《神临坛前》朽木沉木

2、水浸街的井 萧铭终于知

　　那个道士称自己为季秋明，用树枝在沙土写上，还写了萧铭的名字。萧铭也跟着写了一遍，歪歪扭扭，落笔后手腕不受控制地抖动。

　　季秋明笑着对他打趣道：你倒是挺有写鬼画符的天赋。

　　萧铭不服气，又再旁边写上“萧兰”。萧是他刚学的，兰是自己从小就会的。笔画少，学起来简单。他抬头与季秋明对视，没有开口，眼神却仿佛在说：看吧！我是识字的。

　　“师父，接下来我们去哪？”萧铭蹲在地上，手里还抓着树枝。

　　季秋明头发很长，又顺又直的黑发快到膝盖。让萧铭总觉得季秋明是从画里走出来的人。

　　“歇脚，顺便给我俩置办身正经行头。”

　　“诶唷~！要是不看原来穿的什么，我还以为是电视里的大明星呢！”服装店的老板娘见两人走进店，热情地上前迎客。“人长得俊穿什么都好看！小靓仔过来试试衣服！”

　　萧铭躲在季秋明身后，铺满墙壁的衣服看的眼花，又没办法正常面对热情的老板娘。季秋明眯起眼睛，笑着回应。

　　老板娘挑了几件修身的上衣，搭在季秋明肩上一件一件比划，砸吧着嘴，竟然把自己给看羞了。

　　“靓姐，选几件宽松的就行。我俩还要替人打工，太紧了容易扯坏。”季秋明轻轻推开老板娘手里的衣架。他若是不说，老板娘还真没注意到躲在季秋明身后的萧铭。

　　“原来还有个小娃娃，一样俊啊！诶呀这么瘦，你要多吃点啊！来！这几件都送你们了！”

　　两人出门时，双手都拎着厚塑料袋，里面装着好几套衣服。萧铭感到意外，没想到老板娘对师父这么热情。

　　季秋明带着他拐进窄巷，两边的高楼挡住阳光，有些阴凉。挂在窗外的衣服在头顶交错，好几根电线快塌到地上。

　　萧铭站在巷口，第一反应是：这里的气味不对。

　　不是臭——这条街有一股潮湿的、泡了很久的腐木味，混着炒菜的油烟和下水道隐约的酸气。但在这层气味下，压着另一层烧糊的味道。他钉在原地，没有动弹。

　　“闻到了？”季秋明走在萧铭面前，没有回头。

　　萧铭张了张嘴。他闻到的是萧家村后山里，神树的根被火烧透了的味道。带着些许腥气，更像泥潭里的黑土。

　　这股气味藏在巷子里，隐入人烟。

　　“这地方......也有？”萧铭试探性地问，但他低着头，盯着脚下那小片未干的水。

　　季秋明终于回头看了萧铭一眼。巷里光线很暗，看不清对方的表情，只看到对方的嘴角动了一下。

　　“你的鼻子比我预想中的要好使。”季秋明说，“今天就你自己去找。”

　　“你不帮我吗？”萧铭愣住。

　　“我帮你确认了，剩下的你来做。”季秋明转过身，继续往前走，“你烧过树，还怕一口井？”

　　“井？你怎么知道——”萧铭还没来得及问，季秋明衣角一闪，消失在拐角。

　　萧铭叹了口气，抬腿往里走。

　　最里边果真有一口被封口的井。厚铁板盖在井口，边缘生锈，但有一侧明显有新的刮痕——这井，被人打开过。

　　萧铭蹲下来，仔细检查一遍。在那侧新的刮痕周围，他闻到更加浓烈的腥味。

　　他把手指伸进缝隙里，用力一抬，铁板比想象中的要轻一些，但只掀开了一半。

　　萧铭侧着身子往里看，井不深也没有水，只有一株叶芽孤零零地站在里面。绿的发邪，叶片边缘卷起，像婴儿没展开的拳头。

　　它在长。

　　萧铭盯着那株叶芽，只感到后背发凉。萧家村那棵神树是他看着烧完的，他以为那棵树已经死了。

　　可它没死，还把根送了出来，送到这口枯井里。萧铭把铁板重新盖上，又用好几块砖头压在上面。

　　萧铭走出巷口，正好和站在巷子对面的旅馆门口的季秋明对上视线。季秋明双手抱臂，硬塑料袋还挂在手臂上。见萧铭出来了，点头示意两人今晚在这间小旅馆过夜。

　　萧铭洗漱完躺在床上，没有困意。

　　水浸街的夜晚比萧家村要吵得多。隔壁有人在看电视，声音开得很大，但糊在一起，听不清在说什么。窗外挂在墙壁上的水管隔一阵就咕噜咕噜响一声，不知道哪一户的猫在叫。有那么一会，萧铭能听见那口井的方向传来火烧的声音，还有微弱的几声叹息。

