5、雷霆之火 若不是尚存 ...
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月笼朦纱，夜色尚浓。
棠影正睡得酣，侧旁窸窣动静却将她隐隐扰醒。
睡意朦胧之中恍惚感到一个黑影似在晃动，轻盈的步履声若有似无。
她的眼皮强撑开一丝丝缝隙，见窗外依旧黑沉，便懒洋洋合上了眼。
很快屋内又归入了静宁。
阶前碧苔正贪睡间，被一只素旧的布鞋踏了一脚，便骤然惊醒了，在冷霜的黑夜之中，沁开了苔腥味。
……
濛濛的晓光才撕开黑昼的一角，鸡鸣声即刻便划破寂空。
床畔细碎的摩挲声侵入棠影的耳内，她微眯开眼，见屋外微薄的曦光已从窗棂渗进，便也不敢再多睡，强行睁开了双眼。
天光未盛，屋内尚且灰暗，棠影在迷蒙的视线中见到同寝的婢女已下了床，披了一件外衫。
那人听到身后的动静，亦转过身，脸色沉静地打量着棠影，问道：“你是新来的？”
棠影半裹着棉被坐在塌上，乌发散垂，眼眸清润地瞧着对方，轻轻点了点头应道：“是的，早啊。”
那婢女边迅速将衣裳穿好，边面无表情地问道：“安排你做什么差事？”
“是洒扫庭院与回廊。”棠影也不再赖床，拾起昨夜脱在床边的外衣，双手探进衣袖。
那人澄澈的目光落在棠影身上：“我叫向铃，你叫什么？”
“我叫棠影。”棠影软声答道。
向铃这会已绾好了一个干净利落的发髻，她转头对着棠影缓声道：“我在厨房里做杂役，时候不早了，要去当差了，就先走了。”
“好。”
转眼房内便只剩棠影一人，她瞧着身旁另一个铺位空落落的，想起天光未曙之时那个细微的起床响动，应便是此人。
府里的丫鬟奴仆皆有各自的忙处，她“唉”了一声，立刻掀开衾被，不敢再耽搁。
晨曦微亮，便开始了今日的洒扫。
这三年也是下人伺候周全惯了，昨日才做了一日活，她便觉得淡淡的酸痛浮上筋骨，周身疲意还未褪去，转眼又要开始新一日的劳累。
洒扫将完，她已是精疲力竭，轻倚在廊柱之上，手握成拳，沉沉落于肩颈，锤散满肩酸胀。
才憩歇片刻，忽而一阵银铃般的童声和杂乱的跑声飘然入耳，由远及近。
“哥哥，等等我。”
“那你快些。”
棠影转眸望见两道少年少女的身影奔袭跑来，衣袂随风翻飞。
从前听霍纾禾提过，他有一个弟弟一个妹妹，两个孩子分别比他小十岁、十二岁。
算起来，这两个孩子现应有十二岁和十岁了。
两个孩童若脱缰野马般转眼便冲进庭院，一下蹿上了假山之上。
昨日后半夜雪虽已停，但积雪此刻还未化去。棠影谨记李晴的交代，雪天洒扫，尤须加意，勿使少爷小姐摔滑。
“今日少爷小姐怎么没上学呢？”
刘春来的声音从棠影身后传来，她闻声下意识地倏然挺身，低头挥帚，不敢稍懈。微风拂侧，刘春来已缓步从她身旁掠过。
“今日天寒，少爷就读的学堂给放了一日冬假，小姐的女师傅也酌情给小姐也放了假，瞧给他们俩开心得。”那嬷嬷一边答道，一边视线瞟视两个孩子。
二人说话间稍稍神失，这俩孩子便趁机手脚并用地攀上了假山之上。嬷嬷发现之时，为迟已晚，她拍了拍大腿“哎哟”一声便慌忙跑了过去，嘴里不住地叫着：“纾意少爷，疏桐小姐，担心摔倒，快下来。”
刘春来也顿时惶然，不敢出大声，怕反而吓到俩小主子，只得小声提醒道：“小心一点，别再往上了……”
棠影循声去望，只见疏桐才爬到半高，便觉畏惧，颤巍巍地道：“哥哥，我怕，咱们还是下去吧。”
