《怀沙录》司徒紫茵

4、第一卷·越城岭下 第三章·江边疗伤 司徒和帮阿

　　司徒和在码头干了半个月，手上的伤好了又破、破了又好，终于结出了一层厚实的茧子。工头看他干活利索，人也老实，便把每天的工钱从三十文涨到了三十五文。

　　他开始在邕州站稳了脚跟。

　　但有一件事，一直让他心里不太踏实——客栈掌柜那句“别往江边走”的提醒，他总是时不时想起来。他问过码头上的工友，为什么晚上不能去江边，得到的回答大多是含糊其辞的：“那边不太平”“有脏东西”“官府不让去”。

　　没有人愿意说清楚。

　　这天傍晚，司徒和收了工，正往客栈走，路过那条小巷时，又碰到了阿豹。阿豹今天没有背药篓，而是蹲在巷口的石阶上，手里拿着一根草茎，百无聊赖地在地上画圈圈。

　　“阿豹？”司徒和走过去，“你怎么在这儿？”

　　阿豹抬起头，看到他，眼睛一亮：“何大哥！我正等你呢！”

　　“等我？”

　　“嗯！”阿豹站起来，拍了拍屁股上的灰，“我姐说，上次给你的草药应该用得差不多了，让我再给你送一点来。”

　　他从怀里掏出一个小布包，塞到司徒和手里。司徒和打开一看，里面是几株晒干的草药，还有一小块用油纸包着的什么东西。他拆开油纸，里面是一块棕褐色的糖块，散发着一股浓郁的甘蔗甜香。

　　“这是……”

　　“红糖。”阿豹笑嘻嘻地说，“我姐自己熬的，她说你手上伤了那么久，气血亏损，吃点红糖补补。”

　　司徒和握着那块红糖，心中涌起一股说不清道不明的暖意。他跟阿黛只见过两次面，说过的话加起来不超过二十句，她却一次次地帮他。

　　“替我谢谢你姐。”他说。

　　“你自己去谢呗。”阿豹说，“我姐明天要去江边采菖蒲，你要是有空，可以去帮忙。反正你收工也是闲着。”

　　司徒和想了想，点了点头：“好。”

　　第二天下午，司徒和按照阿豹说的，在城西的江边找到了阿黛。

　　她今天换了一身更方便活动的短打装扮，裤腿卷到膝盖以上，赤着双脚站在浅水中，手里握着一把小镰刀，正在收割水边的菖蒲。她的动作很熟练，左手拢住一把菖蒲的茎叶，右手一挥镰刀，齐根割断，然后顺手丢进岸边的竹篓里，一气呵成。

　　司徒和站在岸上，看着她忙碌的身影，一时间不知道该不该出声打扰。

　　倒是阿黛先发现了他。她直起腰，用手背擦了擦额头上的汗珠，朝他扬了扬下巴：“来了？别站着发呆，下来帮忙。”

　　司徒和脱了鞋袜，卷起裤腿，小心翼翼地踩进水里。江水被太阳晒了一天，水温温的，脚下的沙泥软软的，踩上去有一种奇怪的舒适感。他走到阿黛身边，问：“要我做什么？”

　　“帮我把割好的菖蒲捆起来。”阿黛指了指岸边那一堆已经割下来的菖蒲，“用草绳扎成小捆，方便背回去。”

　　司徒和点了点头，上岸去抱菖蒲。他刚弯下腰，手碰到菖蒲的叶子，就被锋利的叶缘划了一道口子，鲜血立刻渗了出来。

　　“嘶——”他倒吸一口凉气。

　　阿黛回过头，看到他手指上的伤口，忍不住笑了出来：“菖蒲的叶子边缘有锯齿，不能直接用手抓，要用叶子包着茎秆拿。”她从篓子里抽出一片宽大的叶子，示范给他看，“喏，这样。”

　　司徒和学着她的样子，用叶子包住菖蒲的茎秆，果然不再割手了。他低头包扎手指上的伤口，有些窘迫地笑了笑：“让你们见笑了。”

　　“没事。”阿黛转过身，继续割菖蒲，语气随意地说，“你们洛阳来的公子哥儿，没干过这些粗活，正常。”

