《本狐要开宗立派，大王来追我呀》妖精阿柒

38、桂花蜜与病遁：一个太子的恋爱兵法 翌日天光未

　　翌日天光未亮，揽月居西厢的窗棂上还凝着一层薄薄的晨露。
　　祁栖衡已经穿戴齐整。他站在院中那棵桂花树下，负手而立，目光却落在西厢那扇半掩的窗上，像在等什么。晨风拂过，将他玄色常服的衣摆轻轻掀起一角。
　　西厢的门无声地拉开一道缝。
　　一只手从门缝里探出来，递出一只青瓷小罐，罐口用细麻绳扎得牢牢的。他低头接过，指尖在那道绳结上轻轻摩挲了一下，那触感麻涩涩的，和她的指尖很像。
　　“前日你说宫里井水有涩味，”她的声音从门缝里透出来，压得极低，“我拿桂花蜜兑了水，你带回去，夜里渴了，便喝这个。”
　　他攥着那只小罐，喉结动了一下，半晌，才低声道：“好。”
　　门缝又合拢了。没有多余的话。可他握着那只青瓷小罐，像握着一件比传国玉玺还沉的东西。
　　送走祁栖衡时，天色不过蒙蒙亮。
　　涂山云蘅亲自站在二门处，目送那驾不起眼的青帷马车从角门驶出，拐上长街，消失在晨雾深处。
　　她身后，管家老赵头正拿着一封早就拟好的信，要遣人送进宫。
　　信上写的，是月贵妃留在将军府避暑小住几日，请王上不必牵挂的口风。
　　这封信，两日后才会出现在北梁王的御案上。
　　祁栖衡回到东宫时，日头尚未爬到宫墙顶。他径直进了寝殿，脱了那件沾着晨露的玄色常服，换了一身月白中衣，躺到床上。
　　早有小内侍机灵，见他归来，立刻飞跑去向太傅告假：“殿下有些中暑，这几日怕是不能去书房了。”
　　太傅年老，心善，闻讯问了一句：“可请太医看过？”
　　小内侍答得滴水不漏：“殿下说，不过是暑热之症，敷几日清凉膏便好，不必惊动太医院。”
　　于是，东宫闭门静养的消息，便这样顺理成章地传了出去。
　　当日午后，北梁王从避暑山庄传回口谕，问太子病情如何，又让人送了两盒解暑的香薷饮来。
　　祁栖衡躺在殿中，让内侍回话说“殿下正发汗，多谢父皇挂念”，便又掩上门，自顾自睡去了。
　　他睡得并不安稳。
　　脑中翻来覆去盘桓的，是昨夜在镇国将军府密室里，涂山芷那句话：“你只管往前走。”
　　他闭上眼，将那只青瓷小罐攥得更紧了些，像攥着一枚定心的锚。
　　与此同时，万妖宗后山。
　　沧岚蹲在桂花林边一处极隐蔽的洞口前，手里捏着一支细竹管，管中塞着一卷薄如蝉翼的纸笺。他将竹管扎在一只灰羽信雀的腿上，指尖轻轻掸了掸雀羽：“去吧。要快。”
　　灰雀振翅而起，无声地滑过树梢，像一枚射入晨雾中的箭，转瞬不见。
　　沧岚站在洞口目送那只灰雀消失在云层深处，没有立刻回身。他身后传来一阵极轻的脚步声，踏着落叶，像猫，又比猫更沉。他没有回头：“那只雀儿，能出北梁地界么？”
　　脚步声停在他身后半步处。
　　一个声音应道：“能。灰羽信雀最擅远途，且有涂山灵纹护体，寻常猎户的眼睛根本看不见它。两日之内，可抵山庄。”声音带着少年特有的清冽，又不失沉稳，“大师兄放心。”
　　沧岚这才转过身来。他身后站着一个十一二岁的少年，身量瘦削，穿着墨色短打，面容清秀，眉心却有一道极淡的、像刀刻一般的竖纹。
　　那是涂山氏旁支的一位年轻弟子，名唤青简，修为不高，但脚程与隐匿之术极强，被涂山芷专点来跑这趟暗线。