纾意却一副意犹未尽的模样，他抬眸望向更高处的积雪白点，兴致勃勃道：“那你先下去，我要攀到那顶上再下来。”
疏桐耷拉着脑袋，恹恹然道：“好吧，二哥你自己小心一些。”
她一边蹑手蹑脚地往下挪步，一边不住地抬头视线紧随着哥哥。
纾意这一举动，可把仆人们吓得够呛。
“二少爷，您小心一些。”嬷嬷不停地抚着自己的胸口。
李春来已不动神色地从旁爬至假山脚处，伸手想先将小姐接住。
另一边，纾意身手灵活校矫健，手扣凸处，脚踩凹窝，不会儿便上了山顶。
又欢跃着掬起一捧残雪，向下簌簌洒去，若梨花朵朵。
棠影与其他人的注意力皆不由地落在纾意身上，暂时忽略了一旁快至假山脚的疏桐。
雪天山石湿滑，疏桐足下不稳，一个不留神身子一歪，在仅离刘春来一寸距离处，竟径直跌落了下去。
只听“啊”地一声凄叫，她的屁股结结实实摔在冰硬的地面，额间亦因磕着山角尖处，而微血沁出。
她顿时破声嚎啕大哭，周遭脸色苍白的仆人顷刻间围了过来。
棠影只是拿着扫帚神情懵然地呆在原地，还未察觉到这事将与她产生干系。
刘春来大喊一声：“快去请大夫！”
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薄光从镂花的窗棂淌进，落在妆奁前的菱花青铜镜上，折光攒着碎芒，映着屋内的红木拔步床与垂落在床沿的青色锦帐。
这雅致之下却藏着一片鸡飞狗跳。
“你们一个个，正事不为，不劳而食，这般不谨慎，竟让小姐受了伤！平日里真是白养你们这些蠢人了！”
尖利的责骂声在房内不绝如缕，在惊悄的屋内显得格外刺耳。
淡淡的芙蓉香气从鎏金香炉里袅袅飘出，也压不住屋内的雷霆火气。
仆人们各个面色惨白，低头俯首求饶。
躺在床衾里的疏桐，分明是被母亲这厉声的斥喝之声吓着了，泪水像断了线的珠子，啪啪直落个不停。
大夫坐在疏桐身旁，用木签挑起一抹止血化瘀的药膏，薄薄一层敷在其额角的伤口之上，又小心翼翼地用纱巾将伤口包裹起来。
见小姐垂泪不止，他吁叹了口气，宽慰道：“小姐，上了药很快就会好的，日后再派人去我那取个褪疤的膏药，便不会留痕迹。”
大夫见疏桐眼泪仍旧随着许蕴喋喋不休的怨骂声而坠落不止，听着这尖鸣的声响他亦是心烦意燥得很，便转头提醒道：“霍夫人，请您静声一些，老夫好为小姐察看伤势。”
许蕴这才不情不愿地止了声。
疏桐身上虽还有淤伤，但未有出血，伤情无碍，大夫稍作把脉，便提笔写下一记药方，叮嘱婢女煎服要领。
许蕴站在其旁，双手叉腰，声色凌人。她屋内的丫鬟玉梅，端了盏茶水走来，她只是不耐地挥了挥手，示意玉梅放在一旁。
见许蕴怒愠未平，大夫宽声道：“夫人不必太过担心，小姐只是受了一些皮肉之伤，休息几日便可恢复如初。”
许蕴勉强压着怒意道：“谢谢陆大夫了。”
待陆大夫离开后，她的脸色便转瞬沉下，继续咆哮道：“你们怎么看的小姐！竟然如此粗心大意！万幸磕的是额间，若偏一些磕着眼珠，那真是要毁了……你们这群没用的！”
汹汹声势将一室静宁撕碎，苛骂声如寒针入耳，射向匍地之人。
想到险些磕伤眼睛，许蕴仍心有余悸，怒气难平。
面如枯灰的刘春来只得小心翼翼道：“请夫人息怒。”
这话却是正触其锋，许蕴的嗓音陡然拔高：“刘春来，你作为管事，管理不当，罚你一个月工钱。”锐利的目光落到一旁，接着嘶声道，“少爷小姐房内的人，你们全部去院里罚跪至天黑方罢……还有你姜嬷嬷。”