　　司徒和的动作顿了一下。

　　她说的是“你们洛阳来的”。

　　他没有告诉过她自己是从洛阳来的——他只说过自己从“北边”来，去过洛阳。但阿黛显然早就猜到了。

　　他抬起头，看着她若无其事的背影，心中有些复杂。

　　两人在江边忙活了将近一个时辰，割了满满两大篓菖蒲。

　　太阳已经开始西沉，江面上铺满了碎金般的光斑。阿黛在江边洗了洗手脚，穿上鞋袜，坐到一棵大柳树的荫凉下，从怀里掏出一个荷叶包，打开来，里面是几块糯米糕。

　　“饿了吧？吃点东西垫垫肚子。”

　　司徒和也不客气，在她旁边坐了下来，接过一块糯米糕咬了一口。糯米糕软糯香甜，里面还夹着花生碎和芝麻，味道出乎意料的好。

　　“好吃。”他说。

　　“那当然，我外婆做的。”阿黛自己也拿起一块，小口小口地吃着，目光望向远处的江面，不知在想些什么。

　　两人沉默地吃了一会儿，司徒和忽然开口问：“你怎么知道我是从洛阳来的？”

　　阿黛没有立刻回答。她嚼完口中的糯米糕，拍了拍手上的碎屑，然后偏过头看着他，眼中带着一丝狡黠的笑意：“你猜。”

　　司徒和：“……”

　　阿黛笑了起来：“你走路的时候背挺得很直，坐下的时候膝盖并拢，拿东西的时候用拇指和食指捏而不是用手掌捧——这些都是洛阳那些读书人才有的习惯。邕州本地人没这些讲究，荆州来的也没有。所以你不是从荆州来的，你是从洛阳来的。”

　　司徒和听得目瞪口呆。

　　他只是跟她见过两次面，加起来相处的时间不超过两个时辰，她居然就从他走路、坐姿、拿东西的细节里，推断出了他的真实来历。

　　“你……”他一时不知道该说什么，“你观察得真仔细。”

　　“不是我观察得仔细，是你不怎么会撒谎。”阿黛毫不留情地说，“你说谎的时候，眼神会往左边瞟一下。”

　　司徒和下意识地摸了摸自己的眼睛。

　　阿黛被他这个动作逗笑了，笑得前仰后合：“你看，又来了！”

　　司徒和有些无奈地放下手，叹了口气：“好吧，我承认，我是从洛阳来的。”

　　“我知道。”阿黛收起笑容，语气变得认真了一些，“你放心，我不会到处说的。每个人都有自己的秘密，我不想打听。但你既然来了邕州，就得学会怎么在这里活下去——这里跟洛阳不一样，很多事情不能用你们洛阳那套规矩来办。”

　　司徒和看着她，忽然觉得这个比自己还小一两岁的姑娘，说话的语气竟然有一种超越年龄的成熟。

　　“比如什么事？”他问。

　　阿黛没有直接回答，而是站起身，拍了拍裙子上的草屑，朝他一扬下巴：“天快黑了，走吧。我送你回城。”

　　两人沿着江边的路往回走。

　　夕阳把他们的影子拉得很长，江风吹来，带着水草和泥土的气息。阿黛走在前面，步伐轻快，背篓里的菖蒲随着她的步伐轻轻晃动。司徒和跟在后面，看着她被夕阳镀上一层金光的背影，心中有一种奇怪的感觉——这种感觉很难形容，像是在异乡漂泊了很久的人，忽然遇到了一个愿意给他指路的人。

　　“何安。”阿黛忽然开口叫他的名字。

　　“嗯？”

　　“你在邕州打算长住吗？”

　　司徒和想了想，说：“暂时没有别的去处，应该是要住一段时间的。”

　　“那你有没有想过，换个地方住？”阿黛放慢了脚步，跟他并肩而行，“客栈那地方，人多眼杂，不适合久住。而且一个月六百文的房钱，你辛辛苦苦干半个月的活儿，全交给客栈老板了，不值当。”

　　“不住客栈，住哪里？”