　　“到了山庄之后，”沧岚低声叮嘱，“一切听暗哨号令。若遇变，先撤，再传信。人若折在那儿，什么都白搭。”
　　青简点头：“明白。”他说完，也不多留，整个人便像一尾游鱼，无声地滑入了桂花林尽头的阴影里。
　　沧岚又站了片刻，直到那缕气息彻底消失在感知之外，才转身往万妖宗内走去。经过灶房时，他闻到一股新蒸的桂花糕味，脚步微微一顿。
　　灶房门口探出半个脑袋，正是那只小鹤精，嘴里叼着一块糕，含糊不清道：“大师兄！宗主说今天要带我们去后山放纸鸢，你去不去？”
　　沧岚伸手将那块被咬得参差不齐的糕从鹤精嘴里拿下来，塞进自己嘴里，含糊道：“不去。宗主问起来，就说我在练功。”
　　鹤精看着空荡荡的嘴，愣了半天，才干嚎一声：“那也是我偷的糕！”
　　沧岚头也不回地走了。
　　两日后，午时刚过，镇国将军府正门大开。
　　一队仪仗自长街尽头逶迤而来，旌旗华盖在正午的日光下泛着一层刺目的金光。
　　北梁王祁珩骑在高头大马上，穿一身石青常服，腰间束着白玉带，面容上带着恰到好处的温和笑意，远远望去，倒像一个寻常来走亲戚的富贵老爷。
　　姬擎渊率全家在门口跪迎。
　　涂山云蘅站在他身侧，依旧穿那件鸦青暗纹褙子，乌发挽得齐整，面上带着一派主母的从容。
　　涂山挽月站在她身后半步处，衣饰素净，神色恬淡，像一只被暖阳晒得懒洋洋的猫。
　　北梁王翻身下马，快步上前，一把扶住正要行礼的涂山云蘅：“涂山君不必多礼！朕听说爱妃在府上叨扰多日，怕她给你添麻烦，特意亲自来接她回宫。”
　　他话音里带着笑，目光却越过涂山云蘅，在挽月脸上停了一瞬。
　　那目光里有一闪而过的东西，像一层薄冰下晃动的黑水。在场众人，只有涂山云蘅和姬擎渊捕捉到了那一瞬。
　　挽月不紧不慢地上前一步，朝北梁王微微一福：“臣妾贪凉，在将军府住了几日，劳王上亲自来接，实在惶恐。”
　　她声音不高不低，一如既往，听不出半分波动。
　　北梁王笑着牵起她的手：“你我夫妻，何必说这等生分话。”他嘴上这样说着，掌心却不像从前那般温热，反而带着一层淡淡的潮凉。
　　挽月由他握着，面上笑意不改，心里却像被一块浸了冷水的布，轻轻裹了一下。她心知肚明，那层凉意，从何而来。
　　北梁王入府，少不得又是一番应酬。
　　姬擎渊在花厅摆了一桌素宴，宾主尽欢。席间北梁王谈笑如常，讲了些避暑山庄的趣事，又指着星瑶夸了几句“瑶光公主越长越灵动”，还赏了一对前朝古玉的獬豸镇纸，说是给公主压纸用。
　　星瑶捧着那对镇纸，翻来覆去看了半天，仰头问：“王上伯伯，这镇纸上雕的兽是什么呀？长得像狮子又没有毛。”
　　北梁王笑道：“这是獬豸，能辨忠奸，明善恶，是上古神兽。”
　　星瑶脆生生道：“那它能不能闻出来谁偷吃了我的桂花糕呀？”
　　满桌人都笑了。
　　北梁王也笑，但涂山云蘅注意到，他嘴角那抹笑意底下，有一根弦绷得比别处紧了一些。
　　饭后，北梁王提出要到后山走走，说听说万妖宗办得有声有色，想亲眼看看那位小宗主的地盘。
　　姬擎渊心头微警，面上却不显，笑道：“王上有兴致，臣带您去便是。”他起身引路，北梁王落后他半步，目光却不动声色地扫过万妖宗的方向。
　　一行人不紧不慢地穿过桂花林，来到万妖宗门前。
　　匾额上“万妖宗”三个大字墨色犹新，下面是那行歪歪扭扭的小字：“桂花糕管够。”