　　萧铭翻了个身，看见季秋明换掉了那身宽大的道袍，只着一件略微修身的深色衬衫，笔直的裤腿正好衬出季秋明的小腿轮廓。

　　他没开灯，一只手搭在窗台，脑袋搁手背上。闭着眼睛，但萧铭知道他没有睡着。

　　“师父......”

　　季秋明没应，但眉心动了一下。

　　“井里有芽，它在长。”

　　季秋明睁开双眼，黑暗中他的眼睛散发微弱的蓝光。他没说话，只是笑了一声。

　　“你看清了？”

　　“看清了。”

　　季秋明脸色不变，只是抬眸：“那你觉得，这芽为何会出现在那口井里？”

　　“它在找我。”萧铭的语气里没有一丝迟疑，笃定道。

　　季秋明没有接话，他从口袋里抽出东西，递到萧铭面前。那是一截带着陈皮味的线香，凑近时还能闻到一股淡淡的苦味。

　　“插在井里。”季秋明说，“别点火。”

　　“有什么作用吗？”萧铭坐起身，接过线香，他不敢用力，怕一捏就散。

　　“香没火但有烟，那么这东西就是你认为的。”季秋明站起身，看了眼时间感觉还不晚。“现在我可以陪你去看一眼那芽。”

　　巷里没灯，但月光正好能照亮地面。萧铭掀开铁板，将那根线香插在芽前。

　　果然起烟了，绿芽碰到散开的白烟，叶片边缘更卷几分。萧铭转头看向季秋明，眼神闪过一丝慌张：“是那东西，我要把它烧掉。”

　　季秋明对萧铭的话有些意外，他反问道：“你怎么觉得要把它烧了？”

　　萧铭没有回话，他也不清楚自己这个决定是怎么来的。

　　“它是来找你的。”季秋明见萧铭没什么反应，终于舍得解答萧铭未问出口的问题。“它被你烧了，它记得你。”

　　“所以你也要记得它，不然下一次它找到你的时候，你认不出来。”

　　萧铭瞪大眼睛，想通了师父今天为何让自己一个人去看那口井。

　　“那我怎么样才能认得它？认出来之后我该怎么解决它？”萧铭开口问道。

　　“学会引火。萧家村那把火不是你烧的，是你借我的。如果我没有告诉你怎么用火折子，那火就点不着。”

　　萧铭低头看着自己的手，似乎还能感受到火折子的触感。昨日在后山里，他只觉得火是从树根底下自己窜上来的。

　　他以为是自己点燃了那棵树，但其实他只是站在了火想烧的地方。

　　第二天，天刚蒙蒙亮，萧铭就起来拉着季秋明让他教自己引火咒。

　　“两指交叉，心里默念我刚刚教你的口诀。”季秋明坐在窗口边的椅子上，手里端着放在旅馆里面的茶杯。

　　“不用这么用力，位置偏了。”

　　萧铭试了很多遍，练到手指发麻也没有起火。

　　季秋明偶尔撇两眼，但更多时候还是在看杂志。至少徒弟掐的位置对了，只是还差心里那步。

　　萧铭练了一整个白天，手指掐了又松开，松开了又掐，关节一直在发酸，额头也冒了汗。太阳从头顶移到西边，电线杆的影子被拉得很长。快要天黑的时候，萧铭的指尖终于冒出一丝火星——但亮了一瞬就灭了。

　　“可以了。”季秋明从椅子上站起来，拍了拍衣服。“今晚就去烧了那芽。”

　　萧铭独自一人走到井边，巷子没人，外面的商铺都拉上了铁闸。

　　萧铭走上前，掀开了那块铁板。

　　那芽还在井底，但叶片比昨天更宽，插在前面的那根线香也湿透变软。

　　萧铭两指交叉，默念口诀。但他想起了兰姨院里的那棵石榴树，想到兰姨对着开了满地粉红的树说：“花开得好，今年会是个好年。”

　　“阿明，快来尝尝兰姨做的米饼。”

