《听鼓者》杨柳青年

16、第 16 章 进洞了

　　天刚蒙蒙亮，四人就拔营出发了。

　　昨夜的赶尸队像是做了一场梦 —— 营地里没有留下任何痕迹，没有脚印，没有气味，连火堆的灰烬都是自己烧出来的。要不是四个人都看见了，谁也不会相信那支队伍真的存在过。

　　阿叶连夜把摄像机里的素材翻来覆去看了好几遍，最后只得到一个结论：那一段，确实什么都没有。

　　"走吧。" 周四爷已经收拾好了，站在棚子外。他比昨天更沉默了，脸色也不太好，像是没睡够，又像是有心事。

　　何川注意到，从昨晚开始，周四爷一直没提赶尸队的事。他不问，其他人也就不敢问。

　　山路越来越难走。出了营地，就没有路了，只能在密林里钻。周四爷在前面用砍刀开路，动作利落，但他走的路线很奇怪 —— 不是直线往洞口去，而是绕来绕去，像是在避开什么。

　　"周爷爷，" 阿叶忍不住问，"咱们为什么不直着走？"

　　"直着走，要过一片坟地。" 周四爷头也不回地说，"昨晚刚见了那东西，今天再踩人家地盘，不好。"

　　他没有明说 "那东西" 是什么，但大家都明白。

　　太阳还没完全升起的时候，他们终于到了落仙洞。

　　洞口在一道陡峭的岩壁下，被几棵歪脖子树挡着，要不是周四爷带路，根本看不见。何川拨开树枝，第一眼看到那个洞口的时候，心里猛地一沉。

　　洞口不大，约莫一人多高，两米来宽，黑洞洞的，像一个张开的嘴。洞口朝北，正对着山坳的方向，从早到晚，太阳照不进去。洞口四周的地面是光的 —— 不是长不出草，而是像是被人踩过、刮过，寸草不生。洞口上方的岩壁上，长满了黑青的苔藓，往下滴着水。

　　最让何川在意的，是洞口两侧的石头。

　　那石头不是天然的。有人把它砌成了门框的形状，一整块一整块的青石，叠成两道门柱，上面还压着一块横石。石头已经风化得很厉害，棱角都磨圆了，但那个 "门" 的形状，清清楚楚。

　　"这门……" 陈野凑上去，摸了摸那石头，"不是随便垒的。这是老手艺，特意修的门。洞本来可以更大，被人封小了。"

　　"封的？" 何川问。

　　"嗯。" 陈野说，"像是故意把洞口封窄，只留这么大一个口。封口的人，不想让人进去，但也不想完全封死。"

　　陈野蹲下来，用手电照着那些青石的接缝，看了好一会儿："这封洞的法子，我在书上看过。老辈人说，这种洞是 ' 养' 着的 —— 里头的东西出不来，外头的人进不去，就靠这门口的一道封。封得越严，越说明里头有要紧的东西，舍不得让外人碰。"

　　"可这不是留了口吗？" 阿 K 指着那个一人多高的洞口。

　　"留口，是给 ' 该进的人 ' 留的。" 陈野说，"老规矩，封洞要留一个口，让里头的东西有个进出 —— 你要是全封死了，那东西出不来，就会憋在里头作祟。留了口，它觉得还有出路，就不会发疯。"

　　何川听着，心里发毛。他忽然想到，那个 "该进的人"—— 是不是就是指他们这种，追着符号一路找到这里的人？

　　"周爷爷，" 阿 K 问，"咱们…… 直接进？"

　　周四爷没有回答。他站在洞口，盯着那个黑洞洞的入口，脸色发白。过了很久，他才开口，声音有点哑：

　　"…… 就是这儿。"

　　"您当年，就是在这儿看到那个人的？" 阿叶小声问。

　　周四爷没有点头，也没有摇头。他只是盯着洞口，像是想从那片黑暗里看出什么来。

　　何川正准备再问，忽然，他看到了地上的东西。

　　洞口边，有几截烟头。烟头还带着一点黄，不算太旧。旁边还有几道新鲜的刮痕，像是有人用工具在石头缝里撬过什么。
　　"陈野，" 何川蹲下来，指给陈野看，"你看这个。"

　　陈野走过来，看了几眼，脸色变了："烟头是新近的，最多几天前。还有这个 ——" 他摸了摸那几道刮痕，"是撬痕。有人来过，还动手撬过这门框。"

　　何川和陈野对视了一眼。何川想起向老板说过的话 ——"这两年，总有生面孔进山，问落仙洞的事。上回有个收老货的老板，姓宋的，也来过几趟。"

　　姓宋的。

　　他们不是第一批找到这个洞的人。

　　"周爷爷，" 何川回头问，"这两年，是不是也有人来找过您问路？"

