《怀沙录》司徒紫茵

2、第一卷·越城岭下 第一章·邕州客 司徒和逃至

　　邕州的秋天不像秋天。

　　司徒和站在城门口，看着眼前这座陌生的南疆城池，额头上沁出了一层细密的汗珠。他已经走了将近两个月，从洛阳到襄阳，从襄阳到江陵，从江陵到潭州，一路南下，越走越热。身上的夹袄早就穿不住了，在衡阳当了一文钱卖给了一个货郎，换了一件麻布单衫。

　　他现在的模样，跟洛阳城里那个锦衣玉食的司徒公子已经判若两人——脸庞晒黑了一层，下巴上冒出了青色的胡茬，手上磨出了茧子，鞋底磨穿了两个洞。唯一还保持着昔日痕迹的，是他走路时的姿态：脊背挺直，步履从容，不像一个逃亡者，倒像一个出门游学的士子。

　　他在城门口站了一会儿，观察着进出城门的人群。邕州不比洛阳，城门低矮，城墙斑驳，守门的士卒也只有四五个人，懒洋洋地靠在墙根下晒太阳，偶尔抬眼扫一下过往的行人，连包袱都懒得查。

　　司徒和松了口气。这种松弛的戒备，对他来说是好事。

　　他整了整衣襟，低着头，随着人流走进了邕州城。

　　邕州城不大，但很热闹。

　　城中的主街横贯南北，两旁店铺林立，卖布的、卖米的、卖铁的、卖药的，招牌挨着招牌，吆喝声此起彼伏。街上有穿着汉人服饰的商贾，也有裹着头巾、身着斑斓衣裙的蛮人妇女，背着竹篓，穿梭在人群中。空气中混杂着各种气味——药材的苦香、辣椒的辛辣、腌鱼的咸腥、以及某种司徒和叫不出名字的热带果实的甜腻气息。

　　他站在街口，有些茫然。

　　他来邕州，是因为听说这里天高皇帝远，官府管束松散，适合藏身。但具体到了这里之后该怎么办，他其实没有想好。身上的碎银子还剩不到三两，省着花也只够支撑一两个月。他需要找个落脚的地方，还需要找一份能糊口的营生。

　　他沿着主街走了一段，看到街角有一家挂着“悦来客栈”招牌的小店，门面不大，但看起来还算干净。他犹豫了一下，走了进去。

　　柜台后面坐着一个四十来岁的妇人，正在噼里啪啦地拨着算盘。听到脚步声，她抬起头，打量了司徒和一眼，目光在他那身洗得发白的麻布衫上停留了一瞬，脸上没什么表情：“住店？”

　　“住店。”司徒和说，“请问通铺一晚多少钱？”

　　“通铺十文，单间三十文，包月六百文。”妇人语速很快，显然是说惯了，“住多久？”

　　司徒和在心里飞快地算了一下。包月六百文，他身上总共不到三两银子，折合不到三千文，付了房租就所剩无几了。他想了想，说：“先住三天通铺吧。”

　　妇人点了点头，收了三十文钱，从柜台下面摸出一把黄铜钥匙递给他：“乙字七号铺，后院右转第二间。热水晚饭都有，卯时供应。”

　　司徒和接过钥匙，道了声谢，转身往后院走去。他刚走出两步，身后忽然传来那妇人的声音：“后生，你是外地来的吧？”

　　司徒和脚步一顿，回过头，心中微微警觉：“是。”

　　妇人看了他一眼，语气平淡地说：“邕州这地方，龙蛇混杂。晚上没事别出门，尤其是别往江边走。”

　　司徒和微微一怔，拱手道：“多谢掌柜提醒。”

　　他转身往后院走去，心中却暗暗记下了这句话。

　　别往江边走——为什么？

　　悦来客栈的通铺房间很大，摆了七八张木板床，床上铺着草席和薄被。司徒和到的时候，房间里已经有三个住客了——一个走街串巷的货郎，一个来邕州贩茶叶的商人，还有一个沉默寡言的中年汉子，靠在墙角抽着旱烟，一言不发。

　　司徒和选了靠窗的一张床，把自己的包袱放在床头，坐下来歇了歇脚。走了将近两个月的路，他的脚底磨出了厚厚的茧子，小腿也有些浮肿，一坐下来就觉得整个人都散了架。

　　货郎是个健谈的人，看到司徒和进来，主动搭话：“小兄弟，从哪里来啊？”