　　“我们寨子里有空房子。”阿黛说，“以前有个猎户住在寨子东头，后来搬去山里了，屋子空了大半年。你要是愿意，可以搬过去住，不收你房钱，但你得帮寨子里干点活——劈柴、挑水、修篱笆什么的，随便你。”

　　司徒和停下了脚步。

　　阿黛也停了下来，转过身看着他，歪了歪头：“怎么？怕我们把你卖了？”

　　司徒和摇了摇头：“不是怕。我只是不明白——你为什么要帮我？”

　　阿黛愣了一下，然后笑了起来。她的笑声很清脆，像江风吹过竹林的声音。

　　“因为你救了阿豹。”她说，“我们乌浒族人讲究有恩必报。你救了阿豹，就是我们马留寨的朋友。朋友有难处，我们不会坐视不管。”

　　她说得很坦然，坦然的让司徒和无法怀疑。

　　他沉默了片刻，然后郑重地朝她拱了拱手：“那就多谢了。”

　　当天晚上，司徒和回到客栈，收拾了行李，退了房。

　　第二天一早，他按照阿黛说的路线，沿着城西的大路走了大约三里地，果然看到了一棵巨大的榕树。那棵榕树枝繁叶茂，气根垂落下来，像一道道帘幕，遮出了一大片荫凉。榕树下有一条岔路，通向山林深处。

　　他沿着岔路往里走，走了大约一刻钟，眼前豁然开朗——一片依山而建的寨子出现在眼前。

　　马留寨不算大，大约有四五十户人家，房屋大多是木结构的吊脚楼，依着山坡层层叠叠地排列着。寨子中央有一片空地，空地上立着一面铜鼓，旁边有一棵老槐树，树上挂满了红色的布条，随风飘扬。

　　司徒和站在寨门口，有些恍惚。

　　这个地方，跟他想象中的岭南寨子一模一样——安静、朴素、与世无争。跟洛阳那座繁华喧嚣的城池比起来，这里简直像是另一个世界。

　　“何大哥！”

　　阿豹的声音从寨子里传来。他跑出来，拉着司徒和的手就往里走：“我姐让我来接你！房子已经收拾好了，你快来看看！”

　　司徒和被阿豹拉着，穿过寨子中央的空地，来到寨子东头的一座吊脚楼前。这座吊脚楼不算大，但看起来很结实，楼下堆着柴火和农具，楼上是一间卧室和一间小小的厅堂。窗户开着，阳光照进来，屋子里亮堂堂的。

　　“怎么样？”阿豹站在门口，一脸期待地看着他。

　　司徒和走进屋子，环顾了一圈。屋里的家具很简单——一张竹床、一张木桌、一把椅子、一个陶罐，但打扫得很干净，空气中还残留着一股草木灰的味道，显然是刚刚熏过蚊虫的。

　　他走到窗边，推开窗户，看到远处连绵的青山和山脚下蜿蜒的江水，深深吸了一口气。

　　“很好。”他说，“非常好。”

　　司徒和在马留寨住了下来。

　　起初几天，寨子里的人对他这个外来的汉人还有些好奇和戒备。但没过多久，大家就发现这个年轻人话不多，但手脚勤快——他会帮寨子里的老人劈柴挑水，会帮妇女们修补漏雨的屋顶，甚至还会教寨子里的小孩写自己的名字。

　　渐渐地，寨子里的人开始接受他了。有人给他送来自家种的蔬菜，有人给他端来新熬的米粥，还有人邀请他去家里喝酒。司徒和一一谢过，心中对这个寨子的归属感越来越强。

　　他到马留寨的第五天傍晚，阿黛来找他。

　　“明天要上山采药，你来不来？”

　　司徒和正在院子里劈柴，闻言放下斧头，擦了擦汗：“来。”

　　“那好，明天卯时，寨门口见。”阿黛说完，转身就走，走了两步又停下来，回过头补充了一句，“山上蚊虫多，记得穿长袖。”

　　“知道了。”

　　阿黛点了点头，转身走了。司徒和看着她离去的背影，嘴角不自觉地浮起了一丝笑意。

　　他拿起斧头，继续劈柴。

　　岭南的日子，好像也没那么难过了。