《将相和》噫吁嚱鸭

25、第 25 章 冬狩最

　　冬狩最后一日的围猎结束后，皇帝在猎场大帐设宴，文武百官按照品级依次入座。瞿旷身官兵部尚书、封定北侯，位次不低，坐于武官席前列。裴謇身为内阁首辅，自然位居文官首席。二人隔了大半个帐子，一左一右，各自安坐，席间没什么特别的交集。

　　酒过三巡，皇帝兴致颇高，转头对裴謇说了句话，声音不大，但附近几个席位都听得清楚。裴謇起身回了几句，皇帝笑了笑，忽然提高声音唤道：“瞿卿。”

　　瞿旷应声出列。皇帝端着酒杯，先看了看他，又扫过一旁端立着的裴謇，笑道：“朕听说瞿卿把兵部的事办得不错。裴卿，你举荐的人，果然不差。”裴謇闻言欠身道：“陛下谬赞。”皇帝哼笑了声，饮下一口酒，像是忽然想起什么，又开口道：“你们二人一个在朝理政，一个在边关统兵，平日里应当也多有来往吧？”

　　这话虽说得随意，可帐中几位近臣都听出了这话中潜藏着的意味。瞿旷垂着眼，没有接话。裴謇面色沉静，不紧不慢地答道：“臣与瞿尚书本有公务往来，兵部事务常需内阁协调。”皇帝点了点头，没有再追问，只道：“那便好。朝中和边镇本就是一体，你们多走动，朕也放心。”说完便转头和旁人说话了，仿佛只是随口一提。

　　瞿旷退回席位，端起酒杯喝了一口。借着喝酒的动作，他用余光飞快地扫过对面，见裴謇正低头夹菜，动作和平时一样稳。两个人谁也没有多看对方一眼，但瞿旷知道，裴謇听懂了，他也听懂了。

　　这事儿看着只是一段插曲，没人再提，也就这么过去了，大帐宴会厅里依旧觥筹交错，歌舞升平。

　　裴謇安坐席上，面前的餐食只动了几筷就放在一旁，手中端着酒杯，面上不动声色，目光却不受控制地越过杯沿，隐晦地落在对面武官席上那人身上。

　　此时瞿旷正被人敬酒。一位户部郎中端着酒杯凑过去，低声同他说了些什么，瞿旷低头听完，接过杯子，微微颔首，说了句“同饮”。那人便笑呵呵地离开了。瞿旷面上依旧没有太多表情，只带着恰到好处的一点笑，既不显得热络攀附，也不冷淡疏远。裴謇将这一切看在眼里，端着酒杯抿了一口，缓缓垂下了眼。

　　酒意微微浮起，叫他忽地想起瞿旷刚到京城那会儿。头一个月兵部同僚设宴想给他接风，瞿旷不想去，就坐在案边翻册子，翻来覆去，把册子翻得哗哗响。裴謇忍笑从案前抬起头，劝他说：“去认一下人也好。”瞿旷看了他一会儿，合上了册子。那天夜里瞿旷塌着肩膀走回房，坐在榻边半天没说话。

　　裴謇问他怎么样，他别开眼睛小声说：“我说错话了。”裴謇当时没有追问，只等着他自己开口。过了一会儿，瞿旷才闷声道：“有人敬酒的时候说我辛苦，我说不辛苦，北境比京城自在。说完我才意识到不对，当时席上都没人说话了。”

　　裴謇听完，没忍住轻轻笑了一声。那笑声是被气音带出来的，极轻，可在这安静的卧房里格外清楚。瞿旷抬头看向他，眉头微微蹙着，脸上还带着那副“我就知道我不该去”的懊恼。裴謇看着他这副样子，只觉得既可爱又好笑又可怜。他伸手拍了拍瞿旷的膝头，说道：“没事，你说的是实话。只是有些实话，人家不想听。”

　　瞿旷看着他，腮帮子鼓了下，问：“那下次我说什么？”

　　裴謇温声道：“下次接了杯子，说‘同饮’，就够了。不用掏心窝子。”

　　瞿旷点了点头，把这句话记下来，记完又倒下来用头顶了顶裴謇的肩膀，嘟囔道：“在京城为官烦死了……这些人说话要绕八百个弯子。”

　　裴謇很喜欢他这副发牢骚的模样，只觉得这个时候的瞿旷整个都毛茸茸的，叫人心痒，于是伸手摸摸他的发顶，又亲了亲他。

　　第二天瞿旷去了兵部，见到那位侍郎，照着裴謇教他的法子，给对方奉了杯茶，态度尊敬地道了一句“昨日席上失言，还望大人见谅。”那人原本还板着脸，听他这么一说反倒不好意思起来，摆着手连说“小事小事”。瞿旷回去之后把经过说给裴謇听，裴謇只“嗯”了一声，没再多说什么。

