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5、第 5 章 哪吒低声说 ...
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又一场雨过后，山间越发凉下来。
躲过官军的围捕，他们又辗转了几次，才再度安营扎寨。由于上次转移时舍弃了不少东西，大伙儿不得不暂时忍受物资短缺之苦。哪吒让阿丑带了几个人扮成行商，乔装潜入城镇，去采买必需品。
“秋冬时节，如果要继续藏身野外，就得早做准备才行了。否则营中病倒的人数还会增加。”
敖丙吸了吸鼻尖。他手里抱着一个皮制的水囊，是哪吒给他做的，里面灌了些热水，用来暖和手脚。
“山里总归艰苦简陋一些，叫你跟着我受苦了。”哪吒在他旁边坐下来，瞧着敖丙身上单薄的素衣，便把被子又往上拽了拽，将小龙包裹严实些。
敖丙抿起嘴角。“这不叫受苦。”
比起当初流放时的折磨，如今这样日日被关心爱护着，已如同掉进糖罐了。
“今日感觉好些了吗？”哪吒摸了摸敖丙的额头。敖丙稍微瑟缩了一下，但还是由着他用手去试体温。对于这样略显亲密的肢体碰触，敖丙如今已经习惯了不少。
“些微风寒，不碍事的。”
“外头煮着野姜汤呢，待会儿我给你端来些。”
“虽然我们躲过一劫，但难保不会有下次，”敖丙把暖暖的水囊放到膝上，用手摩挲着。“这些天我考虑过了，除了每日轮换的暗哨，还需多派些人手，到附近的城池里做探子，再另外发展一些可靠的线人，以便提前知道官府的动向。”
哪吒点点头。“这个我也想到了，已经在挑合适的人，过两天就出发。”
“还有，咱们的策略也可以改一改。既然仍以暗中行动为主，不如化整为零，时聚时散，反叫敌人摸不清咱们所在。将手下人分作数队，各由一人统领，他们负责的地区、任务，还有会合的时间地点、联络的信号，这些仍由你来决定，至于具体的行动，各队可以见机行事……”
哪吒惊讶又钦佩地望着他。“果然是灵珠，你的主意真多。”
“游兵者，谓其兵无定在也，飘忽不定，更利于出奇制胜。这都是以前跟着爹爹时在兵书里学的……”敖丙意识到自己说得多了，再说下去，怕是哪吒快要猜出他的出身，便又赶紧转开话题：“像小二子那样的苦命人，这世上何止千万？若能赚他们入伙，他们一定会愿意追随你的。你叫大家各处行走，暗中游说，也好一点点壮大队伍。”
“好！就按你说的办。”
哪吒答应得干脆，倒叫敖丙有些意外。“我这样越俎代庖，你一点都不介意吗？”
“从善如流，当然是照单全收了。”哪吒笑嘻嘻。“我得了如此贤妻，高兴还来不及呢~”
敖丙脸上一窘，清清嗓子：“还有钱粮的事情……”
“等等，打住，”哪吒打断了他，“你还病着，别光顾着操心了。先歇会儿，我一直都在，你啥时候跟我说都行。”
说罢就起身到帐子外面去了。
敖丙呆了一呆，只好作罢。很快哪吒端了小桌进来，摆到他榻边，上面除了热腾腾的姜汤，还有一碟子切好的肉。
“哪儿来的肉？”
“山上打的野兔，别小看我的本事啊。”哪吒注意到他露出犹豫的表情，立刻明白过来：“怎么，你还打算接着服丧，连肉也不吃？”
敖丙没有否定，眉目间却着实有些纠结——毕竟他所谓的“守孝期”之前只是搬出来做借口用的，可万一自己松了口，又恐怕会被这魔丸弄得方寸大乱。
敖丙生存至今，习惯了对任何事情都抱有一线保留。
世上真的会有毫无附加条件的善意吗？李家救了他，却也需要他接受那桩婚事作为报答，就连抬棺送葬的帮工，也要从他这里讨些好处。
