《捉妖录》东周生

44、犬子城 往北边看看

　　师徒五人离开清风岭，沿着大路，一路吵吵闹闹、你追我赶地往南边走去。
　　这日寒风呼啸，才下了一场大雪，路上银装素裹，放眼望去，辽阔大地白茫茫一片。
　　五人背着行李，一个个缩着脖子裹紧衣服在雪地里行走，前面不远处恰好有一座城池，两个守城人正在关城门。
　　馆丰忙朝他们招手：“两位大哥，等我们一等！”背着箱子赶上前去，扒住门缝，匆匆作了个揖。
　　那里面一个身材高大的守城卒盘问道：“站住，你们从哪来的？”
　　馆丰道：“我们是北边来的外乡人，要去往南边。”
　　守城卒打量他们几眼，见三绝道长一身长袍，戴一顶玄色的帽子，手里拎着渔鼓从后面赶过来，便指着他道：“这位道士是算卦的？”
　　三绝道：“施主，我们不轻易给人算卦，只替人捉妖。”
　　守城卒笑道：“道士哪有不给人算卦的？拿出你的八卦阵，点上三根香，快给我占卜占卜。”
　　三绝为难道：“施主，天机不可透露啊。”
　　守城卒冷笑道：“不给我算，我偏不让你们进城。”
　　馆丰道：“大哥，桥头桥下、三街六市，哪里没有算命的相士，何苦来纠缠我们，快开门让我们进去吧。”说着就要扒门。
　　守城卒死死地拦住：“我们犬子城的相士都是骗子，说一道三的，我信不过，外来的和尚好念经，你们远游的道人一定有些本事。”
　　五更在后面等了个不耐烦，高声叫道：“大哥，我师父不肯帮你占卜，我来替你算，眼见天黑得伸手不见五指，先让我们几个进去吧。”
　　守城卒笑嘻嘻地开了门，说：“这位师傅是个爽快人。旧年有个担酒的货郎，我要尝他一口酒，他不肯，我不让他进城，他不让我关门，我俩堵着城门互不相让。他与我对峙到半夜，他儿子闻声赶来，问清了缘由，接替他老爹又跟我对峙到天亮。”
　　五更冷笑道：“可知有其父必有其子了——你要算什么？”
　　守城卒道：“我的娘子身怀六甲，你快告诉我此胎是男是女。”
　　五更装模做样闭着眼睛掐手算起来。
　　守城卒叫道：“你也不问姓名，也不要八字，怎么算得准？”
　　五更笑起来：“我们有真本事的只消看一眼便知你的过去将来，江湖骗子才问你的祖宗十八代。方才我问了天地，求了观音，有神仙告诉我令正怀的是个女胎。”
　　守城卒跌足叹道：“可恶可恶，怎么是偏偏是女胎？”
　　馆丰疑惑道：“女儿怎么了？世间女子美好温柔，做女儿时体贴父母，做妻子时贤惠持家，做母亲时爱护儿女，不知道比生儿子好多少倍！”
　　婴仲闻言笑道：“馆丰，你无儿无女，怎么就知道女儿比儿子好？”
　　馆丰摇头道：“我虽未成家生字，但是做了二十几年的男儿郎，自认不是什么好儿子。”
　　守城卒道：“不是我喜儿恶女，实在是事出有因，先前我家和邻人王大指腹为婚，王大图我的一官半职，我图王大的家财丰盛，如今我的小小官职依然在，王家却破产了。前日王夫人生下一个公子，我娘子不日也要生产，若恰好生下一个女儿，岂不要和王大结为亲家了？因此只愿娘子生个儿子，逃过这一劫。”
　　馆丰道：“这有什么，就算生下女儿，明说嫌他家穷了，不嫁给他就是了。”
　　守城卒道：“话虽如此，我当真做出来，就是不讲信用了。宁可天公不作美，我不愿做那个明目张胆的恶人。”
　　五更笑道：“说你是个好人，你又没有良心，说你是个恶人，你又知道信守承诺，也罢，我教你一个办法。”
　　守城卒问道：“什么办法？”
　　五更道：“你从今天起，日行一善，多多地发善心、行好事，早上一炷香，夜里磕个头，感动了送子观音，将你夫人的胎转女为男。”
　　守城卒大喜，说：“这个不难，我每日在此守城门，见多了不平之事，往日一向冷眼旁观，今后开始拔刀相助，就当替我儿子积德。”
　　连翘四人满口说“极好”。
　　守城卒又对众人说：“既然要做个没用的大好人，我奉劝诸位几句，来了这犬子城，如要住店，别去东街，东街小贼多，不惟将你们的行李偷尽，连身上的汗毛都拔个干净。”
　　馆丰道：“放心，我们身上没有值钱的东西。”
　　守城卒又道：“别去西街，西街上都是些地痞无赖，你不惹他，他偏来找你。”
　　婴仲道：“无妨，我们也有些本事在身上。”
