《漠土之柱》爱新觉罗泽轩

161、暗红之影 暗红之影

　　暗红之影

　　科米尔联合军事行动结束后，圣者分身率领星宿海区域的精锐部队从苏萨尔返回星宿神国。岩地的定居点建设在圣者分身离开科米尔后同步启动，第一批星宿海区域的工匠和农工在岩地东侧的山麓地带建立了临时营地，开始清理地精和豺狼人的占据点。圣者分身在星宿神国的神殿中把科米尔联合军事行动的记录逐条整理出来，交给莉亚娜归档。

　　汉克在神殿入口处等着他。老人拄着手杖站在湖岸步道上，手中攥着一卷用暗红色蜡封好的旧皮纸。蜡封上的印记是一个持续旋转的暗红色圆环，圆环中央有一只张开的眼睛，眼瞳中嵌着一滴暗红色的液体。凯恩在汉克旁边站定，把旧皮纸卷拆开逐行读了一遍。皮纸上的文字用褪色的灰墨写成，内容涉及东郡领的暗红教派——拜恶魔教的余孽，死刑山上的暗红教派据点，以及纪伯伦子爵的沉沦堕落。

　　汉克在湖岸步道上站了一会儿，然后转回身来朝凯恩的方向点了一下手杖。“暗红教派的情报来自科米尔战法师的情报网络。东郡领的封闭已经持续了十年，官方和宗教都受到了严格的限制和排斥。纪伯伦子爵的家族一直是拜恶魔教的簇拥，虽然信仰不深，但接触频繁，提供资金援助。暗红教派在死刑山上暗中发展，纪伯伦子爵在十年前接触到了恶魔的存在，转化为深渊恶魔的仆从和走狗。东郡领的局面比北郡领更复杂，海面看似平静，底下暗潮涌动。”

　　凯恩在湖岸步道上站了很久。他把面板在意识中展开到神系关系页面看了一眼。东郡领位于雄狮公国东境，与银盘王国接壤。十年前的血战中，银盘王国主力部队在瑞斯尼斯顿河南岸势如破竹，攻占了原本属于东郡领管辖的纳泽尔堡。东郡领的战局崩盘，溃败龟缩到北岸的东郡城。艾佳莎女伯爵位于瑞斯尼斯顿河南岸的纳泽尔堡被割让给银盘王国后，东郡城等于无险可守。纪伯伦子爵在战后听调不听宣，掌控了东郡领唯一的城堡阿维莱斯堡，成为半独立的军阀。他在十年间彻底投靠了深渊恶魔，转化为恶魔的仆从。

　　凯恩在湖岸步道上站了一会儿，然后开口问了一句：“暗红教派的据点在死刑山，纪伯伦子爵在阿维莱斯堡。暗红教派的恶魔领主是谁？”

　　汉克在湖岸步道上用手杖的尖端在石面上点了一下。“暗红教派的恶魔领主是弗伦萨斯——地狱恶魔的无上领主，罪恶之主，烈焰鞭挞者。根据科米尔战法师的情报，弗伦萨斯可能已经挣脱了封印，正在潜伏休养生息。死刑山上的暗红教派据点中驻有弗伦萨斯的吸血鬼仆从，数量不明，但根据暗红教派的活动频率判断，至少有一支约两百只的吸血鬼军团在死刑山外围活动。吸血鬼军团的任务是保护暗红教派的核心据点，同时负责在死刑山外围抓捕活物用于献祭。”

　　凯恩在湖岸步道上站了很久。他把面板在意识中展开到领地资源页看了一眼。星宿神国的常备驻军中有一支约两千人的精锐部队可以在主物质位面进行投射。圣者分身在托瑞尔主物质位面担任星宿神国的国王，统辖着沙漠之城侯爵领和星宿海区域的领地和驻军。他在湖岸步道上站了一会儿，然后开口说了一句话：“暗红教派的吸血鬼军团是深渊恶魔弗伦萨斯的仆从。吸血鬼军团在死刑山外围活动，保护暗红教派的核心据点。如果暗红教派在东郡领的势力继续扩张，深渊恶魔的力量会在雄狮公国东境持续渗透，对星宿神国的岩地定居点构成威胁。圣者分身率领星宿海区域的精锐部队前往东郡领方向，在死刑山外围清剿暗红教派的吸血鬼军团。”