　　火星从指尖窜了出来，落进井里。

　　接触到叶芽的那一瞬间，整根芽从中间裂开，像烧透了的柴火化为灰烬。没有烟、没有火焰腾起的声音。萧铭能看到芽被微弱的火光裹住，但他感觉不到热。

　　灰烬沉在井底，只有薄薄一层。萧铭似乎看见里面有东西在发光，他伸手拨开灰，碰到了一样发硬、微凉的东西——是两枚鲜红色的水滴形耳坠。

　　耳坠红的像血，在月光下能看到里面有像树桩里的年轮一样的纹路。

　　萧铭带着耳坠回到屋里，摊开手掌给季秋明看。“师父，这是什么？”

　　“树灰里烧出来的。”季秋明瞄了一眼，随后又继续整理衣服。“它留给你的。”

　　“它被我烧了两次，还给我留东西？”

　　季秋明没有回答，他转过头看着那对耳坠，沉默半响：“说不定，它比你想象中的要更早认识你呢？”

　　“什么意思？”

　　“你被兰姨捡到的那天，后山里的那些树叶子黄了一半。你相信，这些树有情绪吗？”

　　萧铭听后没有说话，他攥紧了耳坠，掌心贴着那两枚被他捂热一半的耳坠，忽然想起很多事————

　　兰姨给他取名的那天，带着他前往后山。后山的叶子落了一半，将大部分阳光照在两人脸上。兰姨说：这些树都在为你开心，他们把太阳留给了你。兰姨给你取个名字，萧明。

　　萧明是什么意思？年幼的萧铭牵着兰姨的手，抬着头问她。

　　光明的明，希望你有一个光明的未来。兰姨笑着对他说。

　　他发高烧那次，睡了三天三夜。醒来的时候兰姨坐在床边，手里端着一碗凉了的稀粥。窗外那棵石榴树停了一只鸟，一直在叫，直到他喝下第一口粥才飞走。

　　兰姨坠崖之后，他背着兰姨走回村。村口那棵槐树落了一地的叶子，落得比秋天还多。

　　现在回想起来，那些树、那些叶子、那只鸟，好像总是踩在他生命里某件大事的节骨眼上，不多不少，刚刚好。

　　“它看着我长大的。”萧铭说。

　　季秋明看着他，没有否认也没有确认。他只说了一句：“戴上吧。”

　　萧铭戴上耳坠，比想象中的要重一些，但夹在耳骨上也不疼。他站了一会，忽然问了一句自己也没想到的话：师父，神树......它到底是好的，还是坏的？

　　季秋明没有立刻回答，他整理好衣服后，又坐回窗口边的椅子上。

　　萧铭自己开口了：我想明白了。

　　“它就是一棵树，它被人拜了那么多年，吃了那么多年的供奉，看着这些人出生又死去。在它眼里，兰姨是好的，莫公也是好的——因为兰姨给它浇过水，莫公给它烧过香。它分不清人的善恶，它只会记住谁对它好。”

　　萧铭停了一下，声音低下去：

　　“它给了我耳坠，是因为它记住我了。但它记住的不是萧铭，而是在它身上点火的那个人。”

　　季秋明在黑暗中笑了一下。很轻，几乎没有声音。“你比我想象中的要快。”

　　“快什么？”

　　“快想明白这件事。”

　　萧铭低下头，没有再问。

　　他不知道这算不算想明白，但他至少知道了一件事：那棵树不恨他。他被它骗过、被它害过。最后，他把它烧死了。

　　就像人一样，分不清好人和坏人，但记得对它好、对它坏的人。

　　“师父，我们明天走吗？”

　　季秋明坐在椅子上，半张脸在月光找不到的暗处：你不想多留一天？

　　“该看的都看了。它把根送到了那口井，我烧了它，它给了我耳坠。”萧铭说，“留在这里没有别的事了。”

　　季秋明没有接话，但萧铭看到他在暗处轻轻点了一下头。

　　过了很久，季秋明的声音才从窗边飘过来：你学会的不是引火。

　　“那是什么？”

　　“你学会的是，知道根在等你。”

　　萧铭想了想：“有区别吗？”

　　“引火是你的本事。知道根在等你——那是你要走的路。”

　　萧铭躺在另一张床上，耳坠贴着脸颊，微微发烫。他闭眼之前又想起一件事。

　　兰姨每年入冬时，都会带着他去后山那棵神树下面埋一捧米。她说：树也要吃的饱饱的，过冬。

　　他当时问：“树怎么会吃不饱呢？”

　　兰姨说：你吃不饱的时候不也会发抖？

　　萧铭一直觉得兰姨在胡说。

　　现在他知道，兰姨说的每一句话都是真的。