　　守城卒又道：“别去南街，南街尽是些坑蒙拐骗的奸商，专做一锤子买卖。”
　　连翘道：“照你说来，我们只好往北街去了？”
　　守城卒朝北边抬了抬头，示意道：“你往北边看看，哪里有北街？”
　　众人看过去，见北边一堵红砖墙，绵延数里，墙壁里面有枝叶伸出来，是雕楼画栋你，红砖绿瓦，一派富贵，都看呆了。
　　五人提着行李挨挨挤挤走向大街，见街上积雪打扫得干干净净，虽已入夜，人来人往依旧热闹不凡，两边卖糕点的小贩在摊上吆喝，酒楼的房檐下挂着大红灯笼。
　　才走了几步远，见沿街立着一个穿红着绿、招揽客人的婆子，见了五人纠缠不放，道：“几位客官打尖还是住店？我们的客栈是城中最有乐趣的所在，快快进来。”
　　馆丰好奇道：“有什么乐趣，说来听听。”
　　婆子道：“听我给你念几句口号：锦被香，热汤暖，美酒佳肴堆成山；曲儿甜，灯火明，南来北往都称赞；上房阔，庭院深，神仙来了也流连；金镶玉，银作梁，王侯将相也寻常；住一宿，笑开颜，宾至如归不须还。”
　　众人听她说得天花烂坠、富丽堂皇，忙不迭地往后退，慌得摆手道：“太过奢华，当不起，当不起！”
　　那婆婆见众人要走，忙高声叫道：“别走，别走，晚上还有姑娘相陪！”
　　几人听见这话，吓得加快脚步。
　　此时斜对门正立着一个老儿，捧腹大笑不已，说道：“三十年前还可以称姑娘，如今都是些老南瓜了。”拦住师徒几人道：“几位客官，看看我的房子吧，既没有金镶玉，也没有美娇娘，这两座房一座向阳，另一座背阴，价格极公道，正适合你们这等没钱的过路人。”
　　五人果然停下来问个详细。
　　老儿道：“向阳的在街头三贯钱，背阴的在街尾两贯钱。”
　　馆丰笑道：“这就是城里有房舍的好处了，每日倒有五贯钱的进项。”
　　老儿说：“扯淡！我每日算算只得一贯钱。”
　　五更道：“你老糊涂了，三贯钱加上两贯钱，怎么是一贯钱？”
　　老儿叹道：“客官有所不知，我另有一所住宅在窄巷子收一贯钱，偶尔客满时让人住进去，夜里吓得半死，不肯给我房钱，还要我赔上四贯钱的药钱。”
　　馆丰道：“一贯钱的房子在哪里？”
　　婴仲道：“为什么吓得半死？”
　　五更道：“谁叫你赔他药钱的？”
　　老儿不肯说，只道：“如今这两座房子都空着，我劝诸位住那间向阳的，背阴的那个不好。”
　　馆丰问：“如何不好？”
　　老儿道：“那儿邻居稀少。”
　　馆丰道：“我们爱清净。”
　　老儿道：“床也没有。”
　　馆丰道：“我爱睡地上，接地气。”
　　老二为难道：“实不相瞒，都说那里常常听到有鬼叫。”
　　五更笑道：“我猜您老在那里金屋藏娇呢，因此假借怪异之事哄我们。”
　　老儿骂道：“胡说！街坊邻居都知道的，怎么张口可污蔑我？你说我不打紧，我孙子眼见十八岁了，岂不是耽误他说媒娶妻。你们要去住便去吧，吓死你们五个。”
　　五更忙赔笑道：“不过是句玩笑话罢了，您老何必动怒？”
　　老儿只得带他们去了。
　　几人拐进巷子，走到巷尾，老儿开了门，几人一看，里面只一个茶几，几条凳子，几块木板，地上放置着两张草席，席子上铺着几个破棉被，果然十分简陋。
　　师徒几个立定主意住这个房子，解开行李，收拾铺盖休息。
　　到了夜里，师徒五人睡得正熟，窗外忽然传来几声怪叫，时而像公鸡打鸣，时而像野猫嘶吼。
　　婴仲警醒，起身趴在窗户上听，原来这声音是从后街一座小屋子里传出来，自言自语道：“老儿说得果然不错，恐怕那里闹鬼呢。”
　　五更翻了个身，说：“不必理会，明日叫馆丰装个疯，卖些傻，就说吓跑了三魂七魄，找那老儿赔钱，明日的饭钱又到手了。”
　　次日起来，馆丰嚷嚷道：“是谁夜里哀号？叫我做了一晚上的噩梦。”
　　五更笑道：“梦见什么了？”
　　刮风道：“我梦见自己变成一头猪，混在猪圈里面，有个杀猪的拿着屠刀过来，挨个将我们放在砧板上宰杀，满院子都是猪叫声，吓死我了。”
　　三绝说：“我已问了渔鼓，这城中一丝妖气也无，附近也没有邪祟。不过既然这声音来得怪异，你们就去巷子里看看。”
　　于是三个徒弟去后街查探，连翘在巷口挂了行医的招牌，给人看病诊脉。