脚程这么慢？”

　　“大人，前几日山东下雨耽搁了几日，还在路上。”

　　“他道行很深不是很深吗，腾云驾雾不会？”

　　“这……”下人哑口。

　　萧洗见不得他这糊涂样子，上前：“大人，当前应该速派仵作验尸，另外为防止贼人跑了，须将这郭府围了。”

　　“对，马上派人按照萧大人的意见照做。萧大人，在下还有个不情之请，听说您是这开封府一等一的神探好手，在下久仰已久，能否请萧公子就在我府上审理此案，也好让我一饱眼福。”袁知府搓搓手，笑嘻嘻的看着萧洗。

　　萧洗看他笑得狡黠，猜这原是他想要将此事推到自己身上，但他本就为此而来，袁知府此举正合他意，便一口答应了下来。

　　袁知县端坐主位，萧洗就坐在他身旁，苏沅和惜红衣站在围观的众衙役之中，她二人受萧洗所托，也在暗中瞧瞧到底是何人害了郭员外。

　　萧洗面前摊着纸笔，对门外：“下一个。”

　　衙役引进来的是郭夫人，郭夫人遭遇此事，已经哭过两轮，此时无力独自走进，被仆人搀扶进来。

　　萧洗关切问道：“郭夫人，昨天你可能见过郭巍山郭老爷？”

　　郭夫人：“老爷昨日来过以后，就一头钻进祠堂再也没出来过。我曾给他送过酒菜，从门缝里看到他在一块无名牌位祈祷念经，我让他吃点东西，可他却说要为故人斋戒祈福，让我速速离去。”

　　萧洗又问：“你可知他祭奠的是何人？”

　　郭夫人愤愤骂道：“还能有谁，还不是那个婊子尹红豆，那尹红豆是个水性杨花的女子，老爷对她情深义重，她却背着老爷偷汉子，活该成了个溺死鬼……可就这么个背叛老爷的狐狸精，老爷却对她念念不望……”

　　苏沅一听，便知道这郭夫人对尹红豆怨恨颇深，只是尹红豆不是炸死在育婴堂，为何她却说成了个溺死鬼？

　　苏沅正这样听着，听到堂上萧洗又问：“你送饭菜时发生在何时？”

　　那郭夫人答道：昨夜子时。我放下饭菜就回了屋，一直睡到现在，直到今天清晨你们登门，才同你们一同去寻老爷。”

　　萧洗：“中间郭蔚山并未回去过？”

　　郭夫人摇摇头“我一向浅眠，他若回来我会知道的。”

　　萧洗问话完，第二个进来的是一身孝服的郭明和，她眼眶红肿，神色比昨日憔碎了许多。

　　萧洗依旧问了几个问题：“郭姑娘，昨夜酉时至子时，你在何处？”

　　郭明和：“在佛堂抄经。每逢中元，我都要抄一部《地藏经》供奉。马上就是中元节，我想着提前抄完，好去坟前烧化。”

　　萧洗问道：“可有人证？”

　　郭明和：“佛堂的僧人可以作证真可以作证。我酉时三刻去的，辰时才回房。”

　　萧洗派人按她说的验了口供，果然所说无误。

　　郭明和退下后，郭明美推门而进，她未换孝服，仍着一件大红衣衫。

　　萧洗皱着眉头问：“郭二娘子，你父亲新丧，你怎么穿的如此艳丽？”

　　郭明美：“就是因为那老头子死了，我才这么穿的，别忘了他是被鬼婴害死的，说不定下一个死的就是我了，我可不想死之前穿这么丑的衣裳，死我也要死的美美的。”

　　萧洗皱了皱眉，本欲教导郭明美两句，但这是别人家私事，他只能继续问道：“昨夜酉时至子时，你在何处？”

　　郭明美：“我睡了。“

　　萧洗：“可有证人？‘”

　　郭明美：“中元鬼节我睡不着，让丫鬟春娟在外房守着，她可替我作证。”

