36、因伤成饵 天光还 ...
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天光还没有完全亮开，城门已经开了一线。
郜稔排在几个挑担出城的菜农后面，把头埋得很低。他穿的是旧得发白的粗布短衫，腰间别着短刀，肩上搭着一条汗巾，看着像进城送菜后急着回村的人。守城兵士打着哈欠，一个一个看过去。轮到他时，那兵士只扫了一眼他空空的双手，又看他的脸。他故意躬着腰，眼睛半合，像没睡醒。
“出城做什么？”那兵问。
“回村。昨夜菜没卖完，赶早回去。”郜稔声音含混，又补了一句，“再晚，日头毒了，菜更蔫。”
那兵没再问，摆摆手。郜稔混在人后，踩过城门下的青石条，走了出去。他出城后没有立刻回头。直到走出百余步，拐过官道边一处半塌的草棚，才停住，回头望了一眼。
落石城在灰蓝色的天光里横着，城墙又高又沉，像一具蹲在平原上的旧兽。城门口的人已经远了，几个菜农的挑子一晃一晃，谁都没朝他看。他知道，这一脚迈出去，再想回来，就不容易了。
他转身，沿官道往南。
官道两旁的田地已经大变。前几日还只是打蔫发黄，如今成片成片地伏在地上，像被什么东西从根子上抽干了。土色灰白，裂成细密的纹，有些地方翻着灰黑色的土块，上面结着一层极薄的霜。风吹过来，没有青苗味，只有一股子陈年地窖里才有的潮冷。
他走了半里，折进西边的荒草径。这条径通柳集，路更偏。他不敢走快，每走一段就停下来，侧耳听后面的动静。官道上还有车马声，远远地响着，像从另一个世界传来。城里的人恐怕还不知道，他们脚下这片地，已经和城外一样了。
日头爬高了些，透过灰白的天，只漏下一点模糊的光。郜稔越走越冷。那冷不是从外面来的，是从他左肩里头一点一点往外散。他知道是那道黑气。昨夜从暗沟回来后，它就没安分过。现在他在野地里走着，它更像被什么东西引着，一下一下往上顶。
他停下，掀开衣领看了一眼。灰纹比昨夜又长了一寸，已经爬过锁骨，往耳后探了。他按了按伤处，不痛，只觉得木，像那一片皮肉已经慢慢不是自己的了。
他重新掩好衣裳，继续走。
午后，他看见第一只畸影。
不是夜里那种和雾融在一起的。它伏在一片枯死的高草丛后，只露出上半截人形，黑得像用浓墨浇出来的。它没有动，也没有叫，只朝着郜稔的方向，极慢极慢地偏过头，像在确认。
郜稔站住了。
他握紧短刀，残片从怀里取出来，贴在刀柄上。灰光很弱，像风里将灭未灭的火。那畸影也没有立刻扑来，只往后缩了缩，又伏下去，像一片被风压低的黑草。
不是怕他。是等。等他自己露出更大的破绽。
他一步一步横移，不把背露给它。脚下是干透的土，踩上去簌簌地响。那畸影就在二十步外，不追，不叫，只跟着他转。他快，它也快；他慢，它也慢。像一只被细线牵着的黑风筝，始终悬在他左侧。
左肩。又是左肩。
郜稔牙关一紧。他终于彻底明白过来。这些畸影不是看见人就追。它们追的是他身上那股味道。那股从荒丘古井里沾来、又被晏沇用灵印和残片硬封进他身体里的墟气。他伤得越重，那味道越浓。在它们眼里，他已经不完全是人了。是同类。是还没死透的、在野地里游荡的半影。
它们不杀他，是等着他自己变成它们。
他忽然想起古拓上那行字：“夜明之后，不可回城。回则薪尽。”也想起灰翁在梦里说的那句：“他比你多了一样东西，就是那样东西害死了他。”现在他好像有点明白了。多出来的，也许就是这道黑气，或者说是他身体里正被唤醒的、和古井同源的东西。
太阳从头顶偏过去，荒原上起了风。那风不冷，却干得厉害，像有人拿粗纸往人脸上擦。郜稔没再绕路，他必须在天黑前赶到柳集。那里有能靠墙的废屋，有半塌的屋顶，有他上一次就看好的一面土墙。就算被围，也比在空荡荡的野地里强。
他加快了步子。那只畸影跟了半里，没再靠近。他回头时，它已经不见了。
不是走了。
是钻到地底去了。
郜稔心里一凛。他看不见它，可他的左肩一直在跳。那东西还在附近，只是换了个法子跟着他，从草里转到了地下。
他不再停，沿荒草径一路朝西南走。日头越来越暗，天灰得像生了锈。几只乌鸦从头顶飞过去，落进远处的枯林里，再也没有出来。脚下土地越来越灰，有些地方已经塌出细长的裂口，黑乎乎的，看不见底。他避开那些裂口，尽量挑高些的地走。
快到柳集时，他又看见了它。
这次是在一口半埋的废井旁。黑气从井边草丛里升起来，比刚才更实，几乎能看出四肢。它没有头，也没有脸，只一个朝前倾的人形，像正从井里爬出来，又像正往井里钻。它在他靠近时停住了，整个身体慢慢转向他。
郜稔后退一步。
它没追。
“你在等我？”他低声问。
那东西没有答。风从井里吹出来，把它吹得晃了晃，像一截被点着的黑烟。接着，它极慢极慢地往下一缩，整个沉进井里，不见了。
郜稔站在那里，盯着那口废井。井沿的石缝里，一缕灰雾正往外渗。他认得这口井。上次来柳集，他就见过。这村子已经死了十三年，可井还活着。不是水活，是别的东西。
他不再往前，绕过那口井，从村西一道塌墙间钻了进去。
天色擦黑时，他坐进了柳集西头那间废屋。
屋还在。只是比上次更破。墙上的裂口又大了一圈，屋顶又塌了一块。他把门板拖过来，斜斜挡在身前，又把短刀插在手边的泥地里。残片握在左掌，灰光像一点极细的呼吸。
外头安静下去。荒原在天黑后反而没了风声，静得像一整片大地都伏了下来。郜稔靠着墙，闭了几次眼，又都睁开。他不敢真睡。
左肩还在跳。那东西没走，它就在村子周围。可能在地底，可能在井里，可能就在那面半塌的墙后，隔着一层薄薄的土，正一点点朝他这边靠。
他慢慢把残片按在伤处。灰光一跳，冷意像针一样扎进去。疼。可他没松手。
“我知道你闻得见。”他低声说，像对自己，又像对荒原深处那个跟着他的影子，“我不会死在半路上。”
他还要去荒丘。
还要看那口古井底下，到底有什么。
天快亮了。
作者有话说
第36章 因伤成饵