　　后来又遇上过几次类似的场合。有一回瞿旷回府，说自己得罪了兵部一位主事。裴謇问怎么回事，他才说，那人席间问起北境军费，随口报了个数，他听着不对，便当场纠正了，那人脸色当即就变了。裴謇道：“他说的那个数，想必是户部去年的旧档，当着旁人的面被你纠正，自然下不来台。”瞿旷想了想，说：“那我明天把今年的新数给他送过去。”这样既表示自己不再纠结旧档的事，给足了对方面子，又能把事情办妥。

　　裴謇当下没有拦他。第二天瞿旷去了，回来的时候说那人态度好了许多。

　　后来过了没多久，瞿旷又因为军费的事在廷议上跟一位御史起了两句争执，回来的时候一肚子气，但是也只是自己闷着。裴謇那晚没再提这件事，过了两天，那位御史的折子被内阁退了回来，批的理由是“所奏不实”。瞿旷不知道这是裴謇在背后帮他打点周旋，只瞧见后来那御史见了他都绕着走，还以为是自己把人吓住了。

　　这些事裴謇从来不没同瞿旷说过。有些麻烦他直接替瞿旷挡了，有些他教给瞿旷方法，让瞿旷自己去摸索应对，还有些他故意放着让瞿旷自己去碰钉子，等瞿旷试过了，再找个机会轻描淡写地提醒他几句。瞿旷就在这些零碎的提点里一点一点摸索着成长起来，起初还处处笨拙，后来便渐渐摸出了自己的一套分寸。他开始知道什么时候该说些场面话，什么时候该沉默，什么时候该把问题推回去，说一句“请裴大人定夺”。他的话还是不多，但说出的每句话分量几何，他已经拿捏得恰到好处了。

　　此刻裴謇望着坐在武官席上的瞿旷，见又有人过去同他搭话，这回是个武将，拍着他的肩说笑。瞿旷没有接话，只静静听着，偶尔点一下头。那人说了好一会儿，见他反应平平，自觉没趣，便走了。瞿旷端起杯子喝了一口。他坐在那群人中间，脊背挺直，眉眼间的情绪很淡，早先萦绕在他身上的那股不自在已经消了。他不再像一块扔进河里的石头，硌得所有人都疼。他现在像一棵长在河边的树，依旧笔直地立在那里，但旁人已经习惯了绕着他走。

　　裴謇收回目光，把酒杯搁在案上，嘴角轻轻弯了一下。

　　宴席进行到一半，瞿旷放下筷子。身旁的同僚还在拉着他说话，期间户部一名郎中凑了过来，笑着向他打听北境的马政，话里话外绕着圈子，分明是想探兵部的底。瞿旷答了两句，对方却依旧不依不饶往深里问，脸上的笑意也越来越客套。瞿旷把酒杯搁在桌上，面无表情地起身说了句“失陪”，也不管那人是什么反应，转身就出了帐子。他不想再跟这些人打太极了。

　　他绕到帐后，沿着营地边缘走了一段，冷风灌进领口，将酒意吹散了不少。再往前走几步，就听见说话声从一顶小帐后面传了出来。

　　“裴謇那个人，仗着陛下信任他，什么事都敢做。屯田均赋、裁汰冗员，桩桩件件的得罪了多少人？他倒好，坐在值房里批批折子，底下人反倒要跑断腿。”

　　“嘘，小声点。”

　　“怕什么？他又不在这儿。再说了，我说的是实话。他在朝中一手遮天，连兵部的事都要插一脚。瞿旷那个人你们也看见了，堂堂一个大将军，被他使唤成什么样子……”

　　瞿旷站住了。

　　那人还在絮絮说着，话音中混着明显的酒意：“要我说，那瞿旷也是倒霉。好好一个边将，被调回京城来给裴謇当枪使。裴謇让他往东，他不敢往西。你们没听见今天宴席上陛下说的话？‘多走动走动’——这是在敲打他们呢。裴謇那人做事不留余地，早晚……”

　　话音还没落下，一柄刀鞘已经横在了他面前。

　　瞿旷不知什么时候已经走到近前。他没有拔刀，手握着刀柄，将刀鞘的一端抵在那人的下巴上，逼得他把后半截话硬生生咽了回去。瞿旷敛眸看着他，脸上没什么表情，一双鸦青色的眼睛却沉得吓人。营地的火把光晃在他侧脸上，眉骨压出暗影，下颌绷成了一条紧线。

