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37、江南 客 ...
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客谢云舟到京那天，京城下了一场不大不小的雪。
他乘坐的马车在德胜门外被堵了半个时辰，不是因为雪大，而是因为锦衣卫在城门口设了检查哨，所有进京的外地官员都要核验身份文书。
轮到他时，守门的校尉翻开他的文书，江南按察副使，正四品，翰林出身，写得一手好字。
校尉把文书还给他，例行公事地说了句“谢大人请”，然后让开了路。
马车穿过德胜门，沿着积雪覆盖的街道朝北镇抚司驶去。
谢云舟掀开车帘一角，看着这座他第一次来的京城，街道比江南宽得多，两旁的建筑灰扑扑的，屋顶上积着雪，偶尔有几个裹着厚棉袄的孩子从巷子里冲出来扔雪球，砸在马车棚上发出沉闷的声响。
他想，这就是苏星落守了两年的城，和江南完全不一样，没有小桥流水，没有杨柳依依，只有干冷的北风和灰砖青瓦，还有街上那些穿着飞鱼服佩绣春刀匆匆走过的锦衣卫。
车到北镇抚司门口时，他看见一个年轻女子正蹲在门口那棵老槐树下堆雪人。
她穿着一身玄黑的飞鱼服，腰间挂着绣春刀，手里捏着一个拳头大的雪球正往雪人头上按，嘴里还哼着走调的小曲。
雪人堆得歪歪扭扭，头上插了两根枯枝当耳朵，看起来不像雪人，倒像一只蹲在地上的胖猫。
谢云舟下了马车站在门口看了片刻，那女子忽然回过头来，手里还捏着另一个雪球，上下打量了他一眼，青衫长袍，腰间没有佩刀，手里提着个竹编的书箱，肩上落了一层薄雪。
她拍了拍手上的雪站起来，问了一句。
“你就是谢云舟？”
“正是。”谢云舟拱手行礼，动作温雅，声音和煦，和传闻中一样，是个谦谦君子，“敢问姑娘是，”
“锦衣卫指挥同知苏星落。”
“沈渡今天被兵部叫去开会了，让我来接你。”她从怀里掏出一块麦芽糖塞进嘴里，然后从兜里又掏出一块递给他，“吃糖吗。”谢云舟看着那块用油纸包着、边缘被体温捂得有些发软的麦芽糖，想起顾长洲在信里说过，苏星落此人，随身携带麦芽糖，见人就发，不分品级，不分敌我。
他接过糖道了声谢，剥开油纸放进嘴里。
糖很甜，带着一股焦香的炒米味，他在江南从没吃过这种味道的糖。
苏星落嚼着糖指着身后那棵老槐树和树下的雪人。
“那是老槐树。”
“这雪人是我堆的，你觉得像什么。”谢云舟端详了片刻，慎重地给出了一个答案。
“像一只蹲着的猫。”苏星落转头看了他一眼，表情里带着一丝意外。
“你这个人挺有眼光。”
“沈渡第一眼说像窝头。”
“你第一眼就看出是猫。”
“看来江南来的文官确实比锦衣卫指挥使有文化。”谢云舟忍不住笑了一声，然后端正神色，再次拱手。
“谢云舟奉旨进京，协助锦衣卫调查江南税赋流失一事。”
“苏同知，往后多有叨扰。”苏星落把糖咽下去拍了拍手上的糖渣，转身朝北镇抚司大门走去。
“别客气了。”
“沈渡说你是他在江南最重要的线人。”
“线人就是自己人。”
“走吧，带你去看看你的值房，以前是许鹤年审案的那间，后来改成了客房。”
“床铺是新的，炭盆是满的，窗户纸也是新糊的。”谢云舟跟着她走进北镇抚司，穿过长长的回廊，经过老槐树下那个歪歪扭扭的雪人，雪人的枯枝耳朵上落了一片从老槐树上飘下来的残叶。