　　北梁王在匾额前站了片刻，忽然笑了一声：“这字，是瑶光公主的手笔？”
　　“回王上，”星瑶不知从哪儿钻出来，一只手还攥着半块桂花糕，“是我写的！外婆说我的字有灵性，将来能镇宅辟邪！”
　　北梁王低头看她，看着那张沾着糕粉的圆脸，目光深了一瞬。
　　那一瞬极短，短到几乎没有人察觉到有任何异样。他很快弯下腰，伸手替她掸去肩上的一片落叶，笑道：“是不错，有灵性。不过，‘桂花糕管够’这五个字，若是刻在公主府的门匾上，只怕满城的小妖都要奔着你来讨糕吃了。”
　　星瑶一本正经道：“那正好呀！我就是要办个宗门，收留那些没地方去的小妖。王上伯伯要是有认识的小妖，也可以让它们来找我！”
　　北梁王“哈哈”笑了一声，没有接话，直起身，目光又在那块匾额上停了一瞬，才转身道：“走吧。”
　　当天下午，北梁王便带着挽月启程回宫。
　　车驾离府时，星瑶追到门口，拉着挽月的手：“月姨姨，你下回再来，我让灶房给你蒸新摘的桂花糕！比这回的还要甜！”
　　挽月弯下腰，捏了捏她肉乎乎的脸颊：“好，我记着了。你也答应姨姨，后山新来的小狐狸，别总让它们偷吃灶房的糕，你叔祖父做一次糕不容易。”
　　星瑶理直气壮：“可是叔祖父说，糕点本来就是做来吃的呀！”
　　挽月笑了，没有再多说，转身上了马车。车帘落下的一瞬，她与涂山云蘅飞快地交换了一个眼神。那眼神里没有言语，却已经传达了彼此想传达的一切。
　　马车辘辘驶出长街，朝着宫城的方向行去。挽月坐在车厢里，听着车轴碾过石板的声响，忽然想起晨间沧岚那句话：“灰雀已回，事已办妥。”
　　她垂下眼帘，望着自己交叠在膝头的手指，心里那口悬了两日的井，终于落到了底。
　　她不知道那十六个字是怎么辗转传到涂山芷和沧岚那里，再由沧岚转述给她的。她只记得听到那十六个字，这四个字时，她正在廊下喂那只白狐。
　　那只白狐咬住她指尖的一小块糕饼，极轻地呜了一声。她看到它的眼睛，像两口深不见底的井。
　　两日后的黄昏，北梁王亲自来将军府接她回宫，脸上带着笑意，那笑意不达眼底，眼底却有一层倦怠与茫然。
　　他失去了两个儿子，两个他不曾真正拥有过、却在心里盘算了多年的、备用的儿子。他们消失得无声无息，像两滴水没入黄土，没有留下任何痕迹。
　　他不能问，不能查，不能声张。
　　因为他找不到证据，找不到线索，找不到任何可以捅破这层窗户纸的刀。
　　他甚至不知道，这把刀是谁递出去的。他只能假装一切如常，像什么都没有发生过，甚至还要笑着与涂山云蘅寒暄，与姬擎渊碰杯，夸那孩子写的字有灵性。
　　回宫的马车上，北梁王与挽月并肩而坐，两人之间隔着半肩的距离，不算远，也不算近。他搭在膝上的手，无意识地攥了又松，松了又攥，像在盘算什么。
　　挽月垂着眼，只当没看见。马车驶入宫门时，北梁王忽然开口，声音带着一丝刻意的轻松：“爱妃，朕看着你这些日子在将军府住得是真好，气色都养得不一样了。说起来，朕近日倒是想起一件事，原想与你商量商量。”
　　挽月侧过头：“王上请讲。”
　　北梁王看着她，眼底那层薄薄的笑意像一层糊在破洞上的纸：“太子年岁不小了，东宫却一直没有正经的女主人。朕想着，等入秋了，办一场选秀，不单给太子择良娣，也为后宫添些新人。朕膝下到底子嗣单薄，这偌大的江山，总得多几个皇家血脉才撑得起来。”