不可以轻易把心交托出去。与其寄希望于旁人的垂怜，倒不如把凡事都当做一场交易，付出代价换取结果，对他来说更加简单明了。
和哪吒之间原本也是一样……
然而，眼前的魔丸并不知道他这些千折百回的心思，少年端起香喷喷的烤兔肉，故意捧到他鼻子底下，来回转着圈。
“这么香，真的不吃吗？嗯？”
仿佛在诱骗饥肠辘辘的野猫。
香气丝丝缕缕往鼻腔里钻，敖丙下意识吞了吞口水。真的好香啊。
哪吒敏锐捕捉到他喉头的微弱滚动，一边坏笑一边夹起一块在他眼前晃。“今天大家都分了野味，难不成我们都吃肉，只有你在一边干看着？”
敖丙躲闪着，胃里滚过的痉挛却让他无法伪装，一边恨自己不争气，一边又觉得无地自容，干脆咬着嘴唇闭上了眼睛，在哪吒看来实在是倔强得可爱。
“吃吧，养好身体最重要。”哪吒也知道要给这小龙台阶下，把盘子放回矮桌上，笑道：“以礼伤身，就是本末倒置。你要报仇，更应当把自己养得强健些，日日吃素怎么行？你爹若是知道，一定也不愿你苦着自己。”
这番话说到了敖丙心窝里，他默不作声，重新睁开的双眸里闪过一丝感激。
只是仍旧不好意思当着哪吒的面夹肉吃，于是先捧起那碗姜汤送到唇边，喝了一大口。
“唔……好烫！”
敖丙面色一变，忍不住缩起肩膀。其实这是因为辣，野山姜比寻常的生姜更加辛辣，那股火热的感觉一下子冲进喉咙深处。哪吒忙道：
“烫吗？我给你吹吹。”
敖丙想说不用，谁知哪吒没去吹碗里的汤，反而倾身上前，靠近他，朝他的嘴唇上“呼呼”吹了两口气。
敖丙的眼睛猛地睁大。“你……”
呼吸原本就被辣意激得有些不稳，此刻再次变得急促，他正茫然无措，哪吒的赤色瞳仁又一次逼近，少年用手拢住他的后脑，在他唇上干脆又用力地亲了一口。
两个人鼻尖相贴，哪吒低声说：“还烫吗？”
敖丙摇着头，脸颊泛起薄红，而哪吒也仿佛解了馋一般，满足地直起身舔了舔嘴角。
“不够吃就喊我，我再给你添。”
说完又朝他一笑，才掀开帘子走了。
火烫的感觉非但没有退去，反而越发烘着敖丙，让他仿佛要融化。他不自觉瞥向帐篷的角落，李三公子的牌位还供奉在那里。敖丙不敢再看，有些心慌地低下头。
重新端起碗，这次却只敢小口小口地啜饮。他慢吞吞地喝着，姜汤的热气熏在脸上，直到额头沁出微小的汗珠，红晕也从两颊逐渐蔓延到耳根，久久没有散去。
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“去岁以来，贼寇聚啸山林，其首自号‘魔丸’，凶狡异常，专事劫夺、刺杀，致邻近数个州郡几无宁日”
“该寇初时不过数十人，出没于陈塘关以西山中，至今愈发壮大，分作多股，官军进剿则散入林莽，官军退则复出劫掠，飘忽不定，剿之甚难”
“半年之间，贵胄、富户被劫者已逾三十，譬如永昌侯、郭家庄庄主（系大内郭总管之内侄）家中均遭洗劫一空；邓中书之寿仪在途中被劫……更有甚者，贼寇戕害朝廷命官，槐安县丞（系栾司徒之女婿）、禹阳知府等人皆丧命于家中，贼留血书于壁，上书‘官逼民反、替天行道’，其狂悖之状如此”
“下官等多次合兵进剿，然贼据险要，伏兵四出，又兼收买百姓，故刁民多助之。此贼若不速除，恐天下效仿，祸水难收，下官才疏力薄，唯有叩请朝廷……”
哪吒读完最后一段，冷哼一声。
“你听听，这是没招了，要去搬救兵呢。”