他没有问许鹤年是谁，因为他读过锦衣卫发往江南的案件通报，知道那个代号“蛰一”的金国暗桩首领在诏狱里用四天写完了四十七页供状，然后饮鸩自尽。
他没有问那间值房为什么后来改成了客房，因为他知道那间房里曾经坐过的人是谁。
当天下午，沈渡从兵部回来，在正堂与谢云舟正式见面。
两人隔着一张长桌对坐，桌上摊着江南税赋流失的卷宗和孙尚书经手的军饷拨付账册抄本，苏星落坐在侧面翻着谢云舟带来的江南按察使司案卷，时而抬头看他们一眼。
谢云舟带来的卷宗里有一份江南盐运衙门近三年的税收明细。
他翻开最后一页指着用朱笔圈出的一行数字，语气依旧是那种温文尔雅的不疾不徐，但说出来的每一个字都分量十足。
“建元十七年至建元十九年，江南盐运衙门上报的盐税总额是每年四百二十万两。”
“但按察使司私下核验了三年的盐运码头出货记录，每年的实际盐税应不少于六百万两。”
“中间差了一百八十万两，三年就是五百四十万两。”
“这笔钱没有进国库，也没有留在盐运衙门。”
“我查了两年，发现这笔钱被分成了三份。”
“一份进了江南当地官员的私囊，名单我已列好，共计十三人，官职从知府到盐运使不等。”
“第二份通过江南的钱庄汇到了京城，接收账户是户部度支司的统筹款项。”
“第三份，去向不明。”沈渡翻开孙尚书军饷拨付账册中夹着的一张夹页，上面记录着户部每年给蓟辽防线拨付的各项统筹费用明细，和谢云舟带来的盐税流失账目放在一起对比，两本账在同一个时间节点上出现了一个巧合。
孙尚书给周崇远拨付的“蓟辽防线防御工事修缮费”，和江南盐税流失的第二份资金汇入京城的时间差不到半个月。
“江南盐税流失的第二份银子，和孙尚书多拨给蓟辽防线的统筹款，是同一笔钱。”谢云舟微微皱眉，沉思片刻后道。
“盐税是户部最大的税赋来源。”
“如果孙尚书需要一笔额外的银子来填补蓟辽防线的统筹款窟窿，最直接的办法就是在盐税上做手脚。”
“他不需要自己贪，只需要让江南盐运衙门少报税、多留余地，然后把多出来的银子通过度支司的统筹账户转拨给蓟辽总督衙门。”苏星落翻开谢云舟带来的江南贪腐案涉案官员名单，从头看到尾，忽然停住了，不是名单上最后一个名字，而是在名单之外的一个人。
她问了一句。
“这份名单上没有苏州知府。”
“江南盐运衙门就在苏州，每年四百二十万两盐税都要经苏州知府的手汇总上报。”
“他是最有机会做手脚的人。”
“为什么名单上没有他。”谢云舟沉默了片刻。
“苏州知府陆文渊，是陆万钧的远房侄子。”
“我查了他三年，没有查到任何他收受贿赂的证据。”
“他的俸禄是正四品知府的标准俸禄，他的宅子是官廨统一分配的旧宅，他的夫人还在家里自己做针线活补贴家用。”
“他不是贪官。”
“但他也不是清官。”苏星落把名单放下，看着谢云舟的眼睛，“你说过，盐税流失的银子有一部分去向不明。”
“既然他经手了每一笔盐税的汇总上报，那去向不明的那一部分，就算他没有拿，他也一定知道去了哪里。”谢云舟没有反驳。
他垂下眼帘看着桌上那两份严丝合缝的账册，沉默了很久，然后说了一句让在场的两个人都心头一沉的话。
“沈同知，你刚才说平账不等于干净。”
“这句话我来京的路上一直在想。”
“陆文渊的账，每一笔都是平的。”
“他做了六年苏州知府，经手的税银不下两千万两，每一文都有据可查。”
“但我不信。”
“因为我知道一个正常人不可能在江南官场做六年知府还一尘不染。”
“他太干净了，干净得不真实。”
