《明月照今安》巳月柒

39、定不辱命 定不辱命

　　“那天，谢谢你，要不是你，我就——”今安看着明朝。

　　后面的几个字还没说出口，嘴巴就被明朝的手覆上了，轻轻地，他的手指微凉，今安愣住了。

　　“不要说那种话。”他的声音不高，“以后也不要说。”他看着她的眼睛，“我不会让你死，以后的路，我陪你走，你只管好好活着。”

　　他的话落下来，很轻，却让今安整个人像被绳索缚住了一样动弹不得。她看着他，她的手还放在膝上，没有移开，也没有攥紧。过了一会儿，她低下头，声音低低的：“那……桂花糕趁热吃，凉了就不好吃了。”

　　明朝松开手，像是才意识到自己方才做了什么。他没有看她，目光落在那包桂花糕上。拿起一块咬了一口：“甜的，今天的很好吃。”

　　今安没有回答，说吴嬷嬷找她还有事就先走了。

　　明朝看着离开人的背影，直到那个背影看不见了，又看了看手里的桂花糕，像是下了什么决心。

　　今安走在回廊上，她把手拢在袖子里，指尖无意识地摩挲着袖口那朵绣兰花的边缘。她的心跳还是很快，从陆府出来到现在，一直没有慢下来。

　　什么意思，刚才明朝的话是什么意思？什么叫“以后的路，我陪你走”。今安不敢想，也不愿往那想。

　　自己只是一个借住周府的孤女，连名字都是借来的。她没有家世，没有靠山，没有一身从容的底气。她甚至连琴棋书画都只会一点皮毛，不像李玉瑶那样可以在任何场合端坐自如。

　　她觉得自己配不上那句话，更不配去细想那句话背后可能藏着的意思。可他既然说了，她也不敢把它当成一句随口的安慰。她会把这句话收起来，放在一个不会轻易被风吹到的地方，等时间久了再看它会不会生根。

　　而在此之前，她会继续走她的路，继续查她该查的。

　　她想，她得再去一次陆府。不是为了送扇子，是为了那个年轻人。

　　回到自己的院子，今安把吴嬷嬷叫到跟前。

　　“吴嬷嬷，你还记得冉云亭吗？”

　　吴嬷嬷一愣：“冉云亭？姑娘说的是冉堂的儿子？”

　　“对。”

　　吴嬷嬷想了想：“见过几次，有一年他和冉堂来看望老爷，住过几天，还跟明月小姐玩的很好，后来就没再见了。”她看着今安，“姑娘怎么忽然问起这个？他不是死了吗？

　　“姑娘，到底怎么了？”嬷嬷见她脸色不对，担心地问。

　　“他可能没有死，我今天在陆府见到一个人，和他很像，但只是背影。”

　　吴嬷嬷大惊失色，“那如果真的是他，他会不会认出你来，知道你是冒名顶替的。这样周家，会不会把我们送去官府，老爷他们的仇——”

　　“吴嬷嬷，我打算再去一次陆府，或者我要再见见陆延，看看能不能从他那里打听到什么。”

　　眼下只有先确定他的身份，才能走下一步，吴嬷嬷点点头，出去了。

　　今安坐在窗前，看着院子里出了神。她想起那年在明月家，冉堂来的时候，明月拉着她的手说“今安，我带你去见一个人”。
　　那个人是谁，她不记得了。当时她只顾着吃明月塞给她的糖，根本没注意来的是什么人。

　　冉云亭，今安在心里默念了三遍这个名字，把它牢牢记住。

　　皇上昨日就让人传了旨，今早让明朝进宫一趟。

　　明朝低头看了看左臂上的那道疤，从手肘一直延伸到手腕，像一条蜈蚣趴在皮肤上，狰狞而醒目，这是上次从青阳县回来路上遇刺留下的。

　　他穿上朝服，对着铜镜整了整衣冠。月白色的朝服衬得他面容清隽，只是脸色还有些苍白，下巴也尖了些，最近他又瘦了不少。他将腰间的玉带系紧，又从枕下取出那枚叠得整整齐齐的帕子——今安的那条兰花帕子，上面还留着淡淡的药香。他看了一瞬，将帕子折好收入袖中，推门而出。

　　马车早已等在角门外，明朝上了车，掀开车帘看了一眼今安院子的方向。晨光中，那扇门还关着，她大概还没有起床。他放下帘子，对惊鸿说了一声“走吧”，马车便辘辘地驶出了巷口。

　　皇宫在大都的最北边，从周府过去要穿过大半个大都。马车走在晨光中的街巷里，早市已经开了，卖菜的小贩挑着担子沿街叫卖，包子铺的蒸笼冒着白茫茫的热气，空气中混着菜蔬的清香和面食的甜味。明朝靠在车壁上，闭着眼睛，脑子里过了一遍待会儿要跟皇上说的话。

　　北境王，冉堂，陆渊启，那封密折，还有官道上的那次刺杀。他要把这些日子查到的一切，原原本本地告诉皇上。

　　午门到了，明朝下了马车，整理了一下衣冠，跟着引路的太监穿过一道道宫门。

　　朱红色的宫墙高耸入云，金黄色的琉璃瓦在晨光中闪闪发光，汉白玉的台阶一级一级地铺向远方，像是永远走不到头。这是他从小就走惯的路，可每次走在这条路上，他都会觉得心里沉甸甸的。这座皇宫太大了，大到能装下整个天下；也太深了，深到能吞没所有的秘密。