　　圣者分身在神殿入口处站定，朝凯恩的方向微微欠了一下身。“圣者分身率领星宿海区域的精锐部队前往东郡领方向。部队编制：骑兵约五百人，猎手约三百人，长矛步兵约八百人，刀盾兵约四百人。圣者分身作为星宿神国的国王，亲自率领这支部队前往死刑山外围，与暗红教派的吸血鬼军团作战。行动目标为清剿死刑山外围的吸血鬼军团，削弱暗红教派在东郡领的势力，保护星宿神国的岩地定居点。”

　　死刑山位于东郡领中部，是东郡领标志性的山峰。

　　圣者分身率领部队从星宿神国的坠星海东岸贸易据点出发，乘坐商船沿坠星海西岸向北航行，在东郡领的瑞斯尼斯顿河北岸登陆。登陆点位于东郡城东北方向约五十里的海岸线上。圣者分身在登陆点站定，把手掌贴住海岸线的湿沙。德鲁伊二十级传奇的地脉共鸣顺着沙层向深处延伸，触到了东郡领中部死刑山方向深层含水层中持续流动的液体能量层。他在登陆点站了一会儿，然后朝身后的骑兵和猎手小队说了一句话：“死刑山在东郡领中部。暗红教派的吸血鬼军团在死刑山外围活动。部队沿瑞斯尼斯顿河北岸向西推进，在死刑山外围建立临时营地。”

　　部队在瑞斯尼斯顿河北岸向西推进了约三天。第三天傍晚，前锋骑兵在死刑山外围的一片枯树林边缘发现了异常。枯树林位于死刑山西麓的山坡脚下，树干呈灰白色，表面覆着一层细密的、像旧骨器被反复打磨后残留的暗色纹路。枯树林中的地面上散布着持续的、像旧皮革被反复揉搓后残留的暗红色斑点，斑点在暮色中泛着一层持续的、像旧血被反复晒干后残留的暗色反光。前锋骑兵在枯树林边缘勒停了马，朝身后的圣者分身方向派了一名联络员。圣者分身在枯树林边缘站定，把手掌贴住枯树林边缘的地面。德鲁伊二十级传奇的地脉共鸣顺着地面向枯树林深处延伸，触到了枯树林下方深层结构中有一层持续的、像旧骨器被反复打磨后残留的暗色反光。那层反光的质地和暗红教派的暗红色蜡封类似，但更凝练、更集中、更偏向吸血鬼的暗影气息。他在枯树林边缘蹲了很久，然后站起来朝身后的莉亚娜和托林说了一句话：“枯树林中有吸血鬼军团的活动痕迹。暗红色斑点是被献祭的活物残留的血液。吸血鬼军团在枯树林深处设有据点。部队在枯树林外围建立临时营地，入夜后吸血鬼军团会从枯树林深处向外活动。”

　　吸血鬼军团的第一次接触在当晚展开。

　　月亮从死刑山西麓的山脊线上方升起来时，枯树林中的暗影开始持续地翻涌。一批约五十只的吸血鬼从枯树林深处向外移动，它们的皮肤呈灰白色，在月光下泛着一层持续的、像旧骨器被反复打磨后残留的暗色反光。它们的瞳孔颜色在月光中泛着一层浅淡的暗红色，眼眶周围的皮肤比普通吸血鬼更薄，能看到下方持续跳动的暗红色微光。它们在枯树林边缘以散兵线推进，间距均匀，速度不快但持续。圣者分身在临时营地外围站定，把半精灵之刃从剑鞘中抽出来。剑刃上的银白色冷光在月光下泛着一层持续的、像旧星辰被反复擦拭后残留的暗银色微光。他在临时营地外围站了一会儿，然后朝身后的莉亚娜和托林说了一句话：“吸血鬼军团从枯树林深处向外移动。猎手小队在临时营地外围的枯树后面设伏，骑兵小队从侧翼包抄，长矛步兵和刀盾兵在临时营地前方列阵。”