他把信纸揉成一团丢进营帐的炭盆里，仰身倒在榻上，把双臂枕到脑袋下面。“那些狗官和恶霸，哪一个不是作恶多端？‘官逼民反’，他们心里门儿清，这密信倒是写得冠冕堂皇。”
敖丙的声音隔着布帘传来：
“这些人沆瀣一气，自然要把罪责都甩到我们头上。但他们堵不住天下人的嘴。”
“是啊。”哪吒回想着方才的信，“他们还说我‘凶狡异常’……就当是在夸小爷了吧。”他笑了笑，“不过明明最近你都和我一道行动，这里头却只提‘魔丸’，看来你这个‘灵珠’的名号还要多多宣扬才是。”
“宣扬这个做什么。”敖丙的嗓音有些无奈。
“到时候人人皆知咱俩是除恶扬善的一对侠侣，岂不美哉。”
敖丙入伙之后，魔丸灵珠携手行动过多次，斩奸除恶，与敌周旋，彼此之间越发投契。哪吒胆大有奇思，敖丙心细有分寸，两个人都完全信赖对方，商定计划，排兵布阵，互相支援，从未有过闪失。
哪吒歪过头，朝布帘方向看去，“你换完了吗？”
“稍等一下。”
敖丙正在换衣裳。帘子那边窸窸窣窣，借着火光，隐约能看到优美的身形。一帘之隔，哪吒听着他宽衣解带，忍不住有些浮想联翩。
也该找个契机，更进一步了吧……只是如今再想要表明真身，似乎总没有一个合适的由头。
敖丙不知道帘外人的想入非非，将衣襟抚平，又一丝不苟地系好束腰。“这密信虽被咱们的人劫下了，未来想必官府还会有动作，最近还是叫大伙儿小心蛰伏为主，过了这个冬天，等到开春或许就有硬仗要打了。”
“是是……”
哪吒的回答有些心不在焉。敖丙穿戴整齐，走出去想再提醒他两句，刚撩起帘子，差点和哪吒撞个满怀。
“这是干嘛。”敖丙撇他一眼。哪吒不以为意，笑道：“再不出来，我可等不及了。”
敖丙不做声，放下帘子叹口气，顺从地轻轻仰起脸。
哪吒的吻随即落到他唇上。
自打他们第一次亲吻过后，每日，哪吒总会不失时机地讨要这份“鼓励”，敖丙也默许了这越界之举。
不可或缺、心照不宣的一点甜蜜，却依旧是浅尝辄止。
“好了，该出发了。”
哪吒还在回味舌尖相触的温存感觉，敖丙已经换上正经的神色，整好衣领便匆匆往外去了，这让他多少有些失落。
看敖丙的态度，就像从他手里借了钱，每日按时还账，给付利息一样。
明明你也很受用吧……
曾经有好几次，哪吒下决心一天不亲敖丙，想看看敖丙会不会若有所失，心神不定。结果每一次都是他先忍不住，没出息地去亲小龙。
真拿这灵珠没办法。
这一晚星子稀少，天空格外高远，风也冷飕飕的。二人率领数名得力干将，来到一处庄子外围。
这次的目标，人称“赛太岁”，也是某当朝大员的亲信，在当地欺男霸女，百姓苦之久矣。
哪吒说道：“前两日他又强掳了一个佃户的女儿，那些被抢去的人应当都被关在他庄上。待会儿小爷先给他引出来，知道关押之处，才好救人。”
庄子外头尽是盘陀小路，还铺设了一些陷坑，好在探子已先行探明了路线，否则黑夜之中甚是凶险。远远看到那赛太岁的大宅院，只见墙头上皆有庄丁把守，显然已多加防备。
哪吒不慌不忙，命人取了一支箭，瞄准其中一个庄丁。
嗖的一声，那人哎呀一声掉下去，立即惊动了宅子里的守卫们，恶犬乱吠。为首的庄头连忙查看，却见那箭矢上绑着一张字条：
「尔等作恶多端，强抢良家子女，现已将人救出，当心尔等狗头。
太岁太岁，今岁便是卒岁。」
“不好！”庄头大惊失色，“那伙山贼何时潜入的，竟无半点动静！快去看看！没了那些‘药’，太岁定要拿咱们问罪了！！”说罢就与众庄丁一同急慌慌朝后院去了。
哪吒等的就是此刻。
这叫做“投石问路”之计，原本不知关押人质之处，这帮庄丁看了字条，误以为人已被救走，急忙前去确认，反倒给他们带了路。
