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39、南下 从 ...
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从京城到苏州，走官道再转水路，全程将近两千里。
沈渡带了三十名锦衣卫校尉，苏星落带了二十名猎弓营弓箭手，谢云舟只带了一个书童。
书童叫砚秋，十四五岁，背着一个比他还大的书箱，里面装着江南案的卷宗和谢云舟那架焦尾琴。
苏星落问他为什么不把琴留在京城，谢云舟说弹琴是他整理案情的方式，查完一桩案子就弹一曲，琴声沉郁是替受害者难过，琴声清亮是替沉冤昭雪的人高兴。
苏星落想起沈渡擦刀的习惯，这个人查案时的固定动作是擦绣春刀，刀擦三遍，事就想清楚了。
她看看谢云舟的书箱又看看沈渡的刀，觉得这两个人查案的方式虽然一个用琴一个用刀，骨子里却是一类人。
他们在德州换船，沿运河南下。
运河两岸的冬景和北境截然不同，没有枯黄的草原和漫天的风沙，只有水网密布的稻田和灰瓦白墙的村落，偶尔有几只白鹭从芦苇荡里飞起来，掠过船头消失在天际线上。
苏星落站在船头看着两岸的景色，忽然想起温如玉说的那座望星桥，全苏州的水都往东流，只有那座桥下的水往北。
她不知道自己为什么一直在想这座桥，也许是因为母亲去过，也许是因为那座桥的名字和那首叫《望星》的曲子同名。
她没把这个念头告诉任何人。
船队走了七天七夜，终于在腊月初三抵达苏州城外的枫桥渡口。
苏州知府陆文渊带了一应属官在渡口迎接，阵仗不大，只有几个衙役和两顶官轿，他本人站在最前面，穿着一身洗得有些发白的青色官袍，腰间系着一条磨出了毛边的素银腰带。
苏星落注意到他的官靴鞋底磨得薄薄的，后跟打了一块皮补丁，这种鞋在京城任何一个四品官脚上都看不到。
“下官陆文渊，恭迎沈指挥使、苏同知、谢副使。”他拱手行礼，动作规矩得像是从礼部教习里走出来的人偶。
苏星落近距离端详了这位传说中“干净得不真实”的苏州知府，发现他的眉间有一道极深的川字纹，那不是年纪的痕迹，是长期皱眉留下的刻痕。
这个人大概已经很久没有睡过一个好觉了。
陆文渊把他们安置在按察使司的官廨里，晚饭是一桌标准的苏州菜，不奢华但也算不上简陋。
席间陆文渊坐在下首位置亲自给三位上官布菜，每一道菜都介绍得恰到好处，既不多话也不冷场。
谢云舟问他苏州今年的秋税征收情况，他对答如流，数字精确到了个位，没有翻阅任何文书。
沈渡坐在上首几乎没怎么开口，只是安静地吃着饭，偶尔抬眼扫一眼陆文渊的表情。
苏星落知道他在等，等这个人露出破绽。
饭后陆文渊亲自送他们到官廨门口，行礼告辞时沈渡忽然说了一句话。
“陆知府，本官这趟来苏州，不是来查税赋的。”
“是来查人的。”陆文渊行礼的动作顿了一下，然后从容地完成了那个礼，直起身看着沈渡，神色平静。
“不知沈指挥使要查的是什么人。”沈渡没有回答，只是说了句“明日再谈”，然后转身进了官廨。
次日清晨，沈渡没有去知府衙门，而是带着苏星落和谢云舟去了苏州城西的石板街。
这条街是苏州最老的居民区，住的都是几代人在此生活的小商贩和手艺人，陆文渊的官廨就在这条街尽头的一间旧宅里。
谢云舟事先查过，陆文渊上任六年一直住在官廨里，没有置办私宅，这在苏州官场是独一份，其他同级别的官员早就在城东的富人区置了宅子。
陆文渊的官廨是前朝留下来的老房子，门楣上的油漆已经斑驳，门槛被踩得凹下去一道弧形的槽。
沈渡敲了敲门，开门的是陆文渊的夫人，一个穿着蓝布夹袄、手上还沾着面粉的中年妇人。
