《鸡飞狗跳冒险之旅》猫中恶霸

3、第 3 章 清理藤壶的

　　清理藤壶的任务是由一名自称乔治的海龟发布的。当然啦，他的海族名字不是乔治，但为了照顾陆地人无用且多余的大脑，他还是给自己随便找了一个陆地名字。以免他们因为听不懂海族名字而露出痴呆的样子。此刻，乔治正趴在岸边，对着一脸蠢样的陆地人翻白眼。

　　他已经活了五百年了，而海龟恰好是活得越久体型越大的类型。乔治瞧上去就像一艘小船，还是长满了藤壶，贝壳，海草，甚至是苔藓的小船，说是小岛都有人相信。也不能怪第一次见到他的埃利斯一行人被震惊地说不出话来了。橡树村位于大陆内部，附近的水源只有一条平缓的小河，平时连猛烈一些的大河都见不到，更不要说海了。这还是他们第一次见到海龟，也是第一次见到这么大的海龟呢！

　　最先回过神来的是瓦伦蒂诺。他长年混迹于上流社会，对各种奇珍异物的抵抗力很强。紧接着，他拍翅飞上埃利斯的脑袋，对着他的脑壳狠狠地来了一下。

　　“哎呦！”埃利斯发出一声惨叫。

　　“别愣着，白痴们。”瓦伦蒂诺大喊道，“傻瓜埃利斯，快上去跟委托人打招呼！”

　　埃利斯这才回过神来，搓着手走到海龟跟前。

　　“您应该就是我们的委托人吧。我们是曙光小队，这个……额……”埃利斯为难地看了看海龟的背，“您这描述……跟任务页面上写的不太一样啊。”

　　“呵呵，愚蠢的陆地人，难道你们以为只是清理清理藤壶就可以赚到珍珠吗？就算是在海洋种族的大本营，品相上好的珍珠也是很值钱的！而且我的陆地语也不是很好，都说了详情面谈啦。”乔治不耐烦地用鳍拨弄了埃利斯一下，“好了快点吧，我的背超级痒！”

　　埃利斯又望了望海龟狰狞的背，暗自擦了擦汗。

　　老天，这背看上去就是个大工程。他开始觉得这个委托接亏了。

　　但接都接了，冒险者讲究信誉，有些雇主也会在意任务完成率，初出茅庐的新手也没有对任务挑三拣四的道理。不管是为了现在还是为了以后做打算，这一单肯定是要咬牙做完的。埃利斯擦了擦鼻尖上的汗，从口袋里掏出一把不算锋利，但尖端倒是很能在这里帮上忙的小刀，刚要走上前去，却被柯耐特拽住了。

　　“硬刮会很不舒服的，要先用淡水泡。”柯耐特指了指不远处另一个冒险者小队的动作，“你会水系法术么？会的话用一下。”

　　埃利斯不明白为什么，但他还是照做了。巨大的水球落在海龟壳上，又在埃利斯的控制下勉强包住大半个乔治。柯耐特在斗篷的口袋里翻了翻，找出一瓶药水兑了进去。药水的效果显著，刚刚还紧闭着口的藤壶纷纷张开了口，瞧着就很好撬的样子。

　　“海龟的壳是有感觉的。”柯耐特比划着，磕磕绊绊地说，“而藤壶是海洋里的寄生虫，牢牢把自己捆在壳上，如果硬撬的话，是会对我们的委托人造成伤害的。但是如果用淡水泡过的话藤壶就会死掉，把死的东西弄下来比把活的东西弄下来容易得多。”

　　其他四位成员安静地听着，不断地点头。

　　“我还以为这任务会很轻松呢。”哈里一屁股坐在地上，闷闷地说，“看来干什么事情都需要经验啊。”

　　“我们以后要谨慎一点。”埃利斯摸着下巴，这样说道。

　　他同时警告性地看了一眼自己的动物同伴们，希望他们能懂自己的意思，不要再搞事了。

　　柯耐特朝他们笑了笑。

　　“没有关系啦，大家都是从新手开始的嘛！”她这样说着，又仔细绕着乔治走了一圈，确认能看到的藤壶确实全都死光了，这才示意埃利斯他们上前打扫。埃利斯也不含糊，拿起小刀冲到龟壳旁边，开始用力撬上面藤壶。

　　他的队友们也没闲着。瓦伦蒂诺跟布鲁米商量了一下，便带着它飞到了乌龟背上，一鸟一鼠一个用喙一个用牙，吭哧吭哧地干起来。哈里一屁股坐下来，弹出指甲，开始用力在龟壳上刮。乔治发出舒服的哎呦声，趴在原地不动了。

　　清理了大概五分钟，埃利斯就明白人鱼为什么提醒他们要收一个治疗职业了。寄生在龟壳上的藤壶被撬下来之后露出的不是坚硬的壳而是略有些惨白，甚至有些地方还有些发红的角质层。看来藤壶真的对海龟造成了很严重的伤害。可能跟他在法师塔里见到过的吸血虫差不多？真是有趣，他在法师塔里学习的时候就注意到了部分寄生生物的奇妙逻辑。它们在选定宿主后往往不会想着怎么才能跟宿主更好地更长时间地共生下去，而是想方设法地汲取养分，甚至直接杀死宿主。这样做对它们这些以寄生为主的生物来说有什么好处呢？宿主死去之后它们也会死的。埃利斯到现在也没搞懂。他觉得这些生物愚蠢至极。