　　御书房在乾阳宫的西侧，是一间不大但极雅致的屋子。窗棂上雕着莲花纹，阳光透过窗纸洒进来，将满室照得亮亮堂堂。紫檀木的书案上堆着奏折，笔架上挂着几支用过还没洗的笔，砚台里的墨还没有干。

　　皇上坐在书案后面，正在批阅奏折。他今年四十出头，保养得宜，看上去只有三十来岁。他穿着一件明黄色的常服，头上戴着翼善冠，面容清瘦而威严，一双眼睛不大但极亮，看人的时候像能看穿人的五脏六腑。

　　明朝进了御书房，撩袍跪倒，行了大礼：“臣明朝叩见皇上。”

　　皇上抬起头，看见是他，放下手中的朱笔，嘴角微微弯了一下。那笑容不深，但带着一种难得的、发自内心的温和。

　　“起来吧。”皇上说，“身体无碍了？”

　　明朝站起身来，垂手而立：“回皇上，已无大碍，多谢皇上挂念。”

　　皇上打量了他一眼，点了点头：“瘦了，回头让太医院给你开个方子，好好补补，你可是朕的肱骨之臣，不能垮了。”

　　明朝心中一暖，再次躬身：“谢皇上恩典。”

　　皇上靠在龙椅的扶手上，手指轻轻叩着桌面，发出一连串细碎的、有节奏的声响。他看着明朝，目光沉静而深邃。

　　“你递上来的折子，朕都看了。”皇上的声音不大，但每一个字都掷地有声，“北境王的事，冉堂的事，陆渊启的事，你说官道上有人刺杀你，查清楚是谁派的了？”

　　明朝摇了摇头：“刺客没有留下活口，臣追查了半个月，只查到他们是从边关来的。”

　　“边关。”皇上念了一遍这两个字，手指的叩击声停了，“北境王的地盘。”明朝没有说话。

　　皇上站起身，走到窗前，背对着明朝。窗外是一小片御花园，几株月季正开得热烈，金黄色的花瓣在阳光下亮得像绸缎。他的背影挺得很直，但明朝注意到他的肩膀微微下沉了些，像是压着什么看不见的重担。

　　“朕登基十五年，”皇上开口，声音里带着一种说不清的疲惫，“北境王在边关经营了二十年，二十年的根基，盘根错节，牵一发而动全身。朕不是不想动他，是动不了。”

　　明朝的心一沉，他听出了皇上话里的无奈，那种身为一国之君却对臣子束手无策的、深深的无力感。

　　“冉堂的密折，朕没有见到。”皇上转过身来，目光灼灼地看着明朝，“但朕相信你说的话，北境王勾结外敌，意图不轨，冉堂发现了他的秘密，写了密折要上奏，被他灭了口。陆渊启，朕一向信任他，把冉堂的案子交给他审理，没想到他竟然是北境王的人。”

　　他走回书案前，拿起那份明朝呈上的密折——那其实是明哲在青阳县搜集的证据汇总，整理成册，事无巨细，从冉堂的出入账目到北境王与边关将领的往来书信，从陆渊启的升迁轨迹到刺客尸体上的边关军牌，每一条都有出处，每一条都相互印证。

　　“这份折子，朕看了三遍。”皇上说，“每看一遍，心就凉一分。”

　　明朝跪了下来，“臣万死。”他的声音不大，但很坚定，“是臣迟迟查不出来，辜负了皇上的信任。”

　　御书房里安静了很久，皇上看着跪在地上的明朝，目光里有一种复杂的神色——有欣慰，有感动，有心疼，还有一种说不清道不明的、像是找到了同盟的释然。

　　“起来。”皇上说，“别动不动就跪。”

　　明朝站起身来，垂手站着。

　　皇上回到书案后面坐下，拿起朱笔，在空白的奏折上写了几个字，又放下了。他抬起头看着明朝，目光比方才更亮了几分。

　　“你这次在官道上遇刺，是北境王给你的警告。”皇上说，“他不想让你查下去，你怕不怕？”

　　“不怕。”明朝说。

　　“为什么？”

　　“因为臣站在皇上这边。”明朝抬起头，直视着皇上的眼睛，“皇上是天子，是天下人的皇上。北境王再大，大不过天去。”

　　皇上怔了一下，忽然笑了起来。那笑声不大，但很畅快，像是憋了很久的一口气终于吐了出来。

　　“好一个‘大不过天去’。”皇上笑完，正色道，“你放心，朕不会让你一个人扛。朕手里也有人在查北境王，只是进展缓慢。你查到的这些，正好补上了朕这边的缺口。”

　　他从抽屉里取出一块令牌，递给了明朝。令牌是铜制的，正面刻着一个“密”字，背面刻着一条盘龙。那令牌不大，握在手里沉甸甸的，边角被磨得发亮，显然用过很多次。

　　“这是朕的密令。”皇上说，“持此令牌，可以调动大都巡防营的五百人马，可以出入宫禁不受阻拦。朕把它交给你，是告诉你——朕信你。北境王的事，你放手去查，出了事，朕兜着。”

　　明朝接过令牌，双手捧着，低头看着那块铜牌。上面还有皇上的体温，温热的，像一颗还在跳动的心。他将令牌收入袖中，再次跪下，重重地磕了一个头。

　　“臣定不辱命。”