《饕客》鹿青竹

79、阿池说亲 买两斤肉请

　　尘昼摇摇头进了周家院子，阿池坐在堂屋补渔网，阿满从镇上回来了，蹲在水缸旁边洗菜。三人神色各异：老周松了一口气，阿池翻个白眼，阿满一脸“有好戏看”的兴奋。

　　“怎么了？”尘昼放下包袱。

　　阿满把菜往水盆里一扔：“王媒婆来给阿池说亲，男方叫李大有，邻村的，家里有田有铺子，据说人长得周正。王媒婆说下午带人来‘相看’。”

　　“相看什么？”

　　“相看阿池啊。”阿满朝阿池努嘴，“男方来家里坐坐，看看姑娘模样？看看家里什么底子？看中了就下聘。”阿池的梭子插进渔网里：“我不看！谁爱看谁看。”

　　“你不看，爹得看。”阿满回去接着洗菜，“王媒婆说人家李大有条件好，过了这村可就没这店了。”

　　老周盖上锅，劝慰道：“就看一眼，又不会掉块肉。你娘当年也是相看来的，见了你爹一面，回去就点了头。”

　　“我娘那是没得选。”阿池把梭子从网眼里抽出来继续补，“我自己有手有脚，下海摸海货能养活自己，不用看谁家田多铺子大！”

　　尘昼把从镇上带的干粮掏出来放在桌上没插话。阿池补了两针，忽然抬头对他说：“你下午别走。”

　　“干什么？”

　　“你在院子里劈柴，哪都别去。”

　　阿满捂着嘴，肩膀一抖一抖的。老周把碗摆好，见怪不怪地装没听见。

　　下午王媒婆来了，她身后跟着一个年轻人，二十出头，崭新的绸衫，脸刮得干干净净，男子手里还拎着两盒点心。王媒婆圆脸盘，大嗓门，一进门就笑：“老周！阿池！来，见见大有！这小伙子我一说你们家阿池，他立刻就应了，说渔村姑娘勤快能干，他最中意——”

　　李大有含羞的目光先扫了一圈院子，落在阿池身上笑逐颜开。阿池补渔网连头都没抬。李大有被劈柴的尘昼吸引了。

　　尘昼蹲在柴墩旁边，一斧头劈开一根圆木摆到墙角，又拎起一根。李大有看得入迷，压着嗓子问王媒婆，她清了清嗓子朝老周笑笑：“老周，这位是……？”

　　“帮工的，劈柴挑水样样行。”

　　“帮工的？”李大有朝尘昼拱手，笑得客气，“这位兄台劈柴的手艺不错，我家后院也堆了一垛柴，回头请你来劈，工钱好说。”

　　尘昼搁下斧头，“我在这儿劈柴，不收钱。管饭就行。”

　　李大有脸上的笑又淡了。他转身对着阿池清嗓子：“阿池姑娘，我家里有十几亩田，镇上还有一间铺子，雇了两个伙计。你若点了头，以后不用下海，在家管管账就行。”

　　阿池把渔网往膝盖上一搁，“你家铺子卖什么的？”

　　“杂货。油盐酱醋，针头线脑。”

　　“一年赚多少？”

　　李大挺直了腰板，带着几分得意：“刨去本钱和伙计工钱，一年净落二十两。”

　　“二十两？我下海摸一趟海货，好的时候能摸二三两。一个月下海二十趟，赚得比你铺子多。”她歪头看着我李大有和王媒婆，“两位慢走，下回别来了。”

　　李大有的脸从脖子根红到耳朵尖。王媒婆的笑僵在脸上又堆起来，打了两句圆场，拽着李大有走了。李大有回头看了看尘昼，嘴唇动了动，到底没说出什么来。

　　阿满笑得蹲在地上起不来，阿池捡起渔网补了两针，“明日陪我去镇上赶集。”

　　尘昼问：“干什么？”

　　“买两斤肉，我请王媒婆吃顿饭。”

