《大唐摸鱼录》我爱吃桃

123、第一百二十三章 故纸迷踪 贞观十四年

　　贞观十四年十一月二十三，长安城的天气难得晴朗，连日阴寒之后，午后的阳光落在西市的青石路面上，竟也透出几分暖意。苏惊鸿坐在铺子后堂，面前摆着一册新近整理的货账，旁边则放着那几页从河西辗转而来的西域图录残纸。她已经将罗广成所说的旧货铺位置、安姓掌柜的身份，以及康先生辨认出的文字分别记下，只是越看越觉得，这几页看似寻常的旧纸，恐怕还有不少值得追查的地方。
　　自从沈知闲托她寻找黑色藤花的来历，苏惊鸿便渐渐养成了一个习惯，凡是遇见与西域花木有关的图样、货单或商人传闻，总会多留几分心。起初她只是觉得这桩买卖有些新奇，后来随着陆娘子两次上门询问黑色藤花，又有人暗中打听沈家旧事，她才意识到，这件事情或许并不只是几株稀罕花木那么简单。
　　不过苏惊鸿毕竟是做生意的人，知道越是来历不明的东西，越不能轻易显露出自己的兴趣。若让旁人察觉她正在寻找某种特定图录，不但价钱会被抬高，还可能引来不必要的麻烦，因此她始终没有对外声张，只借着平日收购旧物的机会，慢慢打听消息。
　　这日午后，铺中伙计忽然进来禀报，说有一位客人想看前些日子寄售的西域旧书。
　　苏惊鸿抬起头，问道：“什么客人？”
　　“是位中年男子，穿着灰色长袍，说话带着些河西口音。他说听人提起咱们铺子里有几页旧图，想买回去研究。”
　　苏惊鸿听完，手中的笔微微一顿。
　　“他可说自己叫什么？”
　　“说是姓陈。”
　　苏惊鸿没有立即起身。
　　前几日杨氏才派人提醒过她，武府附近似乎有一名自称姓陈的河西商客，行踪颇为可疑。如今铺中又来了一个姓陈的人，虽然未必就是同一个，却也不能完全不放在心上。
　　她想了想，将桌上的残页收进抽屉，随后吩咐伙计：“先请他到前堂坐着，就说那几页旧图已经有人看过，暂时不打算出售。若他只是随口问问，便不必多谈；若仍然坚持要看，再来告诉我。”
　　伙计应下，转身出去。
　　苏惊鸿继续翻看账册，心里却已经多了几分警觉。
　　过了约莫一盏茶的工夫，伙计果然又回来了。
　　“娘子，那位客人说自己只是想看看图样，不一定要买，还说若真是他寻找的东西，价钱可以商量。”
　　苏惊鸿放下笔。
　　“他有没有说，究竟在找什么？”
　　“没有，只说是西域旧图。”
　　苏惊鸿沉默片刻，终于起身。
　　“我去见见。”
　　前堂里坐着一名四十余岁的男子，身材中等，面容略显瘦削，衣着并不华贵，腰间却挂着一只做工颇精细的皮囊。他正低头喝茶，听见脚步声，便抬起头来。
　　苏惊鸿走上前，笑着行礼。
　　“听伙计说，客人想看几页西域旧图？”
　　男子起身还礼。
　　“正是。在下姓陈，早年在河西做些书货买卖，近来听说苏娘子这里收了几张旧图，便想来碰碰运气。”
　　苏惊鸿笑道：“不知陈先生想找哪一类图？”
　　男子略一迟疑，答道：“草木图录。”
　　“草木图录可多了。”苏惊鸿说道，“西域药草、香料、花木，甚至一些商人随手画下的物产图样，都能算在其中。先生若不说得仔细些，我也不知该拿什么给你看。”
　　男子听完，笑了一下。
　　“苏娘子果然是做惯买卖的人，问得周全。我想找的，是一种花色极深、形似小钟的藤花。”
　　苏惊鸿心中微微一沉，面上却仍然保持着笑意。
　　“先生说的这种花，我倒没有什么印象。西域奇花甚多，深色花朵也不算罕见，不知先生可有图样？”
　　男子看着她，似乎想从她的神情里看出些什么。
　　片刻之后，他从袖中取出一张折好的纸，轻轻放在桌上。
　　苏惊鸿展开一看，发现上面画着一株细长藤蔓，叶片狭长，花朵向下垂落，颜色涂得很深，虽然画得粗略，却与她此前见过的黑色藤花图样颇为相似。
