《烬色黎明》帝月吾星

19、长夜第四3 虫群是工具

　　护卫舰降落在前哨站三号的停机坪上，舱门打开的时候，一股混合着焦灰和金属氧化物的气味涌进来，顾辞的鼻子最先捕捉到。

　　前哨站比预想中破败，几栋低矮的防御建筑外墙上有焦痕，但没有大面积破损。

　　士兵们大部分还活着，正在清理站内被震落的设备残片，一名中尉跑过来敬礼，脸上带着一整夜没有合眼的疲惫。

　　“报告，虫群在三个小时前离开，没有留下任何线索，除了这个。”

　　他递给陆寒骁一块巴掌大的数据板，“通讯室的主机被破坏了，对方似乎对基站很熟悉，切断了所有对外频段。”

　　陆寒骁接过数据板翻看，顾辞站在他身后半步，也凑近看了一眼——显示屏上是一串残留的信号日志，大部分被清除了，只剩下最后一条记录，时间刚好是虫群抵达前十五分钟。

　　记录内容很简单：

　　一句断断续续的文字，像来不及发送完整的通讯。

　　“……对方没有来。重复，没有来，我们被……”

　　后面是空白。

　　顾辞盯着那行字，眉头皱了一下，“对方”指的是谁？是虫群，还是别的什么东西？前哨站的人显然知道自己即将被袭击，提前发出了预警，但通讯被切断了，这条记录没能送出去。

　　裴烬也凑过来看了一眼，然后把数据板递给旁边的技术人员：

　　“看看能不能修复被删除的部分，”然后他转向陆寒骁，“你觉得它们是在找什么？单一个前哨站，不值得出动这种规模的散兵群。”

　　陆寒骁看着那条残缺的通讯记录，没有说话，顾辞站在他身侧，也在思考同一件事，他忽然想起卷宗里那份被抽走的通讯记录——围剿战当天的联邦作战频道记录。

　　围剿战之前也有类似的事件发生过，不连续，但每一次都发生在重要的通讯节点附近。

　　“它们在拦截信息。”

　　顾辞开口了。

　　裴烬转过头来看他，“什么？”

　　“虫族攻击通讯节点，不是为了占领地盘，是为了切断信息传递。”

　　顾辞说，“前哨站被切断通讯，围剿战当天的联邦作战频道记录被抽走，是同一个逻辑——有人在背后控制着虫族的行为模式，把虫族当工具来遮断某条信息通道。”

　　他说完之后，前哨站的作战室里安静了几秒，裴烬看着他，眉头拧着，像在消化这番话的份量。

　　“你为什么会想到这个？”裴烬问，“一个E级向导不应该知道围剿战的作战频道记录被抽走这件事。”

　　顾辞没有立刻回答，他意识到自己刚才说多了，但他还没有来得及补救，陆寒骁已经开口了，声音平静而稳当：

　　“我让他查的。他是我调来的人，他查什么我知道。”

　　裴烬看看陆寒骁，又看看顾辞，然后收回了目光。

　　“……行，你让他查的。”

　　他说完这句不再追问，转身去和技术人员沟通数据修复的细节。

　　顾辞在心里松了一口气。陆寒骁替他挡了一刀，但他也知道，以后在裴烬面前要更加小心。

　　裴烬的直觉太准了，准到像一把没有鞘的刀。

　　他在前哨站里走了一圈，仔细观察了被破坏的通讯室。

　　那些设备的残骸被虫族的攻击波震落，但内部的线路切口很整齐——不是虫族的爪痕，是切割工具留下的痕迹。

　　顾辞蹲下来，用手碰了一下那处切口边缘。

　　很平整，他心里有了一个模糊的猜想，但他暂时还不想说出来。

　　他站起来的时候，霜降从兜帽里探出脑袋，兔子看着那堆破坏的设备，鼻子微微抽动了一下。

　　顾辞注意到兔子的动作，低头看它：

　　“怎么了？”

　　霜降打了个喷嚏。

　　顾辞重新看了一下设备残骸里面——有一小块黑灰色的碎片嵌在裂缝里，不是金属，质地像某种甲壳，上面有不规整的纹理，他伸手把那块碎片抠出来，在指尖捏了一下。

　　是虫族甲壳的碎片，碎得不大，但边缘有一些细微的烧灼痕迹，像是被高温武器蹭过的。

　　虫族甲壳不会自己留下这种痕迹，除非它被什么东西包裹着运输过。

　　顾辞把碎片收进口袋里。

　　他心里那条线更清晰了一些——如果虫族本身是“工具”，那操控虫族的人，就是当年策划围剿战和封存通讯记录的人。

　　他走回陆寒骁身边，轻轻地说了一句：

　　“我找到了一点东西，回去再说。”

　　陆寒骁看了他一眼，没有多问。

　　“嗯。”

　　外面的天幕仍然是深紫色的，前哨站的灯光在停机坪上亮成一小圈温暖的光斑。

　　顾辞站在那圈光的边缘，觉得风比以前轻了一些。

　　不是因为天气变好了，而是因为他知道自己正在往前走——朝着那场火，朝着被涂掉的名字，朝着那些被抽走和封存的记录，一步一步地走过去。

　　他怀里的霜降打了个哈欠，又把脑袋缩回兜帽里，睡熟了。