　　周四爷收回目光，看了他一眼，沉默了一会儿，说："来过。去年秋天，有个人，穿着讲究，说话斯文，说是收老货的。问我落仙洞怎么走。我没带他去。"

　　"那人长什么样？"

　　"四十来岁，手上戴着个玉扳指。" 周四爷说，"我说不知道路，他就走了。后来我听说，他自己带人进了山，在里头转了好几天。找没找到，我不知道。"

　　何川心里有数了。宋记。

　　洞口石砌的横石上，何川注意到一道被青苔半盖的痕迹。他凑过去，拨开青苔，那痕迹露了出来 —— 几道弯曲的刻痕，弯弯绕绕，像蛇，像水纹。

　　和引魂版上的符号，一模一样。

　　和溪里的镇山石、山脚的路标石，都是一样的东西。

　　何川的手停在半空。他没有碰那道刻痕，只是蹲在那里，看了很久。他忽然明白了一件事 —— 从云南到湘西，从甲马到辰州符，从镇山石到落仙洞的门楣，这套符号，从来就没有断过。它们一路都在，只是被人一层一层地盖住、封起，现在，他正站在这套符号的最深处。

　　"何川，" 陈野在他身后开口，"进不进？"

　　何川站起身，回头看了看身后的人。阿 K 抱着设备，阿叶端着摄像机，陈野背着工具包。周四爷站在洞口外，像一截木头，一动不动。

　　"你们谁要留下，我不拦。" 何川说。

　　"说什么呢，" 阿 K 说，"都走到这儿了。"

　　阿叶没说话，但她把摄像机架稳了，又检查了一遍电池。

　　陈野拍了拍何川的肩膀："进去吧。但得说好 —— 阿 K，你在岔路、拐角都做标记，用我给你的荧光笔，隔几步画一个。何川，你走前面，你的 ' 听' 在洞里比我们都好使。阿叶居中，我殿后。不管发生什么，别走散。"

　　"那周四爷……" 阿叶小声说。

　　"我不进去。" 周四爷的声音从身后传来，"我说过，我只带你们到洞口。你们进去，我在洞口等。天黑之前，你们要是没出来 ——" 他顿了顿，"我就先走，不等了。"

　　他说得平静，但何川听得出，那话里还有另一层意思。

　　何川站在洞口，最后回头看了一眼。

　　他看到周四爷站在那两扇青石门柱中间，背对着晨光，一动不动，像一截木头。那姿势，和他当年描述的那个 "洞口站着的人"，几乎一模一样。

　　何川的心猛地一紧。他没有说出来，只是转过头，深吸一口气。

　　进洞前，何川最后整理了一遍身上的东西。引魂甲马在内袋，贴着胸口。老彭给的木牌，系在腰上。旧鼓背在背上 —— 老彭说，"到了里头，要是听见动静，敲三下鼓，低中高，一下都不能多"。他不知道自己会不会用上，但他带着。

　　阿叶架好摄像机，对着洞口拍了一段。她看着屏幕，脸色有点不对："还是发灰。" 她说，"跟昨晚营地一样，镜头里灰蒙蒙的。"

　　"可能是洞里反光。" 阿 K 说。
　　阿叶摇了摇头，没有再说。

　　周四爷一直没有说话。直到四人要进去的时候，他才忽然开口，叫住了何川：
　　"年轻人。"
　　何川回过头。

　　周四爷看着他，嘴唇动了动，最后只说了四个字："记住回来。"
　　"走吧。"

　　他摸了摸内袋里那张引魂甲马，又摸了摸老彭给的那面旧鼓 —— 鼓和木牌都在。他踏进洞口，那股凉气一下子裹住了他。

　　身后的光，一点一点地缩小。

　　洞里很黑。手电的光照出去，被黑暗吞掉，只能照到几米远。脚下的地面湿滑，带着一股渗人的凉。

　　何川发现，进了洞之后，他耳朵里那若隐若现的鼓声，反而清清楚楚地响了起来 —— 不是幻觉，不是远处的回音，就在耳边，近得像是在山洞的每一块石壁里共鸣。他想起陈野说过的话："站在鼓旁边，反而听不见鼓声了。" 可现在，他站在鼓里了，那声音却比任何时候都清晰。

　　他不知道这算不算 "离源头近了"。他只知道，他走到这儿了，就回不了头了。

　　他往前走了几步，忽然站住了。

　　他听到，洞里深处，传来一声很轻的鼓声。
　　咚。
　　只有一声，然后就安静了。

　　但那一声，清清楚楚，像是从洞的最深处，传出来，等了他很久。

　　何川没有回头。他握紧了手里的手电，继续往黑暗里走。

　　身后，阿 K 的荧光笔，在洞口的石壁上，画下第一个记号。

作者有话说

终于进洞了