　　“这倒有些意思。”她说道，“只是先生从哪里得来的图？”
　　“旧友所赠。”
　　“可知道花名？”
　　“有人称它为墨花。”男子说道，“也有人说它是黑藤花，叫法不一。”
　　苏惊鸿轻轻点头。
　　“原来如此。可惜我这里没有完整的同类图录，只有几页残损旧纸，未必能帮上先生。”
　　男子听见这话，眼神微微一动。
　　“既然有残页，不妨让我看看。”
　　苏惊鸿没有立即答应。
　　“那几页纸已经有客人定下，眼下不便随意示人。先生若只是想寻花木图样，我这里倒还有几册寻常西域物产录，可以先看看。”
　　男子沉默片刻，随后笑道：“既然如此，便不勉强苏娘子。”
　　他说完，却没有立即离开，而是又问了一句：“不知那几页残纸，是从哪里收来的？”
　　苏惊鸿笑道：“做旧货买卖，东西经过几手转卖，往往连卖家自己都说不清来历。先生若真想追根究底，恐怕得去河西各处慢慢打听。”
　　男子看了她一眼，似乎还想再问，最终却只是点头。
　　“多谢苏娘子。”
　　待他离开之后，苏惊鸿没有立即回后堂，而是站在柜台旁，装作查看货物，目送那人走出铺门。
　　她注意到男子出门之后，并没有直接往西市其他书铺走去，而是沿街向东，转过一处巷口便不见了踪影。
　　苏惊鸿想了想，低声吩咐身边的伙计：“你去外头看看他往哪里去了，不必跟得太近，若跟丢了便回来。”
　　伙计应下。
　　过了半个时辰，伙计回来禀报，说那男子离开西市之后，去了附近一间客舍，进去便没有再出来。
　　苏惊鸿问清客舍的位置，心中便有了数。
　　那地方与杨氏此前提到的可疑河西商客所住的客舍十分接近，虽然还不能确认就是同一人，却已经足以让她提高警惕。
　　她没有再派人跟踪，只将男子的相貌、言语和去向仔细记下，准备尽快送信给杨氏。
　　与此同时，长安城永崇坊的一处宅院里，陆娘子正坐在窗边，听一名年轻侍女禀报外面的消息。
　　“娘子，苏家铺子近日确实收了几页西域旧图，只是苏惊鸿看得很紧，寻常客人根本见不到。”
　　陆娘子听完，缓缓放下手中的茶盏。
　　“可查清楚来历？”
　　“听说是河西商人寄售的旧物，原本出自凉州附近一家旧货铺。”
　　陆娘子微微皱眉。
　　“凉州？”
　　“是。”
　　她沉默片刻，似乎想起了什么。
　　“那家旧货铺的主人叫什么？”
　　“姓安，具体名字还没有打听清楚。”
　　陆娘子听完，没有立即说话。
　　她早年也曾听人提起过河西一带有几家专门收购西域旧书的铺子，其中有些主人原本便是替商队整理货物的老人，手中常常留着许多来历复杂的图册和书信。只是她多年没有亲自去过河西，不知道那些铺子如今还剩下几家。
　　“继续查。”她说道，“不过不要直接去苏惊鸿那里买，也不要让她知道我们在找这些残页。”
　　侍女应下。
　　陆娘子又问：“武府那边可有什么新消息？”
　　“听说前些日子派人去了洛阳，似乎在查沈怀安当年的商队。”
　　陆娘子听完，眼神微微一凝。
　　“他们已经查到洛阳去了？”
　　“是。只是具体查到什么，还不知道。”
　　陆娘子沉默片刻，缓缓说道：“看来沈家那位女儿，终究还是开始追问当年的事情了。”
　　侍女犹豫了一下，低声问道：“娘子，沈怀安当年的事情，究竟与那株黑色藤花有什么关系？”
　　陆娘子没有立即回答。
　　她望着窗外的庭院，过了许久才说道：“有些事情，我也只是听人提过，并不清楚其中全部经过。若没有确切证据，便不能轻易下结论。”
　　侍女点头，没有再问。
　　陆娘子起身走到书架前，取出一只薄木盒。