　　吸血鬼军团的前锋进入临时营地外围约五十步的范围时，托林的猎手小队从枯树后面齐射了第一轮铁箭。铁箭钉入吸血鬼军团的前排，箭矢在接触灰白色皮肤的瞬间被一层持续的、像旧骨器被反复打磨后残留的暗色反光弹开。托林在枯树后面重新搭箭，朝身后的猎手小队说了一句话：“吸血鬼的皮肤对普通铁箭有抗性。使用锥头箭，瞄准眼眶和喉部。”

　　猎手小队换上锥头箭后，第二轮箭雨钉入了吸血鬼军团前排的眼眶和喉部。锥头箭在接触眼眶的瞬间刺穿了灰白色皮肤，箭矢在眼眶内部持续旋转，把暗红色微光从眼眶中逐段剥离。吸血鬼军团的前排出现了持续的、像旧铁器被反复锻打后残留的暗色反光。它们在锥头箭的持续射击下开始向侧翼移动，试图绕过临时营地前方的长矛方阵。圣者分身在临时营地前方站定，把手掌贴住地面。德鲁伊二十级传奇的暖流顺着掌纹向枯树林边缘的地面持续推送，触到了枯树林边缘根系中持续流动的液体能量层。他把暖流沿着根系网络的边缘缓慢引导，把枯树林边缘的根系逐段活化。树根从枯树林边缘的土壤中翻涌拱起，缠住了正在向侧翼移动的吸血鬼的脚踝和膝盖。吸血鬼在树根的持续缠绕中出现了零散的摔倒和停滞。骑兵小队从侧翼包抄，长矛平放，矛尖对准吸血鬼的侧后方。长矛在接触灰白色皮肤的瞬间被一层持续的、像旧骨器被反复打磨后残留的暗色反光弹开，但骑兵小队在长矛刺出的同时用短剑从盾牌缝隙中连续刺出，短剑的刃口在接触眼眶和喉部时刺穿了灰白色皮肤。

　　吸血鬼军团的第一次接触持续了约一个时辰。残余的吸血鬼在月光中向枯树林深处退去，留下了约三十具灰白色的尸体。圣者分身在临时营地前方站定，把手掌贴住地面。德鲁伊二十级传奇的地脉共鸣在感知中触到了枯树林深处持续扩散的暗红色反光。他在临时营地前方蹲了很久，然后站起来朝身后的莉亚娜和托林说了一句话：“吸血鬼军团在枯树林深处设有据点。暗红教派的核心据点可能在死刑山内部。下一步：继续清剿枯树林外围的吸血鬼军团，在枯树林深处建立前进营地，为清剿暗红教派核心据点做准备。”

　　那天深夜，圣者分身在临时营地中把吸血鬼军团第一次接触的记录整理成了一份完整的战报，交给莉亚娜誊抄后送往星宿神国。凯恩在书房里收到战报后，在日志上写了一行字：“死刑山外围枯树林中发现暗红教派的吸血鬼军团。吸血鬼军团的皮肤对普通铁箭有抗性，锥头箭可以刺穿眼眶和喉部。吸血鬼军团在枯树林深处设有据点，暗红教派的核心据点可能在死刑山内部。圣者分身率领星宿海区域的精锐部队在枯树林外围建立临时营地，入夜后吸血鬼军团从枯树林深处向外活动。第一次接触持续约一个时辰，残余吸血鬼向枯树林深处退去，留下了约三十具灰白色的尸体。下一步：继续清剿枯树林外围的吸血鬼军团，在枯树林深处建立前进营地，为清剿暗红教派核心据点做准备。继续监控深渊恶魔弗伦萨斯的动向，继续监控希瑞克的疯狂动向。”