　　阿满从地上爬起来，笑得直抹眼睛。“请她吃饭干什么？”

　　“吃完跟她说，以后别再给我说亲了。说了我也不看，谁来说都不看。”尘昼把斧头落下去，圆木从中间裂成两半。阿池补着网，嘴角的笑弧没再收回去。

　　一早尘昼套上鞋，在院子里等阿池。阿池换了一件干净的青布衫从屋里出来，头发重新梳过，脸上还抹了一层脂粉，能闻见茉莉香。

　　翠妖从尘昼肩上探出脑袋打了个喷嚏。

　　阿池斜了她一眼：“打什么喷嚏，难闻？”

　　翠妖拼命摇头，两只小爪子举起来晃了晃，意思是“好闻好闻”。阿池缓了脸色，拎起竹篮往外走，尘昼跟在后头，翠妖蹦回他肩上嘴巴凑到他耳边，小声地“叽”了一下。

　　“没闻过就别说。”尘昼回她一句。

　　到镇上赶集，阿池直奔肉铺挑了一块五花肉，肥瘦相间，让屠夫切了二斤整，又买了两根大葱和一包干黄酱。尘昼跟在后面拎东西，越拎越觉不对。

　　“你真要请王媒婆吃饭？”

　　“请。说了请就请。”

　　“你请她吃饭，她更得来劲。”

　　“那是她的事。我把话说到位了，她来不来劲我管不着！”阿池又拐进菜摊，挑了一把豆腐和几根香菜。

　　回到渔村，阿池卷起袖子开始做饭。老周凑过来看到二斤五花肉，眼角抽搐，被阿池一个眼神瞪回去了。阿满从客栈溜回来在院子里嗑瓜子等着看戏。

　　晌午王媒婆到了。她原本推辞“哪有女方请媒婆的”，阿池说“一顿饭而已，王婶您别客气”。王媒婆半推半就来了，进院子还堆着笑，大概以为阿池回心转意了。

　　这菜端上来。

　　红烧肉炖得油亮亮的，嫩生生的豆腐，一碟小咸菜，配一壶清茶。王媒婆坐下来，眼睛在肉碗里扫一圈，笑得比刚才更甜了。阿池给她夹了一块肉，自己也夹了一块，“王婶。昨儿那个李大有，我不看。”

　　王媒婆的筷子停在半空：“阿池啊，你是不是嫌他家条件不够好？我跟你说，隔壁村还有一家姓赵，家里有——”

　　“王婶。”阿池把筷子撂下来，“我说不看，不打算看。不是嫌哪一家条件不好，而是谁家都不看。”王媒婆叹了口气：“阿池，你也十八了。姑娘家总得有个归宿。你这么挑下去，挑到二十出头，好人家都被人挑走了。”

　　“王婶。”阿池夹了一块肉放到王媒婆碗里，“我下海摸一趟海货，好的时候赚二三两。一个月下二十趟赚得比镇上铺子一年还多。我有手有脚，下海能摸货，上岸能补网，养活自己跟我爹够了，我找个归宿做什么？”

　　王媒婆被她堵得说不出话。

　　“那、那你也不能一辈子一个人啊。”

　　“谁说我一个人了？”阿池往院门口偏头。王媒婆顺着她的目光看到尘昼在劈柴。

　　王媒婆的嘴张成了一个“哦”。她看看尘昼又看看阿池，表情从“原来如此”变成了“怪不得”，又变成“我早该想到”。她夹起碗里那块肉压压惊。

　　“我说呢！怪不得你左一个不看右一个不看，原来是家里有个现成的俏郎君！这小伙子长得比李大有强多了，劈柴也劈得好——”王媒婆拍了拍阿池的手：“你怎么不早说！早说了我费这半天劲干什么！”

　　阿池欲言又止：“王婶，他不是我郎君。”

　　“什么不是？”

　　“他不是我什么人，就是帮我爹劈柴的。”