　　“早晚什么？”他声音不高，此时只一字一字地往外吐。

　　那人认出他，脸瞬间白了，嘴张了张，却没能发出半点声音。旁边几个人见状连忙上前打圆场：“瞿大人，瞿大人，他喝多了，嘴上没个把门的——”

　　瞿旷没理他们，刀鞘又往前抵了半寸。那人被逼得仰起头，喉结上下滚了几滚，冷冻里硬是出了一身汗，才终于挤出一句：“我、我说的是实话！他裴謇就是……”

　　“刀剑无眼。”瞿旷将刀拔出半截，沉声道，“再多说一个字，我会让你知道下场。”

　　那人霎时间闭紧了嘴。

　　瞿旷收刀回鞘，退后一步，看着他。那人缓过劲来，蓦地恼羞成怒，转头看了左右一眼，梗着脖子喊了一句：“你们瞧见没！我不过说了裴謇两句，他竟要杀我！今天就是他裴謇来了，也不敢这么对我！你一个武夫，还真敢动手不成——”

　　瞿旷的刀又出了鞘。刀刃在火光里闪了一下，那人吓得往后一缩，绊在帐绳上摔了个屁股蹲。瞿旷往前缓行一步，刀尖朝下，看着他，声音平得如同霜雪覆盖下的冰湖：“我已经提醒过你。再多说两句，此刀可不听我使唤了。”

　　那人彻底噤了声。

　　就在这时，一只手从旁伸出来，轻轻按在了瞿旷握刀的手腕上。瞿旷偏头去看，裴謇不知什么时候已经站在了他身侧。他对对方没有防备，又压着火，竟一时也没发现。裴謇看上去来得匆忙，只着了一身官袍，面上同样没什么表情，目光从那几个官员脸上扫过，就像扫过几件不起眼的零碎物件。接着他看向瞿旷，按在他手腕上的手指微微收了收。

　　“献雪，把刀收起来。”裴謇轻声道。

　　瞿旷看了他一眼，将刀插回刀鞘。

　　裴謇松开他的手腕，没再理会那几个人，只淡淡开口：“几位大人酒喝多了，早些回去歇息吧。”说完便转身离去，瞿旷跟在他身后半步远的位置，二人一前一后离开了营地边缘。那几个官员站在原地，面面相觑，半天没人出声。

　　回去的路上，他们两个人不约而同地走得很慢。营地的灯火在身后渐渐远了，周遭安静下来，只剩脚步踩过冻土的细碎声响。裴謇走在前头，瞿旷依旧跟在后面，走了一程，裴謇渐渐放慢步子，等瞿旷赶上来，两人便并肩往前走去。

　　谁也没有先开口。

　　又走了一程，裴謇偏头看了瞿旷一眼。瞿旷彼时正低头盯着脚下的路，侧脸被月光照得轮廓分明，下颌线条还紧紧绷着。裴謇没说话，只是借着袖口的遮掩伸出手，轻轻碰了碰瞿旷的手背。动作轻得很，指尖擦过他的指节，像风拂过枯草。

　　瞿旷的手动了一下，脚步微顿，接着反手握住了他的手指。两人谁也没看谁，就这么牵着半段指节，在夜色里不紧不慢地往前走。

　　走到营帐门口，裴謇松开手，抬手在瞿旷肩上轻轻拂了一下。瞿旷偏头看他，就见裴謇指尖从他肩头拈起一根不知什么时候沾上的枯草，随手弹开，然后收回手开口道：“进去吧。”今夜皇帝那番话已经把他们架在了明面上，令他们没法像前几日那样明目张胆地暗通曲款了。

　　瞿旷站在帐门口看了他一会儿，忽然低声说：“那些人说的话，你别放在心上。”

　　裴謇眼里盛着笑，温声说：“我没放在心上。”

　　瞿旷沉默地看着他。裴謇的目光又温和些许，同他说：“我知道献雪拔刀的时候，是把我放在心上了——这就够了。”

　　瞿旷的耳尖红了一下，不自觉偏过头去。裴謇笑了一下，笑意很浅，随后抬手将瞿旷垂下的鬓发拂上耳廓，才慢慢转身往自己的营帐走。走了两步又停下来，回头看了他一眼：“早点睡。”

　　瞿旷应了声：“嗯。”

　　裴謇走了。瞿旷站在帐门口，看着他的背影在夜色里走远，直到拐过营帐拐角看不见了，才转身掀帘进去。他解刀的时候手碰到刀柄，想起方才裴謇按住他手腕的那一下，指尖的温度还留在腕上，他低头看了一眼，轻轻握住了。