她看见门外站着的锦衣卫服色，愣了一下，然后朝屋里喊了一声“老爷，有客人”。
陆文渊从里屋快步走出来，还穿着早晨那件家常的旧棉袍，看见沈渡三人站在自家门口，表情里闪过一丝极细微的慌乱，然后迅速恢复了从容。
“三位上官这么早光临寒舍，下官失礼了。”他拱手请三人进屋。
沈渡跨过那道被踩凹的门槛，目光在屋里扫了一圈，正堂的陈设极其简朴，一张八仙桌，几把藤椅，墙上挂着一幅自书的“清慎勤”匾额，落款是“苏州知府陆文渊自勉”，字迹端正，和账册上那些备注一模一样。
桌上摊着一本翻到一半的账册和一把旧算盘，算盘的珠子磨得发亮，显然用了很多年。
沈渡在八仙桌边坐下，开门见山。
“陆知府，本官今天来只问两件事。”
“第一，建元十八年六月，你账上记了一笔五万两的杂项税，备注是拨苏州府义仓赈灾粮采购费。”
“同年同月，户部度支司拨给蓟辽防线的专项防御工事款中，有一笔数目完全相同的款项用于蓟州镇城墙修缮。”
“这是巧合吗。”陆文渊垂着眼帘看着桌上那把磨得发亮的旧算盘，沉默了许久，然后抬头看着沈渡，眼神里没有恐惧，只有一种奇异的平静。
“不是巧合。”书房里安静得只听见窗外石板街上偶尔经过的脚步声。
陆夫人端着茶盘站在门口，听见丈夫的话，手微微颤了一下，茶水溅了几滴在茶盘上。
陆文渊转头对夫人说了句“你先去厨房”，然后等她的脚步声消失在走廊尽头，才继续开口。
“孙尚书每年需要一笔额外的银子来填补蓟辽防线的统筹款窟窿。”
“这笔银子不能从国库走，因为国库的每一文钱都有御史盯着。”
“他选择了江南盐税，盐税是户部最大的税赋来源，每年六百万两的盐税，少报一成就是六十万两，分散到各个月份的杂项税里，每一笔不超过五万两，连御史都查不出来。”
“下官做的事很简单。”
“他在京城做账，下官在苏州做账，两本账在不同的时间节点上互相咬合，每一笔银子都有两个名字，在苏州叫杂项税，在京城叫防御工事款。”
“六年了，下官替他记了七十二笔杂项税，合计五百四十万两。”苏星落站在沈渡身后，手里握着那本从北镇抚司案牍库带来的陆文渊账册抄本。
她从头到尾听完了这段话，忽然开口问了一句。
“你为什么不贪。”
“你经手了五百四十万两，哪怕只截下来零头都够你搬到城东富人区买一栋大宅子。”
“你为什么不贪。”陆文渊看着她，嘴角浮起一丝苦涩的笑。
他说了一句让她沉默了很久的话。
“下官姓陆。”
“陆万钧倒台之后，全天下姓陆的官员都被锦衣卫查了一遍。”
“下官是唯一一个没有被查出问题的。”
“不是因为我比他们干净，是因为我怕。”
“我怕有一天锦衣卫敲开我家门，发现我和陆万钧一样贪，那我这辈子就真的和那个名字分不开了。”
“我做了六年的假账，但我没有拿过一两银子。”
“这是真话。”
“你们可以查，查到我拿了一两，下官自己进诏狱。”沈渡从怀中取出那份谢云舟整理的盐税流失对比表，放在桌上推到他面前。
“那本官告诉你另一件事。”
“你替孙尚书记的七十二笔杂项税，合计五百四十万两。”
“但谢副使核验了三年盐运码头的出货记录，江南盐税实际流失的总额是五百四十万两。”
“你记的账和孙尚书拨的款数目完全吻合，但孙尚书多拨给蓟辽防线的统筹款，只有四百八十万两。”
“中间差了六十万两。”
“这六十万两去了哪里。”陆文渊的脸色终于变了。
他低头看着桌上那份对比表，手指开始微微发抖。
沈渡站起来走到门口，回头看了他一眼。
“你不贪，不代表别人不贪。”
“你做了六年假账，替别人记了七十二笔洗钱记录，但你不知道这些钱最后到底进了谁的腰包。”
“明天带上你所有的账册来按察使司官廨。”
“本官来告诉你，你替谁当了六年的账房。”