　　挽月听闻此言，睫毛极轻地颤了一下。
　　她没有立刻接话，只是低下头，像是在认真思量这番话。过了好一会儿，她才抬起眼，唇边弯起一道极淡的弧度：“王上说得是。选秀是朝廷的大事，后宫添人，也是应当的。只是如今时令还热，操办起来怕是费时费神，不如等入秋天凉了，再传旨下去，也好让各府有充裕的时间准备，把最好的姑娘送进宫来。”
　　她说得妥帖得体，没有半分不悦，也没有半分迟疑，仿佛只是站在贵妃的位置上，替君王考虑一件极寻常的政务。
　　北梁王看着她，看着她那副从容不迫的神情，忽然觉得喉咙里像堵着什么东西。
　　车帘外，暮色正在缓缓合拢。宫城的轮廓在晚霞中显得格外巍峨，也格外沉默。他第一次觉得，自己坐在龙椅上这许多年，却从来没有看透过眼前这个女人。
　　而挽月没有再看他的脸。她只静静地望着车窗外那片被晚霞染透的天空，像望着一场正在散去的戏。
　　最终北梁王还是开口了，笑道：“那就照爱妃的意思办，入秋天凉了再选秀。”
　　挽月微微颔首，没有再说什么。
　　夜色降临后的月华宫，沉水香的气味又拢了满殿。宫人早已退下，只留一盏琉璃灯，照着窗边那株桂花盆栽的叶子。
　　挽月坐在妆台前，慢慢卸下鬓边钗环。镜中映出她那张被灯火映得温和的脸，眉梢眼角依旧带着那股子狐狸似的慵懒，眼底却比白日里多了一层说不清的道不明的沉。
　　夜风将琉璃灯吹得轻轻晃了晃，她听见身后传来极轻的脚步声，一进门，便无一处不漏着刻意压低的静。她没有回头，只轻声说：“你今日不是在东宫病着么？”
　　祁栖衡在她身后一步远的地方站定。看着镜中映出的她，片刻才开口：“听说人回来了，便不病了。”
　　挽月没有接话，只是将手中那支赤金钗搁回妆匣里，发出一声极轻的脆响。她忽然站起身，转身看着他，目光在那盏琉璃灯火映照下，像一尾游动的光。
　　“你父王说，”她声音不高不低，刚好够两人听见，“入秋要办选秀。太子的良娣，后宫的妃嫔，一并择选。”
　　顿了一下，她补了一句，“他说，子嗣单薄。”
　　殿中陷入片刻寂静。
　　祁栖衡站在灯影里，面容半明半暗。他没有立刻答话，过了好一会儿，才低声开口：“子嗣单薄。”
　　他重复这四个字，声音里带着一种说不清道不明的意味，“他倒是说了一句实话。如今他的子嗣，病死了两个在避暑山庄，剩下的一个，就在这儿站着。他确是不剩几个了。”
　　他话音落下，殿内的空气仿佛被抽走了一瞬。挽月静了片刻，才道：“选秀的事，我应下了。”
　　见他没有接话，顿了顿，又道，“应下，便有的是回旋的余地。等天凉了，各家各户的姑娘，是不是真能‘恰巧’赶到京城，那便是另说了。”
　　祁栖衡看着她，眼底那层阴沉的光缓缓褪去，换成一抹极淡的暖意。他走近一步，在她面前站定，手伸了出去，落在她鬓边那缕散掉的发丝上，极轻地替她拢到耳后，指腹擦过耳廓，带着一层微凉。
　　“你应得对，”他说，“有些事，拖得过去，便是赢了。”
　　他的手没有移开，指腹停留在她耳廓边缘，像是在确认一件失而复得的物事。挽月没有侧头避开，只是任由那一点微凉的触感停在原处，像在等什么。
　　他看着她。灯影将二人拢成一个半圆的罩子，罩子之外，宫城的夜更深了。他开口，声音低得像怕惊碎什么：“太子良娣，我不会有。”