众山贼都是飞檐走壁的好手，趁这通混乱飞快翻墙而入，哪吒对敖丙说：“我救人，你取物，会合之后再惩治那恶霸，切勿拖延。”
敖丙点头。“一切小心。”
旋即兵分两路。
哪吒领了几个弟兄，跟着庄头，很快找到了后院隐藏的地牢。他利落将那些恶仆放倒在地，点起火来，看向地牢之内。
里面关着五六个少年少女，吓得缩作一团，这些人皆生得模样俊秀，却格外苍白虚弱，瘦骨伶仃，有的甚至连站也站不起来。
“阿丑，一人背一个，抓紧带他们出去。”哪吒吩咐完，忽然又想起方才那个庄头管他们叫做“药”，不禁生疑。此时手下背起一个男孩，哪吒注意到他的胳膊上伤痕累累，有刀割、针刺，甚至还有咬痕。
“那赛太岁对你们做了什么？”
少年闻言瑟缩了一下，眼中闪过恐惧的神情。
“那个赛太岁……他，他有怪癖！他每日都要从我们当中抓一个去，放血给他喝，说是能延年益寿……已经死了好几个人……”
男孩抓住哪吒的袖子，哭道：“义士！求你们救救我姐姐，她今晚刚被带去——”
哪吒不由心中一紧。
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敖丙一行人摸到银库，放倒了看守。几个手下动作麻利地装运着，他警戒着四周，忽然隐约听到附近有女子的哭叫。
敖丙仰头。声音是从后宅一幢小楼上头传来的。
难道那赛太岁正在施加恶行？他对部下交代一句，便将短剑提在手中，运起一口气轻巧腾跃几步，盘柱而上，直奔那声音所在处。
刚到二楼窗外，里头灯烛却扑地灭了。敖丙留了心眼，绕到另一头，才悄无声用剑挑开窗子。
屋内一片寂静。他纵身落入，贴墙摸黑两步，脚下就碰到什么温热的东西。
竟是一个女子倒在地上。
敖丙摸她脉搏微弱，还有一口气，仿佛受了重伤。他虽觉蹊跷，但救人要紧，便俯身准备将这姑娘先带出去。
才低下头，上方忽然一阵冷风袭来，他仓促朝边上一滚，脸上蒙着的巾子被挑落了。敖丙在黑暗中抓起一旁架上的瓷瓶，猛地一掷，对方并没有躲，那瓶子却在空中被打得粉碎。
不止一个人！
屋里的灯被重新点亮。他看到一张凶神恶煞的脸，朝他扭曲地笑着，正是赛太岁。恶霸将奄奄一息的少女挟在怀中，唇边还有未擦净的血丝，旁边还站着两个虎背熊腰的侍从，持刀指向了他。
“放开她！”
敖丙冷冷地站起身，准备正面迎战。然而赛太岁打量他片刻，却说出一句让他不寒而栗的话。
“原来是你。”
敖丙一惊，握刀的手不由捏紧。
被认出来了！
“当初在京中舅舅家做客，曾在一次宴饮上见过你……”赛太岁阴笑一声，“敖公子别来无恙啊，你们全家不是都被流放了吗？想不到你竟然逃跑了，还与山贼混在一起！”
敖丙不答。他死死盯着对方，脑中飞快运转。
哪吒说会合后除掉此贼，想必很快就会赶过来，既如此，拖延时间才是上策。
但赛太岁似乎看穿了他。
“想灭口？只要你出手，我就立刻杀了这个小丫头。”赛太岁拖起那个少女，将刀压在她脖颈上。敖丙厉声道：“住手！”
他的反应却让赛太岁愈发确定，可以用人质来要挟。
与此同时，外头响起了三声巨响。
“我与县太爷早通过气了，一旦我这里被贼人袭击，三声火雷便是信号，官兵很快就会过来支援。”恶棍笑得越发狡猾。“你不是要救人吗？不如来做一笔买卖吧……只要你答应，我就放你们走，也不会将你的身份说出去。”
“你想要什么？”敖丙问。
赛太岁对一旁的侍卫使了个眼色。当啷一声，一只银碗滚到了敖丙脚边。
“我要你的血。”