　　王媒婆张了张嘴，看不明白了。她吃完碗里的饭，“行吧。你这丫头我算看明白了，主意大得很。以后我不给你说亲了，你什么时候想通了什么时候来找我。”

　　“王婶慢走。”

　　王媒婆走了，阿满笑的瓜子撒了一地。老周从屋里出来看到桌子上的空碗，问阿池：“肉呢？”

　　“吃完了。”

　　“二斤肉，你们仨吃完了？”

　　阿池把碗收了，“王媒婆吃了大半。”她转从锅里捞出一碗饭放在老周面前，“给你留了一碗红烧肉焖豆腐。”

　　老周笑眯眯地蹲到旁边吃去了。

　　尘昼把最后几根圆木劈完，阿池端来一碗红烧肉，尘昼吃了一口：“你刚才跟王媒婆说我不是什么？”

　　“本来就不是。”阿池扒了一口饭，“你是我家的帮工。”

　　“帮工要管饭。”

　　“管，顿顿管。”

　　翠妖两只黑豆眼看看阿池，两只爪子揪着他的头发，揪了一下又揪了一下。

　　王媒婆那顿饭吃完消停了几天，村里没人再提说亲的事，阿池每天该出海出海，该补网补网。尘昼劈了三天柴，老周看着那垛柴火，嘴角抽了抽。

　　夜里村东的老孙头来找老周。老孙头六旬，靠编竹筐换点米粮过日子。他拿着一只旧竹筐，筐底破了个大洞。“老周，你帮我看看这筐还能不能补。今晚编了一半，手抖得厉害，篾条全断了。”

　　老周接过竹筐。“篾条断了这么多，补不了了。你去镇上买新篾条，我帮你重新编一个。”

　　老孙头应了一声，“老周，你晚上睡觉有没有听见什么动静？”

　　“什么动静？”

　　“就……后半夜，好像有人在村子里徘徊。我连着听了三宿了。”

　　老周皱眉：“我没听见。”

　　“你耳朵背，我住村东靠路边，听得清楚。”老孙头压着嗓子，“昨夜那脚步走到我家窗户下停了一阵又走了。我趴在窗缝往外看，黑乎乎的看不清，就看见地上有影子。那细长条的影子不像人。”

　　尘昼把这话听进去了。

　　半夜里他没睡，蹲在村东老孙头家的草垛等了半宿，后半夜的时候，村子里的狗忽然不叫了。尘昼探到村路上有东西在移动。

　　四条腿走得很轻，他蹲在草垛后面没动，等那东西走过去才看清楚是一只灰山猫，瘦得皮包骨头，肋条一根根支棱着。山猫嘴里叼着东西晃来晃去，一只破了洞的草鞋。

　　山猫把草鞋放下来用鼻子拱了拱，又叼起来绕着窗户转两圈。山猫转头看到了尘昼，没跑。它凑过来用脑袋蹭了一下他的手心。

　　“你叼人家鞋干什么？”尘昼小声问。

　　山猫把草鞋从地上叼起来放到他手边，草鞋磨得只剩一层，补过三四回，针脚粗大是老孙头的手艺。尘昼想明白了，这山猫是老孙头以前养的，后来跑丢了，它自己找回来了，老孙头大概没认出来。山猫叼着老孙头的鞋，蹲一宿，天亮之前再去觅食。

　　尘昼跟老孙头说了这事。

　　“我想起来了！前年我捡过一只小山猫养了半年，后来它跑出去就没回来。我那时还找过，没找着以为它死了，它活着回来了？”

　　“夜夜叼着你的鞋，回来了。”

　　“今晚我不关窗了，回来让它进屋。”

　　后半夜山猫跳上窗台进了屋，老孙头摸了摸它的脑袋，山猫在他手下呼噜呼噜。老孙头提着一只新编的竹筐来道谢：“给阿池装货用，那猫认你了，以后你路过它估计得蹭你腿。”