她咬着牙，怒色凝眉，眼神冷厉地看着俯地瑟缩的嬷嬷，“你是疏桐的贴身嬷嬷，责任最大，罚你三个月工钱，复藤笞五下。”
刺烈声音一字一字地叩穿着耳膜，姜嬷嬷上下牙齿打着哆嗦，不敢多应话。
“纾意，也得受罚，都是他起的头，我今晚非得亲自抽他几鞭不可。”
刘春来稍稍抬眸，见许蕴胸腔随着那勃然的怒意而不住地起伏，他心中发着虚，语声轻弱地劝道：“夫人，动气伤了自己的身子可就不好了。”
许蕴嘴角一撇，不耐地翻了个白眼。
因自己的顽劣牵连如此之众，疏桐自责不已，全然不顾身上还有伤势，掀开衾被，赤着脚便下了床，踉跄俯倒在霍夫人脚边，痛哭流涕道：“娘，饶了他们吧，都是疏桐的错……”
许蕴斜睨着疏桐，声声埋怨从唇间夺出：“你爹成日就知道念经敲木鱼，不管府里的事，这偌大的府邸就甩给我看理。你这性子就随了你爹，滥发善心、伪作好人。”
疏桐闻言，自责之心愈加难泯，哭得一抽又一抽，泪水淌入唇内，涩咸之味瞬间化开。
许蕴掌家素严，断不会因人求情便从轻。见疏桐这般不知要害，不由地更加怒火中烧，
她蓦然想起什么，转头向刘春来喝道：“还有，谁负责打扫这院子？假山雪后湿漉，竟也未及时去擦干，也该领罚。”
刘春来神色一慌，低着头，踌躇应道：“夫人，是我未将假山擦理干净列入洒扫婢女当值之责，是我的疏漏。”
“那你和那婢女一同领罚。”许蕴衣袖一甩，“啪”的一声一掌拍向桌案，桌上的杯盏随之微微震颤，少许茶水随之洒出。
许蕴接着斥道：“念你是一府管家，你女儿也在这儿，”她瞟了一眼一旁的刘玉梅，又看向刘春来，“且留你几分薄面，只加罚你一月工钱。至于那名洒扫婢女，让她与姜嬷嬷一同领笞掌去。”
刘春来见许蕴仍在盛怒之中，加之自己也领了罚，便也不敢再多言。
许蕴拉开檀木椅倏然坐下，忿然的目光落在仍在啜泣的疏桐身上：“别哭了，搅得我心烦意乱。”
疏桐闻声一颤栗，立马止了哭，双眸若铜铃般发怔，一脸无辜地瞧着母亲。
许蕴轻挥衣袖，没好气地道：“你们愣着干嘛，该领罚的领罚，该干活的干活去。”
下人们先是面面相觑几眼，继而连忙起身散去，生怕慢了一些夫人又要加罚什么。刘春来亦想着不引人注目地速速撤离，可才抬腿走了两步，身后却陡然传来许蕴凌厉的嚷叫声：“刘春来，那名洒扫婢女叫什么名字？”
刘春来瞬间脊背发凉，迟疑地转过身来。见许蕴又这样问一遍，知已不好再搪塞过去。
他轻咽口水，惶色跃上眉梢，颤颤巍巍地答道：“那人叫，柳棠影。”话音才落，赶忙抬眸去观察夫人骤青的脸色，小声补充道，“刚充入府中的罪奴。”
听到柳棠影的名字，许蕴心头猛然一震。
这是三年前纾禾逆她意非要娶之人；是纾禾看走了眼的趋炎附势、薄情寡义之人。
她怎会不记得。
窗外的松枝被一阵骤风吹得猛烈摇晃，发出沙沙响声，几条冗长的翠枝不甘地拍打着纸窗，誓要一探窗内的究竟。
前几日许蕴便得了消息，纾禾向上要来柳棠影入府为罪奴。
得知此消息，她是断然不可置信。
纾禾若不是尚存余念，又怎可能无端再去招惹柳棠影进来？
就算他现在尚未生念，迟早亦会。
知子莫如母。
故而她定要将纾禾的这层妄念扼止在萌芽之中，不能让它肆意妄长至不可控之地步。
还没来得及会会柳棠影，未想到此人便自己撞到当口上来了。
那便只能不客气了。
“刘管事，你把柳棠影领到我屋里来。”
作者有话说
第5章 雷霆之火
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