　　盒中放着几张旧纸，其中一张画着黑色藤花，旁边还有几处模糊的文字。她将纸取出来，仔细看了许久，最终又重新收好。
　　“你让人继续留意河西那家旧货铺。”她说道，“若真有更多图录残页，先查清楚是否与我们手中的旧纸出自同一处，不必急着带回来。”
　　侍女应下，随后退了出去。
　　陆娘子独自站在书架前，神情渐渐沉了下来。
　　她知道如今寻找黑色藤花的人并不止自己一方，若贸然行动，只会让原本隐秘的线索变得更加复杂。尤其是沈怀安当年的旧事，如今已经牵扯到武府和宫中，便更不能轻易惊动。
　　她将木盒放回原处，心里却隐约觉得，河西那几页残纸的出现，恐怕并不是一件可以轻易忽略的小事。
　　而在武府，杨氏收到苏惊鸿送来的消息时，已经是第二日午后。
　　她看完信，立即叫来周管事，问起此前那名住在客舍的河西商客。
　　周管事仔细核对苏惊鸿描述的相貌，发现与自己派人留意的男子颇为相似，尤其是年龄、口音和所住客舍，都能够对得上。
　　“夫人，恐怕就是同一个人。”
　　杨氏微微皱眉。
　　“他如今还在客舍？”
　　“昨日还在。小人已经让人留意，若他离开长安，自会有人回来禀报。”
　　杨氏沉默片刻。
　　“他既然专门去苏家铺子打听黑色藤花，又曾在武府附近徘徊，便不能再当作寻常巧合。”
　　周管事点头。
　　“夫人是否要派人查他的来历？”
　　“查，但不要惊动他。”杨氏说道，“尤其不要让人知道我们已经察觉到他的行踪。若他只是替旁人寻找旧图，未必会做什么出格的事情；若背后另有人指使，便更要先弄清楚他的目的。”
　　周管事应下。
　　杨氏又将苏惊鸿的信重新看了一遍。
　　信中提到，那几页残纸原本出自河西一间旧货铺，铺中可能还留着更多同类图录。杨氏虽然不懂西域花木，却知道沈怀安当年替人保管的木匣里，也有草木禽兽图样，因此对这条线索格外在意。
　　她想了想，吩咐道：“让苏惊鸿暂时不要再将残页拿给陌生人看。若罗广成能够带回更多旧纸，便先收着，等确认来历之后再说。”
　　周管事应下。
　　杨氏又问：“陆先生近日如何？”
　　“仍在家中整理旧信，暂时没有出门。小人昨日去看过，陆先生说自己又找到一封沈东家当年的书信，只是内容大多涉及寻常商事，尚未看出什么特别之处。”
　　杨氏点头。
　　“让他慢慢整理，不必着急。”
　　她知道如今各条线索都在一点点向前推进，却仍然缺少真正能够将它们串联起来的证据。无论是沈怀安的失踪，还是那只木匣的下落，都不能只凭几句传闻便得出结论。
　　而宫中的沈知闲，直到傍晚才从武照那里得知苏惊鸿遇见陌生客人的事情。
　　她听完之后，第一反应便是觉得有些荒唐。
　　“怎么又有人找黑色藤花？”
　　武照笑了笑，却没有接话。
　　沈知闲靠在椅背上，忍不住说道：“我原本以为这东西不过是一株稀罕植物，结果如今一拨又一拨的人都在找，倒像是什么了不得的宝贝。”
　　武照看着她。
　　“你不是早就知道，它将来可能有特殊之处？”
　　“我知道的是九年之后。”沈知闲说道，“可如今它明明什么都不会，连开花都还没开出来。那些人若真知道它未来会有变化，又是从哪里知道的？”
　　武照沉默片刻。
　　“或许他们知道的，并不是未来，而是某些旧书里留下的记载。”
　　沈知闲听完，若有所思。
　　这倒是一个可能。
　　若当年那名西域人真的曾经掌握某些关于未来天地变化的知识，那么这些知识未必只保存在沈怀安的木匣里，也可能通过其他图录、书信或口耳相传的方式流传下来。
　　只是如此一来，事情便更加复杂。
　　因为她无法确定，那些寻找黑色藤花的人究竟知道多少，又是否真正理解那些记载的含义。