　　“从北边来。”司徒和含糊地回答。

　　“北边？河南府？荆州？”货郎锲而不舍地追问。

　　“荆州。”司徒和选了一个相对安全的地点。他不能说自己是洛阳来的——洛阳司徒家灭门的消息，说不定已经传到了岭南。

　　“荆州好啊，鱼米之乡。”货郎笑呵呵地说，“我叫张三，走街串巷卖针线脂粉的。小兄弟怎么称呼？”

　　“免贵姓何，单名一个安字。”司徒和随口编了一个名字。

　　“何安——好名字，平安是福。”张三热情地说，“小兄弟来邕州是投亲还是做生意？”

　　“投亲。”司徒和说，“但亲戚搬走了，没找到，打算先住下来，找份工糊口。”

　　“那敢情好。”张三一拍大腿，“邕州这地方，只要你肯干活，不怕没饭吃。城西有个码头，每天都有商船卸货，需要人手搬运，一天能挣三四十文。你要是有力气，可以去试试。”

　　司徒和记在心里，拱手道谢。

　　当天晚上，司徒和没有去码头。

　　他听了客栈掌柜的话，天一黑就回到了房间，躺在草席上，闭着眼睛假寐。窗外传来虫鸣声和远处隐隐约约的江水声，空气中带着一股潮湿的泥土气息，跟洛阳干燥的秋风截然不同。

　　他睡不着。

　　一闭上眼睛，他就看到父亲被押赴刑场时的背影。父亲走得很稳，脊背挺得笔直，像一棵被砍断了根却仍然不肯倒下的老树。他记得父亲回头看了他一眼——那一眼里有太多东西，有不舍，有嘱托，还有一种他当时读不懂的深沉。

　　“勿忘中和。”

　　这四个字，他翻来覆去想了无数遍，却始终参不透全部的含义。“中和”是父亲给他取名的由来，出自《中庸》：“中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。”父亲希望他成为一个调和天下的人。但在那个血雨腥风的夜晚，这四个字听起来更像是一种诅咒——在这个黑白颠倒的世界里，调和有什么用？善良有什么用？

　　他翻了个身，把脸埋进草席里，强迫自己不去想这些。

　　他现在没有资格想这些。他首先要活下去。

　　第二天一早，司徒和去了城西的码头。

　　邕州的码头比他想像的要繁忙得多。牂牁江从城西流过，江面宽阔，水流湍急，大大小小的船只泊在岸边，有运粮食的、运木材的、运盐巴的，还有几艘装饰华丽的画舫，大概是富商的私船。码头上人来人往，赤膊的搬运工扛着沉重的货包，喊着号子，在跳板上穿梭。

　　司徒和站在码头边上，观察了一会儿，然后走到一个看起来像是工头的中年男子面前，拱手道：“这位大哥，请问这里还招人吗？”

　　工头上下打量了他一眼，目光在他白皙的手掌上停留了一瞬，嗤笑了一声：“你？细皮嫩肉的，干得了这活儿？”

　　“可以试试。”司徒和说。

　　工头哼了一声，随手一指旁边一堆货物：“那一批货，搬到三号仓库。搬完了，给你三十文。”

　　司徒和看了一眼那堆货物——是几十袋盐，每袋少说也有七八十斤。他没有说什么，挽起袖子，走过去，弯腰扛起一袋盐，稳步朝仓库走去。

　　他的手掌确实嫩，第一趟就被麻袋磨破了皮。但他咬着牙，没有停下来。一趟，两趟，三趟——他数着自己的步子，把注意力集中在呼吸上，不去想手掌的火辣辣的疼痛。

　　搬到第十五趟的时候，他的双手已经血肉模糊了。他把最后一袋盐放进仓库，走出来，站在工头面前，摊开双手：“搬完了。”

　　工头看着他掌心的伤痕，眼中闪过一丝意外，然后从腰间摸出三十文钱，丢给他：“行了，明天再来。”

　　司徒和接住铜钱，攥在手心里，感受着那冰冷的金属触感，嘴角浮起一丝几乎看不见的笑意。

　　这是他这辈子挣到的第一文钱。

　　司徒和在码头干了五天，双手磨出了一层薄茧，也攒下了一百多文钱。

　　第五天傍晚，他收工回客栈的路上，路过一条小巷时，忽然听到巷子里传来一阵嘈杂的声音。他停下脚步，侧耳倾听——好像是有人在打架，夹杂着叫骂声和求饶声。

　　他犹豫了一下，还是拐进了巷子。

　　巷子里，四五个地痞模样的年轻人正围着一个少年拳打脚踢。那少年蜷缩在地上，双手抱着头，一声不吭，任由拳脚落在自己身上。旁边散落着一地草药，显然是被打翻的药篓。

　　“住手！”司徒和喝道。

　　那几个地痞转过头来，为首的一个满脸横肉的胖子斜睨着他：“你谁啊？少管闲事！”