　　萧洗命人叫春娟问话，果然如她所说，郭明美已有不在场证明。

　　郭府大管家郭南躬身而入。此人二十余岁，个子很高，块头很大，精神灼烁，不像是管家倒像是武夫。

　　萧洗：郭管家习过武？

　　郭管家：大人英明，我的确练过武，只是不知道大人如何得知？

　　萧洗：你臂膀有力，肩膀关阔，虎口有茧，是常年习武之人。我只是没想到郭家会用一个武人做管家。

　　郭管家：会打人，有段时间夫人生病，是明和小姐管家，便是那时她招募的我，后夫人病好后，见我还算能干，便让我继续干了下去。

　　萧洗问：郭管家，今早辰时，你在何处？

　　郭南答：回大人，我一直在账房对账。这中元节，府里一直有祭祖习俗，这几日府事情较多，进出项都得理清。账房先生李贵、跑街的赵二，都跟我在一处，直到天亮才散。

　　萧洗盯着他看了片刻，提笔记下，面前的口供纸已积了厚厚一叠。

　　人群中，苏沅碰了一下惜红衣的肩膀，说道：“人人都有不在场证明，看样子已经问不出来什么，趁大家都集中在县衙，我们进密林看看。”

　　二女进入密林时，天色已渐晚，月亮挂在林梢上，密林浓雾渐起，深处传来孩童的嬉笑声。

　　苏沅觉得毛骨悚然，她握着惜红衣的手，沿着鬼婴的嬉笑声摸索前进。密林深处传来微弱灯光，隔着浓雾一座映着灯光的两层小屋出现。

　　她们走进小屋，屋子中火源邹然灭掉，房中乌黑一片，一个黑影从她们身边飘过，朝着二楼飘去。

　　苏沅鸡皮疙瘩都起来了，惜红衣握了握苏幕遮的手，“你呆在这里，我去二楼看看”，随后一个健步跃上二楼。

　　苏沅点燃火折子，照着微弱的火光朝里走去，只见房中有一物，苏沅正凝神看去，一群蝙蝠从黑暗中涌出，铺天盖地的向苏沅袭来，而苏沅瞥见一个鬼童流泪的双眼，正凝视着她，如同深渊。

　　苏沅抬头，惊恐的看着22个鬼婴儿正冲着她桀桀而笑，那具布满血迹的大床冲着她砸来，连同鬼影七嘴八舌的声音。

　　“苏沅，当心！”惜红衣从二楼纵身跃下，抱着苏沅躲开大床。

　　惜红衣一剑劈开砸过来的鬼娃娃，“乒乓”一声落在地上，苏幕遮低头一看，那鬼婴却是一个鬼婴木偶。

　　苏幕遮抬头，只见那座血床后面架子上，齐刷刷摆着22具鬼婴木偶，或哭或笑，表情诡异。那鬼影木偶与白日交给惜红衣手中的一模一样。

　　惜红衣走向窗台，拿起正燃烧的一截草木，放在鼻子端闻了闻:“这是麻柳叶，能够惑人心神。”

　　惜红衣举着火把靠近鬼婴木偶，“都是这些腌臜玩偶闹事，让我一把火烧了它们。”

　　说着，惜红衣将火把靠近，就要将这一切烧毁殆尽。窗外忽然传来枯枝断裂声！惜红衣闪至门侧，刀已出鞘。

　　暮色中，一人提着灯笼走来，“姑娘莫动，切勿惊扰鬼婴，恐招杀身之祸。”

　　“是谁？”

　　“我，郭明义。”那人提着灯笼走进，照了照自己的脸，正是郭家义子郭明义，“母亲听说二位进了密林，担心二位安危，特派大家来寻找二位？”

　　苏沅见他神色慌张，只在门口停留，却不敢走进这鬼屋，问道：“郭公子可知道这是何地？”

　　“两位姑娘有所不知，这屋子原本是南州黑产婆帮人堕胎之所，城中有些大户人家小姐丫鬟与人私通，又不欲人知晓，便找到这南州黑产婆帮人堕胎。这房中不仅集满了堕胎婴儿的怨气，还有那不幸在堕胎中殒命的女子的冤魂呢？”郭明义面色阴沉，灯笼光在他脸上投射出一片阴影。

　　“郭公子可知那黑产婆去了何处？”

　　“死了，她帮一户大户人家堕胎，结果害死了母子二人，被人给打死了。”郭明义补充道，“两位姑娘，此地绝非久留之地，恐怕会招来鬼婴冤魂，还是速速离去吧。”

　　苏沅见他欲言又止，像是有什么难言之隐，便答应同他离去，而她刚迈出一步，余光却瞄到一个黑色人影从身后窜过，冲向密林。惜红衣见状，向苏沅一点头，随即追着那鬼影而去。

　　苏沅等在竹屋中，一炷香时间，惜红衣便带了一个个头矮小，瘦骨嶙峋，全身蜷缩在一张黑麻衣的人。正是当日惜红衣救下，后又离奇消失的爱喜婆婆。