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57、第五十七章 替身香 归愿院

　　归愿院没有山门。

　　东山石阶尽头立着两排灯架，中间铺一条白砂路。香客只要点灯，便算入院。院墙、殿门和戒碑统统没有，仿佛这里从不阻拦任何人，也从不需要把谁关在里面。

　　越是这样，江照夜越能看见看不见的门槛。

　　白砂路左侧供富户车马通行，铺得平整；右侧小径通往后山作坊，挑油、制灯和抄契的人都走那里。两条路在万灯殿前汇合，却由一道半人高的木栏隔开。香客在栏外递银，做工者在栏内低头，彼此近得能看见脸，又像身处两个世界。

　　江照夜换上药商短褐，以右腕未愈为由，将铁剑藏进药篓。许槐扮作来售安神香的行商，阿石则跟着送货脚夫混进后院。

　　接待他们的女冠自称沈娘子，三十余岁，笑容温和。她先看许槐的货，再看江照夜手腕，说归愿院有一种替身香，可替人承受病痛。

　　“谁做替身？”江照夜问道。

　　“都是自愿受契的苦命人。”沈娘子回答，“富户出银，他们出命数，各取所需。有人欠债，有人养不起孩子，签三年契便得三十两。世道艰难，归愿院只是给双方一条路。”

　　她说得比长明庙诚实。

　　侧殿里确实坐着一排受契者。每人签契前都要按手印，也有人用所得银子还了赌债、买了田、送孩子进学。并非所有人都像桑娘一样受骗。

　　一个衣着整洁的年轻妇人主动向江照夜展示契纸。她叫柳三娘，丈夫早亡，签的是“替香主受一年姻缘不顺”，所得银子让她盘下一间面摊。她没有病痛，只是三年内说成的两门亲事都无故作罢。

　　“我本来也不急着再嫁。”柳三娘说道，“拿不需要的姻缘换一间铺子，我愿意。”

　　江照夜问她是否知道香主是谁。柳三娘说不知道，也不在意。她的选择与桑娘不同，江照夜不能因为厌恶归愿院便把她也写成等待解救的人。

　　可当沈娘子取来副契，江照夜发现“一年姻缘不顺”已经被续了两次。原香主第二年又添银求得贵婿，归愿院便沿旧线继续取用，柳三娘却只收过第一笔钱。

　　“这是管事漏记。”沈娘子说道，“可以补银。”

　　柳三娘没有当场毁契。她先算了两年面摊盈利，又问若续卖该是什么价。众人听得愕然，她却把算盘打得很响：“我的日子，我可以卖。你们偷拿的不行。补银也不是原价，得按我如今的铺面算误工。”

　　江照夜退开，让她自己谈。自愿并不总表现为拒绝；真正该斩的是归愿院擅自越过的那一段。

　　许槐看过价册，低声说道：“三十两买三年病厄，转手收香主至少三百两。”

　　“院里要养灯、请修士、保契线稳定。”沈娘子不以为意，“风险也由我们担。”

　　“受契人死了，算谁的风险？”江照夜问道。

　　“契上写明，生死自负。”沈娘子回答。

　　她把一份契推过来。纸面条款写得工整，甚至列出头痛、破财、小伤和三月以内病疾；真正危险的部分却藏在末尾一行小字：若香主命格高于受契者，灾厄重量由命格差自行折算。

　　一个有灵根的修士避过一次走火入魔，可能需要十个凡人各病一年。

　　所谓自愿，只写了灾名，没有写实际重量。

　　江照夜在偏房见到一个叫伍成的受契人。他曾是码头力夫，前年断腿，签契后拿银给女儿治病。他知道自己替人受过两次发热和一次刀伤，觉得划算。

　　“若告诉你，下一次可能替修士承走火入魔呢？”江照夜问道。

　　伍成愣了：“契上不是说最多三月病？”

　　“命格差会折算。”江照夜把小字指给他。

　　伍成看不懂，听她念完以后，先是骂，随后又沉默。他的三十两已经花光，若毁契要赔六十两。女儿病虽好了，家里仍欠债。

　　“姑娘，你能不能把契斩了，再让院里别追钱？”伍成问道。

　　“我能斩线，不能替你抹掉他们手里的债据。”江照夜回答，“也不能保证他们不报官。”

　　伍成抓着裤腿，指节发白：“那你来告诉我这些，有什么用？”

　　这句话没有恶意，只有被逼到墙角以后真实的怨。

　　江照夜没有拿自由选择四个字堵他。若一个人所有出口都通向饥饿、牢狱或死亡，只把真相摆在面前，并不能自动让选择变得公平。

　　“至少让你知道下一次是什么。”江照夜说道，“至于债据和受契银，我们去找总账。若他们隐瞒风险，契本身便不该成立。你愿不愿意作证，由你。”

　　伍成没有立即答应。

　　后院钟声响起，受契者被催去灯窖“续香”。江照夜跟随人群下行，闻到空气中的油味越来越重。石阶两侧嵌着铜镜，每面镜里都映着不同香主的笑脸。受契者经过时，镜中人影会短暂与他们重叠，将一缕晦暗从镜后塞进肩背。

　　阿石藏在最末一面镜后。他摸到山壁有空响，示意总账库在更深处。

　　三人约定夜里再来，正要分开，一名少年受契者忽然倒下。铜镜里映出一位正在突破筑基的年轻修士，少年胸口却浮起丹火灼痕。沈娘子带人赶来，不救少年，只先用香灰盖住镜面，免得香主的突破被打断。

　　江照夜抽出藏在药篓里的铁剑。

　　沈娘子面色一冷：“客人，这是双方自愿的契。”

　　“他自愿承受的是三月病疾。”江照夜说道，“不是替筑基修士烧掉心脉。”

　　“命格折算写在契上。”沈娘子回答。

　　“你念给他听过吗？”江照夜问道。

　　沈娘子没有回答。

　　受契少年已经说不出话。江照夜让伍成去取冷水，自己以剑尖抵住镜框，却没有立刻斩。她把后果快速说给少年听：不断，丹火会继续；斩断，已经入体的火仍需承受，归愿院也可能追债。

　　少年手指在地上抓出血，艰难写了一个“断”。

　　江照夜直刺镜心。

　　铜镜碎裂，丹火退去。少年仍在灼痛里抽搐，伍成却把冷水泼到布上，一层层敷住他胸口。其他受契者没有欢呼，只看着碎镜和沈娘子身后的护院，脸上既有快意，也有怕失去银钱的惶恐。

　　伍成终于站起来。

　　“总账库怎么走？”伍成问道。

　　阿石指了指镜后山壁：“里面。”

　　“我替他们搬过灯油，知道另一条道。”伍成说道，“我带你们去，但先说好，我不是跟你造反。我只想拿回自己的契。”

　　“够了。”江照夜回答。

　　万灯殿的钟声在头顶震动。白砂路上，新的香客仍在点灯，灯纸写满平安愿望。没人看见后山镜窖里，一道裂纹正从碎镜向所有替身香蔓延。

　　柳三娘没有跟他们走。她抱着算盘留在侧殿，逼归愿院当场补写两年契银和续契上限。伍成临入暗道前回头骂她只认钱，柳三娘隔着人群回敬，说他若能替自己守一辈子面摊，她才考虑听他的。两人都不是对方的榜样，却各自抓住了眼下最想拿回的东西。