　　柯耐特拿出一个装了药膏的小罐，用指尖蘸一点儿，然后涂在那些已经处理干净的角质层上。药膏很快就被吸收了，泛白的角质层肉眼可见地硬化。当太阳西沉，一行人干得腰酸背疼时，最后一块贝壳也被敲了下来。乔治的龟壳光滑如初，漂亮得像是被特意打磨过的精品。

　　埃利斯从乔治手中接过了一颗鹌鹑蛋大小的粉红珍珠。他不懂得如何鉴定珠宝，因此辨认的活交给了布鲁米——窃贼裁在女巫手里可不代表他不专业。布鲁米在拜师前就有一双灵敏的鼻子，这鼻子在他童年时能帮他准确地找出妈妈藏起来的点心，经过训练后就变成了能立刻找出屋主最珍贵宝物所在何处的利器。作为一个合格的窃贼，也明白盗来的财宝该如何销赃。他将珍珠抱在手里仔细看了看，忍住磨牙的冲动，建议他们离开新月岛后直接在就近的海岸将珍珠卖掉。

　　此时曙光小队已经在柯耐特的带领下找到了新月岛唯二的旅馆之一，是相对便宜的那一个。老板每人只收一银币，提供不算特别结实的吊床跟落海后的打捞服务，免费提供的晚饭和早饭都是海鲜大乱炖，配菜有细小的虾，壳都没有坚硬的螃蟹以及肉干瘪的蛤蜊，主菜则视打捞上的鱼类而定，大多都是埃利斯这些内陆人没有见过的奇怪品种。考虑到瓦伦蒂诺跟布鲁米一人一张吊床有些浪费，埃利斯跟老板讨价还价了一会，终于将开销定在了四个银币上。

　　省了一银币，埃利斯的心情好了不少。他生疏地咬碎虾柔软的壳，混着肉一起吞下去，做了个鬼脸。

　　“我的胃不会被刺穿吧？”他又捏起一块鱼肉，问道。

　　哈里则提起珍珠的事。

　　“但是会不会不太好呢？珍珠在海边很多见，但如果我们能把珍珠带到内地的话……”他犹豫地说，“会不会更好呢？而且这是我们从正规渠道赚来的报酬，不是需要急着出手的烫手山药。”

　　埃利斯思索起来：“内地的价格确实会高一些……不过风险也很大。这只是一颗珍珠，如果不小心丢了怎么办？”

　　“而且我们不是流浪商人！”布鲁米吱吱叫着说，“不要搞错了重点，朋友们，钱拿到手里才算数，所以干嘛要纠结赚少还是赚多呢？再说，钱总会以另一种方式回到我们身边的。”

　　但埃利斯忧心忡忡。他不知道珍珠的价格，布鲁米也说不准，毕竟不同的物品在不同的地区会有不同的价格，更何况这是在获取珍珠十分便利的海边。他们今天的开销又增加了四个银币。要是这次任务的收益不能覆盖他们的支出的话，他们下一次挑选任务的压力就会随之增加。压力带来沉重的负担，作为团长，埃利斯并不希望自己的团员们为了生计发愁。

　　回去还要支付船票，而且这次又多了一个团员，所以要把对方的钱也付上。支出变大了……埃利斯躺在吊床上默默计算。不多时就想出了一个好办法：他们回去的时候可以接一个任务，最好是很快就能完成的，这样就可以进行两次奖励结算，一举两得。

　　或者远一点也行，但报酬一定要合理。最起码路费跟饭钱要赚出来。今天接的这个任务实在是太累人了，虽说冒险者干的活计都不轻松，但要是他能仔细挑一挑，肯定能挑到更适合他们的。这次多亏了新加入的柯耐特。可之后没有柯耐特呢？不是每次都有人帮他们的，他们得自己想办法才行。干这一行经验很重要。他们得找有相对应经验的任务，这样做起来才轻松……他们目前能做什么呢？

　　平心而论，哈里提出的那个建议就很不错。最初冒险者的雏形就是在各个村子里互相串门，互相帮忙的青壮年，干的活也多以帮忙收获庄稼，搬运重物，以及驱赶猛兽为主。是后来交通越来越便利，城市与城市之间的交流越来越频繁，人们不能独自处理的事情越来越多，最终才演变成现在这种形式的。其实冒险者跟流浪商人也没什么区别，都是在到处乱窜而已。唯一的顾虑就是他们的货物太小了，他们经受不起丢失的风险。

　　天色已晚，精打细算的曙光团长独自思忖了一会，遗憾地承认了目前曙光小队作为新手冒险者小队存在大量的不足，并决定第二天早上一大早就起来选任务。