　　“阿照，我觉得我们如今最需要弄清楚的，还是那只木匣里到底写了什么。”沈知闲说道，“若能找到它，或许许多事情便能解释得通。”
　　武照点头。
　　“只是眼下连藏在哪里都不知道。”
　　“是啊。”沈知闲叹了口气，“阿耶当年既然特意将东西藏起来，又不在信里写明位置，便说明他不希望旁人轻易找到。可如今连我这个做女儿的都想不起来，倒真是难办。”
　　武照想了想，问道：“你此前不是说，沈伯父曾经提过给你藏了一件东西，等你长大再取出来？”
　　沈知闲点头。
　　“是有这么回事，只是记忆太模糊了。我只记得他当时笑着说，别家给女儿留的是嫁妆，他也给我留了一件好东西，等我长大便知道。”
　　她说完，忽然皱起眉。
　　这句话与此前记起的那句“别家埋女儿红，我也给你埋了好东西”似乎有些相似，却又并不完全一样。她一时分不清，究竟是原身记忆本就残缺，还是自己后来反复回想时，将不同场景混在了一起。
　　武照见她神情有异，便问：“怎么了？”
　　“没什么。”沈知闲摇头，“只是觉得自己记得的东西越来越乱。有些话明明像是阿耶说过的，可真要仔细想，又不知道究竟是在什么时候听见的。”
　　武照沉默片刻，缓缓说道：“既然如此，便先不要勉强自己。若记忆本就模糊，越是反复逼着自己去想，反而越容易将猜测当成真的。”
　　沈知闲听完，轻轻点头。
　　她知道武照说得有理。
　　如今自己对童年的记忆并不完整，若一味想要从中找出木匣的下落，便很容易将后来听到的线索与原本的记忆混在一起。与其如此，倒不如先将能够确定的部分记录下来，等以后有新的线索，再慢慢核对。
　　她取来纸笔，写下：“父曾言藏物待女长成，具体地点未明。”
　　写完之后，她又在旁边添了一句：“记忆有异，暂不据此推断。”
　　武照看见，轻轻笑了一下。
　　“你如今倒真像在整理一桩案子。”
　　沈知闲也笑了。
　　“没办法，谁让我偏偏遇上这么一件麻烦事。”
　　两人又谈了一会儿，直到外头天色渐暗，武照才起身离开。
　　沈知闲独自坐在案前，重新翻看此前关于父亲旧事的记录。
　　她发现自己已经写满了大半本册子，里面有商队行程、旧人证言、木匣来历、黑色种子，以及各种尚未得到证实的猜测。
　　这些内容看似杂乱，却也让她渐渐看清了一件事。
　　父亲当年留下的秘密，并不是一个孤立的谜团。
　　那名西域人、十二年之约、黑色藤花，以及后来追查木匣的人，彼此之间或许确实存在某种联系，只是眼下还缺少能够将它们真正串联起来的关键证据。
　　她将册子合上，轻轻揉了揉眉心。
　　“还是慢慢来吧。”
　　窗外的风吹过屋檐，带来几声轻微的响动。
　　沈知闲起身检查了一遍黑色藤花，确认叶片没有受寒，才吹熄灯火，准备休息。
　　而在长安城另一处客舍里，那名自称姓陈的河西商客，正坐在昏暗的房间中，将一张黑色藤花的图样摊在桌上。
　　他面前还放着一封刚刚收到的短笺。
　　短笺上只有寥寥几句话，大意是让他暂时不要再去苏家铺子，也不要轻易接近武府，先查清河西那几页旧图究竟从何而来。
　　男子看完，将短笺放在灯火上烧成灰烬，随后低声自语：“看来那几张纸，比想象中更重要。”
　　他起身走到窗边，望着外头渐渐沉寂的街道，心中已经有了打算。
　　既然苏惊鸿不肯将残页拿出来，那么继续留在长安也未必有什么用处。
　　倒不如亲自去一趟河西，看看那家旧货铺里究竟还藏着什么。
　　只是他并不知道，苏惊鸿已经提前托罗广成打听剩余残页的下落，而永崇坊的陆娘子，也正在安排人手查访同一间旧货铺。
　　几条原本互不相干的线索，正沿着商路向河西汇聚。
　　而那只积灰多年的旧木箱，也即将再次被人打开。