　　司徒和没有废话，走上前去，一把抓住胖子挥过来的拳头，顺势一拧，将他手臂反剪到背后，膝盖顶住他的腰眼，往下一压——胖子惨叫一声，扑倒在地。其余几个地痞见状，面面相觑，犹豫着要不要上前。

　　司徒和松开胖子，站直身体，目光冷冷地扫过他们：“还不滚？”

　　几个地痞互相看了一眼，扶起胖子，灰溜溜地跑了。

　　司徒和转过身，看向地上的少年。那少年约莫十五六岁，瘦得像一根竹竿，脸上青一块紫一块，嘴角渗着血丝，但一双眼睛却亮得惊人，像一头被逼到墙角的小兽。

　　司徒和蹲下身，伸出手：“能站起来吗？”

　　少年没有接他的手，自己挣扎着爬了起来，默默地蹲在地上，把散落的草药一株一株地捡回药篓里。

　　司徒和也不在意，蹲下来帮他一起捡。他捡起一株草药，闻了闻，一股清凉的气味扑面而来：“这是……薄荷？”

　　少年抬起头，看了他一眼，眼中闪过一丝意外：“你认得草药？”

　　“略知一二。”司徒和说。他确实懂一些——母亲在世时体弱多病，常年吃药，他耳濡目染，多少知道一些常见的药材。

　　少年的态度缓和了一些，接过他手中的薄荷，放进药篓里，低声说：“谢谢你。”

　　“不客气。”司徒和问，“那些人为什么打你？”

　　少年沉默了一会儿，说：“我欠他们钱。”

　　“多少钱？”

　　“五百文。”

　　司徒和没有继续追问。他看得出来，这个少年不愿意多说。他站起身，拍了拍膝盖上的灰，说：“你住哪里？我送你回去。”

　　少年摇了摇头：“我自己能回去。”

　　他背起药篓，一瘸一拐地朝巷子深处走去。走出几步之后，他忽然停下来，回过头，看着司徒和：“你叫什么名字？”

　　“何安。”司徒和说。

　　少年点了点头，没有报自己的名字，转身消失在了巷子的拐角处。

　　司徒和站在原地，看着那个瘦弱的背影消失在暮色中，心中莫名地有些在意。

　　回到客栈，司徒和打了一盆水，洗了把脸，正准备去饭堂吃饭，忽然听到外面传来一阵喧哗声。

　　他走出房间，看到客栈门口围了一群人，中间站着一个穿着靛蓝色布裙的少女，背着一个竹篓，正跟客栈掌柜说着什么。那少女大约十七八岁的年纪，皮肤是健康的麦色，五官明艳生动，一双眼睛尤其灵动，像是会说话一般。她的头发编成一条长长的辫子，垂在胸前，辫梢系着一根红绳，衬得整个人英气勃勃。

　　“阮姑娘，你怎么又来了？”掌柜的语气有些无奈。

　　“我来找我表弟！”那少女叉着腰，理直气壮地说，“有人说他今天在你们客栈附近被人打了，是不是真的？”

　　“你表弟？阿豹？”

　　“对！就是他！”少女的声音拔高了，“他今天背了一篓草药出来卖，到现在都没回去！我找了半条街都没找到他！”

　　司徒和听到“阿豹”这个名字，心中一动——难道是刚才那个少年？

　　他走上前去，试探着问：“姑娘，你说的阿豹，是不是一个十五六岁的少年，瘦瘦的，脸上有伤？”

　　少女猛地转过头来，目光锐利地盯着他：“你见过他？”

　　“见过。”司徒和说，“我刚才在小巷里看到他被几个人打，我帮他解了围。他后来自己走了，说是要回家。”

　　少女的眉头皱了起来：“他自己走了？往哪个方向走的？”

　　“往巷子深处走的，具体去哪里，他没说。”

　　少女跺了跺脚，骂了一句司徒和听不太懂的方言，然后朝他拱了拱手：“多谢你出手相助。我叫阿黛，是马留寨的人。你叫什么名字？”

　　“何安。”

　　“何安是吧？我记住了。”少女说完，转身大步流星地走了，辫子在身后甩来甩去，留下一阵淡淡的草药香气。

　　司徒和站在客栈门口，望着她远去的背影，莫名其妙地觉得——这个邕州城，好像比他想象的有意思多了。